Последние четыре дня жизни Андре де Бомона никто не назвал бы лёгкими или приятными. Тяжелая рана болела – невзирая на снадобья, которыми усиленно потчевала раненого врачевательница – а лихорадка путала сознание. Граф бредил и не отличал сон от яви. Граница между реальностью и вымыслом настолько стерлась, что придя в себя утром четвертого февраля капитан не мог вспомнить – почудился ему переезд из одного дома в другой или нет? Ещё он помнил склонившееся над ним лицо Оттавии, но это было, по его мнению, лишь мороком. Оттавия должна была сейчас быть далеко, ехать к отцу в Пезаро, что ей делать в доме куртизанки?

Тяжело вздохнув и невольно застонав – рана тревожила по-прежнему достаточно сильно, бок горел огнём – Андре де Бомон открыл глаза. Так и есть – какая-то комната, наверняка в Риме, видимо, той куртизанки про которую говорил Гийом. И Оттавия.

Увидев девушку, капитан не поверил своим глазам. Ему на миг показалось, что он до сих пор бредит, но мерзкие ощущения – голова была тяжелой словно с глубокого перепоя, а во рту - сухо – говорили, что это как раз явь. Полуденное солнце заливало комнату, что не допускало возможности ошибки, так что Андре просто выдохнул:

- Оттавия! Почему ты не уехала?

Можно было бы обрушиться с упрёками – в Риме сейчас опасно, про дом куртизанки и говорить нечего! – но голос де Бомона был мягок. Во-первых, был ещё очень слаб, а во-вторых, понимал, что наверняка именно Оттавии обязан тем, что ещё жив. Кому есть дело до бесчувственного солдата в городе, оставленном армией?

Подпись автора

Капитан Его Величества Карла VIII
Gloria victoribus - слава победителям

Андре немного удивился вопросу, но кивнул.

- Да, я вполне тебя вижу, - подтвердил он, - но что ты тут делаешь? Вильфор не смог выполнить моей просьбы и отправить тебя к отцу?

И такое вполне могло быть – офицеры отступающей армии, как правило, не располагают безграничным запасом времени, а Ги и так пришлось повозиться с Бомоном, но всё же... Всё же такой небрежности от друзей капитан не ожидал – как можно оставить беззащитную женщину в доме куртизанки? Как и большинство мужчин, Андре не видел в жрицах любви ничего дурного, да и нрава был далеко незлого, но всё же понимал, что пьяным посетителям весёлого дома, в общем-то, всё равно – куртизанка перед ними, служанка или сиделка. Да и не по статусу будущей графине жить в таких условиях.

Капитан заметно огорчился, хотя в душе всё же немного был рад тому, что Оттавия здесь и помогает ему пережить тяжелое ранение. С чужими равнодушными лицами кругом ему было бы намного сложнее.

Подпись автора

Капитан Его Величества Карла VIII
Gloria victoribus - слава победителям

Вынужденная веселость Оттавии бросилась в глаза де Бомону, и он в очередной раз удивился её благородству. Другая женщина, пожалуй, не удержалась бы от упрёков, перечисляя все те мучения, которые она претерпела по его вине, а его невеста, напротив, пыталась его поддержать. Прекрасно понимая, каких усилий ей стоит не впадать в отчаянье, капитан взял Оттавию за руку. Пальцы плохо слушались из-за накатившей слабости, да и шевелиться вообще было больно, но всё-таки Андре сказал:

- Тебе не следовало отказываться от предложения Вильфора, дорогая. Пока я не встану на ноги, из меня будет плохой защитник. Но я попытаюсь поправиться поскорее.

Поправиться и – не привлекая внимания, присоединиться к действующей армии. Военная кампания короля не обещала быть затяжной – да и как можно тянуть, когда Франция так далеко? – так что выздоровление графа вполне могло совпасть с триумфальным возвращением армии обратно. А если нет – всё равно что-то можно придумать.

- И мне жаль, что тебе приходится жить в доме куртизанки. Но виконта можно понять – у армии здесь нет других союзников.

За языком следовало следить – эта самая куртизанка вполне могла оскорбиться и выгнать «постояльцев» на улицу. Армия, разумеется, ещё вернется в Рим – иной дороги у неё нет, но это навряд ли могло остановить женщину подобного рода занятий.

- Надеюсь, тебе здесь не слишком плохо, - только мог заметить раненый, которого одолевали вполне понятные страхи и сомнения.

Подпись автора

Капитан Его Величества Карла VIII
Gloria victoribus - слава победителям

- Это хорошо, что трудностей нет хотя бы с этим.

Пришедшему в себя Андре всё казалось в радужном свете – человеку, прошедшего по грани между жизнью и смертью, каждый вздох и каждый стук сердца был в радость – хотя действительность очень быстро сводила это чувство на «нет». Капитан ободряюще сжал пальцы Оттавии в своей ладони и сказал:

- Думаю, всё образуется. Если бы эта женщина хотела нам зла – она уже сделала бы это. К тому же у Ива и Гийома, действительно, были здесь куртизанки, которые весьма им благоволили. Алессина и Родине. И я верю в то, что мои друзья нас не бросят. Вот только военный поход, - лицо графа омрачилось. – За успех военного похода и за то, кто из него вернётся, а кто – нет, поручиться никогда нельзя. Но будем надеяться на лучшее. В любом случае, если я буду здоров – мы не пропадём.

Гораздо сильнее возможных трудностей в случае отсутствия помощи – вдруг армия застрянет в Неаполе? – Андре беспокоили последствия собственной смерти. Что в таком случае будет с Оттавией? Но думать о дурном не стоило.

- Тебя здесь никто не обижает? – уточнил он у невесты всё же. – В крайнем случае, есть отец Венанцио из церкви Святой Агнессы. Он уже оказывал нам помощь, укрывая тебя в монастыре, в крайнем случае, можно обратиться к нему снова.

Сиделка – это, конечно, хорошо, но вдруг здесь до Оттавии кто-нибудь домогается? А он, Андре, увы, сейчас слабее котёнка.

Подпись автора

Капитан Его Величества Карла VIII
Gloria victoribus - слава победителям

- Ты, без всяких сомнений, права.

Андре слегка улыбнулся невесте, хотя сомнения поселились в его собственном сердце. Нет, его вера в добрые чувства друзей не ослабла, но причин для безмятежности тоже не было. Кто знает, что будет дальше.… А пока они с Оттавией – одни в чужом городе, полном врагов, и защитой им служит лишь надежда на молчаливость куртизанки и её – как бы это не звучало странно – честность. Надежда на то, что эта женщина, имени которой Оттавия ему так и не назвала, окажет им помощь за деньги, а не предаст. Впрочем, в людях иногда просыпается что-то хорошее – ему ли, графу де Отишану, этого не знать? Кто бы мог подумать, что он, суровый солдат северной армии, подберет на улице незнакомую девицу и даст ей кров? Кто бы мог подумать, что эта девица, отравившая, по её словам, какую-то куртизанку, согласится отказаться от спокойной жизни ради ухода за раненным франком?

- Как бы то ни было, я не забуду того, что ты для меня делаешь, - пообещал Андре невесте, вздохнув. – В этом могу дать слово чести.

Это были лишь пустые обещания – пока прикованный к постели почти пленник, он ничего не мог дать Оттавии – но граф считал, что со временем всё изменится. И его слово будет стоить дорого, столько же - сколько и раньше.

Подпись автора

Капитан Его Величества Карла VIII
Gloria victoribus - слава победителям