Никто не спросил дона Мигеля, что он думает о маскараде в замке Святого Ангела. А если бы спросил, то Микелотто, рискуя быть осмеянным за занудство и излишнюю предосторожность, ничего бы хорошего не ответил. А что может быть хорошего в том, чтобы заставлять вино течь рекой, впускать в замок массу людей (пусть приглашенных, но кто же их проверит всех, кто под каждый капюшон и маску заглянет?), и это в самый момент, когда надо ощериться копьями из всех щелей, да убивать каждого, кто пытается войти в замок, если только примерещится в нем хоть что-нибудь неправильное?
Всех дон Мигель проверить не мог, но сейчас стоял в зале, где вино текло рекой в самом прямом смысле этого слова, прислонившись к стене, и с усмешкой, не обещавшей ничего хорошего для того, к кому она будет обращена прямо, наблюдал за всеми.
Пока ничего настораживающего не происходило, и дон Мигель уже подумывал, что вот-вот присоединится к общему веселью, когда появившийся, как вынырнувший откуда-то сбоку, слуга направился к нему.
- Чего тебе? - бросил через плечо Мигель.
- Вас ищет его светлость герцог Гандии.
- Да? - с некоторым удивление переспросил Корелла, сощурившись и попытавшись увидеть старшего сына понтифика среди текучей и изменчивой толпы гостей.
- Он у себя, - перехватив взгляд испанца, поспешил добавить слуга. - Хочет поговорить с вами в покоях. Разговор очень личный.
- Иду, - пообещал Корелла с явно усилившимся удивлением.
Слуга растворился, а Мигель еще некоторое время стоял на том же месте, чтобы напоследок убедиться, что нет никакой необходимости его вмешательства в текучее веселье, и быстрым шагом направился к герцогу Гандии. По дороге он пытался гадать, что же такого волнует Хуана Борджиа, что он не среди веселящихся, как можно бы было от него ожидать, а у себя, но ничего не придумал и бросил это занятие.
- Ты меня искал? - спросил Мигель, входя и плотно закрывая за собой дверь. - Внизу вино фонтаном, голоса все громче и женщины все призывнее, а ты тут. Ты ничего не перепутал?

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Кошечка, конечно, большая дрянь, - согласился дон Мигель не без иронии.
Рассказанная история могла удивить кого угодно. Быть посланником испанского короля к понтифику, везти важное письмо и - свернуть с дороги в дом куртизанки, чтобы впасть в опиумное опьянение и дать себя обокрасть! Отпустить охрану отдохнуть... Это было бы поразительно для любого другого, кроме Хуана Борджиа. Микелотто много чего бы мог тут сказать, но позвали его не за воспитательными речами. К этой роли он вернется позже, много позже, когда возраст сделает невозможным любые другие роли. Если доживет только.
А пока у него появилась возможность доказать свое умение быть ищейкой.
- Эта девица наверняка что-то знает, но она еще слишком юная. Может не понимать, что именно рассказывать. А Рут я бы потряс посильнее. Кухарка из дома куртизанки, прожженная наверняка. Кто-то с головой дьявола и рогами. Может, ей приплатили за эту чушь? Или припугнули, что она старается скрыть имя? Ну так я испугаю сильнее.
Дон Мигель нехорошо улыбнулся.
- Я не могу уйти из замка сейчас. Понимаешь ведь, маскарад.
Слово "маскарад" прозвучало как "лишняя головная боль", хотя голова у Микелотто всегда была в полном порядке, холодной и ясной.
- Но как только здесь все рассеется, я навещу этих двух женщин. Надеюсь, они все еще одни.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

"Кому они нужны?" - про себя повторил вопрос дон Мигель. - "Да тому, кто забрал письмо, конечно. Я бы на его месте с этими дамами не церемонился, но вот только зачем ему понадобилось это письмо, которое в Риме может прочитать только кто-нибудь из окружения Борджиа? Значит, это кто-то не из Рима, а подальше?".
Чем больше испанец думал об услышанном, тем больше удивлялся. В том, что Хуан прямо с важным посланием отправился развлекаться, для Микелотто не было ничего удивительного, но предсказать этого все равно было нельзя. За Хуаном следили чуть не от самой Испании и, уловив нужный момент, когда охрана была отдельно, вошли в дом и подкупили прислугу? Это значит, кто-то очень быстро умел соображать и разбираться в мгновенно сложившейся ситуации. Неужели не улучил момента раньше, а дотянул до Рима? Что-то было не то, какого-то элемента мозаики дону Мигелю не хватало.
В любом случае разбираться следовало от места происшествия.
- Я смотрю, ты повеселел, - хмыкнул дон Мигель. - Ждешь, когда можно будет на маскарад идти? Пошли. Займусь в ночи твоими дамами.

Отредактировано Мигель да Корелла (26-06-2015 11:42:38)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

01 января 1495 года, поздний вечер.

... Мучительно хотелось напиться, чтобы забыть предсмертный всхрип.

- Один, два, три, да шевелись же! - налитые кровью глаза не отрывались от отстраненного, будто не ее сейчас впечатывали в кровать, лица супруги. - Пять, шесть, семь... Что ты, как неживая?
И все равно и до двадцати не досчитал... Дрянь! Неужели он теперь не сможет быть с женщиной, даже собственной женой, чтобы не вспомнить насмешки Гаттины? Ненавижу!

Вино не принесло облегчения, близость же вызвала лишь разочарование.
Джордано отмахнулся от робкого прикосновения и, пошатываясь, вышел из спальни. Ведьма, проклятая ведьма, надеюсь, ты горишь в аду, тварь!

...

Позже Паризи спрашивал себя, что за затмение на него нашло, что он не сумел с собой совладать, изумлялся тому, что ждал верности от куртизанки, бесился, что, убив ее, оставил за ней последнее слово, но больше всего его поражало - зачем он забрал совсем ненужное ему письмо, да еще и у кого - у сына самого понтифика.
Осознание того, что он натворил, пришло не сразу. Черт с ней, с Кошечкой, это было наваждение, но что делать с похищенным?
Первым порывом было сжечь бумагу, но делец в нем воспротивился - никогда не знаешь, что может пригодиться. Если его найдут, это письмо может стать единственной надеждой на спасение. Охранная грамота.

- Вскрой и, может, ты найдешь что-то для себя полезное, - шептал в левое ухо дьявол.
- Верни его владельцу, не знаю как, но верни, - настойчиво подсказывал в другое ухо ангел-хранитель.
- Ха-ха-ха, - зашелся в хохоте Нечистый, - давай, верни, а я посмотрю, сколько времени останется до нашей с тобой встречи.
На это и ангелу возразить было нечего. Он только взмахнул крыльями и взмыл в синее небо.
- Иди же ко мне, мой хороший, сейчас я тебя поджарю.
Из огромного котла на грешника брызнуло кипящее масло...

А-а-а!!!
Взмокший от кошмара Паризи вскочил с кровати, рядом безмятежно посапывала жена, вот у кого уж точно чистая совесть.
- Рут, меня видела эта толстуха, - выдохнул он. - Как я раньше не подумал? - обхватив голову руками, он рухнул обратно на постель.

- Конечно, ты не думал, - дьявол ласково скалился, как старому уже знакомому. - Люди вообще ни о чем не думают. Кстати, а где этот, с крыльями? Или жарковато ему здесь?
- Тут я, - прошелестел в ответ ангел.
Вот кто странно смотрелся среди всех этих котлов и сковородок. Пламя окрасило белое одеяние в багряный и Паризи про себя подумал, что они удивительно похожи друг на друга - служитель Света и служитель Тьмы.
- Не боишься крылышки спалить? - добродушно поинтересовался Рогатый.
- Есть немного, - признал его визави и строго добавил. - Но я все-таки ангел-хранитель.
Он по-свойски обнял Джордано за плечи.
- Моя работа - тебя охранять, потому и подсказываю. А про воспитанницу ты подумал?
Дьявол с уважением покосился на ангела.
- А вы не такая уж дураки, как притворяетесь, - и, показав острые клыки, осклабился. - Этому бесполому не пристало, они у нас благородные, вслух сказать не могут, а вот я подскажу - по дружбе, уж больно хороша новенькая, которую ты мне отправил. Пока кухарка тебя, ха-ха, мною считает, а если вдруг вспомнит? А воспитанница эта? Она же тебя по имени знает. Вот и подумай, что случится, если кто соединит двоих в одно.
Он помешал вилами начавшие остывать угли.
- Нет, если ты торопишься встретиться с Кошечкой, то я, конечно, не против... - и зычно захохотал.
Следом за ним не удержался и ангел, даром, что хранитель.

Оставшийся остаток ночи Паризи не сомкнул глаз. Ранее ему было неведомо чувство загнанного зверя. Он забрал одну жизнь, что ему помешает забрать еще две? Немного было жаль Элизу - девчонка совсем еще, но себя еще жальче.
Дождавшись ночи, он оделся как можно неприметнее. Пора навестить этот прОклятый дом.

Стучал он долго, наконец, услышал шаркающие шаги.
- Свои, Рут, - стараясь говорить спокойно, ответил. - Открывай уже, разговор есть, может, и тебе интересный.
Намек был прозрачен, можно было и не звенеть монетами. После непродолжительного времени, показавшегося ему вечностью, дверь открылась.

Отредактировано Джордано Паризи (29-06-2015 16:14:13)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Меньше всего сейчас Паризи думал о оставшихся в доме подарках. Если бы знал мысли кухарки, нашел бы куда надавить, а так на прямой вопрос и ответа-то не было.
- Что это ты сама дверь открываешь? - поинтересовался, выигрывая время, оглядываясь вокруг и уже понял, что знает ответ.
Оставшиеся без хозяйки слуги долго в доме не задерживаются, значит... Значит, здесь только кухарка и воспитанница. От осознания собственной удачи бросило в жар и пришло спокойствие.
- Что, разбежались все? - спросил вроде как с сочувствием и пожаловался. - Плохо мне, Рут, как подумаю, что Кошечку зарезали, прямо волком выть готов. Ты бы налила что ли, за упокой ее души, - Джордано бросил на стол золотой - не стал скупиться. - И Элизу позовем, пусть с нами посидит. Помянем Гаттину, пусть земля будет пухом невинноубиенной.
Говорил, как по писаному, ни разу не сбился, а сам незаметно наступал, оттирая Рут подальше от входной двери. Сначала толстуха, затем девчонка. Бог троицу любит, составят Кошечке компанию.

Отредактировано Джордано Паризи (01-07-2015 15:38:45)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Ее унесли? - дрогнувшим голосом спросил Паризи и глухо сам себе ответил. - Унесли, конечно.
Глупость спросил, никто не будет держать в доме мертвое тело.
- Нет, давай лучше на кухне, - поежился. - Не хочу в спальню идти. Слишком много воспоминаний, понимаешь?
Вряд ли Рут понимала, о чем именно он говорил. Для нее все должно выглядеть просто как тоска любовника, а не маята убийцы. Нет, сподручнее будет именно на кухне.

Причудливые от огня в очаге тени меняли действительность, и на какой-то миг Джордано показалось, что происходящее ему только снится. 
- Выпей со мной, а? - попросил, усаживаясь на скамью.
Может, и лучше, что бывшая воспитанница Кошечки спит, так будет проще расправиться. Он не хотел крови - приготовленный заранее яд был надежно спрятан за пазухой, так что стоит кухарке отвернуться, он выльет ей в кружку половину склянки.
Нет, поодиночке действительно будет проще. Спящую Элизу можно просто накрыть подушкой и... А к этому времени и Рут будет уже мертва. Только бы сделала хотя бы глоток.

Отредактировано Джордано Паризи (03-07-2015 14:44:36)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Да, здесь тепло.
Все-таки в душе Паризи не был убийцей. Он старался не смотреть на суетящуюся вокруг него Рут, зная, что пройдет совсем немного времени и кухарка отправится вслед за хозяйкой.
"Все для тебя, Кошечка, чтобы тебе не слишком скучно было", - кощунственная мысль вдруг показалась забавной. В конце концов, он даже окажет услугу этой толстухе, избавит ее от старости. Хотя - Джордано бросил оценивающий взгляд - с таким телесами вряд ли она до старости доживет.

Он пригубил вино и, хотя от напряжения не чувствовал ни букета, ни аромата, одобрительно кивнул:
- Неплохо, весьма неплохо, - и плеснул в жадно подставленную кухаркой кружку.
Пусть сначала выпьет, а потом, когда немного расслабится и отвлечется, он ей винцо кое-чем сдобрит.
- Ну, давай помянем что ли, - тяжело вздохнул и мрачно уставился на дно опустевшего кубка. - С того момента, как я про это узнал, кусок в горло не лез. Вот зачем пришел - и сам не знаю, ноги будто сами принесли.
Лгать было легко, словно всю жизнь только тем и занимался. Хотя... если подумать, чем убийство отличается от заключения сделки, где каждый свою выгоду голубит? Только тем, что один из партнеров мертвым останется.
- Дай что ли хлеба, - попросил. - А то чувствую - пьянею я, а выговориться хочется.

Отредактировано Джордано Паризи (07-07-2015 14:01:22)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Паризи воспользовался тем, что Рут увлеченно искала хлеб, и сдобрил ей вино изрядным количеством яда. Руки тряслись так, что он едва не опрокинул кружку, но когда сел обратно на лавку, уже являл образчик спокойствия и только глаза горели нетерпением - скорее бы покончить с одной, чтобы заняться другой.
- Ну что ты там закопошилась? Довольно уже хлеба будет, садись лучше, выпьем - я уже по новой разлил, - он хохотнул, только вместо смеха из горла вырвалось карканье.
Не боялся бы разбудить Элизу, давно бы шарахнул кухарку по голове кочергой. Только слишком грузная она, такую просто не удержишь, упадет - шума не оберешься.
- Я сюда не есть пришел, а пить. А если тебе маловато закуски кажется, так давай, я сам аккуратно все порежу, - Джордано странно улыбнулся и положил рядом с собой наточенный кинжал. - А ты пока расскажешь, насколько доброй и безотказной была Кошечка.
Он так старался выглядеть добродушным, что мышцы лица занемели. Сам понимал, что выглядит неестественно, но ничего уже поделать не мог, хотелось скорее со всем этим расквитаться, вернуться домой и в первый раз со дня убийства Гаттины уснуть, наконец, спокойно.

Черт же его дернул взять это злосчастное письмо!

Отредактировано Джордано Паризи (09-07-2015 12:05:43)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Сядь, - резко сказал Паризи. - Иначе я подумаю, что ты не хочешь выпить за упокой своей хозяйки.
Он встал с лавки и перегородил Рут путь к отступлению.
- Если Элиза проснулась, то она просто присоединится к нам, - уже мягче продолжил, а про себя подумал, что одним махом покончит с обеими - яда для этого вполне достаточно. - Пока же ее нет, мы выпьем с тобой вдвоем.

Всегда краснолицая кухарка сейчас была бледна, как привидение, и Джордано понял - она догадалась. Теперь уже точно догадалась, кто приходил в ту ночь. Значит, тем более медлить нельзя. Пока Рут почти онемела, но в любой момент может прийти в себя и поднять крик. Паризи не настолько хорошо думал о римлянах, чтобы решить, что на призывы соседи сразу бросятся на помощь, но и рисковать не хотел.
Не сводя взгляда с помертвевшего лица кухарки он протянул ей наполненную кружку.
- Так как, сама выпьешь или я волью вино тебе прямо в глотку? - и с исказившей лицо улыбкой добавил. - Ты выпьешь, мы поговорим и во всем разберемся. Может, ты найдешь себе выгоду в том, где сейчас видишь только страх.

Не признаваясь в убийстве, он его уже не скрывал. Для Джордано Паризи толстая Рут была все равно что мертва. Яд - не быстродействующий, и пока она будет в сознании, он расскажет кухарке, какой же сукой была ее покойная хозяйка.

Отредактировано Джордано Паризи (10-07-2015 12:59:32)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия