Сначала Паоло показалось, что палаццо Санта-Мария-ин-Портико - рай. Он много где успел послужить придворным поэтом, музыкантом, а еще кем-то таким, что сложно определить, кто, вроде, не шут, но отвечает за то, чтобы всем было весело и не скучно. Труд оплачиваемый не равномерно, при том никогда не знаешь, сколько придется напрягаться и как долго.
Так вот тут было вполне приятно. Во-первых, дом полон женщин, притом молодых и красивых. Такие всегда благодарные слушательницы, а еще веселы, беспечальны, не склонны к меланхолии и - что важнее - к самодурству. Им все всегда нравятся, они привечают поэта и не заставляют его становиться кем-то вроде наперсницы, то есть выслушивать свои горькие жалобы на неверность мужей и других мужчин, несправедливость судьбы и прочее, что каждой из них кажется приключившимся только с ней, а на деле все их истории похожи, как близнецы. Никто не звал его раньше вечера, ни ради кого его не будили рано по утрам. Он делил комнату с двумя тихими соседями, смысл должностей которых от Паоло ускользал, но боялись те Петруччо так, что явно не высоко взлетели. Был у него своя широкая скамья, чтобы спать, и окно в полном распоряжении. И хорошая подушка.
В общем, поначалу Паоло радовался и не верил, что так хорошо бывает.
И правильно не верил.
Потому что было кое-что, заставлявшее ноздри Паоло трепетать, как при запахе опасности.
Не нравилось ему случившееся с Глориуччей. Не нравилась история с бедняжкой Паолой, которую мало кто знал в палаццо, и он бы не знал, если бы не подслушал разговор Петруччо с доном Мигелем. И не нравились сплетни двух закадычных подружек, Нетты и Летты. Кто другой бы радовался скабрезным рассказам, ибо они веселят и тешат, но Паоло идиотом не был и видел разницу между развлечением и плохим знаком. Если это правда размером хотя бы с сотую часть ногтя его мизинца, то он оказался в доме, таящем очень плохие секреты. А плохие секреты - это те, которые могут навредить не только хозяевам, но и всем, кто под руку попадется. И Паоло размышлял, не пора ли найти местечко поскучнее. Пусть и с дамами, что вечно в слезах и жажде исповеди, зато секреты их просты и незамысловаты, как весенний дождик.
Но много пока было такого, что Паоло держало.
И еще кое-кто держал.
И звали ее Пантисилея.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Нетта и Летта с хохотом и топаньем скатились по угловой лестнице и пронеслись мимо Паоло. Они о чем-то шептались и смеялись с таким восторгом, будто только что узнали нечто очень интересное. О чем они говорили, Паоло в этот раз не услышал, потому что не остался незамеченным, да и не особенно хотел, признаться. Тайны, о которых те обычно шептались, были не только грязноватыми, но еще и опасными. И лучше бы держать их при себе и делать вид, что ни сном ни духом. Последнее Паоло очень хорошо знал, и поэтому очень сомневался, стоит ли делать то, что он собирался.
Но передумать можно в любой момент.
Первым делом стоило найти Пантисилею. Он знал, что служанка была в комнатах герцогини Лукреции и, вероятно, до сих пор оставалась там же.
Он осторожно поднялся по лестнице, ведущей к спальне герцога Пезаро (а, если подняться выше, к спальне герцогини), просто на всякий случай, и не прогадал. Дверь женской спальни оказалась едва прикрыта. Паоло не стал врываться, а тихонько толкнул дверь, и та отворилась бесшумно. Кто-то очень следил, чтобы петли здесь были смазаны идеально. "Вероятно, кому-то нужна полная тишина", - Паоло отметил про себя лишний аргумент, хоть и слабенький, в пользу идей Нетты и Летты.
В спальне никого не было. В смысле никого, кто не был Паоло нужен. Он так и думал: все были теперь на встрече зятя и тестя, любуясь пышностью, восхищаясь, благоговея, чувствуя свою причастность или злясь и отчаянно завидуя, кому что положено. А вот Кьяра была тут.
- Эй... - шепотом позвал Паоло, - простите, что побеспокоил вас, ваша светлость, и помешал пялиться в окно во двор, где никого нет.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Конечно, чтобы сундуки двигать, всегда же меня зовут, - едва не расхохотавшись, согласился Паоло.
Смех служанок остался за дверью, но гораздо серьезнее была ташина с другой стороны спальни герцогини, идущая из гостиной и прочих комнат. Слуги через них не ходят, а придворные и гости все были на приеме в Апостольском дворце. И все-таки можно ли в чем-нибудь быть уверенным до конца?
Паоло несколько рисковал, особенно учитывая, о чем он хотел теперь говорить с Кьярой. За то, что здесь оказался, только обругают, а вот за прочее, если кто подслушает, можно и потерять гораздо больше, и не только теплое местечко.
Да и нужно ли вообще об этом говорить? Уверен ли он так сильно в Кьяре и не поплатится ли головой за неуместное желание как-то о ней побеспокоиться? Вообще в герцогских дворцах ведь каждый сам за себя, это Паоло хорошо знал. Но ведь он по происхождению был не слуга, а гораздо выше, и какая-то его часть о том никогда не забывала и теперь лезла вперед с советами.
Паоло выглянул в соседнюю комнату и убедился, что там пустота, какой он и не видел никогда. Тогда он взял Кьяру за запястье и, подведя к окну, усадил на скамью, а сам сел так, чтобы хорошо видеть дверь в гостиную и ее часть.
- Ты ведь герцогине давно служишь?

Отредактировано Паоло да Равелло (10-04-2025 15:08:38)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Вот как, - озадаченно пробормотал Паоло.
Он несколько опешил. Кьяра говорила о герцогине так, как обычно говорят о хозяйках постарше, которым служат с младых лет и обязаны всем. Это они бывают добрыми и справедливыми, а маленькие девочки (а Паоло считал герцогиню Лукрецию именно такой, будь она трижды замужем и что бы ни говорили о ней Нетта с Леттой) в лучшем случае бывают некапризными и неизбалованными. Что же... возможно, ранняя взрослость повлияла на любимую дочку понтифика и так. Может, она и впрямь такая. Разве это может помешать ей быть еще и испорченной? Как был уверен Паоло, вообще нет.
Маска человека простого, из слуг, отвечавшая за то, что Паоло вообще еще жил на этом свете, просто требовала, чтобы он заткнулся и обернул разговор в шутку. Ну хоть спросил бы, а не простит ли герцогиня, если они облюбуют ее прелестный стол в кабинете? Кьяра бы рассердилась, и они продолжили дальше шутить и болтать о пустяках.
Но другая часть Паоло не слишком приветствовала такую осторожность.
- Послушай, Кьяра... - говорил Паоло Пантисилее, но смотрел не отрываясь в дверь, ведущую в гостиную. - Тебе стоит быть поосторожнее. Знаешь что о твоей хозяйке болтают? Плохое болтают. Очень плохое. Я такого еще ни о ком не слышал, хотя видел интриги и почуднее, чем здесь.

Отредактировано Паоло да Равелло (12-04-2025 00:41:57)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Паоло был человеком любопытным, но в меру. Вот и теперь все тайны герцогини Лукреции его интересовали не больше, чем касались его и Кьяры. И он не хотел вытрясти из доверенной служанки герцогини все тайны палаццо. Зачем они ему были нужны? Он же не Нетта и Летта, которые могут обсуждать их круглосуточно для одного только удовольствия. Это они не знают, что случайным свидетелям полагается. А когда узнают, может, и поздно уже будет.
Здравый смысл ему подсказывал, что зря он все это затеял. Молчать лучше. Проявишь свое знание, а кто его знает, что Кьяра решит сделать. Мало ли как они поладили, а когда дело дойдет до выбора, служанка даже должна выбрать сохранность тайны своей госпожи и похоронить любовника ради дела, как бы ей этот любовник не нравился.
- Ты учти, Кьяра, я ведь знаю, что не все, что болтают, правда. Даже большая часть - вообще ложь от первого до последнего слова. Но ведь сплетня вредит по тому, какая она, а не по тому, правда ли она. Вот и я рискую головой, потому что опасаюсь за тебя. А ну как сплетня дойдет до твоей доброй герцогини, а она решит, что ты ее распускаешь? Или до кого из ее... родственников? Потому что говорят, будто бы она... - Паоло по-прежнему не сводил взгляда с дверей, но наклонился еще ближе, - что она проводит ночи со своим братом... а иногда и с отцом.

Отредактировано Паоло да Равелло (17-04-2025 16:12:15)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Вот тут Паоло насторожился. Кьяра вела себя, как и полагалось хорошей служанке. Хотела все выспросить и узнать в подробностях и порадовалась, что он никому ничего не сказал. Выглядела она ошарашенной, что существенно повышало шансы на то, что для нее новость и впрямь внезапная.
- А рассказывать мне особенно и нечего, - Паоло был уверен, что среди тех, кому что-то придется придумывать, ему делать нечего.
Не его тайна, не его грех и... держаться от всего этого надо подальше. Он бы вообще молчал, если бы не беспокоился о Кьяре.
- Я слышал, как болтали две служанки. Догадайся, кто. И говорили друг дружке, что якобы сами все видели. Что две духовные особы, отец и брат, приходят к нашей герцогине отнюдь не с увещеваниями или богоугодными беседами.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Вот уж точно курицы, - не мог не согласиться Паоло.
Он хорошо отдавал себе отчет, что только что поставил жизнь обеих девиц под угрозу. Он это и раньше предполагал, просто выбирая между ними (и собственным нахождением в стороне от всего) и Кьярой неожиданно выбрал второе. Героем себя Паоло не чувствовал и опасался, что свалял дурака. Любовница выглядела потрясенной и благодарной одновременно, и все-таки что будет дальше...
"Я всегда могу сбежать", - напомнил себе Паоло, чье имущество по-прежнему было легким на подъем.
Главное было спохватиться не слишком поздно.
- Вообще я надеялся, что ты согласишься, что от семьи с такими слухами лучше держаться подальше, - с усмешкой над собой, что позволил себе хоть малейшую надежду на благоразумие Кьяры, объяснился Паоло. - Но раз ты при ней столько лет, то никуда ты уже не денешься. Вот только теперь тебе надо поспешить и рассказать о слухах первой. Что как будто ты слышала разговор. Ты ведь понимаешь, что, узнай кто из твоих хозяев, что говорят о местных нравах, первой, на чей язык подумают, будешь ты? Девицы болтливы, а людей стало в палаццо больше, слышно лучше. Дойди все до герцога Пезаро...

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Я слышал два разговора этих двух глупышек. Рассказывала Летта. Она взяла себе привычку подглядывать в спальню герцогини. Оказывается, это не так сложно сделать, - Паоло многозначительно посмотрел на Кьяру. - Она сказала, что видела дочь и отца... отдыхающими. А потом ты отдала ей испачканное белье... Потом они обе наперебой рассказывали друг другу, что частенько видят выходящими из спальни твоей хозяйки и понтифика и обоих старших братьев. Они все время что-то додумывают... И во второй разговор...
Паоло послышалось шевеление, и он осторожно выглянул в гостиную Лукреции. Там было пусто. Может, это все его сомнения? Ведь он сейчас одним махом, считай, отправил в сточную канаву двух молодых девиц. Глупых служанок, а все-таки совесть тревожилась, и еще как. Видел Паоло на своем веку немало, и молчать ему приходилось о многом. Но самому кого убивать или толкать на смерть - вот этого он счастливо избегал.
Да он бы и тут молчал. Какое ему дело до герцогини и ее семейки? Если бы не Кьяра... Выйди слухи наружу - первой, к кому будут пристрастны, окажется она.
- Во второй разговор болтала снова Летта. Она утверждала, что видела любовную сцену с кардиналом... Очень однозначную сцену. Думаю, ей просто хотелось переплюнуть свой же первый рассказ. Ну а вторая аж извелась от восторга и зависти, что не она увидела. Вот что, Кьяра, они ведь и дальше будут придумывать друг другу, и однажды их услышу не я...
Паоло говорил так, будто вообще не верил в болтовню служанок. На деле же он допускал, что хотя бы часть правды в их рассказах есть. Но Кьяре бы он в том ни за что не признался. Они прекрасно поладили, но она была доверенной служанкой герцогини, и ей не стоило думать, что есть кто-то, кто может верить россказням Летты и Нетты.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Я так и понял, что врут, - как можно убедительнее ответил Паоло.
Он не то чтобы не верил Кьяре, просто понимал, что она в любом случае, правду говорят Летта с Неттой или нет, утверждать будет одно и то же. Его любовница была доверенной служанкой, а еще очень давней, очень хорошей, очень преданной и очень умной. Чего еще от нее ждать? Иди речь о чем другом, он бы, может, из любопытства чего и повыпытывал, но секрет была не только гаденький, но и опасный. Сплетничать любят все, но только полные дураки не знают, где остановиться.
Ну и для него лучшее - показать, что не верит.
- Эти болтушки уже не знают, что придумать, чтобы было поинтереснее, вот и стараются увидеть то, чего и быть не может. Обычное дело для таких глупышек. Видимо, пустого времени у них многовато.
Чего быть не может... ну, положим, Паоло уже давно убедился, что бывает все. А уж свидетелем бурной любви брата и сестры ему приходилось становиться дважды. И теперь он точно знал, что этими историями развлекать Кьяру не будет.
- Но иногда правда или нет, а вред один, Кьяра. Для тебя вред.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия