Палаццо был новехоньким и сиял, как чудо, явившееся вдруг из небытия. В противовес замку, возвышавшемуся выше и, кажется, в самих очертаниях своих хранящему мрачные тайны ушедших столетий, новое пристанище графа Потенцы было легким, изящным и как будто даже беззащитным, что тешило взгляд и нелогичным образом успокаивало. С внутренним двориком, уставленным конусами молодых еще и маленьких кипарисов и лимонными деревьями в кадках, с огромными арками и окнами, гостеприимно распахнутыми, с витиеватыми лестницами, на перила которых удачно приземлились амурчики, палаццо манил чувственным уютом и обещанием сказки. Удачным обрамлением к нему был теплый октябрь. Дни были жаркими, как в самый пик лета, зато вечера и ночи мягкими, с приятной прохладой, когда неизбежная дневная сонливость сменялась жаждой жизни.
Праздник в палаццо начался ближе к первым сумеркам и продолжился уже в полной тьме, если можно так сказать, потому что света Антонио де Гевара мог себе позволить предостаточно. Палаццо и сад в его дворе были ярко освещены факелами и масляными лампами, расставленными так удачно, что гости могли не спотыкаться и не чувствовать себя неловко, но при этом оставалось сколько угодно потайных уголков и сооруженных беседок, утопающих в зелени и алых розетках пышно цветущей бугенвиллии. Все было украшено лентами, цветами и тканями. Обед, поданный в просторной гостиной, был изыскан и чувственен. Подавали лучшее сицилийское вино, фаршированных куропаток, крохотные пшеничные булочки, восточный щербет, мороженое и еще множество блюд, вызывавших неизменное восхищение. Кроме придворных его светлости и обитателей замка, прибыли приглашенные семьи, чьи земли располагались неподалеку и кого де Гевара счел нужным пригласить.
Прошел слух, что вдовый граф подумывает подыскать себе невесту, так что семейства явились в полном составе, с дочерями и незамужними сестрами, изо всех сил старающимися произвести впечатление. Всем граф достаться не мог, но были еще и неженатые придворные, да и далекие соседи, в конце концов. На таком празднике, который длился иногда по несколько дней, можно было не только подыскать жену, но и заключить хорошую сделку, разрешить давний спор или пристроить в семейство повыше уровнем своего сына.
Пикантным добавлением к обычным развлечениям было присутствие франков, с которыми надлежало водить дружбу. Впрочем, не сильно стараясь, учитывая слухи об армии, которую собирали в Калабрии, и о том, как ей способствовали испанские короли.
Как всегда у де Гевара, вечер был не лишен изящества и утонченности. К тонким блюдам и винам полагалась музыка, услаждающая слух, а радовать взгляд были призваны танцовщицы, одетые в тонкие прозрачные ткани и разыгрывающие перед гостями настоящие представления на сюжеты мифов. Вместе с тем, опять же, как обычно у графа, над гостями не довлела обязанность демонстрировать исключительно тонкий вкус и не вынуждала бояться проявить грубость. Сам граф позволял себе двусмысленные шутки, поощрял любителей и умельцев рассказывать истории, заигрывал с танцовщицами, таким образом позволяя и прочим чувствовать себя свободно и не превращать приятный вечер в состязание умов и образованности.
В общем, парадоксальным образом праздники у графа Потенцы, которого сложно было назвать душевным человеком, пекущимся об удобстве других, получались действительно душевными.
"Жаль только, что нет хозяйки", - дежурно вздыхал каждый второй, впрочем, кажется, не сильно о том грустя.

Отредактировано Один за всех (15-12-2023 13:44:29)

- Вы мне совершенно не помешали, - отозвался сенешаль.
Он тоже решил быть учтивым, для чего перешел на неаполитанское наречие, в котором был не силен, так что продолжил разговор он, мешая язык своего собеседника с собственным.
В беседку, надо сказать, его загнала усталость. Этьен де Век не слишком жаловал большие развлечения. Они утомляли его шумом, пестротой и необходимостью веселиться. Он был не настолько стар, чтобы презирать праздники, просто ему было бы в самый раз, сократись их обычное время раза в три. Когда-то он был готов на большее, но такова уж ирония судьбы: в то время как потребность в веселом времяпровождении Этьена де Века падала, количество причин, по которым он должен был появляться на различных увеселениях, у него росла пропорционально количеству должностей и обязанностей.
Но Этьен де Век не был бы собой, если бы сразу же не подумал, как использовать случайное столкновение с тем, кто, как он решил сразу, испытывает те же затруднения.
- Вы тоже немного утомлены праздником? - задал он риторический вопрос и подвинулся, давая коменданту место на скамье.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Да, в целом время с годами течет быстрее, а вот праздники, как ни странно, наоборот, - де Век согласился как с сетованиями коменданта, так и с его забавным лингвистическим предложением.
Некоторое время они помолчали, что, к счастью, на любом языке выглядит одинаково. Возможно, в этом и проявилось бы высшее взаимопонимание, когда люди находятся рядом и заняты как будто одним (в данном случае - решительно ничем), в то же время не докучая друг другу, достаточно долго. Возможно, этим бы и следовало довольствоваться к пользе для здоровья. Но господин де Век был придворным слишком долгое время, и даже усталость не могла ничего с этим поделать. Немного молчания в чьем-то присутствии - и уже мысль начинает работать в направлении, что из этого можно извлечь и как бы наполнить время пользой. Может быть, юный азарт, порождающий действие, и остался для сенешаля позади, зато он успел смениться привычкой, утомительной временами, но привязчивой, как простенький мотив.
- Я знаю, что вы недавно выдали замуж вашу дочь. К сожалению, не имел удовольствия поговорить с вашим зятем, но и издалека он мне показался весьма достойным, тем более что ему обязан жизнью один из близких к его высочеству людей. Я должен поблагодарить его от лица его высочества и своего, конечно... Если бы он смог посетить меня завтра... скажем, сразу после завтрака.

Отредактировано Этьен де Век (28-02-2024 19:31:05)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Разумеется, - понимающе кивнул сенешаль. - Жители Потенцы и всех окрестностей не будут потревожены внезапным известием, что все было совсем не так, как они думали. Барон да Ривелло напал на капитана, тот вынужденно защищался...
В который раз уже, вспоминая о событиях, которым не был свидетелем и о которых узнал только от свидетелей, Этьен де Век испытал некоторую странную неловкость, словно очевидно лжет и все было совсем не так. И это несмотря на то, что все описывали происшествие одинаково. И барон д'Аллегр, и осведомитель сенешаля, и граф Потенцы, и комендант. Беспокоила де Века странная точность зятя коменданта, всадившего нож в горло Данте Ривелло и тем успокоившего его навсегда. К чему брать такой грех на душу, когда помешать убийству можно и проще, не убивая самому? Может, этот Пьетро не совсем такой, как о нем говорят? Может, привычка вынудила его действовать так жестко и окончательно? Или есть что-то еще?
Де Век, помахал рукой, как будто отмахиваясь от непрошенных мыслей, которые не к чему.
- Я прошу Пьетро просто прийти для знакомства, потому что он мне показался очень достойным человеком. Этого достаточно, тем более для одного любопытного старика, - сенешаль без всякого кокетства рассмеялся. - Не откажите уж ему в таком удовольствии.

Отредактировано Этьен де Век (07-03-2024 14:31:20)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Совершенно с вами согласен, - кивнул сенешаль и, не откладывая, сам громко закашлялся.
Смех резко оборвался, потом послышался тихий вопросительный шепот, дальше - такой же негромкий ответный, и шорох шелка ознаменовал собой исчезновение парочки.
В темноте не было видно, как де Век улыбается. Он не думал выступать рукой судьбы, преграждающей паре путь к неприличному уединению, просто иногда был жадным. Например, когда требовалось уступить прохладу и тишину беседки, столь нужную ему самому.
- Вы знаете, скоро в палаццо графа появятся новые гостьи. Ее светлость графиня де Монтейн с мадемуазель Луизой. Мать и невеста виконта де Вильфора.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Разумеется, помолвлен, - пожал плечами сенешаль, - единственный наследник своего отца... он помолвлен, должно быть, уже лет пять или семь. Мог бы и женат быть уже давно, но невеста слишком молода.
Он вдруг неожиданно понял, что Вильфор и впрямь слишком уж долго дожидается невесты. Со стороны его родителей правильнее было бы подобрать невесту пораньше и постарше. А так жди, когда она вырастет, дай бог чтобы не умерла от какой-нибудь болезни... да чтобы сан жених остался живым... И не надо бы было ехать в такую даль. Рискованное путешествие. В общем, графиня (как подозревал де Век, по большей части именно графиня, а не граф) сильно уж рисковала, прямо даже как-то глупо. Но ведь она же здесь! С мадемуазель Луизой! А победителей не судят.
По реакции коменданта можно было предположить, что о любовных похождениях Гийома здесь известно многим. И что он не распространялся о своих обязательствах. Что же... этой тайне надо поскорее раскрыться, чтобы к приезду дам все уже устоялось, какие бы волны не пошли по этой кажущейся восхитительной глади бытования Потенцы.
- Виконту я рассказал сразу же, как приехал. Ну а что тянуть, не девица же он, чтобы расчувствоваться от внезапности? Он был удивлен, как и вы. С той лишь разницей, что вам ваше изумление простительно, ведь вы не знаете мадам де Монтейн с рождения. В отличие от виконта.

Отредактировано Этьен де Век (30-03-2024 17:27:30)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Иногда Томмазина сама не знала, чего ей хочется больше - видеть заботу Пьетро, заставляющего себя сдержаться и пойти наперекор своему пылкому желанию, или все-таки чтобы он однажды не смог совладать с собой. Впрочем, несмотря на то, что пока он каждый раз делал один и тот же выбор, Томмазина была им очень довольна и разжимала объятья с уверенностью, что именно так и есть лучше всего.
- Это все потому, что у нашего графа слишком долгие приемы, - прошептала она на ухо мужу.
Было очень приятно думать, что для большинства вечер в палаццо - кульминация удовольствия, которое они хотят продлить, в то время как для них с Пьетро - всего лишь прелюдия.
Внезапный кашель, раздавшийся так близко, что показалось - кашляющий стоит за плечом, заставил Томмазину подпрыгнуть на месте и вжаться лицом в пуговицы дублета Пьеро, к счастью, обшитые тонким шелком. Она нервно хохотнула и замерла, узнав во втором кашляющем своего отца.
Как интересно...
Словно сговорившись, супруги не стали пытаться убежать, а застыли, прислушиваясь к разговору.
И он оказался очень занимательным.

Во всяком случае, для Томмазины он буквально изменил прошлое.
Значит, виконт де Вильфор был все это время помолвлен! Ох... Каким же болезненным было все это время для Мазины воспоминание, как она пришла однажды к нему с признанием и натолкнулась на вежливое, тщательно разыгранное непонимание. Значит, он знал, что не свободен, и не мог позволить себе увлечься незамужней девушкой с репутацией! А Даниэла Фальконе не увлекла его, а просто сыграла ту роль, что ей все и прочат! Вдовушки с сомнительной репутацией, которую стоит привлечь для утех, оставаясь свободным! Пусть раны, нанесенные виконтом, уже давно заросли до почти полной невидимости, оставив только легкие следы уязвленного самолюбия, сейчас и они стремительно врачевались целительным бальзамом неожиданной новости.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Не избежать, - с добродушным смехом согласился де Век. - Я очень рассчитываю, что мадемуазель Луиза, это юное создание, невинное и доброе, найдет добрую подругу в вашей дочери, комендант. Томмазина сама недавно обрела счастье в браке. Ее напутствие и советы, безусловно, станут хорошей поддержкой будущей виконтессе.
Чем только не приходится заниматься. Де Веку было не привыкать создавать союзы, соглашения и дружбы в самых разных ситуациях, хотя вот именно эту он полностью оставил бы женскому попечению. Но кому еще тут позаботиться? Де Век не обольщался: сестры Фальконе вызовут больший интерес в мадемуазель Луизе (как и в любой другой девице), а мадам де ла Рош не знает всего. А когда узнает, может быть поздно. В общем, хотя жить обеим дам придется в палаццо графа Антонио, хотелось бы, чтобы в замке они нашли собеседницу в дочери коменданта.
- Я, конечно, попрошу о том же и вашего зятя, когда буду иметь удовольствие беседовать с ним. Рассчитываю тут на вашу поддержку.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия