Слово, которым Джованни охарактеризовал сложившуюся ситуацию, скорее подошло бы грубому наемнику, нежели дворянину, но и оно полностью не передавало всю полноту ощущений герцога.
Скривившись так, будто у него разом заболели все зубы, он согласился:
- И просителей, и слуг. В собственном замке негде укрыться, кругом уши, - и добавил. - Да, лучше всего будет у тебя. Видит Бог, нам есть что обсудить.
В памяти всплыло полузабытое - Лодовико Моро на словах убеждает, а на самом деле приказывает племяннику жениться на дочери - дочери! - понтифика. Тогда Джованни испытал похожее чувство беспомощности и невозможности что-либо изменить. Конечно, сравнение было слишком сильным, все-таки он в своем герцогстве и кандалы на его руках не такие жесткие, но, пожалуй, до самой смерти ему придется плясать под дудку дядюшки.

Не сговариваясь, в полном молчании они дошли до места. Джованни и раньше бывал в комнате друга, но ни разу с тех пор, когда Адриана делла Скала стала придворной дамой герцогини Пезаро.
- А у тебя тут изменилось, - несмотря на всю серьезность ситуации, не сдержал он ухмылки. - Чувствуется женская рука. Так что не говори мне теперь, что вам слишком редко удается встречаться с женой, у нее бы просто не хватило на все это времени.

Отредактировано Джованни Сфорца (06-08-2015 15:08:59)

Подпись автора

Герцог Пезаро
Когда очевидцы молчат, рождаются легенды

Джованни не заметил легкой заминки, его голова была забита иными проблемами.
- Боюсь, дружище, что ты ошибся только в одном - у нас есть не три, а всего лишь два дня.
Он сцепил руки на груди. Из них двоих именно он должен произнести первое слово, нельзя требовать от Баланти, чтобы тот принял на себя всю тяжесть решения.
- Я знаю, что ты сейчас чувствуешь, и уверен, что мои мысли не тайна для тебя, но давай обойдемся без эмоций и попробуем взглянуть на ситуацию хладнокровно. Итак, что мы имеем? Мы имеем несостоявшееся покушение на моего дядю, и хорошо, что несостоявшееся. Замыслившие данное злодейство франки во главе с де Брессом сумели скрыться. А это уже не так хорошо. Еще хуже, что никому неизвестно, где сейчас Маттео Сфорца, и все усугубляет, что этот факт по вполне понятным причинам до невозможности  огорчает моего дядю.

Герцог Пезаро с шумом отодвинул стул и уселся на него, но не так, как это полагается, а верхом, как на лошадь. Он словно снова встал по главе армии, пусть и состоящей только из двух человек.
- Зато у нас в руках осталась эта Челия. Это было бы совсем неплохо, если говорить о возмездии, но на самом деле чудовищно, ведь придуманное Его светлостью наказание заставит ужаснуться многих. Вдова ли эта Челия или и в самом деле куртизанка, но закончит она свои дни, как шлюха. И ты только представь, что будут говорить о Градаре и герцоге Пезаро, который допустил, чтобы женщину отдали на потеху толпе.

Отредактировано Джованни Сфорца (11-08-2015 10:22:07)

Подпись автора

Герцог Пезаро
Когда очевидцы молчат, рождаются легенды

Джованни только вздохнул:
- Если бы все было так просто. Напротив, мы должны беречь эту Челию, как зеницу ока, ведь, случись с ней что-нибудь, догадайся, на кого подумает мой дядя? И будет прав. Нет, Лодовико, так проблемы не решить. Тебе не понаслышке известен нрав Его светлости и ты не мог не видеть, что он не просто тверд в своем намерении, но и сочтет врагом любого, кто решится ему в этом помешать. Ты хочешь стать врагом герцога миланского? - он помолчал, не ожидая, впрочем, ответа,  а прекрасно зная его, и криво усмехнулся. - Вот и я не хочу. Нет, дружище, тут нужно хорошенько подумать. Слава богу, у нас еще есть немного времени.
Сфорца посмотрел на Баланти и словно увидел в нем отражение: усталый взгляд, посеревшее лицо.
- Вот что, оставайся-ка ты здесь, отдохни до праздника. Может, на свежую голову нам с тобой придет какая-нибудь стоящая идея.
Он ткнул Лодовико в бок.
- До вечера ты свободен. Надеюсь, что ты потратишь это время с пользой, - и ухмыльнулся. - Твоя жена сейчас занята, так что я рассчитываю, что тебе никто не помешает выспаться.

Подпись автора

Герцог Пезаро
Когда очевидцы молчат, рождаются легенды

Риана с утра себя неважно чувствовала. Обычное женское недомогание, помноженное на волнение, не позволяло о себе забыть. Видимо, герцогиня Пезаро заметила, что ее придворная дама бледна и скорее рассеянна, чем услужлива, и, выяснив причину, отправила Риану к себе, чтобы та пришла в себя до праздника.
Недолгий отдых пошел на пользу, молодая женщина даже смогла ненадолго задремать, а, проснувшись, не сразу догадалась, что именно ее разбудило.
Лодовико! Вот ему будет сюрприз! Довольная, что сейчас порадует мужа, Адриана затаилась, когда же поняла, что тот не один и, более того, его разговор с герцогом приватный, было уже поздно. Оставалось только надеяться, что вскоре собеседники уйдут и не узнают, что на самом деле в комнате было не двое, а трое.
Тщетная надежда.

- Я... Меня... Мне... Меня Ее светлость отпустила, - запинаясь на каждом слове, ответила Адриана на самый первый вопрос, на остальные же лишь кивнула.
Она с ужасом смотрела на Лодовико, не узнавая в этом жестком мужчине своего мужа. Проведя при дворе Маддалены недолгое время и еще меньшее при Лукреции Борджиа, Риана в отличие от многих придворных дам оставалась во многом наивной. Разумеется, она понимала, что существуют и подземелья, и каменные мешки, а позорный стоб установлен отнюдь не для украшения, но все это плохое было где-то там, далеко отсюда и не может иметь хоть какого-то отношения к Градаре.
- Лодовико, как же так? - глядя на мужа потемневшими от ужаса глазами, прошептала она. - Так же нельзя!
Ее испугало не только предложенное Баланти решение, ее напугала обыденность тона. Словно ничего особенного не происходит. С этой женщиной связаны проблемы, значит ее нужно убить.
Конечно же, уготованная бедняжке участь была еще страшнее, и за свое преступление ей следовало ответить, но не так же!

Адриана, как настоящая матрона, не воспринимала женщину, как нечто отдельное от мужчины. История Челии, кому в меньшей степени, кому в большей, была известна при дворе, но в глубине души Риана сомневалась, на самом ли деле все так, как говорят. Ведь вдове и правда могли ничего не сказать, и даже если она куртизанка, которой заплатили за услуги, то тем более она могла ничего не знать. Не слишком ли жестоко наказание за ошибку? То же, что хотел устроить миланский герцог... Никогда Риана не сможет посмотреть на него прежними глазами, никогда она не забудет придуманное им наказание.
Внизу живота потянуло, заныло, будто это ей, жене придворного Джованни Сфорца, а не Челии Ланца, предстояло ублажать собой толпу.

- Нельзя так, Лодовико, - еле слышным голосом повторила Адриана и, чтобы не видеть потрясенное, но по-прежнему жесткое лицо мужа, закрыла ладонями глаза.

Отредактировано Адриана делла Скала (15-08-2015 09:19:02)

Подпись автора

Жена Лодовико Баланти
Женское счастье - был бы милый рядом

- Неприятно? - изумилась Адриана. - Лодовико, это больше, чем неприятно. Ты так спокойно говорил, что эту женщину нужно убить. Почему ты был так спокоен?
Не в силах усидеть на месте, она вскочила на ноги. В волнении Риана не сразу заметила досаду на лице мужа.
- То, что предложил Его светлость герцог Бари - страшно, невозможно, но ради того, чтобы избавить от такой участи, ты - ты! - предложил убить эту женщину. Я не знаю... Я не понимаю...
Адриана не замечала, что плачет. Она беспомощно смотрела на мужа, ища в его лице того черты того Лодовико, которого она любила.
- Пожалуйста, не делай этого, - она протянула перед ладони. - Убийство - смертный грех, я не понимаю, как мне жить, зная, что ты попадешь в ад.
Риана опускаясь подле Лодовико прямо на холодный пол, обняла его колени.
- Ведь можно что-нибудь придумать другое, - заглядывая Баланти в глаза, прошептала. - Ты говорил, что если не станет этой женщины, исчезнет и проблема. А что будет с проблемой, если исчезнет сама женщина?

Отредактировано Адриана делла Скала (16-08-2015 11:27:43)

Подпись автора

Жена Лодовико Баланти
Женское счастье - был бы милый рядом

- Правда? - Адриана прижалась к Лодовико и на какое-то время замерла.
Несмотря на всю снисходительность герцогов Пезаро, супругам не так часто удавалось проводить время вдвоем и, хотя сердце Рианы по-прежнему сжималось, она на миг забыла о всех неприятностях.
- Я все время скучаю по тебе, иногда мне кажется, что я живу только тогда, когда ты рядом, - прошептала она, стирая ладонью остатки слез. - Мне не нужен рай, если тебя там не будет.
Она нехотя отстранилась и серьезно посмотрела на Баланти.
- Я всегда молюсь за тебя и наших детей. И всегда буду молиться. Только я не смогу спокойно спать зная, что ты... - Риана не договорила.
Далекая от всех интриг и нежелающая принимать в них участие, сейчас она была вынуждена что-то придумать. Ради мужа, ради их детей, ради нее самой.
- Ты говорил, что будешь рад, если Челия исчезнет? - полувопросительно, полуутвердительно произнесла она. - Я слышала, что ее тут многие называют ведьмой. Вот и ты сейчас... А что подумают, если она и в самом деле исчезнет, испарится из комнаты? Говорят, ведьмы и не на такое способны, - и, видя в глазах Лодовико недопонимание, горячо зашептала. - Мы поможем ей бежать, никто не узнает. Нужно положиться на волю Господа. Если она плохая женщина, ей не поможет наше участие, если же она ни в чем не виновата, бог не оставит ее. А ты... А ты не обагришь свои руки кровью невинной жертвы.

Подпись автора

Жена Лодовико Баланти
Женское счастье - был бы милый рядом

- Я пока не знаю как именно, - честно призналась Адриана и, подойдя к Лодовико, взяла его ладони в свои. - Но я обязательно придумаю, мне только нужно время. Вот если опоить охрану...
Будучи в чем-то наивной, глупой Риана не была, и понимала, что их разговор с мужем все больше становился похожим на заговор. И против воли кого! Она вспомнила острый взгляд Моро - от такого человека нельзя ждать снисхождения, и страшно представить, что будет, если миланский герцог обо всем узнает, но отчасти из-за жалости к незнакомой ей женщине, а больше ради того, чтобы Лодовико не стал убийцей, она не отступила.
- Скажи мне, а Ее светлости что-нибудь известно? - спросила она и сама же себе и ответила. - Нет, конечно же нет. Ни одна из женщин не осмелилась бы после... всего появиться на улице, даже мадонна Лукреция не смогла бы посчитать, что она в безопасности, - Адриана так ясно вообразила последствия, что ее передернуло.
Она с силой сжала руки мужа. То, во что она ввязывала Лодовико и ввязывалась сама, можно было бы расценить, как сговор, и избежать подобного обвинения можно лишь единственным способом.
- Мне нужно обо всем рассказать герцогине Пезаро. Она - добрая женщина и сможет убедить Его светлость, что нельзя так поступать, а потом мы уже вместе что-нибудь придумаем.

Отредактировано Адриана делла Скала (18-08-2015 15:41:37)

Подпись автора

Жена Лодовико Баланти
Женское счастье - был бы милый рядом

- Да, я понимаю.
При упоминании о Лодовико Моро Рмана снова вздрогнула и еще сильнее прижалась к мужу. Не в первый раз она пожалела, что служит при дворе, но никогда еще ее сожаление не было таким острым. Лучше наблюдать за всем со стороны, любоваться красотой и не знать, что прячется за этими парадными одеждами.

Не обращая внимания на то, как ткань царапает кожу, Риана потерлась щекой о грудь Баланти. Но если бы она не стала придворной дамой герцогини Пезаро, тогда бы совсем редко видела Лодовико. Пусть и сейчас они остаются наедине не так часто, как того хотелось бы, но ради таких вот мгновений можно смириться со многим.
- Нет-нет, не волнуйся, это по-женски, - поторопилась она успокоить мужа, - ты же понимаешь...
Адриана слегка покраснела. Прожив в браке с Баланти несколько лет и подарив мужу троих детей, она до сих пор чувствовала неловкость, когда упоминала об этой деликатной проблеме, хотя на этот раз причина смущения была не только в этом.
Наверное, она - распущенная женщина, если может сейчас думать о таких вещах, но Лодовико был так близок... Рука скользнула вниз.
- Мне уже лучше, - прошептала Адриана, чуть отстраняясь, чтобы было удобнее; ладонь ее вопрошающе замерла.
То, что свело их одновременно в этой комнате, оно же и мешало, но мешало только ей, а не мужу.
- Челия подождет и Лукреция Борджиа тоже, - повторила она за Лодовико его слова, вот только интонации были совсем иные, и, лаская уже смелее, с полуулыбкой добавила. - А вот я ждать совсем не хочу.

Отредактировано Адриана делла Скала (21-08-2015 07:46:32)

Подпись автора

Жена Лодовико Баланти
Женское счастье - был бы милый рядом

На какое-то время все неприятности были забыты. Конечно, Адриана мечтала о большем, но при этом не чувствовала себя ущемленной в желании, она была счастлива уже тем, что слышит сдерживаемые стоны Лодовико, что рука мужа зарывается ей в волосы и ласкает шею.
Даже много позже, когда они, обнявшись, легли на кровать прямо поверх покрывала и обоим не хотелось ни двигаться, ни говорить, все, что творилось за дверью этой комнаты, по-прежнему казалось таким же далеким. Иллюзия была такой заманчивой, что с ней не хотелось расставаться и все-таки Риана заставила себя подняться.
- Герцогиня Пезаро отпустила меня до вечера, тебе герцог сказал придти прямо на праздник. Мне очень грустно расставаться с тобой, но будет лучше, если я поговорю с Ее светлостью прямо сейчас, потом у нас может просто не хватить времени.
Перед уходом она склонилась на Лодовико и нежно поцеловала его в щеку.
- Постарайся уснуть, у тебя еще достаточно времени.

Отредактировано Адриана делла Скала (21-08-2015 15:42:41)

Подпись автора

Жена Лодовико Баланти
Женское счастье - был бы милый рядом