В эту ночь, которую Лукреция Борджиа решила провести в своем дворце Санта-Мария, в ее покоях замка Святого Ангела осталась только Оттавия. Пантисилею папская дочь забрала с собой, приближенные дамы предпочли найти себе занятие поприятнее, нежели сон или болтовня около остывающего камина. Оставить комнаты совсем без присмотра было нельзя, и той несчастной, на кого пала необходимость охранять покои дочери Родриго Борджиа, оказалась Оттавия.

Уже пробила полночь, а она не могла заснуть, с грустью перебирая все те возможности провести неожиданно выпавшее свободное время с пользой и удовольствием, которые ей так и не суждено будет воплотить в жизнь. Она могла бы встретиться к Фабио, пылким и красивым молодом человеком, сыном начальника замковой стражи, но увы... Поняв, что сна все равно не будет, она встала, зажгла от еще исправно тлеющих в камине углей светильник и уставилась скучающим взглядом на обстановку. Оставив без внимания предметы интерьера, глаза ее остановились на брошенном на сундук платье, вернее, накидке к костюму монны Лукреции, приготовленному для завтрашнего маскарада.

Оттавия была девушкой не очень умной, досадно несообразительной и раздражающе смешливой, и быть бы ей уже давно изгнанной из свиты монны Лукреции, если бы не одно качество, которое не раз спасало папскую дочь от скуки пребывания в замке и которое позже назовут артистичностью. На этот раз девушка решила использовать его, чтобы развлечь себя.

Она накинула на себя длинное черное покрывало костюма Прозерпины, усыпанное мелкими гранатами, распустила по плечам свои белокурые волосы - не хуже, чем у папской дочери, надела на пальцы ее кольца - особенно залюбовавшись одним, с крупной розовой жемчужиной, подарком Джованни Борджиа, и гордо вышла на середину комнаты.

- Франческа, сегодня ты мне не понадобишься, - голос Оттавии походил на голос Лукреции очень мало, зато интонациям и жестам она подражала изумительно. - Ты слишком мрачная и мало улыбаешься. На маскараде рядом со мной будет Оттавия...

В этот момент послышались шаги, и дверь соседней комнаты, что была границей покоев монны Лукреции, заскрипела. Оттавия в ужасе оглядела комнату и, плохо понимая, что делает, схватила положенную на тот же сундук маску и надела ее. "Кто это может быть? Ошибся, наверное. Я скажу два слова, и он уйдет".

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

При виде герцога Гандии Оттавии стало и вовсе нехорошо. Он вряд ли уйдет сразу. Джованни, словно стремясь утвердить ее в этой мысли, по-хозяйски огляделся, всем видом демонстрируя, что зашел не просто поздороваться и без разговора комнату не покинет.

Рассказать об ошибке? Вообще-то это было бы самым правильным: наверняка Хуан Борджиа только посмеялся бы над ее нарядом, а если бы она продемонстрировала ему свое недюжинное умение изображать манеры монны Лукреции, то изрядно бы его повеселила. И сама монна Лукреция если бы и отругала Оттавию за подобные развлечения, то скорее по необходимости и довольно вяло - не самая большая провинность. К сожалению, столь простые соображения девушку не посетили. Она слишком испугалась, и оттого твердо вознамерилась не снимать маски, пока ее к этому не вынудит догадливость Джованни.

Маска закрывала почти все лицо, оставляя открытыми только губы и подбородок. Оттавия мягко улыбнулась, подняла руку тем жестом, которым монна Лукреция обычно приподнимает складки платья, и, стрельнув в прорезях маски глазами, приложила палец к губам, призывая Джованни поддержать ее игру. Правильно истолковав его ищущий взгляд, она ненадолго вышла, а вернувшись, подошла и, на сей раз приложив палец к губам Джованни, подала ему бокал с вином.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Оттавия едва сдержалась, чтобы не проявить свой восторг слишком бурно, только тихонько засмеялась, не забывая при этом подражать смеху Лукреции. Конечно, Джованни Борджиа понял, что она - не его сестра, иначе разве бы он вел себя так... не по-братски? Понял, но виду не подал, и задумка ее ему понравилась. Ей не удалось войти в особое доверие к Лукреции Борджиа, не получилось стать хоть кем-то большим, нежели "одна из". Возможно, некоторые считают это заслуженным. Возможно, они в чем-то и правы, но сейчас у нее появилась возможность показать себя во всей красе так, чтобы это заметили. И если Хуану Борджиа это понравится... По крайней мере, пока он не возражает, и дама в платье Лукреции нравится ему больше, нежели желание возмущаться ее бесцеремонными выходками.

Она покачала головой и пожала плечами, как бы отвечая, что духи не новые, потом взяла его руку, сжимающую бокал, притянула к себе и сделала глоток. Взгляд Джованни был очень "говорящим", и Оттавия быстро выбросила из головы Фабио, о котором скучала еще четверть часа назад. В конце концов, кто он рядом с одним из сыновей Родриго Борджиа?

"Еще"? - безмолвно спросила Оттавия, постукивая по опустевшему бокалу пальцами?

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Оттавия чуть вздрогнула, когда согретое мужским дыханием вино пролилось, будто обжигая язык. Легкий глоток, глубокий вздох, губы, прильнувшие уже в поцелуе, и женские руки легли на мужские плечи. Глаза Оттавии в прорезях маски заблестели, выражая одновременно и радость от столь неожиданного поворота судьбы, и поощрение, и даже легкое нетерпение. Едва подвязанное поясом платье якобы случайно чуть распахнулась, являя пышную, крашеную шафраном рубашку. "Вот какая она, страстность Борджиа", - охмелела то ли от вина, то ли от разворачиваемого с собственным участием спектакля Оттавия.

"Подождите...", - вновь беззвучно, одним движением бровей, поворотом головы и приложенным к губам пальцем сказала девушка, высвобождаясь из рук Джованни.
Зачем спешить? Лучше она сначала продемонстрирует свое умение, доступное не каждому, в полной красе, пусть Хуан Борджиа оценит. На остальное ведь можно найти хоть сотню женщин, хоть тысячу, а в умении подражать другим таких, как она, днем с огнем не сыщешь.

Оттавия сделала несколько шагов назад, сбросила платье, легшее на пол черным покрывалом с горящими по его полю красными слезами гранатов, и, словно невидимые музыканты заиграли танцевальную мелодию, сделала несколько шагов и движений руками, ловко воплощая жесты, подсмотренные у папской дочери.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Танцевать вдвоем Оттавия была согласна. Волшебная ночь... А она еще жаловалась, что ее оставили одну в покоях, где всего два дня назад нашли мертвого дона Алонсо. Все боялась увидеть мрачную тень или услышать вздох из преисподней. Все кошмары рассеялись с приходом мужчины, который был жив, вызывающе и... очень ощутимо. Оттавия рассмеялась, запрокинув голову, и смех ее сорвался на стоне. Она с готовностью дала притянуть себя, с удовольствием представляя себе, как может смотреться со стороны прижатое к небрежно одетому мужчине обнаженное женское тело.

Нетерпение нарастало, и Оттавия вновь чуть отстранилась, но для того, чтобы легкими движениями расправиться с завязками дублета и, скользнув руками под рубашку, нежно провести по напрягшемуся животу Джованни, потом его груди, отчего сильный и частый стук его сердца, казалось, заставил еще сильнее забиться ее собственное, и, наконец, сомкнуть кольцо рук на его шее.

- Ммм? - прозвучало кокетливо-вопросительное.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Если уже до этого момента обошлось без слов, то теперь они тем более были излишними. Оттавия только тихо вскрикнула, чувствуя, как кажущееся ледяным пролитое вино обожгло плечи, но сразу забыла об этом. Наваливающееся сверху и впечатывающее ее в деревянную некрашеную столешню мужское тело даже неудобства превращало в знаки желания. Слишком сильного, чтобы ему могло что-нибудь воспрепятствовать. Очень бурного, чтобы можно было удивиться, отчего так похоже оно на давно сдерживаемое. Но последнее не удивило женщину. Разве не рассказывают о ненасытности Борджиа? И что же странного в том, что она смогла пробудить ее? Оттавия с ликованием отдавала себя напору, предназначенному совсем для другой, пока он не иссяк…

Она и сама бы сняла маску, даже если бы и не прозвучало этого почти приказа: кого бы она ни изображала и на кого бы ни хотела быть похожей еще четверть часа назад, срывать аплодисменты благодарного зрителя и участника состоявшегося спектакля она хотела в собственном обличье. Пусть Хуан Борджиа увидит ее лицо и, она надеется, оно ему понравится, как и все, что происходило только что.

- Конечно, ваша светлость, - Оттавия села на столе, подняла руки, изящно изогнувшись всем телом, и развязала ленты маски.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Внутреннее ликование Оттавии быстро сменилось недоумением: Джованни смотрел на нее, но в его взгляде не было ни понятного любопытства, ни одобрения - лишь неприятное недоумение или даже раздражение. Неужели она показалась ему такой некрасивой? Это невозможно: уж в своей привлекательность Оттавия точно была уверена. Во всяком случае не могла она быть настолько не во вкусе Джованни Борджиа, чтобы стать причиной такой сильной неприязни, нарисованной у него на лице.

Впрочем, еще неприятнее было то, что герцог Гандии пришел в бешенство.
- Я... я... - задыхаясь, шептала Оттавия, не понимая, в чем же она так сильно провинилась, - я при монне Лукреции. Она сегодня уехала во дворец Санта-Мария. И все разошлись, а меня оставили... Кто-то ведь должен остаться здесь в комнатах.

Сначала она решила, что Джованни просто не знает ее и подозревает, что она прокралась сюда с сомнительными целями, но тут же с волной очередной порции страха пришло озарение... он и не знает всех дам своей сестры. А злится он потому... потому что разочарован. Немыслимость собственной догадки оказалось слишком сильной, и Оттавия, у которой осторожность обычно и так сильно отставала от языка, сейчас и вовсе потерялась.

- Вы... вы и правда думали, что я монна Лукреция? Все это время думали? - в глазах Оттавии отразилось такое изумление, что от страха не осталось и следа: о Борджиа всякое болтают, но чтобы родной брат...

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Да... то есть нет... то есть... не надо, - сдавленно прошептала Оттавия, никогда раньше не думавшая, что от желания повалить на стол до желания придушить может пройти так мало времени.

Кричать было бесполезно, кто ее сейчас услышит? А если и услышит и придет, то от Хуана Борджиа точно защищать не будет. Господи, ну почему с ней всегда так? То, что она считает даром судьбы оборачивается раскрывающейся под ногами пропастью.

- Пожалуйста... я ничего не сказала. И не скажу. Уйти могу из замка куда угодно. Прямо сейчас. Вы обо мне и не услышите больше. Я все что угодно сделаю, только отпустите. А то что я сказала... это глупости разные. Показалось мне. Чего только не пригрезится ночью...

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Показалось или не показалось? - Оттавия запнулась, напряженно вглядываясь в недобрые глаза Хуана Борджиа, пытаясь угадать, какой ответ будет правильным, не ошибиться. - Как скажете...
Слова о водах Тибра заставили особенно остро почувствовать, что жить хочется, но возможности принять решение, увы не способствовали.

- Не делайте этого. Я никому не скажу ничего и... может быть, вам от меня еще что-нибудь понадобится.
Что именно может хотеть от нее Джованни, Оттавия не знала. То единственное, что она уже пыталась ему сегодня преподнести, кажется, обладало достаточно неприятным послевкусием - вряд ли ему захочется повторить.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия