Франки продвигались от Форново вдоль реки Таро в сторону Пармы, откуда их путь лежал по прямой дороге к Милану. Все обозы остались в руках итальянцев, что даже жарким летом было источником сильного неудобства. Первыми за это поплатились расположенные близко к Форново поселения, превращенные войском короля Карла почти в пустыню.
К вечеру седьмого числа остановились возле Фелегары.
Ночевать, как и в прошлый раз, большинству пришлось на голой земле. Домов селения хватало только на ближайшее окружение короля. Самому ему, как и савойцу, удалось разместиться в доме священника.
Филипп де Бресс, наместник его высочества в Дофине, дядюшка короля по матери и один из его советников, умывался в отведенной ему комнатушке - десять шагов в поперечнике - и размышлял.
Положение было катастрофическим.
Не в военном смысле.
Итальянцы, конечно, захватили все и теперь будут подавать Форново как свою великую победу, но это потому что их самодовольство чаще больше их глаз.
Франкам удалось уйти, и продвигаться к Милану у них получится быстрее, а там, в Новаре, есть Людовик Орлеанский, который уже давно мечтает разорить Виджевано, объект нежной привязанности герцога Моро.
Но для войны нужны деньги, а с ними у короля Карла было традиционно плохо, а после трат на итальянскую кампанию, где франки постоянно побеждали, но в результате почему-то оказывались теперь проигрывающими, их не стало вовсе.
После того, как он расположится, Филипп де Бресс должен был появиться у короля. С "расположиться" савоец, несмотря на неюный возраст и тучность, справился быстро.
- Ваше высочество, - он появился у Карла, ожидая, что грядущий вечер будет заполнен жалобами на судьбу, негодование на итальянцев и безумными планами на будущее.

Отредактировано Филипп де Бресс (25-04-2017 11:56:45)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

"Как обычно", - подумал про себя де Бресс.
Это было желчно и не совсем правдой. Король Карл был не нищ, а года полтора назад сундуки, образно выражаясь, были полны и даже переполнены. Но война - дело дорогое по издержкам, а нынешняя оказалась еще и вопиюще  неприбыльной. Это его высочество знал и без него. Де Бресс был человеком опытным и никогда не приходил к королю с тем, чтобы только говорить вещи очевидные и неприятные. Следовало предложить хотя бы какое-то решение, и оно у него было.
- Денег нет, - со сдержанной грустью согласился савоец.
Нынешние "королевские апартаменты" были временным местом пристанища, но все равно в их наличии чувствовался дурной символизм.
Филипп Безземельный окинул взглядом обстановку и остался стоять. Почтительность была не при чем: он всерьез опасался, что имеющаяся пара табуретов не выдержит его грузного тела.
- Но деньги можно взять у того, кто богат. В конце концов, не только же Максимилиану бесконечно залезать с хозяйским видом в этот кошель.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Совесть - это очень сложное слово, - уклончиво ответил савоец, едва сдерживая снисходительную усмешку.
Кто, как ни он, хорошо знал итальянцев? Политические события в Италии, где союзники и противники были крайне неустойчивыми, а что хорошо для правителя сегодня, оказывалось катастрофой завтра, придавали понятию "держать слово" и "верность" весьма расплывчатый смысл, к которому апеллировать было неизбежно сложно, если не сказать невозможно совсем.
- Неважно, есть ли у герцога Лодовико совесть, - продолжил де Бресс и, кашлянув, поправился, - в этом деле неважно, важно, есть ли у него слабость, а вот тут я отвечу, что да, совершенно точно. И слабость эта зовется Маттео Сфорца. Знаете ли вы, ваше высочество, что в Милане уже намалеван портрет с ним, повешенным за ногу? Он объявлен предателем, и Моро жаждет, чтобы он получил по заслугам. И то, что за это он готов заплатить, я ручаюсь гораздо больше, чем за его стыд, совесть и способность сохранять верность союзникам.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Я стараюсь делать для вашего высочества все, что в моих силах, - поклонился савоец.
И что он готов был делать охотнее и продуктивнее всего, так это думать. Но здесь, по уверенности безземельного графа, думать было как раз не о чем, решение было очевидным, как никогда. "Отчаявшийся" был сам виноват в своих неприятностях, раз не смог добиться желаемого, когда у него были все на то возможности. Если уж задумываешь великие дела и большие потрясения, так будь их достоин.
Если бы Маттео Сфорца все удалось, он бы выиграл в величии. Теперь же он был жалок, потому что ничто больше не принижает человека, чем неудача. Предатель-неудачник. Есть ли что-нибудь, что еще больше достойно презрения?
Филипп де Бресс, мастер интриг, из которых добрая половина заканчивалась не так, как он хотел, знал, о чем размышляет.
- Кто знает, может, герцог Моро за такой подарок вспомнит о благодарности, - с сарказмом, но не шутя, добавил де Бресс. - Кто знает, где у Лодовико Сфорца находится это чувство и из-за чего неожиданно просыпается. Я еще предчувствую тяжелые переговоры, лишний аргумент нам не помешает.. Я подумаю, подумаю... - спохватился савоец, что его не просили больше рассуждать и приводить доводы. - Возможно откроется что-то еще.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Разговор со своим коронованным племянником Филипп де Бресс закончил все на той же неопределенной ноте. Карл свалил все на него, можно сказать, и теперь проявивший инициативу с идеей савоец оказывался ответственным за то, что будет с пленником. И что теперь прикажете делать?
А главное, де Бресса больше всего беспокоил сам Маттео Сфорца. Что франкам теперь путь на север, к Новаре, было очевидно. Уйти просто не получится - придется вести переговоры. И вот тут этот Маттео может решить за благо сбежать от своих благодетелей. Честно говоря, сам де Бресс поступил бы именно так еще раньше. На месте Маттео направился бы туда, где теперь нужны были солдаты и где их особенно мало спрашивали о прошлом - к герцогу Калабрии, например. Там глядишь, и личной храбростью себе что-нибудь приобретешь, а если даже прознают, что покушался на жизнь Лодовико Моро, то если кто и закроет на это глаза от чистого сердца, так это неаполитанцы.
Не превратить ли беженца в пленника? Именно об этом думал савоец, покидая комнату, где расположился теперь Карл Валуа. У дверей его ждал сам хозяин дома.
- В чем дело, святой отец? - удивился де Бресс странному виду как будто испуганного священника.
- Человек, ваша светлость... один. Говорит, послание к королю.
- К его высочеству? - у де Бресса округлились глаза. - Один?
- Охрана его осмотрела, говорят, ничего нет. Он ждет там... на кухне.
- Проводите ко мне этого посланника, - с сарказмом ответил де Бресс.
"Комната одна и маленькая, теперь и посланники ходят жалкие и по одному", - хмыкнул он у себя.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Филипп де Бресс за свою жизнь попадал в самые разные ситуации и передряги, но быть в чьих-нибудь глазах королем ему еще не доводилось. Поняв, как ошибся "посланник", который был, судя по виду и простоте, обычным поселянином, савоец нашел его заблуждение довольно забавным. Неизвестно, как бы воспринял его настоящий "его высочество", потому что Карл был самолюбив, и иногда до болезненности, так что де Бресс решил не делиться с ним произошедшим, даже в анекдотическом ключе. Впрочем, и разубеждать простака не спешил. Такие бывают весьма упрямы. Это любой из окружения короля безмолвно отдаст его дядюшке любое письмо, адресованное Карлу, даже не сомневаясь, что тот имеет право взять его, а этот исключительно из чувства ответственности может начать требовать настоящего короля. Попадать в смешную ситуацию Карл Валуа любил еще меньше.
- Послание? Так где же оно? - насмешливо сверкнув глазом, вопросил савоец и протянул руку. - И кто просил его передать?

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Де Бресс взял письмо и с любопытством взглянул на него. Свиток был запечатан знаком Сфорца. Он удивился: насколько ему было известно, герцог Моро не был ни под Форново, ни в какой-нибудь близости, а находился в Милане. Не сомневаясь, савоец сломал печать и развернул послание. Оно было коротким. После витиеватых уверений в уважении, почтении и прочем, следовало, наконец, сообщение по делу.

Далее следовали указания, как и где должен совершиться обмен.
Внизу стояла подпись герцога Пезаро, Джованни Сфорца.
Филипп удивленно поднял брови. Что речь шла о Маттео Сфорца (и ведь только о нем говорили!), он понял, но при чем тут все остальное и о каких картинах речь - не понял совсем. Вероятно, ответ был в другом послании, меньшем, вложенном в первое. Оно также было запечатано. Де Бресс повертел его в руках, но решил последовать совету и не открывать.
- Ты можешь идти, - кивнул он посланнику. - Передай, что его высочество согласен.
Строго говоря, одобрение короля получено не было, но не зря же он позволил дядюшке самому принять решение о судьбе Маттео Сфорца. Филипп де Бресс не преминул воспользоваться этим обстоятельством.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Де Бресс не любил откладывать дела и намеревался сразу же вернуться в комнату короля, покинутую им почти вот только что. Он прочитал еще несколько раз послание герцога Пезаро и не нашел в нем никаких скрытых или не сразу понятных смыслов. Неудивительно, он и делал это больше для того, чтобы решить, как повести разговор с Карлом Валуа, и вскрыть ли, несмотря на предупреждение, вторую печать.
На второй вопрос он все-таки ответил себе "нет". Карл доверял ему, но его болезненное самолюбие, понятное савойцу, могло стать причиной сильного гнева, если бы он усмотрел в действиях дядюшки досадное самоуправство. И что за дополнительные аргументы могут быть у Джованни Сфорца, да еще которые лучше сообщить самому королю? Де Бресс не мог даже предположить, зато точно знал, что будет настаивать на том, что они ничего не должны Маттео Сфорца, и на его обмене на круглую сумму денег.

- Ваше высочество, -  войдя в комнату короля, де Бресс поклонился и протянул оба послания. - Это предназначалось вам, но я осмелился открыть только первое.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Я тоже не думаю, что это совпадение. Скорее уж знак судьбы, - уверенно отозвался де Бресс.
Про себя он подумал, не намекает ли его высочество на то, что его дядюшка уже знал о письме, когда завел первый разговор, ведь совпадение и впрямь было удивительным, но решил не показывать своего опасения.
Его несколько смутило, что короля сильно обеспокоило второе послание, и что он спрятал что-то, чего не собирался показывать даже своему родственнику, слишком старому и близкому, чтобы его стесняться.
- Послание более чем вразумительное, - вынес савоец свой вердикт, как только картинка с Маттео Сфорца оказалась в его руках.
Может быть, этот родственник герцога Лодовико и рассчитывал однажды быть запечатленным толковым художником, знающим, как следует рисовать владельцев больших земель, среди которых был и Милан, но пока заслужил лишь того скромного антуража, в которых всегда изображают в Италии предателей.
- Сфорца хотят обойтись с ним, как он того заслуживает. Не знаю, сколько вам за него предложили, ваше высочество, но в любом случае я бы поторговался.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия