Он столько времени находился между жизнью и смертью, что, очнувшись, сразу не понял, на том он свете или на том. Бестелесное создание в одеянии монахини - была ли это живая женщина или всего лишь видение? Прикосновение прохладных рук - сон это или явь?
И только боль, разрывающая внутренности боль, была настоящей.
- Господи, лучше бы я умер, - беззвучно шептал он, мечтая об избавлении, и только чей-то мягкий голос, увещевающий не грешить и в мыслях, удерживал его на краю пропасти.
Жажда стала первым чувством, после боли.
- Пить! - умолял и выбирал досуха влагу из щедро смоченной водой тряпицы.
- Где я? - спросил, лишь слыша и осязая - и через плотно сомкнутые веки резал глаз дневной свет.

Прошло почти две недели, когда, поддерживаемый руками сестер, Барбато решился сесть на кровати, и без малого три, когда он смог встать на ноги. Он заново учился ходить, меряя шагами узкую келью, когда же почувствовал, что силы понемногу возвращаются, попросил сестру Терезу проводить его на улицу. Сестра бы Мария не разрешила, но вторая монахиня была моложе и, как казалось Луке, менее закостенелой. Именно она и рассказала, что жуткое, все в репьях животное поселилось под монастырскими стенами.
- Пес... - слабо улыбнулся тогда Барбато, радуясь, что друг остался жив.
- Его сначала приняли за дьявола, - сестра Тереза поджала губы, но глаза ее смеялись. - Но Нечистый не стал бы биться в дверь святой обители. Его сначала хотели прогнать, но он не уходил. Мы кормим его, не волнуйтесь, - торопливо добавила она, видя, как побледнел раненый. - Тайком, конечно, но все знают.
Любую другую женщину наемник расцеловал бы за хорошую новость, но так не подобало вести себя с Сестрами Христовыми, поэтому он просто благодарно кивнул.

...
После душной кельи ему показалось, что он попал в рай.
- И все-таки я не умер, - прошептал Барбато, вдыхая насыщенный сладким ароматом разноцветья воздух. - И все-таки я жив.
Да, он жив, но отнюдь не потому, что Сципионе да Имола плохо старался. В Форли возвращаться было нельзя, да там, наверное, уже и забыли о случайном капризе Катерины Сфорца, кому интересен обычный наемник?
Лука задумался, потому и не заметил, что уже не один. Он поднялся со скамьи, не так резво, как сделал бы это раньше, но уже не морщась то и дело от боли.
- Я... да, спасибо, мне уже лучше.
Тень от капюшона скрывала лицо монахини, но Лука мог поклясться, что то ли в бреду, то ли во сне, уже слышал этот голос.

Отредактировано Лука Барбато (26-02-2016 13:31:01)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Услышав, кто перед ним, Лука все-таки встал со скамьи. Несмотря на то, чем он промышлял по жизни, а может именно из-за этого, он испытывал трепет перед теми, кто посвятил свою жизнь богу. Без запинки солгавший бы любому, сейчас наемник колебался. Он не думал, что и сюда протянулись руки Оттавиано Риарио и его тени Сципионе, и все же медлил. Потом он отмолит этот грех, но сейчас ему придется погрешить против истины.
- Меня зовут Лука, Лука Бернетто, - имя наемник себе оставил свою и фамилию присвою созвучную настоящей. - Я плохо помню, что случилось в тот день, я торговец, направлялся в Форли - по личным делам, поэтому один и налегке. Со мной не было никого, кроме моей собаки. А вот дальше - просто провал.
Барбато потер лоб, словно и в самом деле пытался вспомнить. Вид у него был довольно сконфуженный - ложь давалась совсем нелегко, но он надеялся, что некоторое смятение аббатиса отнесет на то, что он стесняется цели своего путешествия.
- Помню, конь встал на дыбы, а потом я уже открыл глаза здесь, в монастыре.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Да, это похоже на чудо.
На этот раз Лука нисколько не лукавил, то, что он еще ходил по этой земле, иначе как чудом и не назовешь. Он сделал вид, что не заметил другого вопроса в словах аббатисы.
- Вы сняли груз с моей души, матушка. Я благодарен монастырю за спасение и хотел бы сделать пожертвование.
Было ли это подкупом? Барбато отдавал последнее и знал, что ему самому туго придется. Только с Богом не торгуются - человеческая жизнь стоит дороже. Деньги - дело наживное, не всегда праведным путем, но наживное. Если он отдаст все, что у него есть, может, тогда у монахини станет меньше вопросов.

- Вы говорите, прошло три недели? Не думаю, что меня еще кто-то ждет, - произнес, скрывая за кривой усмешкой надежду. Если его до сих пор не нашли, значит, уже не ищут.
Под настороженным взглядом аббатисы Лука чувствовал себя, как черт на сковородке, и все же ему нужно было уговорить монахиню позволить остаться ему хотя бы еще на неделю. Он был еще слишком слаб, а без денег и без возможности поскорее наполнить свой кошелек о том, чтобы отправиться в путь, и думать было нечего.

Отредактировано Лука Барбато (10-03-2016 11:53:00)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Лука не стал уговаривать аббатису принять всю сумму, он бы не пожалел о пожертвовании, но если монахиня оказалась прозорлива и честна, не ему ее отговаривать.
- Вы очень добры, матушка, - скорее по мирской привычке, чем желая таким необычным способом выразить благодарность, он коснулся запястья Маддалены, но, тут же опомнившись, отдернул руку. - Если вы мне позволите, я бы уехал где-нибудь через неделю. Понимаю, что мужчине - не место в женском монастыре, но пока еще недостаточно окреп, чтобы пускаться в путь.
"А путь мой будет неблизким. Чем дальше от Форли, тем я буду здоровее".

Издалека раздался заливистый лай и наемник невольно улыбнулся.
- Пес, верный друг, - сказал и осекся - он вспомнил предупреждение сестры Терезы о тайне. - Простите, что обременяю вас, матушка. Обещаю, как только почувствую себя в силе, сразу покину обитель.

Отредактировано Лука Барбато (05-04-2016 15:40:28)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Лука искренне удивился.
- Это было бы высшей неблагодарностью с моей стороны. Если вам так будет спокойнее, матушка, и мое присутствие сможет смутить покой сестер, я могу выходить из комнаты только поздними вечерами. Отказаться совсем от прогулок не получится, ведь движение - то же лечение.
Наемнику показалось, что он чем расстроил аббатису. Может, ее огорчило, что он не стал отказываться от денег, может, она рассчитывала на более ранний отъезд, только Лука не стал гадать. Не в том он был положении, чтобы привередничать.
Он замялся:
- Спасибо вам за все, - пробормотал.
Вдалеке заливался лаем Пес и Барбато был бы рад закончить разговор, чтобы поскорее увидеть старого друга, но первым это сделать не решался.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия