- Нет, моему прадеду незачем было хитрить. Ему не так и нужна была это свадьба. В семье не было никого, кто бы мог идти в монастырь, чтобы молиться о других, и это его очень тяготило. Старшая его дочь уже была замужем, а мой дед оставался единственным наследником.
История, случившаяся лет за десять до рождения ее отца, племянника той самой Джульетты, десятилетиями передавалась от одного члена семьи к другому, и каждым была выучена наизусть. Даниэла, как и все прочие, была свято уверена в том, что именно то, что говорится в семье Фальконе, является тем, что и было на самом деле.
- Барон да Ривелло пытался уговорить моего прадеда, но тот был непреклонен. После споров, длившихся целых полгода, жених неожиданно согласился со всем, и свадьба была назначена. Говорят, невеста была чудо как хороша, а жених не сводил с нее глаз все время праздничного ужина. А потом не выпускал из спальни целых шесть дней.
Даниэла тихонько засмеялась. Пожалуй, если она и сомневалась в какой-нибудь части семейной легенды, то только в этой, должной подчеркнуть красоту одной из дам Фальконе и ее способность вызывать любовь и страсть, а заодно воспевающей и возможности давнего барона да Ривелло.
- Но все-таки не такой он был человек, чтобы думать только о любви. Выйдя из спальни, он решил заняться получением остаточной части приданого. Ему были выплачены все полагающиеся деньги и отданы драгоценности, но он настаивал, что ему должны отдать и ту самую землю. И, представь себе, показал брачный контракт, заключенный в день свадьбы. И в нем, прямо над подписью моего прадеда, был пункт о холмах, называемых "грудь Венеры". И это при всем том, что мой прадед показал свой лист, за всеми подписями, где ничего такого не было.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Может быть, вписали, - согласилась Даниэла.
Маленький вопрос был тем, чего она ждала с трепетом. Ее любовник размышлял, как мог обмануть да Ривелло, а значит он принял ту историю, в которую безоговорочно верила она. Маленькое приятное открытие, которое наполнило Даниэлу таким воодушевлением, что она с особенным восторгом поцеловала любовника в губы.
- Я видела этот документ, но только один или два раза. Его хранят с великими предосторожностями. Ведь он остался один. Сначала хотели дождаться нотариуса, старого друга моего прадеда, который как раз уехал в Перуджу по делам. Но в пути он нелепо погиб, зачем-то ввязавшись в пьяную драку на постоялом дворе. Весьма странное приключение для почтенного человека, которому уже было пятьдесят лет, ты не думаешь? И как раз в то время барон да Ривелло отлучался из дома на несколько дней. Стоит ли говорить, что в бумагах нотариуса не было найдено копии контракта? А писари все вдруг забыли подробности документа, который писали не больше месяца назад? Но хуже всех было бедной Джульетте. Ведь муж грозился отдать ее обратно в дом отца, если приданое не будет выплачено в годовой срок. Бедняжка страдала и умерла родами всего через десять месяцев после свадьбы.

История, рассказываемая Даниэлой, была печальной, но она уже давно ее знала и к ней привыкла, как привыкают к страшной сказке, рассказываемой на ночь. Так что повесть не мешала ей чувствовать, как волнует ее лежащий рядом мужчина, к чьему боку она теперь прижималась, ощущая грудью и животом, как возбуждающе приятна эта близость. Иногда, прерывая рассказ, она прижималась губами к его щеке, шее или плечам, но легко, чтобы не быть навязчивой и не торопить прервать отдых.

- Мой прадед заявил, что согласен признать брак недействительным и взять ребенка, ставшего бастардом, на воспитание. Конечно, потребовал назад выплаченное приданое. Барон да Ривелло ребенка отдал, но не согласился отдать приданое и по-прежнему настаивал на передаче земель. Впрочем, он потом быстро женился и обзавелся сыном, отцом нынешнего да Ривелло.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Разговор, в котором Даниэла старалась вести рассказ скорее забавный, чем серьезный, был все-таки гораздо серьезнее настроения, которое вновь завладело Даниэлой. Она бы могла чуть придержать свой пыл и пыл любовника, чтобы досказать, но... поступать так казалось ей кощунственным.
- Ты думаешь застать меня врасплох? - с нескрываемым лукавством спросила Даниэла.
Как легко и свободно ей было рядом с Вильфором. То, что было когда-то между нею и мужем, сложно было назвать страстью. С любовниками приходилось довольствоваться коротким временем, когда следовало быть осторожной и успеть утолить страсть. С Гийомом она не была неверной женой, не была воровкой и не довольствовалась тем, что можно было вырвать из рук судьбы. Можно было провести вместе целую ночь, когда идут друг за другом желание любви и желание покоя, по-настоящему не опасаясь ничего. И это возбуждало совсем иначе, и ей нравилось. И Даниэла отзывалась со страстью, в которой сияла особенная благодарность - тела за возможность получить то, что было нужно, как вода, но всегда оставалось лишь далекой мечтой.
Она развернулась и чуть выгнулась назад, задрожала, когда спина ее прижалась к груди любовника, и прогнулась, чтобы коснуться ягодицами его живота.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Когда они разъединились, Даниэла отстранилась, перекатилась на край кровати и, отвернувшись, свернулась клубком и закрыла глаза, предаваясь чувству блаженного одиночества. Перед глазами все плыло, как будто она падала, и даже не сама она, а только душа ее, освободившись от тела. Мир был прекрасным, а сложности... не решенными, нет, их просто не существовало. Она не боялась, что любовник нарушит этот покой. Где-то в глубине души уже знала, что он все знает и чувствует так же. И можно было лежать, чувствуя только блаженную пустоту и легкое покачивание.
Даниэла не знала, сколько так прошло времени, прежде чем она что-то услышала и почувствовала. Она повернулась на спину и вытянулась. Простыня была влажной, даже мокрой, как и ее бедра. Ноздри щекотал терпкий запах. Она долго смотрела в потолок, наконец, решилась повернуть голову и посмотреть на любовника.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Ну что ты... - Даниэла слабо улыбнулась. - Больно ты бы смог сделать мне сейчас, если бы решил продолжить.
Она перевела взгляд на потолок, потом на окно, потом опять на любовника. Гийом казался умиротворенным и довольным, и в этих чувствах Даниэла полностью соответствовала ему.
В мир возвращались звуки.
За окнами трещали цикады, были слышны отдаленные вопли и гогот,в который вплетался грубоватый женский смех.
- Это ваши солдаты? Они развлекаются, а в доме тихо. Время для любви все остальные тратят впустую на сон.
Даниэла поморщилась, как будто одно слово "любовь" и впрямь вызывало в ней боль.
- За год, который прошел со смерти моего мужа я почти уже стала святой. Ты вернул меня к жизни, Гильермо.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Какой? - усмехнулась Даниэла и вдруг испугалась настолько, что закрыла глаза.
Якобы от усталости, на самом же деле потому что поняла, что Вильфор может не знать, и скорее всего не знает, кто был ее мужем. И хотя в этом не было обмана, но после всего, что она нарассказывала тут, умолчание может показаться подозрительным. Сначала она решила и дальше говорить о старом бароне да Ривелло, не называя его имени. Но умолчание было бы завуалированным обманом, что можно было бы отрицать перед другими, но чего никогда было бы не доказать самой себе. И что потом обязательно поймет Гийом.
- Его теперь называют старый барон да Ривелло. И он был действительно старым, - Даниэла медленно открыла глаза и внимательно посмотрела на Вильфора. - Всего тремя или четырьмя годами старше моего отца, но на вид ему было все семьдесят или даже больше. Говорили, что он приехал просить моей руки для своего сына. Возможно. Но о сыне он так и не заикнулся, а погостив несколько дней, сам посватался ко мне... - Даниэла ехидно усмехнулась и облизала вдруг пересохшие губы. - Ему уже не стоило смотреть на девиц...

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Конечно, в землях, в чём же ещё? - уверенно воскликнула Даниэла. - Я не сделала Данте ничего плохого, даже не родила ребенка, из-за которого ему бы пришлось поделиться наследством!
Уже сказав, она поняла, что Вильфор имел в виду совсем другое. Она на мгновение задумалась, но поняла, что откровенность, которую он ждёт, всё-таки позволить себе не может. Кто знает, как он отнесётся к ее похождениям, которые были не малы числом. И к чему о них, если все равно не в них дело?
- Данте злился, что из-за брака со мной его отец как бы забыл о спорных землях, и ненавидел меня за это. И был не прав, потому что документ, что барон да Ривелло не имеет к нам претензий по землям, подписан тоже не был. Но что до этого Данте? Он требует холмы, иначе не выплатит мое приданое и вдовью долю. С ними я могла бы не жить взаперти у отца. И угрожает. Говорит, что я поссорила его с отцом, но это неправда.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Вот поэтому мой отец и решил обратиться к губернатору Базиликаты. Ведь он представитель короля.
Даниэла тщательно избегала называть имя короля, которому теперь несладко приходилось в Италии, и вице-короля, не до конца понимая, кто и что теперь может в Неаполитанском королевстве. Как "не услышала" она и первого вопроса Вильфора, сделав вид, что он из разряда риторических.
- Мой отец никогда не согласится на такую сделку.
Даниэла приподнялась на локте, чтобы придать себе и своему голосу решительности, и теперь они с Вильфором оказались буквально нос к носу и глаза в глаза друг другу.
- Эти земли принадлежат нам, и Ривелло дважды не имеют на них никакого права. Отец давал согласие на мой брак с бароном не для того, чтобы потом оказаться без земель. И я очень надеюсь, что тут он будет решителен. Потому что я согласилась на эту брачную сделку не для того, чтобы вдовство стало моим проклятием.
Можно было для убедительности рассказать, какую жизнь сулил ей отец, но это было все равно что открыто рассказать о своих замужних приключениях. Не просто же так Клименте Фальконе стал бы таким жестоким с дочерью.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия