Что отъезд хозяев не всегда означает время отдыха, слуги, состоящие при римском доме кардинала Орсини, узнали на своей шкуре. Обычно что остается тем, кто остался, пока хозяева в отъезде? Следить, чтобы ничего худого не случилось. А на деле это означает отсыпаться по утрам, ничем себя не утруждать днем, да пробовать хозяйское вино в любое время суток. В этот раз, проводив его преосвященство, опасались каких-нибудь козней со стороны его святейшества, который вздумает отомстить своему сбежавшему противнику. Сам бы Папа, конечно, не заявился, а вот какие-нибудь головорезы, желающие поглумиться всласть, могли и нагрянуть, так что после них долго приводи все в порядок. Это если успеешь спрятаться и спасти собственную жизнь.
Но беда подстерегала там, где никто не ждал.
Сначала, как его преосвященство уехал, все было так, как и хотелось. Тодаро вот даже спал не внизу, на кухне или в коморке рядом, а наверху, там где обычно принимают самых дорогих посетителей. Чувствовал себя важной персоной. А потом весь праздник закончился. Он первым и был, кто странный запах почувствовал. Сначала решили, что ерунда какая-то, закатилось что-нибудь из еды куда-нибудь и стухло. Два дня искали, все перерыли, а ничего не нашли. А запах только сильнее пошел.
Дней через десять наверху уже никто не показывался, да и внизу около лестницы становилось все хуже. Даже старый Нино, у которого нюх отбило по старости еще раньше, чем голова трястись начала, что-то как будто почувствовал. И ведь непонятно было, откуда идет. Везде! Больше всего в покоях его преосвященства личных. Тодаро, вместо того, чтобы лентяйничать, пришлось полы деревянные все пересматривать, а кое-где и поднимать, ища, что за тварь заползла и сдохла, портя воздух, но все безрезультатно. Все было пусто, а запах шел такой, что ночевать скоро придется на улице.
Плотно прикрыв дверь в кухню, чтобы защитить от "благовоний", Тодаро поставил на стол полный кувшин лучшего вина, что хранилось в погребе, и, сев за стол, положил голову на руки.
- И ведь должна же быть где-то эта дрянь! Под носом, потому что где еще ей быть?
Поняв, что вышла случайная шутка, Тодаро загоготал.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Тодаро был согласен с отцом и важно кивнул ему в ответ, хотя был прекрасно осведомлен, что его мнение ничего для Биаджио значило.
- Так и есть, как у черта под мышкой.
Вставил он свое слово, как будто ему и впрямь несколько раз пришлось узнать, каково у черта в том месте.
Поминание нечистого к ночи было поспешным, и Тодаро сам осекся и закашлялся, искоса поглядывая на отца. Ему стало не по себе, и он поспешно разлил всем вина и первым опустошил свою кружку. Такой фокус, наверное, отцу не понравится, но Тодаро был готов доказывать всем и каждому, что в сложившихся обстоятельствах последняя радость, оставшаяся слугам, - хлебнуть от всего сердца, чтобы забыть про вонь и свою несчастную судьбу прислужника.
- Из такого дома бежать надо, пока не поздно.
Вино быстро побежало по молодым жилам.
- Ну-ну, - хмыкнул повар.

Отредактировано Тодаро (16-02-2016 16:34:18)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- А что тут вспоминать? - обиженно буркнул Тодаро.
Его обидел пренебрежительный тон отца. Он и сам понимал, что некуда им из дома бежать. Кардинал Орсини им его доверил? Доверил. А за обманутое доверие по голове не погладят, а могущественные бароны и снисходительно рукой вослед не махнут. Да и жил его отец почти всю жизнь в семье Орсини, а он, Тодаро, и вообще всю. И пусть иногда Тодаро казалось, что можно бы чего-нибудь и поменять в своей жизни, но как это можно сделать, понятия не имел.
После слов отца очень хотелось доказать ему, что думать он все-таки умеет.
- Кто был? Ясно дело, много кто был. Целыми днями ведь всякие просители ошиваются. То монахи, то аббаты, то даже кардиналы, да и миряне тоже заглядывают. И старики, и юнцы. Да и женщины не такая уж редкость, - сказав это, Тодаро сально ухмыльнулся.
Кардинал-то их был не из тех, кто себя ограничивает в приятном.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Это зачем это? - настороженно переспросил Тодаро.
Выходить из теплой кухни, где пахло хлебом, вином и очагом, да где было светло от масляной лампы, наружу, туда, где было холодно, темно и - самое главное - пахло, как в преисподней, Тодаро совсем не хотелось.
Где-то в глубине души, особенно если дело шло к ночи, он был уверен, что тут и впрямь без нечистого не обошлось. И что каждую ночь какой-нибудь из его посланников приходит в дом кардинала Орсини, чтобы подбавить зловония. Во всяком случае он мог поклясться, что с утра всегда аромат был крепче. И вот теперь, когда время как раз для врага рода человеческого, идти из кухни было для Тодаро почти тем же самым, что залезть в самое пекло.
- Если ты вдруг придумал какое-то место, где мы не посмотрели, так ты лучше скажи сейчас, какое. Я до утра не забуду. А как рассветет, тогда пойдем посмотрим. Чего ночью шастать, да еще после выпитого? Пили ведь неразбавленное. Еще качнет на лестнице.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Отговорить не получилось. Тодаро не сильно и надеялся. Вздохнув, залпом допил свое вино и поднялся. Если уж отец что-нибудь задумал, то не отвертишься. На открытый бунт Тодаро не решился. Черти и прочая нечисть хоть и страшное, а только их он пока еще не видел, зато что такое отцовский гнев, знал очень хорошо. Взял лучину, зажег ее от слабеющего уже огня в очаге и пошел впереди. А как еще идти, если огонь у него в руке оказался? Да и то, что было перед глазами, пугало меньше, чем неприкрытый тыл.
Ступеньки под ногами противно скрипели, и Тодаро мог поклясться, что гораздо сильнее, чем днем. На втором этаже аромат стоял такой, что почти щипало глаза. Он поднес согнутую руку к лицу и уткнулся в локоть носом, что помогло очень мало.
- И что теперь? - спросил Тодаро, повернувшись к отцу.
Сквозь ткань получилось глухое "ыоемерь", поэтому мычание он сопроводил умоляющим взглядом, который, впрочем, было сложно разглядеть.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Тодаро почти совсем уверился, что его отец рехнулся. Может, это вонь так работает? Напустил ее нечистый, теперь ждет, как она подействует, чтобы вволю поиздеваться над несчастными слугами кардинала Орсини, которые, как проклятые, сидят, привязанные к палаццо, пока сам кардинал отсиживается в своем родовом замке. Сам-то Тодаро помоложе, а Биаджио, отец его, хоть и считает сына глупцом, но все-таки постарее будет, а потому послабее и поддался вот уже. Иначе как помешательством Тодаро стремление старшего пойти в самую гущу ужасной вони объяснить не мог.
- А что тут смотреть-то? - шепотом спросил он. - Здесь и нет ничего. Сундук я весь обшарил. Доски посмотрел, лежат плотно.
Страшный шепот отца Тодаро как услышал, так и встал, как вкопанный. "Бежать отсюда надо, теперь точно можно", - подумал про себя, но ноги отказывались повиноваться, будто вросли в пол. И тут почувствовал Тодаро, что по ним как холодом повеяло, а потом будто тканью обмотало.
- Аааа, - заорал он, подпрыгивая на месте. - Ноги немеют!
С огромным усилием он сделал шаг назад, оступился и, отчаянно хватаясь руками за воздух, с оглушительным грохотом повалился на пол.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

"Вот и в Преисподнюю утащило", - подумал Тодаро. - "И зачем я сюда пошел, ведь знал же!"
От вони, усилившейся в сотню раз, он чуть не потерял сознание, но помогла молодая живучесть вместо с молодой же жаждой жить. Каким бы суеверным Тодаро ни был, как бы ни боялся нечистого, а так просто даться ему не собирался. Тем более, что пламя свечи, выпавшей из рук его отца, сильно обожгло ему шею и привело тем самым в чувство. Он вскочил на ноги и с трудом, но сбросил с себя и Биаджио несвоевременный саван и выхватил из его рук свечу. Огонь уже опалил гобелен, хоть и по-зимнему холодный и влажный.
- Господи, помилуй и потуши, - Тодаро запрыгал, пытаясь погасить пламя, но вдруг замер, тупо уставившись на стену, где в свете высоко взметнувшегося языка показалась ниша. - А это еще что такое?

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Тодаро все-таки оказался сильнее отца. Чувств он совсем не лишился, хотя и помогать в переноске Биаджио тоже не мог. Только видел, как того несут трое. Путь от комнаты, что находилась рядом с кабинетом кардинала, до кухни Тодаро показался длинным, как никогда. Его мутило, и лишь покачивающаяся впереди голова отца не давала сбиться с правильного курса. Если бы было посветлее, то можно бы было заметить, что лицо у Тодаро цвета свежей листвы, а глаза - будто он спятил.
Потом, в кухне, он повалился на скамью. Кто-то сунул ему под нос кружку с вином, но впервые в жизни Тодаро даже не взглянул на живительную влагу, двинув по кружке так, что она отлетела на другой конец стола и чуть не разбилась.
- Ну-ну, полегче, - донесся голос. - Не хочешь и не пей, а швыряться зачем?
Потом его о чем-то спрашивали, вокруг кто-то бегал, хлопали двери. Тодаро сидел на скамье, опустив на стол голову и медленно приходил в себя. Уже почти вернулся в нормальное состояние, когда почувствовал удар по плечу:
- Выкинул я эту дрянь, - на скамью рядом опустился весельчак-конюший. - До сточной ямы пришлось бежать. Такое боязно рядом с домом оставлять. Ну да теперь гадость эта вроде как среди своих. Вот ведь хитрость-то кто-то удумал, а?
- Да уж, - захихикал поваренок. - А мы когда вопли услышали, так подумали, что вас точно черти утащили.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия