Подъезжая к замку и издали увидев его массивные и одновременно как будто парящие стены, Джулия подумала, что все-таки однажды с удовольствием из него уедет насовсем. Теперь она выезжала только для того, чтобы с Адрианой навестить дворец Орсини и убедиться, что затеянная мадонной Адрианой перестройка нескольких комнат идет успешно. Несмотря на то, что в замке она была гораздо ближе к Родриго, Джулия поняла, что устала от его маленьких комнат, общей тесноты, мрачности внутренних дворов и сложностей, неизбежно возникающих каждый раз, когда она хотела ненадолго его покинуть.
О переезде думали еще в начале июня, но потом пришло известие о возвращении герцогини Пезаро, и было решено остаться в замке до ее приезда, чтобы уже переехать сразу в Санта-Мария-ин-Портико, а не перемещаться туда из дворца Орсини, только обустроившись.
В замке они с Адрианой, маленькой Лаурой и прислугой занимали две комнаты. Девочка подрастала, к тому же весь предыдущий год проведя в монастыре, она привыкла к большим просторам, свежему воздуху и женскому окружению. Прячущие под покрывала волосы монахини были ей привычнее закованных в латы стражников. Лауре было сложно усидеть на одном месте, и она частенько доводила своей подвижностью нянек и мать, с которой им пришлось вновь привыкать друг к другу. В общем, ничего удивительного, что Джулия уже мечтала, когда же можно будет оказаться в Санта-Мария, где прохлада зеленого внутреннего двора, множество комнат, близость подруги Лукреции, и где совсем рядом возвышаются стены Ватикана.
Сейчас Джулия возвращалась одна, Адриана должна была прибыть к вечеру. Пройдя мимо караулов замка, на которых стражники уже только что не дремали, успокоенные возвращающимся в Рим порядком, мадонна Фарнезе поднялась к своим покоям и, издали услышав смех Лауры и мужской голос, пытающийся ее урезонить, удивленная, замедлила шаг. На Родриго похоже не было, и уже подходя к комнатам, Джулия догадалась, что ее решил навестить брат.
- Сандро, твой голос почти не слышен за смехом Лауры, - вошедшая Джулия сначала улыбнулась, а потом со строгостью посмотрела на дочку. - Ты что-то опять стащила?
Лаура продолжала сжимать кольцо, исподлобья наблюдая за матерью и явно ища ответ на вопрос: надо ли послушаться немедленно или все-таки сейчас можно капризничать.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Даже прелестным детям не помешает строгость, Сандро, - с легким превосходством отозвалась Джулия. - По крайней мере именно так всегда говорила наша матушка.
В последнем утверждении слышалось определенное лукавство и намек на то, что свои убеждения мадонна Каэтани отрабатывала больше на дочери Джулии, чем на сыне Алессандро.
Как ни странно, но Джулия не любила при других находиться рядом с дочерью. Она оставила ту совсем маленькой на попечение монахинь, чтобы сопровождать герцогиню Пезаро в поездке во владения ее мужа, и, вернувшись, конечно, нашла совершенно другого ребенка, рядом с которым поначалу чувствовала себя весьма странно и который, что неудивительно, долго отказывался признавать в ней мать. С самого начала к Лауре были приставлены няня и кормилица, но столь сильное отчуждение все-таки очень расстроило Джулию, и хотя с того самого сложного времени прошло уже несколько месяцев, она и сейчас еще боялась, что Лаура вдруг сделает или скажет что-нибудь такое, что всех обескуражит.
Проводив взглядом выходящую с няней дочку, Джулия скинула легкое покрывало и заняла кресло, стоявшее недалеко от Алессандро.
- Я не знаю, что думает о твоем будущем его святейшество, - ответила она на непрямой вопрос. - Но я тоже буду очень рада, если ты останешься в Риме. В Санта-Мария, когда вернется Лукреция, будет шумно и весело. Думаешь, что в Ветербо будет совсем не так?

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

В сравнение Рима с любым другим местом Джулия поверила сразу и безоговорочно. Конечно, кроме Вечного города, по эту сторону Альп было много других городов, бывших средоточием жизни, но, к сожалению, не так легко там было раздавать бенефиции.
Мадонна Фарнезе уже совсем уверилась, что брат к ней пришел с просьбой, и что касается она только желания остаться в городе на семи холмах. Эта хитрость ее бы ничуть не расстроила и не разозлила. Она бы, конечно, тоже хотела, чтобы брат жил недалеко от нее, и ничего бы не имела против его желания присоединиться к любому веселью, что обязательно будет в Санта-Мария-ин-Портико. Алессандро был молод, очень красив и, конечно, мог бы стать душой любого самого изысканного общества, так что было бы только справедливо по отношению ко всем, если бы кардинал Фарнезе остался здесь. А в Витербо или в любое другое захолустье мог бы отправиться тот, кто заинтересован исключительно в том, чтобы принести пользу Святому Престолу и лишен стремления угождать дамам в учтивой беседе. И это бы тоже было справедливо по отношению ко всем.
Но тропинка, на которую неожиданно свернул в разговоре Сандро, Джулии совсем не понравилась и заставила ее нахмуриться и недовольно покачать головой.
- Ты опять совсем без денег? - с искренней серьезностью переспросила она. - Я бы очень хотела спросить тебя, как тебе хватает таланта постоянно оказываться без средств.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Но ведь если ты раскаиваешься и посыпаешь голову пеплом, и раскаяние твое искренне, то значит, что ты больше не будешь так неразумно себя вести, не правда ли?
Джулия задавала вопрос с нежной наивностью, за которой, конечно, не очень прочно скрывалась ирония, которую она не думала скрыть от брата. В глубине души мадонна Фарнезе знала, что Сандро, бывший на семь лет ее старше, в чем-то настоящий ребенок, и, по всей видимости, у мужчин это вообще заведено. Иногда она чувствовала себя младшей сестренкой, но теперь не могла отделаться от ощущения, что старше кардинала Фарнезе, и ей даже приходится сдерживаться, чтобы не перейти на поучительный тон.
Впрочем, понимание не могло помешать ей немного рассердиться.
Джулия не любила просить у Родриго, тем более за своих родственников. Может быть, она понимала, что любая власть где-нибудь имеет свои границы, и, приблизившись к ним, ты однажды услышишь "нет". Отказ был бы неприятен, к тому же просить после него уже сложнее и далеко не так приятно.
И еще ей не хотелось теперь этого делать, потому что в ней самой не было уверенности, что Сандро имеет права ждать очередных милостей от Александра.
- А если ты больше не будешь играть, то тебе не нужны значительные суммы. Ты бы мог попросить у нашей матери, чтобы расплатиться с досадными долгами.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- А меня, значит, убедить можно? - задала риторический вопрос Джулия.
Голос у нее был нежным, но от этого не менее твердым. Конечно, она знала, что в конце концов уступит уговорам брата, но не хотела сдаваться слишком скоро, чтобы он не подумал, что уговорить ее так легко, и не стал бы пользоваться ее добродушием слишком уж часто.
Джулия не осуждала легкомысленный образ жизни Алессандро. Это было бы странно, ведь поведение ее брата мало чем отличалось от того, что позволяло себе абсолютное большинство. Но ее немного коробило то спокойствие, с которым он находил возможным тратить больше того, чем располагает, рассчитывая на всех вокруг, кроме самого себя.
- Родриго поймет, к чему ты ведешь, еще до того, как ты скажешь второе слово, Сандро, - с сожалением вздохнула Джулия.
Это было большое искушение: предоставить брату самому убеждать ее любовника, а самой счастливо избежать необходимости просить за него. Но было понятно, что так легко все равно не получится. Нет, лучше уж в деликатном деле намеков, просьб и убеждений главное слово оставить за собой.
- Значит, все, что тебе надо, - лукаво улыбнулась Джулия, - это всего лишь маленькая должность с доходом в Риме? И ты готов пообещать, что за это не будешь постоянно просить ни у кого денег?

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Всего-то? - все с той же иронией переспросила Джулия и покачала головой, как в разговоре с безнадежным, хотя и очень любимым мальчишкой. - Должность с доходом и возможность жить в Апостольском дворце... и тогда ты обещаешь, что не будешь просить денег на то, чтобы обустроить фамильный дворец. Вероятно, его святейшество должен оценить твое предложение и даже посчитать его умеренным и лишенным всякой наглости.
Она все так же была недовольна, но сердиться все-таки не могла. Ей тоже хотелось, чтобы Алессандро никуда не услали. Он был ее братом и единственным, на чью безоговорочную поддержку она могла рассчитывать. И еще настолько уверенным в правомерности всех своих желаний, что к ней невольно присоединялся и собеседник.
Джулия представила себе, что скоро вернется Лукреция, что в Санта-Мария забурлит придворная жизнь герцогини Пезаро, и что это будет прекрасно, а Алессандро как будто создан для такой, чему не мешает кардинальский чин и сутана священника.
- Хорошо, Сандро, я побуду твоей спасительницей. Но помни, что в следующий раз я смогу что-нибудь сделать для тебя очень не скоро. Смотри, чтобы за это время тебе не пришлось сбежать из Рима из-за каких-нибудь глупостей.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Неужели так много? - задумчиво протянула Джулия.
Сделать из стремительно ветшающего фамильного особняка удобное и красивое жилище показалось ей не такой уж пустой затеей. Оно было бы хорошим местом, чтобы укрыться от всех, если вдруг случится что-нибудь... что-нибудь такое, что уже случилось, когда она приехала в Рим. Тогда ей пришлось решиться на очень опасный шаг - возвращение в Каподимонте, можно сказать, в одиночестве. Волею судьбы все близкие ей люди - Адриана и Лукреция - были близки и Родриго Борджиа. Со свекровью у них было полное взаимопонимание, с Лукрецией - дружба, но не стоило обольщаться, на чьей стороне они окажутся, если придется выбирать себе сторону.
- Пару епархий и аббатств просто так не попросить, - пусть Алессандро и не намекал ни на что явно, но мадонна Фарнезе все-таки решила мягко намекнуть на свое отношение к слишком частым и серьезным просьбам.
Она решила, что о дворце Фарнезе подумает позже, не в присутствии брата.
Все-таки хорошо, если он останется в Риме. Даже мама, наверное, будет довольна.
- Родриго не будет ни о чем напоминать, если ему ничто не напомнит, - уверенно ответила Джулия.
Прошедшие лето и осень недвусмысленно дали понять, что все в мире изменчиво. Если уж Орсо, это воплощение кротости и послушания, решился напомнить о своей гордости и попытаться обрести то положение, что многим принадлежит по умолчанию, а ему даже не удалось узнать, что это такое, что же говорить об остальных и остальном...
- Но помни, Алессандро, что тем, кому все время нужны деньги, обычно не доверяют. Постоянно напоминая, что они у тебя не задерживаются, можно лишиться близкого расположения его святейшества.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Но замок тоже очень похож на муравейник, - пробормотала Джулия, сладко потягиваясь. - И теперь я трачу время на то, чтобы добраться к тебе.
Время это было куда меньшим, чем скоро понадобиться Родриго, чтобы их встреча состоялась, но и передвижение по замку, в котором много народу и мало места, не такое уж уединенное и спокойное.
- Я хочу уже оказаться опять в палаццо Санта-Мария. Здесь мне хорошо только ночью, а ожидать ночей немного скучно и очень утомительно.
Она зевнула, но, против этого, не закрыла глаза, чтобы уснуть, а наоборот, села на постели и как-то как будто оживилась. Обычное после любви чувство утомления и сонливости прошло, уступая место очередному витку бодрости.
- Когда мы только переехали в Санта-Мария, то жили очень уединенно. Лукреция была всего лишь твоей маленькой дочерью. В Пезаро она показала, что знает толк в придворной жизни и хорошо ее устраивает. Зимой продемонстрировать это всему Риму было невозможно из-за франков, зато теперь ничто ей не помешает.
Джулия подалась вперед и нежно поцеловала склоненного Родриго.
- Женщина, проведшая день в веселии, особенно хороша ночами.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Хуан? - удивилась Джулия. - Ты боишься, что он как-то повлияет на Лукрецию? Это невозможно.
Мадонна Фарнезе, даже не догадывавшаяся о том, что в семье Борджиа есть тайны, неизвестные ей, да еще такие чудовищные, рассмеялась.
- Я, конечно, знала, что ты заботливый отец, но теперь ты, кажется, слишком преувеличил опасности, грозящие твоей дочери. Я бы еще поняла, если бы ты волновался за Джоффре. Ты не знаешь этих братьев, Родриго.
Сказав это, она вдруг замерла, как будто о чем-то вспомнила. Ну конечно, не у одной мадонны Лукреции были братья.
- Так вот братья могут быть какими угодно, но они очень тщательно следят за тем, чтобы их сестра была идеальной, чтобы ни у кого не возникло даже дурной мысли о ней. Да, мой дорогой, сестра для брата - это всегда жена Цезаря.
Братья самой Джулии не были в том исключением. С тем, что она любовница понтифика, в конце концов свыкся больше всех Алессандро, но он был ближе всего к Родриго, к тому же в ее связи с папой уже давно было очень много черт законного супружества.
- Кстати, о братьях, - Джулия тихо высвободилась из объятий любовника и села на постели лицом к нему. - Я тебя уверяю, что в Санта-Мария не будет происходить ничего дурного, но если ты хочешь полностью избавить себя от беспокойства, то... пусть Алессандро сможет бывать у меня. Вместе с Хуаном, Чезаре и Джоффре он сделает наше маленькое общество очень приятным, и у Лукреции не будет поводов ничего больше желать. Не знаю, как Джованни Сфорца, но ты точно сможешь быть уверенным. Оставь его в Риме, но только дай какую-нибудь должность, чтобы он был чем-нибудь занят.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия