В монастырь все настойчивее пробирались настроения, не подходящие для святого места, и Маддалена чувствовала, что не может этому противиться, как должно. Беата стала возмутителем спокойствия, и с этим было сложно бороться. Аббатиса постоянно заставала какую-нибудь из монахинь в обществе этой девушки, и было видно, что они стремятся к разговору с ней. Минувшим утром она услышала разговор двух монахинь, в котором те почти ссорились, кто из них пойдет к Беате. Маддалене пришлось напомнить, что никто из них не должен приближаться к девице без особой на то необходимости, которой, по мнению Маддалены, вообще не было.
Беате отвели комнату, расположенную далеко от келий. Чтобы попасть туда, надо было пройти через пристройки и пересечь два двора. В том крыле не находилось ничего необходимого в обычной монастырской жизни, но это никого не спасало от постоянных прогулок.
За время пребывания Беаты в монастыре - а прошло уже две недели - Маддалена не прониклась к девице даже тенью симпатии или жалости, скорее даже наоборот. Если сначала та показалась ей несколько развязной, то теперь аббатиса совершенно убедилась в том, что перед ней неприличная и самая противоположная по смыслу монахине девица. Почувствовала это, как только может учуять весталка куртизанку, как бы последняя не пыталась себя скрыть.

Маддалена решила прибегнуть к самой крайней для себя мере, то есть пойти поговорить с Беатой. Сначала она думала вызвать ее к себе, но сама мысль о том, что "эта женщина" будет ходить в самом сердце монастыря, была ей настолько неприятна, что аббатиса решилась сама навестить ее, для чего выбрала послеобеденные часы, сейчас очень жаркие. Теперь Маддалене пришлось предпринять длинный путь, за который она ругала своих подопечных, и, коротко постучавшись, войти в маленькую комнату, обставленную чуть лучше и богаче, чем монашеская келья.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Не льсти монахине, Беата, - не смогла скрыть досады аббатиса. - Оставь такие приветствия для своей жизни в миру.
Маддалена плотно прикрыла за собой дверь и остановилась. Сейчас, когда она застала Беату врасплох, не подготовленной, видимо, обычной, ей особенно было видно, насколько эта женщина не подходит для жизни в монастыре. За каждой чертой и самым невинным жестом была видна "неприличная девица". Другая бы аббатиса могла счесть это знаком и рьяно кинуться перевоспитывать, но Маддалена была слишком умна, чтобы за желанием вернуть грешницу на путь истинный не увидеть намерение, продиктованное гордыней. Монастырь - место не для перевоспитания, а для спасения, и все, выбравшие этот путь, должны быть уверены в правильности своего выбора.
Сейчас аббатиса почти жалела, что согласилась взять (другого слова здесь не приходило ей в голову) Беату. Матушка была из тех, кто придерживается строгих правил в жизни монастыря (здесь было свое исключение, о котором пока не стоило упоминать, и касалось оно совсем другого), и, прежде всего, считала неправильным пребывание в стенах обители людей светских. Может быть, монастырь, вверенный ее попечению, был бы богаче, если бы она, подобно многим настоятельницам, привечала и давала временный приют женам, вдовам и дочерям богатых людей. Не делая этого, она лишалась определенной части возможного дохода. Исключения были очень редки, и теперь она сделала его ради жены торговца Бальдассаре, не единожды жертвовавшей монастырю значительные суммы и очень просившей помочь в одном деликатном деле. Будучи некоторым образом обязанной этой женщине, матушка Маддалена, скрепя сердце, согласилась.
- Беата, мне кажется, ты не очень понимаешь, где находишься. Здесь не место для твоих откровений и умений развлекать других. У тебя слишком много праздного времени, и в этом беда и для тебя и для монастыря.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Аббатиса сморщилась от того, что сочла у Беаты лицемерием. Не так девица была проста, чтобы вести такие речи искренне. Все она прекрасно понимала, и поведение ее проистекало только из одного желания. Чего ей хотелось? Подразнить сестер? Ублажить собственное самодовольство? Или подшутить над ней, Маддаленой? Аббатиса подозревала, что Беата делает все, чтобы вызвать ее раздражение, специально.
- Для тебя всего лишь развлечение, Беата, а для других искушение. Не стоит быть его причиной. Мало в том чести для тебя, а для других выйдет горе. Неужели тебе это понравится?
Пребывание рядом с молодой торговкой все больше тяготило Маддалену, и она решила не откладывать того, ради чего пришла.
- Я запрещу сестрам приходить сюда, тебя же прошу ограничиться этой частью монастыря и никого не видеть. При тебе будет только сестра Агата, моя верная помощница.
Сестре Агате было уже без малого восемьдесят. У нее был не по годам зоркий глаз и острый слух и полное отсутствие любопытства.
- Чтобы твои дни не проходили в скуке и праздности, тебе принесут сюда шерсть. Займешься прядением.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Маддалена не удивилась, хотя и все-таки растерялась. Девица, оставленная на ее попечении, была совершенно неуправляема, и не было никакой возможности повлиять на нее. Это было плохо, потому что если та будет все время демонстрировать свое неуважение к настоятельнице и нежелание считаться с ее указаниями, то это внесет определенное смятение в умы сестер, и аббатисе придется приложить много усилий, чтобы восстановить их уважение.
- Я не могу заставить тебя работать, - ровным тоном ответила Маддалена. - Но распорядок в монастыре всецело в моем ведении. Я запрещаю тебе появляться во внутреннем дворе монастыря, в который выходят кельи. Тебе интересно ничего не делать и скучать? Ты вольна заниматься этим в полном одиночестве твоей комнаты. Возможно, только свое общество станет для тебя наградой. Возможно, наказанием. Но это исключительно твой выбор, Беата.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

"Это уже слишком. Она мне еще и угрожает!" - с негодованием подумала про себя Маддалена.
Она уже едва сдерживалась, чтобы не отчитать Беату в самых доходчивых выражениях, и ей пришлось напомнить себе, что Беата - всего лишь необразованная и, несмотря на определенную жизненную прожженность, во многом наивная женщина. Ее представления просты и незамысловаты, и она не очень понимает, за что тот, кто оставил ее в монастыре, платил деньги, считая аббатису обязанной ей, как будто она не настоятельница монастыря, а держательница трактира.
- Беата, - голос аббатисы зазвучал особенно строго, как всегда в те моменты, когда она была уверена в необходимости донести до кого-нибудь прописную истину. - Постарайся понять то, что должно быть ясно каждому, переступающему порог монастыря. Твой жених пожертвовал монастырю, чтобы я разрешила тебе найти здесь убежище, а не позволять тебе здесь делать все, что тебе вздумается. Твоя жизнь должна быть подчинена правилам так, чтобы не вносить возмущение в нашу жизнь. В противном случае ты не можешь задержаться здесь.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Договоримся? - зловещим шепотом проговорила матушка Маддалена. - Мы с тобой договоримся? Кажется, ты так сказала?
Она поняла, что "эта девица" имеет в виду, ведь про половину суммы та сказала совершенно четко. Торговка и есть торговка. Аббатиса с нескрываемым презрением окинула сидящую перед ней привлекательную и наглую особу. Наверняка девчонка с таким же знанием дела и умением торгуется и когда речь идет о ее собственном теле. Неужели она решила, что аббатиса пойдет с ней на сделку, поделив деньги?
Матушка Маддалена приютила Беату, потому что чувствовала себя обязанной торговцу Бальдассаре и его супруге. Деньги играли некоторую роль, но только их было бы недостаточно. Аббатиса придерживалась той строгой точки зрения, что отказывает мирянам в праве находиться на территории монастыря. Именно поэтому монастырь был гораздо беднее, чем мог бы: знающие, что им не откроются двери обители в случае жажды уединения, богатые женщины не спешили брать монастырь под свое крыло и жертвовать на его нужды. Жена Бальдассаре из Милана была исключением, никогда не просила ответных услуг и была щедра. Это была первая просьба, и Маддалена, рассмотрев историю Беаты, согласилась помочь.
- Ты не в лавке, Беата, - уже не скрываясь и не стараясь подавить свой гнев и раздражение, матушка Маддалена поджала губы. - Я обещала кров для тебя мессеру Бальдассаре. Если ты отказываешься от него, то вольна идти, куда тебе вздумается, но монастырь тебе ничего не должен. Он должен тому, кто деньги дал, и я отдам ему их, когда он приедет. Я сразу напишу ему о твоем уходе. Но ты не получишь из денег ничего, кроме пары серебряных монет, чтобы добраться до дома. Но остаться здесь ты можешь только если будешь вести себя так, как возможно только за этими стенами. В противном случае мне придется написать мессеру Бальдассаре о том, что я вынуждена тебя выгнать.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия