Исабель не жила, а порхала. Она уже подарила мужу двоих сыновей и чувствовала, что беременна третьим. Теперь ей уже хотелось дочку, чтобы баловать ее, дарить красивые платья и вообще превратить девочку в маленькую принцессу. Благо, что положение дел в Альчато позволяло уже не только самое необходимое, как было совсем еще недавно, но уже и некоторые излишества.
Дон Хорхе оказался очень внимательным супругом и крайне удачливым хозяином, иногда Исабель казалось, что буквально все, к чему он прикасается, обращается в золото. Частенько она смеялась, что боится проснувшись каким-нибудь утром, обнаружить на теле золотистый отблеск.

Юная баронесса не вмешивалась в дела дона Хорхе, хотя и не возражала, если он считал нужным чем-нибудь с ней поделиться. Тогда она была внимательна и иногда, когда муж был в особо благодушном настроении, даже высказывала те или иные свои соображения. Нельзя сказать, что Исабель вообще ничего не понимала, кое о чем она все же догадывалась, но, предоставив мужчине самому решать, что будет лучше для их семьи, голову себе этим не забивала. У доньи Исабель вообще было очень гибкое мировосприятие.

Проводив дона Хорхе в очередную поездку и на прощанье сообщив ему, что по возвращении его будет ждать сюрприз, баронесса заперлась с одной из своих придворных дам. Донья Лусия была значительно старше баронессы, зато она знала столько всего интересного и, кажется, была в курсе всех, каких только возможных сплетен. А в таком настроении для баронессы не было лучшего времяпрепровождения, чем перемыть чьи-нибудь косточки.
Барон должен был вернуться не ранее завтрашнего дня, так что у доньи Исабель была масса времени восхитительному греху ничего не делания.

Отредактировано Исабель Хосефа Ортега (29-11-2019 12:39:57)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Дон Педро был подстать своему замку: он находился уже в том возрасте, когда комфорт ценится превыше всего, лицом загорелый, словно хорошенько прокопченый, фигурой же и ростом напоминал бочонок, но при всем при этом по жизни он вёл себя так, словно мог попрать ногами весь остальной мир.
Принял он дона Хорхе с некоторым надменным удивлением, но держался вполне гостеприимно до того самого момента, когда барон заговорил о завещании.
От природы смуглый, дон Педро буквально позеленел - его так называемому гостю были известны такие подробности, что надеяться просто на нахальство не было никакой возможности. Однако этот наглец пришел сюда один, даже без слуги, а сумма в две тысячи золотых стоила того, чтобы за нее побороться.
- У вас отменный аппетит, - стараясь вести себя естественно, Вега громко расхохотался. - Вижу, вы привыкли широко шагать. Старый Санчес - та еще лиса. Он был вам что-то должен? Так вот, какова ни была эта сумма, вы прогадали - он продал вам фальшивку.

Отредактировано Один за всех (29-11-2019 20:30:26)

Были ли у барона Альчато свидетели, не было ли, уже было неважно. Дон Педро Вега действительно унаследовал замок и прилежащие к нему земли не сказать, чтобы очень честно. Прежний хозяин, его дядя, не имел детей, зато три его сестры порадовали мужей сыновьями. Нрав у дядюшки был тяжелый - с самого начала заявив, что один из племянников и будет его наследником, он то и дело менял свою последнюю, а на самом деле предпредпоследнюю волю, то по делу, если кто вдруг его разочаровывал, а то и повинуясь какому-то капризу. При этом он всех уверял, что недолго уже ему осталось, вот и держал родню на коротком поводке. Свистопляска с завещаниями породила путаницу, за десятилетия - а старый сморчок дожил до лет Мафусаила - тем более. Последним всем известным завещанием стало то, где дядюшка назначал своим наследником Педро, а вот о том, что буквально за месяц до смерти он в очередной раз передумал, было известно только нотариусу и подписавшим его свидетелям.

О том, сколько стоила дону Педро внезапная плохая память Хуана Санчеса, лучше и не вспоминать, свидетели же - и в этом барон Альчато был прав - были уверены, что дядюшка вновь переписал свою волю и опять оставил все Педро Гати. Так и получилось, что для семьи правильным было старое завещание, у тех же, кто мог его опровергнуть, не возникло на этот счёт никаких подозрений, со старика сталось бы и на смертном одре внести изменения.

В чем ещё не ошибался дон Хорхе, так это в том, что афера держалась лишь на честном слове. Честном слове подлеца нотариуса и неведении свидетелей. На самом деле - не самый худший фундамент, а со временем бы все и вовсе забылось... Кто ж знал, что Санчес окажется таким предусмотрительным и сохранит проклятый документ?

Ничего, с этим пройдохой он как-нибудь разберется, а вот с бароном Альчато нужно что-то решать уже сейчас.
- Ну что ж, я вас услышал, - дон Педро встал со своего места и подошел к двери, якобы указывать на выход. - В таком случае не будем озадачивать людей. В моем замке есть очень уютная башня, правда, с зарешеченным окошком, но вам там будет удобно.
И с этими словами Гати выглянул из комнаты и зычно крикнул слуг.

Отредактировано Один за всех (30-11-2019 02:07:04)

- Ничего, я все-таки рискну, - крикнул в ответ дон Педро.
Разумеется, опасность существовала, только и другого выхода Гати не видел; он был твердо убежден, что шантажист никогда не удовольствуется единовременной выплатой, за первой последует вторая, за ней - третья, и так далее, пока “не сдохнет ишак”, кто бы в итоге не примерил длинные уши.
Две чаши весов: барон Альчато мог как говорить правду, так и лгать. Если он лгал, то бояться нечего, если же он надеялся на сообразительность нотариуса, то Хуану Санчесу быстро заткнут рот, если же и в самом деле он действовал не один... Вот тогда и будем решать возникшую проблему.

Педро Вега подозвал одного из слуг - в верности своих людей он был уверен, потому мог отдавать распоряжения без обиняков:
- Чтобы у двери находилось не менее двух человек, а еще лучше трое... И вот еще - кормить нашего гостя придется, но закармливать необязательно. Одной лепешки и небольшого кувшина с водой на день будет вполне достаточно.
Вообще-то дон Педро с удовольствием заморил бы барона Альчато голодом, но решил не торопиться с этим на тот случай, если вдруг возникнут некоторые трудности. Всегда хорошо иметь на руках предмет торга, а мертвый дон Хорхе вряд ли кому будет нужен.

Отредактировано Один за всех (30-11-2019 23:49:13)

Исабель и не подозревала, в какую переделку попал ее муж, вопреки расхожему мнению, она абсолютно ничего не почувствовала, когда за доном Хорхе закрылась дверь его темницы, и ночью ей не снилось дурных снов.
Она любила мужа, но всегда радовалась и нечаянной свободе - за два дня они с доньей Лусией насплетничаются всласть, когда же барон вернется, она встретит его, искренне соскучившаяся.
К тому же у нее был еще один повод для того, чтобы быть довольной кратковременным отсутствием мужа - Исабель мечтала сделать Хорхе сюрприз, но перед этим ей хотелось и самой убедиться, что ожидания не беспочвенны.
- Так-так-так, Лусия, у меня будет малыш, - стоило лекарю выйти за дверь, сообщила баронесса своей придворной даме и задумчиво погладила пальцем по животу изящную нефритовую статуэтку - недавний подарок мужа. - Скорее бы уже дон Хорхе вернулся. Он обещал быть к вечеру, а, как ты знаешь, он всегда держит слово.

Но ни к вечеру, ни к ночи барон не вернулся. Донья Исабель почти не спала; половину ночи она, несмотря на темноту, не сводила глаз с дороги, когда же силы ее оставили, поддалась уговорам и легла в постель. Спала она беспокойно, просыпалась на каждый шум, но каждый раз надежда была обманутой. И только когда забрезжил рассвет, лошадь принесла к воротам замка почти бесчувственного Маркоса.

Отредактировано Исабель Хосефа Ортега (03-12-2019 15:41:38)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Бледнея до синевы, так, что на лице выступили до того почти незаметные веснушки, Исабель жестом остановила перепуганную служанку. Главное она уже услышала и теперь торопились расспросить Маркоса... пока тот еще жив.
- Лекаря и хоть из-под земли... - отрывисто приказала она, подбирая юбки, и устремилась к лестнице.
Бедолагу не рискнули лишний раз трогать, а положили на деревянный настил прямо во внутреннем дворе. Вокруг сгрудились заспанные слуги и кто-то из них ясно и очень громко сказал:
- Не жилец.
- Дайте дорогу Ее светлости! - заверещала служанка, распихивая толпу, и тут же сама отступила в сторону.
- Вы бы не подходили близко, хозяйка... вдруг хворь какая. Не ранен он, это точно... С животом что-то, как бы не страшное, - раздался чей-то будто уставший от жизни голос.
Единое "ах!" и словно по волшебству вокруг Маркоса образовалось пустое пространство.
Испугавшись за еще не рожденное дитя, Исабель было остановилась, затем решительно произнесла: "Глупости все это", - и склонилась над слугой.
- Маркос, ты меня слышишь? Где дон Хорхе? Он жив? Скажи мне, он жив? Где ты его оставил.
Несколько мгновений казалось, что преданность возьмет верх над хворью, но с губ слуги сорвался лишь слабый стон.

- Не жилец... не жилец... - пошел по рядам шепот и, чувствуя, что еще немного и она тронется умом, баронесса завизжала:
- Да замолчите вы все! Говори же, Маркос!

Отредактировано Исабель Хосефа Ортега (05-12-2019 17:28:07)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Дон Педро... Кто такой дон Педро?
Исабель была растеряна - единственный человек, который мог сказать, где дон Хорхе, только что испустил дух, а мрачные перед лицом чужой смерти слуги лишь отводили глаза.
- И при чем тут миндаль? - не думая о том, как она выглядит со стороны, баронесса заломила руки.
- Бредит он, Ваша светлость, - раздалось из толпы и, будто только того и ждали, послышалось со всех сторон:
- Знамо дело, что бред. Что же еще?
- Бедный дон Хорхе...
- А Маркоса пожалеть не хочешь?
- Жалею, конечно, только он уже на небесах, а вот что будет с Его светлостью?

"Теперь я знаю, как на самом деле выглядит ад", - Исабель казалось, что она стоит на крошечном островке, а вокруг нее бушует чуждое человеческому разуму море. Чьи-то руки, лица тянулись к ней, а шум прибоя был больше похож на многоголосый стон. Баронесса смотрела прямо перед собой, но никого не видела, все заслонило собой ужасно видение, но среди этого хаоса вдруг где-то вдалеке мелькнуло и исчезло цветущее миндальное дерево.

- Замолчали. Все!
На этот раз Исабель не кричала, но то, как она это сказала, видимо, произвело впечатление на перепуганную челядь. Разом смолкли все разговоры и в этой тишине баронесса отчетливо произнесла.
- Маркос сказал, что дон Хорхе жив, что он всего лишь в плену, а нет такого плена, откуда нельзя было бы вызволить.
В ответ раздались воодушевленные возгласы и готовность хоть сейчас отправиться на выручку, и только старый камердинер вполголоса прошептал:
- Вызволить-то можно, знать бы откуда.

Можно подумать, что донья Исабель этого не понимала.

Отредактировано Исабель Хосефа Ортега (06-12-2019 13:23:02)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Исабель фурией ворвалась в святая святых - кабинет Хорхе, и спустя короткое время на смену порядку пришел хаос. Что именно искала Исабель, она и сама не знала, у нее только и было, за что зацепиться, это имя и миндаль. При том, что последнее и в самом деле могло быть лишь порождением горячечного бреда Маркоса. Безжалостно взламывая запертые ящики - не сама, конечно, а при помощи слуг, баронесса быстро просматривала бумаги и откидывала их в сторону, лишь для того, чтобы тут же взяться за другие. Казалось бы, дон Педро - довольно распространённое имя, но если оно где и встречалось, то все казалось довольно невинно. Во всяком случае, не было ничего такого, за что человек мог пойти на дерзкий поступок с пленением барона. Она уже была близка к отчаянию, когда ее взгляд упал на пергамент, отбракованный ею ранее в силу его явной несвежести.
Она развернула свернутый в свиток пергамент и - о, чудо! - внутри обнаружила написанную явно рукой дона Хорхе записку. В ней-то баронесса и увидела имя дона Педро Вега.

- В любом случае другого варианта у меня просто нет, - прошептала она и, утерев выступившие слёзы, встала.
Она вышла из кабинета и спустилась во внутренний двор.
- Дон Хорхе попал в беду. Мне нужны все, кто способен отличить меч от кинжала. В замке оставить только самую необходимую охрану, все остальные - со мной.

Отредактировано Исабель Хосефа Ортега (08-12-2019 12:35:53)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Если бы баронесса испытывала хотя бы десятую часть той уверенности, которую показывала... Она и сама понимала, как тонка была эта ниточка, смертельно боялась ошибки, только среди оставшихся бумаг не нашлось ничего другого и отдаленно похожего. Приходилось рассчитывать на то, что слова Маркоса не были бредом умирающего, а ещё больше - надеяться на удачу. Узнать, что точно находится замок дона Педро Вега особого труда не составило, внушало надежду и то, что до него часа четыре пути...
Напрасно начальник замковой стражи уговаривал донью Исабель остаться, напрасно взывала к ее благоразумию донья Лусия, Исабель была непреклонна. В глубине души она опасалась, что кроме неё никто не поверил словам Маркоса, а ее намерение отправиться туда, не знаю куда, воспринимается не более чем блажь. Конечно это не значило, что на доне Хорхе поставили крест - такого просто не могло быть и к замку Вега все равно снарядили бы отряд, только тут ведь пары вопросов будет мало, нужно излучать уверенность и знание - вряд ли дон Педро добровольно признается, что держит в плену барона Альчато.
- Мне придётся быть очень убедительной, - бросив последний взгляд на бумаги и едва ли не наизусть выучив, что в них написано, донья Исабель стиснула зубы и стала будто на несколько дней старше.
Ставшее тесноватым дорожное платье сдавило в области живота, но она не обращала на это внимания - сейчас было важным другое, а всем прочим она займётся позже.

Отряд человек тридцать двинулся в путь, во главе на гнедой кобыле гарцевала баронесса Альчато, по обе руки от нее - вооруженный до зубов начальник замковой стражи дон Стефано - человек уже в годах, но умудрённый опытом, рядом - недавно ставший мужем одной из придворных дам баронессы дон Пабло.
Исабель держалась в седле довольно уверенно, хотя никогда не любила верховые прогулки, и, казалось, нисколько не сомневалась в своих действиях, но на сердце у нее было неспокойно.
Двигались они быстро и с начала пути прошло чуть больше двух часов, когда налетевший ветерок принес с собой сладковатый аромат.
- Стефано... ведь так пахнет цветущий миндаль... - прошептала Исабель и пришпорила кобылу. - Мы едем слишком медленно, а может быть каждое мгновение на счету.
Устремившись вперед она не слышала изумленных голосов за спиной.
- Маркос что-то говорил про миндаль...
- Неужели правда?..
- Так что мы стоим пнями? Вперед за Ее светлостью!

... Вечер только-только начался, так что мост через небольшой ров ещё не подняли. Исабель спешилась и, поддерживаемая Стефано, направилась к воротам. Она могла бы остаться на месте и кого-нибудь послать, но слишком велико было ее нетерпение. Позади осталась бряцающая оружием маленькая армия.
- Доложите, баронесса Альчато к дону Педро.
Она решила с самого начала не скрывать, кто она есть. Кто знает, может быть и этот мелочный выигрыш во времени спасёт дона Хорхе.

Отредактировано Исабель Хосефа Ортега (10-12-2019 14:01:30)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия