В замке Браччиано, принадлежащем баронам Орсини, встречаются кардиналы делла Ровере и Орсини. Они сильно расстроены тем, что Александр VI устоял и, кажется, опять готовится процветать. Как все-таки свалить ненавистного понтифика? Они решают, что следует подбросить беспокойства в начинающий успокаиваться после пребывания франков Рим. Там должно случиться "нечто", что обозлит римлян и настроит их против каталан, а значит и против папы, который один из них. Исполнителем провокации и мистификации выбран племянник Джованни-Баттиста Орсини и один из не самых лучших плодов от древа рода - Лучано Орсини. (Бывают запойные алкоголики, а Лучано - запойно развлекается на самом римском дне. Об одном из таких приключений - эпизод На любую простоту найдется мудрец. 02.01.1495. Рим, о тонкостях взаимоотношений Лучано и его супруги Франчески - эпизод Тени не гасят солнце. 03.01.1495. Рим). Склонный ко всем порокам молодой человек с готовностью соглашается с просьбой дядюшки. Навстречу опасности. 25.05.1495. Браччиано

Между тем у Родриго Борджиа оказываются враги и попроще, хотя и поближе. Некто Томмазо Манцони (персонаж авторский), в прошлом - домовладелец, потерял беременную жену, задавленную толпой, собравшейся услышать имя нового понтифика. Бедный разум Манцони не выдержал того испытания. Он одержим жаждой мести и во всем винит Александра VI, чей триумф в августе 1492 года стал началом его краха. Томмазо удается устроиться слугой на кухню замка Святого Ангела и, улучив, наконец, впервые за полгода удачный момент, подмешать в вино понтифика яд. Правда, достается он другому слуге, давно приохотившемуся к вину для господского стола. Тот умирает, а Родриго отделывается сравнительно легко, хотя и болеет почти неделю. Допрос слуг - осторожный, потому что покушение пока решено оставить в тайне - ничего пока не дает Чезаре и его доверенному лицу - Микелотто. Дон Мигель предлагает спровоцировать убийцу, которого считают всего лишь исполнителем воли того, кто стоит гораздо выше слуги. Око за око. 03.07.1495. Рим.

Лучано Орсини смог показать себя талантливым "организатором". Бродя по кабакам и рассказывая "страшилки", он смог посеять в Риме смуту, которая стоила жизни нескольким каталанам. Во время попытки устроить очередное представление, он сталкивается с Орсо Орсини и рассказывает ему о римских новостях, многие из которых устроены им лично. В разговоре Орсо предлагает Лучано поселиться во дворце Орсини, а тот советует кузену поговорить с матерью. Вдохновенная ложь найдет своего слушателя. 11.07.1495. Рим

Орсо Орсини все-таки после долгого промедления идет навестить свою мать. Их разговор получается достаточно сложным, хотя и видно, что сын и мать рады друг другу. Он просит ее похлопотать за него перед понтификом, чтобы тот дал ему деньги на кондотту. Мать после долгих препирательств соглашается ему помочь, но сначала Орсо должен выполнить его поручение: постараться выяснить, кто распространяет по кабакам слухи о каталанах. Не ждали. 16.07.1495. Рим.

После разговора с матерью Орсино идет в кабак, что ненадолго поднимает его настроение, а потом возвращается домой. Там он откровенничает с Лучано и, среди прочего, говорит, что хотел бы посмотреть, как бьют какого-нибудь каталана. Лучано становится жаль кузена, с которым, как он считает, по-свински обошелся понтифик, и он начинает всерьез подумывать о том, чтобы устроить для родственника специальное представление по отработанному сценарию. В час ночной, когда тьма между звёздами стынет... 16.07.1495. Рим.

Лучано выполняет свое намерение. "Подогрев" благодарную публику одного кабака, он вызывает туда Орсо, и тот отправляется за кузнецами, желающими проучить какого-нибудь каталана. Однако, против ожидания, зрелище расправы над аптекарем не произвело на Орсо никакого радостного впечатления. Потрясенный чудовищным зрелищем, он возвращается домой и разговаривает с Лучано. И кое-что в поведении кузена  и его реакциях настораживает Орсо и наводит на подозрения. Что скрывает ложь. 25.07.1495. Рим

Подпись автора

Духовность женщины - телесна, а тело - дьявольски духовно
Женщина с колыбели чей-нибудь смертный грех

Франческа Савелли не хочет бездействовать и отправляется к Лукреции Борджиа. Она рассказывает, что видела арест, но умалчивает о его причинах и умоляет помочь ее мужу, который, конечно, виновен только в какой-нибудь глупости или неосмотрительности. Лукрецию же настораживает новость. Она подозревает, что если Франческа говорит правду, то Чезаре не рассчитывал на свидетелей и вообще действовал втайне даже от отца. Она обещает помочь, но берет с Франчески слово никому ничего не рассказывать. Защиты проси у того, кто знает о беззащитности. 27.07.1495. Рим

Лукреция не медля зовет Чезаре и рассказывает ему о визите Франчески. Ее подозрения подтверждаются: отец ни о чем не знает. Чезаре понимает, что с понтификом придется говорить как можно быстрее. Лукреция говорит о том, что попытки отравления и нападения на каталан могут быть вовсе не звеньями одной цепи. Маленький семейный заговор. 27.07.1494. Рим

Понятно, что теперь должен состояться разговор с отцом. Рассказавший обо всем, Чезаре получает сдержанный, но недвусмысленный нагоняй. Решено отпустить Лучано, хотя и на следующий день. Оправдание ошибки требует понимания заблуждений. 27.07.1495. Рим

Франческа Савелли решает, что надеяться на помощь - хорошо, но и самой действовать тоже нужно. Если Лучано схватили за подозрение в нападениях на каталан, значит... нападения должны продолжиться. Она вызывает к себе преданного слугу Карлино, которому приказано все организовать, и у него получается. И станет сценой Вечный город. 27.07.1495. Рим

Чувствуя, что с Лучано вышла промашка, Чезаре заинтересован в удаче как никогда. Не с нападениями, так с отравлением. Он дает Микелотто добро на новую провокацию, цель которой - поймать отравителя, и сам называет новое действующее лицо - Томмазо Манцони. Чезаре угадывает, а провокация удается. Томмазо уготована смерть, перед которой ему придется все откровенно рассказать. Неудачи подстегивают действие. 28.07.1495. Рим

Подпись автора

Духовность женщины - телесна, а тело - дьявольски духовно
Женщина с колыбели чей-нибудь смертный грех