Клименте долго не мог заснуть в эту ночь. Все ворочался с боку на бок, понимал, что следующее утро в некотором смысле решающее. Если разговор сложится удачно, то потом может быть что угодно, расслабляться будет рано. Но если пойдет не так, как хотелось бы, то рассчитывать на победу будет уже совсем тяжело.
Волновался, хотя первая встреча с бароном на него произвела хорошее впечатление. Капитан д'Аллегр не произвел впечатление человека желчного или тем более вредного. И он не был недоволен тем, что в замке в его отсутствие появились новые лица. По крайней мере, этого не высказал.
Подумав, барон Лагонегро решил, что нет необходимости менять что-то в своем поведении, и надо предстать землевладельцем, на земли которого покушается давний недруг, от которого можно ожидать всего, чего угодно. И нежным, беспокоящимся о своих детях отцом. В общем, тем, кем Клименте себя и считал.
Утром он не стал тянуть время, а, проснувшись и умывшись, послал спросить о бароне. С удовольствием услышал, что тот может принять его незамедлительно, и направился к нему тот час же.

Отредактировано Клименте Фальконе (11-03-2018 11:55:51)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Надеюсь, вы не будете разочарованы тем, что рассказ получится не коротким, - тоном, из которого ясно следовало, что речь он заготовил уже давно, начал Клименте. - Началось все еще во времена моего деда, больше пяти десятков лет назад.
Он откашлялся и сделал паузу, давая возможность франкскому капитану как следует подумать над зачином, после чего продолжил уже не спотыкаясь и не останавливаясь.
- Во владениях нашей семьи есть земля, известная как "грудь Венеры" - название, указывающее не только на форму двух холмов, действительно похожую на идеальную женскую грудь, но и на ее плодородие. Так вот тогда мой дед, тогдашний барон Лагонегро, дружил с тем еще бароном да Ривелло, дедом нынешнему. Дружба была близкой и, как прояснили дальнейшие события, не бескорыстной. Холмы не давали тому барону покоя, потому что давали каждый раз хороший урожай винограда. Не львиная доля, конечно, от всей земли, но все-таки весьма неплохой. С самого начала да Ривелло решил поступить нечестно, посватавшись к моей тетке Джульетте. Ему следовало бы сначала узнать, каким будет приданое и может ли оно быть таким, какое он хочет. Но он решил пойти другим путем. Влюбил в себя юную девицу, сделал предложение, да еще и ославил помолвку на всю округу, не дожидаясь никаких договоренностей. Вероятно, он рассчитывал, что после огласки мой дед согласится на любое требование, и когда речь зашла о приданом, затребовал ту самую землю в качестве приданого. Но мой дед был не из тех, кого проведешь. Придя в ярость от того, что кто-то решил, что может задурить его, дед решительно отказал в требованиях и заявил, что готов отправить дочь в монастырь, если ее помолвка окажется расторгнутой. "Никакой груди Венеры. Довольствуйся прелестями молодой жены или вообще никакими", - вот именно так он и сказал молодому да Ривелло. Тот пытался спорить и долго ездил и вдруг... согласился. Договорились о приданом и сыграли свадьбу.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Именно! Именно что не стал, - с молодой горячностью воскликнул Клименте. - Он явился через три дня за приданым. Все недоумевали, почему он ждал столько дней. Но это быстро выяснилось: ждал, когда нотариус, заверявший брачный контракт, уедет по своим делам в Перуджу. Так вот при подсчете приданого этот наглый обманщик заявил, что холмы теперь принадлежат ему! Вообразите изумление моего деда, когда этот зять помахал перед его носом брачным контрактом, заверенным всеми подписями и печатями, где эти холмы и впрямь были прописаны! Он достал свой, в котором, слава Богу, все оказалось правильно. Ни о каких холмах там ни слуху ни духу!
Клименте пылал и негодовал так, словно история с земельными махинациями случилась не далее, чем неделю назад.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Расследование было, да только получилось, что вело оно в полный тупик! Несчастный нотариус умер, не доехав до Перуджи. Говорили, что был убит в пьяной драке на одном из постоялых дворов. И это почтенный человек! Какая драка? Дед, чьим давним и близким другом был этот нотариус, был совершенно убит этим известием. В бумагах после похорон ничего не нашли! Его писари, как один, твердят, что знать ничего не знают, что этот контракт даже переписывал нотариус собственноручно. Здесь, положим, не было ничего странного, дело почти семейное. В общем, тяжба началась, да только законно ее завершить оказалось совершенно невозможно! Целый год этот да Ривелло требовал. Закончилось все тем, что моя тетка умерла родами, оставив дочку. Дед чуть с ума не сошел от горя, а зять его, кажется, вообще не был впечатлен смертью жены и расстроился только, когда получил предложение считать брак недействительным. Дед был согласен забрать ребенка, считая его бастардом, но с тем, чтобы да Ривелло отдал назад приданое и отказался от любых притязаний. Ребенка и впрямь отдали. Вдовец быстро утешился, женившись. Потом у него сын родился. Но признавать брак не свершившимся не хотел ни в какую. Так и требовал того, что считал положенным.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Ваша светлость, вы задаете очень правильный и очень своевременный вопрос, - решил польстить Клименте и смущенно потер руками колени. - Кое-что действительно изменилось.
Пришло время поговорить о самом главном. Было сложно, потому что настоящее всегда требует особенной деликатности, тем более что оно всегда сомнительнее далекого прошлого.
- Суды и разбирательства длились долго, но затихли. Иногда барон да Ривелло пытался вновь вспомнить о долге, особенно когда заплатил за свою дочь вступительный взнос в монастырь, тем самым признав брак действительным. Но он уже был не настолько молод, зубы и когти, знаете ли, притупились, а тут еще приступы подагры... К тому времени, как он умер, бароном Лагонегро уже стал я. Новый барон да Ривелло был только пятью где-то годами старше меня и был несколько трусоват. Иногда он напоминал об этом старом деле, но все его напоминания были уже больше похожи на традицию, чем на настоящие. Однажды он приехал ко мне и остался на несколько дней. Я, признаться, был уверен, что он собирается договориться о свадьбе наших детей, и был бы рад такому повороту. Новым брачным контрактом мы бы уладили старый спор, никто бы не вышел победителем и каждый бы сохранил лицо. Но несмотря на возраст, он вдруг посватался к моей дочери сам, а не за сына. И я согласился. Хотя и удивлен был преизрядно. Да Ривелло был уже похож на старика. Видимо, унаследовал от отца подагру.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Даниэла, - кивнул Клименте с грустью, и лицо его приняло выражение, которого его старшая дочь редко удостаивалась, когда находилась рядом.
Ему было безмерно тяжело признаваться в том, что его обманули. Надул старый барон да Ривелло, да еще так прямо и так бесхитростно. Единственное, что примиряло Фальконе с признанием, так это понимание, что положение обманутого как нельзя лучше дополняет образ несчастного старика, которому требуется помощь.
- В контракте ничего не было прописано, - мрачно признался Клименте. - Но эта старая лиса убедила меня, что напишет отказ от всяких претензий вскоре после свадьбы. И поначалу я даже верил ему, потому что он вдрызг разругался с сыном, который, видимо, за обещание не ставить препоны со свадьбой отца на молодой девице, рассчитывал округлить будущее наследство, и тоже был разочарован. Но старый да Ривелло умер, - голос Клименте сорвался и неприятно взвизгнул. - Так ничего и не решив.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Не вскрылись. Их создал новый барон да Ривелло. Этот молокосос Данте, - в сердцах обругал новоиспеченного недруга Клименте. - Он выгнал Даниэлу из дома и отказался выплачивать ее приданое и вдовью долю, если ему не будут отданы холмы.
Оставался один скользкий момент. О поведении Даниэлы было известно: ее благосклонностью пользовались и родственники ее мужа, не сильно скрывавшиеся. А уж история со слугой в супружеской спальней стала вообще достоянием всех соседей. Но Клименте ни за что бы не поделился пикантными подробностями, которые бы бросили тень на его дочь и повлияли на симпатии губернатора Базиликаты.
- И это несмотря на то, что такое решение не одобрил никто из соседей. Этот наглец осмелился говорить, что если с врагом, забравшим твое имущество, не разобраться по-хорошему, то его легче перерезать со всей семьей. Это война. Не такая уж редкость. Но я уже слишком стар, чтобы отважиться на нее. У меня только один сын и два внука, и я бы хотел увидеть смерть прежде них.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Клименте понимал, что без этого не обойдется. В восторг перспектива его не приводила, но что делать? Кое-что он уже смог предпринять. Первым обратился к губернатору, первым рассказал историю, первым попросил помощи и первым выразил свое уважение и доверие. Пока он точно в выигрыше, а потом... потом будет новая битва, в которой у него уже есть преимущество.
Останется только его реализовать.
- Разумеется, барон, - Клименте почтительно наклонил голову. - При любом доверии нужна беспристрастная оценка. Я полностью полагаюсь на вашу. И готов встретиться здесь со своим недругом и сказать ему в лицо все, что только что говорил вам. Верю вам... верю бесконечно... Со своей стороны готов на все, на все...
Фальконе сам почувствовал, что в его речь прокрались нотки экзальтации, и замолк.

Отредактировано Клименте Фальконе (12-03-2018 11:51:33)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Да, с дочерьми мне повезло, - прекрасно все понявший Клименте, неловко рассмеялся. - Как и с сыном, конечно.
Речь Ива была двусмысленной, но Фальконе решил, что прекрасно его понял. Слова "бойкая, смелая и обольстительная" у него были прочно связаны только со старшей. Он хоть и был отцом, хорошо видел, как Даниэла себя ведет. Конечно, этот франк за обедом тоже заметил и сразу встал в стойку. С женщинами тут туговато, а тут вдова с роскошными формами.
Клименте подумал, что не возражал бы, если бы Даниэла, видимо, охочая до любви, стала одним из доводов склонить франка на свою сторону. Принуждать и разговаривать с дочерью - ни за что. Но блюсти ее нравственное поведение, от которого уже осталось столько же, сколько от прошлогодней пшеницы, - безнадежное дело.
- Мой дорогой барон, - сфамильярничал Фальконе, - я уже обжегся на той свадьбе. Я знаю, что правильное не всегда приводит к пользе. У меня есть сын, безукоризненная невестка и двое внуков. Я уже не требую того, на что надеяться смешно и наивно. Моя дочь может делать то, что ей по вкусу.

Отредактировано Клименте Фальконе (12-03-2018 12:14:18)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия