В доме было немногим теплее, чем на улице. После ухода де Бресса Ваноцца приказала открыть все двери и хорошенько проветрить комнаты. От савойца пахло выделанной кожей, но графине казалось, что стены вновь пропитались запахом кислой капусты. Незадолго до того уличную дверь закрыли на засов, но лишь затем, чтобы быстро открыть ее с приходом сына хозяйки.
Симона, помнящая Джоффре еще младенцем и любящая его едва ли не больше всех остальных детей, приняла плащ, на правах старой служанки поворчала, что можно было бы и не раздеваться, такая в доме стужа и прошептала:
- У нас тут сегодня гость был.
После визита франка, прикрикнув на попавшуюся под руку Беттину, Ваноцца заперлась в своей комнате. Для сдержанной в общении даже со слугами графини это была высшая степень раздражения и верная Симона поспешила предупредить своего любимца:
- Ее светлость не в духе сегодня. Пойдемте, я вас провожу в гостиную.
С плохо скрытым обожанием смотрела она на младшего Борджиа, теперь, когда он был далеко, старая служанка скучала по его шалостям, хотя иногда тот шутил довольно жестоко.
- Я провожу сама, - раздался голос незаметно подошедшей Ваноццы. - Здравствуй, Джоффре. Ты один? А где же твоя жена? С тех пор, как она переехала в замок, я ее почти не видела.

Подпись автора

Настоящий мужчина всегда добьется того, что хочет женщина
Мужчины создают законы, женщины - нравы

- Тебе нужно больше времени проводить со своей женой, а не только вечера, - Ваноцца с осуждением посмотрела на младшего сына. - Теперь не только весь Неаполь, но и весь Рим знают, что ты в ее спальне - самый редкий гость.
Если бы Санчия хотя бы пыталась соблюдать правила приличия, но принцесса Сквиллаче вела себя так, как ей заблагорассудится.
- Ты - ее муж и должен и сам об этом помнить и ей не давать забыть, - взвинченная разговором с де Брессом графиня едва держала себя в руках. - Неужели тебе больше нечего заняться, как кидать ножички? И в кого только ты такой? - она вздохнула.
В Джоффре не было пренебрежения условностями Хуана или зрелой жесткости Чезаре, казалось, он всегда стоял особняком. В старших детях понтифика была уверенность в месте, которое они занимают, младшему же досталось лишь снисходительное признание отцовства.
- Ладно уж, иди ко мне, - Ваноцца по-матерински нежно коснулась губами щеки принца Сквиллаче. - Никто из вас ко мне просто так меня не приходит, говори уже, с чем пришел.

Подпись автора

Настоящий мужчина всегда добьется того, что хочет женщина
Мужчины создают законы, женщины - нравы

- Может и семейное, но точно не наследственное, - не задумываясь, парировала Ваноцца и слегка порозовела от двусмысленности собственной шутки. Кто знает, как бы поступал в подобной ситуации Родриго Борджиа, если бы ранее не примерил на себя церковное одеяние.
Воистину, целибат - лучшее средство от супружеской измены. И хорошо еще, что она сумела сдержать едкое замечание, в дверь чьей спальни с удовольствием бы стучался Хуан. Пожалуй, даже прегрешения Санчии меркли в сравнении с тем, как провели минувшую ночь папские дети.

Симона, прислушивающаяся к разговору, уже спешила на кухню и несколько мгновений спустя уже слышался ее скрипучий голос, отчитывающий кухарку за нерасторопность.
- Сейчас нам с тобой накроют, - улыбнулась графиня. После ухода савойца ей кусок не лез в горло, сейчас же она почувствовала, что тоже голодна. - Так что ты мне хотел рассказать?

Подпись автора

Настоящий мужчина всегда добьется того, что хочет женщина
Мужчины создают законы, женщины - нравы

- И кто отец? - сухо поинтересовалась Ваноцца. - Только не уверяй меня, что от бросания ножичков появляются дети.
По Джоффре не было похоже, что он как-то расстроен или, напротив, рад, сейчас он больше напоминал озорного мальчику, который придумал каверзу и ждет, что ее оценят.
- Итак, у Санчии будет ребенок, - Ваноцца не спускала с сына взгляда и ища, где же может быть подвох. - Что-то я не заметила ее интересного положения. Странно, три недели назад она точна не была беременной, а тут вдруг такая уверенность. Слуги довольно любопытны и любят рыться в грязном белье. Ты ведь понимаешь, о чем я?
Обсуждать подобное с мужчиной, пусть даже и сыном, требовало от графини немалой смелости и она была бы гораздо деликатнее, если бы посчитала, что Джоффре просто обманут, но тот был слишком доволен собой и это самодовольство никак не напоминало радость будущего отца.

Подпись автора

Настоящий мужчина всегда добьется того, что хочет женщина
Мужчины создают законы, женщины - нравы

- Трех недель недостаточно, чтобы понять, что женщина понесла, - не выдержала Ваноцца, - дело тут не в нерасторопности слуг, а в природе! Не знаю, что тебя так радует, но это не мое дело. Санчия, может, и неплохая женщина, но как жена - она никуда не годится.
Она замолчала, пережидая, когда слуги накроют на стол. Сейчас их привычное и молчаливое присутствие раздражало и злило. Джоффре выбрал не самое лучшее время - слишком многое свалилось на графиню за последние дни.
- Ты или слишком наивен, или слишком хитер, - аппетит пропал, как не бывало. - Я была изначально против вашего брака, по разным причинам, но если тебя все устраивает, - она пожала плечами, - то что остается мне?
Ваноцца не замечала, что раскрошила уже второй кусок лепешки. Ей хватило мужества пережить налет мародеров, она смогла не сорваться, когда узнала про Хуана и Лукрецию, с некоторым удовольствием отплатила той же монетой высокомерному савойцу, но непонятное веселье Джоффре оказалось последней каплей.
- А теперь потрудись объяснить, что ты имеешь в виду, - уже не в силах говорить спокойно, спросила она и резко приказала слугам. - Оставьте нас.

Подпись автора

Настоящий мужчина всегда добьется того, что хочет женщина
Мужчины создают законы, женщины - нравы

Хотя бы одна хорошая новость за последние дни. Все, что происходило до того, было забыто. Если для того, чтобы избавить сына от опасности нужно, чтобы кто-то вдруг стал беременным, пусть окажется в тягости хоть половина Рима.
- Мальчик мой, я так рада за вас! - теперь графиня уже не скрывала слез, это было слезы не злости, а облегчения. - Будь заботлив по отношению к Санчии, пусть все видят мудрость решения Его святейшества. У тебя жена хрупкого телосложения, ей нужен покой. Еще лучше, если бы она несколько дней полежала в постели, много двигаться - ей все-таки вредно. А ты ее не огорчай, будь рядом.
Она говорила чуть громче, чем надо. Своим слугам она доверяла, но также знала, что посудачить любят почти все, значит, новость быстро разлетится от дома к дому.

Ваноцца встала из-за стола и, подойдя к Джоффре, как в детстве прижала его голову к груди и еле слышно спросила:
- Ты же наверняка уже знаешь, что Его величество попросил взамен?

Подпись автора

Настоящий мужчина всегда добьется того, что хочет женщина
Мужчины создают законы, женщины - нравы

Ее мальчик повзрослел. И произошло это не тогда, когда он стоял перед алтарем с неаполитанской принцессой, тогда он просто стал называться мужем, но по-прежнему оставался любящим шалости подростком. Его голос и сейчас иногда еще давал петуха, но теперь Ваноцца видела перед собой не маленького сына, а мужчину. Мужчину, имеющего смелость защищать перед матерью не самую лучшую на свете жену, и умеющему дать понять, что даже если та - небезгрешна, он не позволит никому сказать о ней плохо.
- Я рада, что вы поладили, - немного растерянно произнесла графиня. Ей еще предстояло привыкнуть к новому Джоффре, но тот вновь ее ошарашил.
- Чезаре? Но почему Чезаре? - воскликнула и тут же потухшим голосом добавила. - Конечно, Чезаре, кто же еще.

Уверяя себя, что ко всем детям она относится одинаково, Ваноцца все-таки больше любила именно второго сына. Хуан был явным любимчиком отца, ему и без того любви хватало. Лукреция? Для дочери куда ближе была монна Адриана. Джоффре же родился тогда, когда страсть Родриго почти угасла, графиня сделала все, чтобы Борджиа признал четвертого ребенка своим сыном, не давая никому усомниться в материнских чувствах, но именно младший сын служил ей постоянным напоминанием об ушедшей юности. Она была одинаково ровна со всеми четырьмя, не докучая ни нарочитой нежностью, ни излишним вниманием, но за успехами Чезаре следила с чуть большим волнением и иногда в глубине души ревниво радовалась, что духовный сан надежно защищает того от опрометчивого брака.
- Так решил Его святейшество?
В первый раз Ваноцца пожалела, что у кардинала Валенсийского не может быть жены. Видит бог, если бы это было возможно, та прямо сейчас понесла бы тройню.

Подпись автора

Настоящий мужчина всегда добьется того, что хочет женщина
Мужчины создают законы, женщины - нравы

Ваноццу неприятно кольнуло. Родриго был великодушен и, в том сомневаясь, все-таки признал свое отцовство, но вот обсудить щекотливую ситуацию предпочел с Cанчией. Как женщина, она отдавала должное ловкости неаполитанской принцессы и не сомневалась, что понтифику не застят глаза прелести невестки, но была несколько уязвлена за сына. Нарочитое равнодушие не могло скрыть задетую гордость от материнских глаз, но графиня сделала вид, что ничего не замечает - любое утешение может только сильнее огорчить тем, что обида видна.
- Мне вполне достаточно того, что ты мне рассказал, остальное я узнаю у Его святейшества. И меньше всего я хочу разговаривать с твоей женой.
Они обедали без слуг, поэтому графиня сама встала и подлила сыну вина.
- Только скажи мне, как думаешь, это опасно? - голос дрогнул.
Теперь уже Ваноцца деи Каттанеи скрывала от принца Сквиллаче свою тревогу.

Подпись автора

Настоящий мужчина всегда добьется того, что хочет женщина
Мужчины создают законы, женщины - нравы

Графиня деи Каттанеи всегда помнила, что ее дети принадлежат не только ей и ради их будущего отказывала себе в настоящем. Даже Лукрецию, хотя дочь должна быть ближе к матери, воспитывала другая женщина. Ваноцца скучала по ним, но никогда не выказывала своего недовольства. Впрочем, ей и в голову не приходило, что она могла бы быть недовольной.
До вчерашней ночи она считала, что ее некоторая отстраненность даже пошла им на пользу, теперь же уверилась, что воспитала бы дочь лучше Адрианы Мила. Та не постеснялась подложить под Родриго невестку, выставляя собственного сына на смех перед всем миром. Чему хорошему могла научиться Лукреция, если любовница отца приходилась ей подружкой? Графиня благополучно "забывала", что и она сама родила четверых детей не от законных мужей. Любая женщина легко найдет оправдание собственным поступкам.

- Подожди, разве тебе плохо в замке? - огорчилась графиня. - ты не спеши за своими братьями, успеешь еще.
Ей хотелось обнять сына, но она сдержалась. Джоффре слишком стремился стать взрослым и ловко уворачивался от проявления материнских чувств.
- Тебе сегодня совсем необязательно возвращаться, мы пошлем кого-нибудь предупредить Санчию. Не забывай - она беременна, ей нельзя волноваться и тем более болеть. Так что ты можешь остаться у меня. Я была бы очень рада, - Ваноцца как когда-то в детстве потрепала Джоффре по макушке.
Она действительно была бы довольна, если бы он остался, но не только потому, что соскучилась по сыну. Она очень хорошо помнила обещание Хуана.

Нет, дорогой мой, искать любовное гнездышко вы будете в другом доме, здесь будет жить твой младший брат.

Подпись автора

Настоящий мужчина всегда добьется того, что хочет женщина
Мужчины создают законы, женщины - нравы