Сандро считал, что все устроилось лучшим образом, и имел на это полное право. Чем ему было плохо? Матушка как ни жаловалась на здоровье, а все-таки даже не заболела и была бодра. Дом остался домом, лавка - лавкой, деньги - деньгами - словом, все было, как обычно. Хорошо. Только теперь прибавилась Беата, жена, от которой Сандро был по-прежнему без ума.
Теперь он имел полное право на нее, чем не забывал воспользоваться, тем более что со стороны молодой не было никаких возражений. Алессандро познавал прелести жизни рядом с любимой женщиной, и то, что она была всегда рядом, приводило его в такой восторг, что его силы, кажется, утроились, чего он сам от себя не ожидал.
Сам того не подозревая, Сандро отрицал для кого-то непреложную истину, что желанно только то, что не дается само в руки. Он не мог без дрожи вспомнить те месяцы, которые Беата, заточенная в монастыре, оставалась для него далекой. Он тогда мечтал о ней безумно, конечно, но повторить тот опыт точно бы отказался. Хотеть и получать ему нравилось несравненно больше. Он был слишком молод, чтобы ему нужны были дополнительные стимулы.
Ночь и утро были временем, которое он непреложно отдавал жене. После завтрака же Сандро отправлялся в лавку и занимался делами, без конца третируя крестного вопросами. Раньше он не в пример хуже относился к своим обязанностям, предпочитая делать то, что говорит Бальдассаре, но не запоминать сказанного. Теперь же он мечтал освободиться от опеки, стать полностью самостоятельным. Он был настоящим главой семьи, и вести себя, как будто он подмастерье, Сандро было стыдно.
Возвращался он к вечеру и, проявляя чудеса прозорливости, первой всегда приветствовал мать, за обедом рассказывал о делах и собственных успехах обеим, но потом уже не отходил от Беаты и очевидно ждал времени уединения.
Ему все нравилось.
Сандро был в том возрасте, когда хорошее начало кажется залогом хорошего продолжения. Ему казалось, что все теперь так будет всегда

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Бальдассаре четыре дня не показывался в доме Брунетти.
По правде говоря, он не хотел видеть жену Алессандро (которая не нравилась и внушала не только сомнения, но и опасения) и Фьору, потому что она наверняка будет жаловаться и, может быть, плакать. Бальдо терпеть не мог, когда от него ждали сочувствия. Он был деятелен и предпочитал помогать. Но что тут уже можно было сделать? Сандро глядел орлом и даже пытался взлететь. Бальдассаре не возражал. Быть вечным опекуном утомительно, да и никому не нужно. Каждый подопечный должен вырасти и стать сам по себе. Если эта девица Сандро так взбодрила, то от нее, надо сказать, что-то хорошее уже было. Хотя лучше бы она была из другой семьи, с приданым. Деньги помогают взлететь выше, чем одна самостоятельность.
А вообще Бальдассаре ловил себя на мысли, что после фортелей крестника стал подозрительным. Старшему сыну его было девятнадцать, ровно столько, сколько и Алессандро. В самый раз было задаться вопросом, не бродят ли и в его голове излишне самостоятельные идеи? Сам Бальдо ушел в вольное плавание в двадцать, когда умер его отец. Вот только сам уходить в мир лучший он пока не собирался, и хотя и гордился успехами, сметливостью и умениями наследника, все-таки в семье главой считал себя и, советуясь с сыном, решал все самолично.

Сегодня Бальдо решил все-таки навестить мадонну Фьору. До этого радовался, что она не прибегает и ничего не просит, а теперь забеспокоился, что ее давно не было видно. Она мужественно сама переносит трудности, но справится ли? Бальдассаре почувствовал себя неправым в трусости и после полудня, оставив в лавке сыновей, наведался к Сандро, чтобы узнать, как у того дела и убедиться, что он остается на месте, и направился к нему домой.
Открывшая служанка как-то странно мигнула, замешкалась, посмотрела наверх и неуверенно спросила, кого позвать.
- Мадонну Фьору, конечно, - ответил Бальдо.
Хотя про себя подумал, что разговор и с молодой хозяйкой, возможно, не повредит.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Добрый-добрый, - после продолжительной паузы ответил Бальдассаре.
Он подумывал о разговоре с Беатой. Не так, как думают о чем-то близком, что состоится вот уже завтра, а как о чем-то теоретическом, с чем не надо спешить. Не раз и не два уже думал, но сначала хотел понять, как вообще все пошло. Не по Алессандро, конечно, который сиял, как новенький золотой, и был безукоризненно счастлив. Бальдассаре догадывался, что юнцу для того, чтобы вдруг стать чем-то недовольным, сейчас нужно так много, что взяться этому чему-то просто неоткуда. И даже если эта Беата - настоящая Пандора, держащая в руках уже открытый ящик напастей, Сандро поймет это очень не скоро.
Бальдассаре гораздо больше интересовало, каково Фьоре. Но та, как назло, ушла из дома. Он бы тоже мог уйти, но очень бы это выглядело не правильно, как будто он сбежал или избегает жену своего крестника. Еще чего не хватало. Раз уж так все складывалось, то ничего не оставалось, как извлекать лучшее из имеющегося.
- Я пришел узнать, как идет жизнь в этом доме, - сообщил Бальдассаре Беате, как будто не виделся каждый день с Сандро. - Вас ведь не затруднит, мадонна?

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Это не страшно, если мадонна Фьора слишком задержится, - спокойно ответил Бальдассаре. - Я могу зайти еще раз. Я всегда часто бывал в этом доме.
Его обещание не было угрозой, но все-таки определенное послание в себе несло. Он хотел, чтобы Беата еще раз вспомнила о том, что он, торговец Бальдассаре, не просто иногда мог приходить в дом ее мужа, не всего лишь какой-то знакомый, не крестный отец, забывший о своих обязанностях, как только мальчик превратился в мужчину, но друг дома с неформальными возможностями и обязательствами.
Идя впереди новой молодой хозяйки, Бальдассаре не мог отделаться от не то чтобы пугающей, но заставляющей задуматься мысли, что мадонна Беата - из тех людей, к которым не хочется поворачиваться спиной. Конечно, он не вздрогнул и не оглянулся - неужели он испугается какую-то там Беату, пусть даже и жену теперь Сандро? - но открытие было любопытным.
Войдя в знакомую гостиную, он без всякого дополнительного приглашения подошел к креслу, на которое всегда садился, когда приходил к мадонне Фьоре и ее сыну, и сел. Теперь можно было и посмотреть на молодую жену. Что и говорить, Беата была весьма хороша собой. Он и раньше это видел, но тем более теперь, когда она сменила антураж деревенской лавки с платьем сельской торговки и когда на ее лице не было следов усталости от дороги.
- Я полагаю, вы легко осваиваетесь со своим новым положением?
Бальдассаре пришел не с желанием добиться любви и не с жаждой военных действий, так что тон выбрал простой, без показной сердечности или, наоборот, презрительности. Пока ситуация была такой, что из нее могло вырасти вообще все, что угодно, так что не стоило подталкивать события, но неплохо было сделать все, что только возможно.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Бальдассаре не сомневался, что желания Беаты заходят гораздо дальше мечты о доброте мадонны Фьоры. Что вообще может хотеть такая женщина? Если бы речь шла об обычной молодой девице, одной из тех, что были сестрами или дочерьми его друзей, Бальдассаре рискнул бы перечислить. Но Беата была из другого теста. Кто-то, может, ждал бы, что деревенская девица из простой семьи будет настолько счастлива своим браком, что будет послушна и скромна во всем. Бальдассаре видел в жизни разные взлеты и знал, что взлетающий часто становится по-особенному наглым, уверовав в свою исключительность и счастливую судьбу. Уж как минимум мадонна Беата хочет стать настоящей хозяйкой в доме. В этом Бальдо был уверен. А дальше? По крайней мере, она точно сильно заинтересована в том, чтобы Сандро богател, а дела его шли все лучше. Бедная мадонна Фьора, наверное, может подозревать ее во всех грехах - колдовстве и желании убить Сандро. Да и сам Бальдассаре не стал бы исключать ничего - хотя бы из осторожности. Но начинать следовало не с этого. Помни о плохом, но не делай лишнего, пока тебе не дали повода, а то возможного друга превратишь во врага. Глупо и не дальновидно.
- Мадонна Фьора действительно очень добрая женщина. Сейчас она несчастна, но по-другому и быть не может. Время будет идти, и она, конечно, расцветет снова, если поверит в ваши добрые чувства и увидит, что вы стараетесь быть ей доброй дочерью. Вы ведь именно так и намерены поступить?

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

При упоминании наследников Бальдассаре пришла в голову неожиданная шутка, что он уверен, что в случае Беаты с Сандро задержка с наследниками и впрямь может произойти только в связи с божественным вмешательством (или невмешательством, как посмотреть). Нечаянно просиявшая улыбка пропала в бороде, и он постарался сохранить серьезность. Маленькая деталь, которую не заметила Беата, но настроившая его неожиданно на чуть более благодушный лад.
- Стать хорошей женой и дочерью матери мужа - это очень похвальное рвение, мадонна Беата.
Бальдо легко мог поверить в искренность молодой жены Сандро. Уж кому, как ни ей, быть заинтересованной, чтобы семья процветала. Но из добрых намерений, как известно, получается разное, а что Беата считает нужным делать, вообще было пока покрыто мраком.
- Если Сандро будет доволен, если мадонна Фьора будет довольна, спокойна и здорова, - Бальдассаре сделал паузу, после чего повторил все "если" еще раз, - так вот если все будет так, то никому в голову не придет попрекать вас вашим происхождением, мадонна. И предпринимать действия по его выяснению. Настоящему выяснению. Вы же понимаете, о чем я говорю?
Про себя Бальдассаре решил, что все равно постарается узнать побольше о супруге крестника. Но весьма вероятно, что оставит свое знание при себе (если не увидит в нем чего-то, что сочтет слишком опасным).

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Вот в этом я вам мешать никоим образом не буду, мадонна Беата, - почти совсем искренне сказал Бальдо.
Он действительно посчитал нахальными и слова, и саму Беату со всеми ее заверениями и уверенностью. Надо сказать, что ее легкая наглость, в которой можно было увидеть продолжение простоты происхождения, ему даже в чем-то понравилась. Вещь опасная, конечно, но и полезная. Может повернуться любой стороной, придется рисковать, а что делать? Во всяком случае сейчас можно было поверить, что все ее желания, какими бы они ни были, связаны с Сандро. А это и есть самое главное.
- В вас столько пыла, мадонна Беата, что вам лучше найти ему применение. Сейчас Сандро почти все время проводит в конторе, но скоро он гораздо больше времени сможет проводить здесь, то есть в лавке, где сейчас орудует один приказчик. Вы могли бы ему помочь. Помнится, когда-то вы не плохо справлялись.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Вот лучше всего тебе все расскажет Сандро. Расспроси его хорошенько.
В сложившейся ситуации следовало признать, что разговор идет в лучшем из возможных направлений. А что делать? Если уж судьба подсунула такую жену Алессандро, то ничего не остается, как проследить, чтобы она была хорошей женой и сделать из нее кого-то вроде своей крестной дочери. Может, вполне приличная крестница получится.
- Но если ты захочешь спросить меня о чем-нибудь, я возражать не буду. Может, ты что-нибудь поймешь и лучше своего мужа. Благодаря своему происхождению.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия