Цепкий взгляд Клименте подмечал главное. Заметил он и то, что никто не усомнился в праве лейтенанта распоряжаться, кого поселить в замке, и никто не удивился тому, что это возможно вообще.
Он молча согласился с тем, что сказал ему Вильфор, и отдал указания слугам. Хотя тем, кто хорошо знал Фальконе, было понятно, что он бы с удовольствием сразу вместе со всеми сундуками вломился в дом, прилепившийся изнутри к крепостной стене и служивший раньше жилищем графу Потенцы, а теперь - семье коменданта и франкским офицерам.
Перспектива встречи с комендантом, о котором он не знал ничего, несколько беспокоила Клименте. Это о франках он был того мнения, что их обхитрит любой. Комендант же был своим, уроженцем Неаполитанского королевства. Хитрецом-южанином не меньшим, чем сам он, Фальконе, и подействуют ли на него жалобы, было еще большим вопросом. Наверняка он знает, на сколько надо поделить любое утверждение своего земляка.
В комнаты, занимаемые комендантом, он вошел вслед за франком. Замешкавшись в дверях, повернулся к свояченице и дочерям и послал им взгляд, недвусмысленно требовавший смиренного вида и полного молчания. На себя же нацепил лицо мудрого отца, несколько подавленного свалившимися обстоятельствами, но старающегося с ними справляться, не теряя чести и достоинства.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Комендант и его жена занимали комнаты на втором этаже левого крыла дома. И все же значительную часть времени Мария проводила в большой зале третьего этажа. Там собирались жившие на этаже женщины, вверенные попечению коменданта (его дочь, его свояченица и сводная сестра графа Потенцы, которую Мария частенько называла "безумной Лаурой"). В той зале стояли рамы с ее рукоделием. Но, подобно мужу, иногда Мария испытывала сильное желание избавить себя от присутствия прочих дам замка, и тогда она оставалась на втором этаже. Особенно часто было так, если Бартоломео отсутствовал в доме.
Впрочем, сейчас он был у себя, но и Мария была здесь. Появление лейтенанта Вильфора ее не сильно удивило, хотя и не показалось приятным. Жена коменданта не любила франков. Ей не нравилась хозяйская простота, с которой барон д'Аллегр или Вильфор входили в их комнаты. Она была уверена, что ее муж не должен им подчиняться. Капризом барона было желание поселиться в Потенце, потаканием графа - позволить ему расположиться в замке. Но почему Бартоломео относится к ним, как к хозяевам?
Новость о новых жителях замка, приглашенных лейтенантом, мадонной Марией была встречена, конечно, без радости. Стоя рядом с мужем, положив руку на подлокотник кресла, она рассматривала вновь прибывших. "Хитрый проныра", - без всякого уважения подумала она о Клименте. "Старая дева", - безошибочно угадала главное в Розанджеле. Молодая вдова и ее сестра были удостоены гораздо более долго взгляда каждая. Ничего плохого про них подумать было нельзя, но само присутствие двух молодых женщин в замке... еще двух женщин... было чем-то нежелательным.
- Как видите, не очень удобно получается, - воспользовавшись паузой, подытожила сказанное мужем Мария, обращаясь одновременно к Клименте и франку. - В городе у вас бы получилось устроиться гораздо лучше.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Безопасность для меня важнее, - ответил Клименте с таким видом, чтобы ни у кого не осталось впечатления, будто бы он сомневается.
Много времени осмотреться у него не было, но кое-что можно было уже увидеть. Комендант не стал спорить с лейтенантом и не пытался его уговорить отменить свое решение. Может быть, его рассуждения о том, где кого лучше поселить, были скрытой попыткой отговорить самих Фальконе, но в любом случае на большее он не решился. Женщина, видимо, была его женой. Ей гости не понравились, но ее хоть и выслушали, но не прислушались. Ни франк, ни муж. "По крайней мере, ее первое отношение видно, как на ладони", - отметил про себя Клименте. Про коменданта он понял только то, что с ним пока ничего не понятно. В любом случае на простака не похож.
- Мы расположимся там, где вы предложите, - обратился Клименте к коменданту. - Я доверяю вашему решению целиком и полностью.
Дочери будут в одной комнате с Розанджелой - это очень хорошо. В безопасном крыле - вдвойне прекрасно. Ему уготовано соседство с франками - лучше не придумать. Клименте очень рассчитывал на возможность находиться недалеко от тех, на чью помощь очень рассчитывал.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

"Франки решили обзавестись тут... дамами", - подумала Мария. Если бы она узнала, что угадала, то не удивилась бы, да и вообще решила бы, что гордиться такой догадливостью даже неприлично. Слишком все как на ладони. Открытие ее задело, хотя она и ни за что бы в том не призналась даже себе. Причина была скрыта от нее, но совершенно точно, что Марии было неприятно пренебрежение, таким образом выказываемое дамам, живущим в крепости. Даже "безумная" Лаура в одночасье стала казаться почти родной по сравнению с дамами Фальконе. Но ее протест был встречен с полным безразличием даже мужем.
- Мы можем подняться наверх. Думаю, Томмазина, как и все остальные, сейчас в общей зале.
Мария убрала руку с подлокотника кресла, подошла к дамам и обратилась к старшей, Розанджеле.
- Я познакомлю вас со всеми. Томмазина покажет вам комнату и поможет устроиться.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Даниэла весь разговор буравила взглядом пол. Ее отцу, желающем видеть дочь образцом скромности, это должно было понравиться, но забота о нем и его спокойствии была не единственной причиной. Гораздо больше старшая дочь Фальконе опасалась, что комендант или его жена будут не очень дружелюбными или попробуют повлиять на решение франка, а она, Даниэла, не сможет сдержать своих истинных чувств. Как оказалось, ее опасения были напрасными (если говорить о мужчине) и оправданными (если говорить о женщине). Не надо было быть слишком умной, чтобы понять, зачем мадонна Мария говорить об удобстве постоялых дворов.
Когда их пригласили пойти наверх, то Даниэла не просто пропустила вперед тетку (на правах старшинства той), но и чуть задержала свою сестру, чтобы поделиться с ней впечатлениями.
- Комендант, кажется, ничего, зато жена его нас не полюбила с первого взгляда. Будь с ней осторожна. Надеюсь, дочка их окажется приветливее. Но кто меня радует больше всех, так это лейтенант. Ты заметила, как уверенно он себя ведет? Что уж тогда говорить о капитане... Кажется, отец был прав.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Мария поднималась по узкой, тесной лестнице, позволяющей, к счастью для нее, не общаться с теми, кто идет следом. Она бы хотела узнать некоторые подробности о навязанных постояльцах, но предпочла бы не задавать прямых вопросах, на которые редко отвечают правдиво.
- Осторожно, здесь разбитая ступенька, - сухо сообщила она и толкнула дверь, ведущую с лестницы в комнаты, занимаемые прочими женщинами замка.
Как она и ожидала, в этот час все были здесь и занимали выдолбленные в камне скамьи, расположенные около двух окон. При ее появлении негромкая беседа замолкла.
- Это дамы из семьи Клименте Фальконе. Его свояченица Розанджела и дочери Даниэла и Алессандра. Лейтенант де Вильфор решил оказать им покровительство в их сложной ситуации и поселить здесь... Моя сестра мадонна Чиэра, мадонна Лаура и моя дочь Томмазина.
Мария подумала, стоит ли ей остаться или нет, и решила этого не делать. Все, что ей хочется, она потом узнает у сестры и дочери.
- Томмазина, мне надо будет особенным образом распорядиться на кухне, - со значительным нажимом сообщила Мария. - Дамы расположатся в дальней комнате. Помоги им устроиться и дай все, что будет нужно.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Какая-нибудь другая девушка, росшая совсем в другом доме и совсем другой семье, может быть, более удачной, посочувствовала бы Томмазине и ее одинокой жизни в замке с нелюбящей матерью, несчастной теткой и странноватой приживалкой Лаурой. Но Мазина была привычной, другого не знала, к тому же все обстоятельства не могли помешать ей в главном - ждать своего счастья. Мечтательность - тем более сильная, чем дальше окружающая обстановка была от идеальной - была причиной частой ее рассеянности, с которой Томмазина могла не заметить знакомого человека, который, конечно, тут же хотел упрекнуть ее в заносчивости и странности. Считалось, что она немного не в себе после неожиданной смерти жениха.
Но она не знала, какое производит впечатление.
Она помнила, как был влюблен в нее жених Марио, и не видела ничего странно в том, если бы кто-нибудь другой отнесся бы к ней так же.
Совсем недавно "кто-нибудь другой" приобрел вполне конкретные черты Гийома де Вильфора.
Сейчас, сидя с Лаурой и Чиэрой возле окна, Томмазина покрывала плотную ткань сплошной сложной вышивкой, превращая тем самым ее грубую поверхность в изящную, которой в будущем суждено было стать заготовкой для плотного кошелька. В рисунке проглядывала буква G, которую могли бы счесть первой буквой фамилии Томмазины, и ошиблись бы.
Появление новых лиц в замке подействовало на Томмазину, как камнепад. Ей совсем не понравилось, что среди трех постоялиц две молоды и красивы, а одна из них к тому же вдова. И хуже не было того, что покровительство им решил оказать сам лейтенант. "Это почему, интересно?" - с подозрением подумала про себя Томмазина, хотя до выводов тетки Чиэры ей было далеко.
- Да, мама, - послушно отозвалась она на приказ Марии, но даже не улыбнулась трем женщинам, предпочтя опустить голову и насупиться.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Лаура узнала новость совсем по-другому. В отличие от Чиэры и Томмазины, она искренне обрадовалась. Единственная трагедия в ее жизни произошла много лет назад, и с тех пор она уже не испытывала ни всепоглощающего счастья, ни надежды на него. Лауру нельзя было разочаровать или расстроить: ни к одному мужчине в своей жизни она не испытывала больше ничего, похожего на влечение. Поэтому же была чужда злорадству, зависти или интригам. Единственной страстью, кроме рукоделия, являлось только любопытство, так что бессобытийность действовала на нее угнетающе. Любила Лаура и быть в центре внимания, рассказывая о видениях, снах, откровениях и явлениях покойников. Может быть, тут она бы и разозлилась на соперницу, но еще никто не пытался составить ей конкуренцию, а к возможным зрителям Лаура была более чем благодушна.
Явление трех женщин показалось мадонне Лауре подарком небес. Три собеседницы, и при этом неискушенные и незнакомые. Две из них были молоды и красивы, что подогревало любопытство обещанием историй, а может, и происшествий.
Правда, Лаура все это себе не говорила, а просто обрадовалась.
- Теперь здесь будет гораздо веселее, - радушно улыбнулась она из-за сложного и громоздкого станка, на котором было разложено целое покрывало.
Подниматься она не стала. Но многозначительно оглядела каждую из трех женщин, а потом с видом человека, что-то понимающего, но не желающего делиться с присутствующими, перевела взгляд в окно.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Томмазина попыталась изобразить ответную улыбку, но она вышла не очень искренней и приятной. Мадонна Алессандра решила, видимо, что раз они две незамужние девицы, то обязательно станут подругами. Что было хуже, так это что наверняка все прочие немедленно решат так же. Но Мазина считала себя больше вдовой, и уж точно не невинной девицей. У Алессандры одновременно было то, чего не было у дочери коменданта, и не было того, что было у нее. И чувство опасности, исходящее от нее, тем сильнее ощущалось Томмазиной. Пусть даже приветливая дочка Клименте Фальконе об этом не догадывалась.
- Наверное, вы устали с дороги. Я покажу вам комнату.

Из гостиной дверь вела в помещение, которое раньше использовали как одну из комнат для стражников. В ней не было ничего, кроме длинного стола, стульев и черного очага. Отсюда вело две двери.
- Здесь спальня Лауры, - Томмазина кивнула на одну из дверей. - А нам сюда.
Вторая дверь вела в недлинный коридор, заканчивающийся маленькой площадкой с лестницей и двумя же дверьми.
- Если спуститься, то попадешь к спальне коменданта. Здесь живу я с тетушкой Чиэрой. А тут будете жить вы.
Томмазина толкнула дверь и вошла. Комната была небольшой, с двумя узкими и высокими окнами, выходящими во двор и уступом-альковом, загороженным тяжелой занавесью, где уютно расположилась одна кровать. Вторая, чуть большая, стояла изголовьем к стене. 
- Я попрошу, чтобы вам принесли стулья. Может быть, надо что-нибудь еще?

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия