Росина только и ждала любого выделяющего ее знака. Вряд ли в комнате находилось хотя бы несколько человек, кому не было бы известно, кем на самом деле является кузина графа и от кого все ее дети, но приличия неукоснительно соблюдались даже в самом узком кругу. Все ради спокойствия и нерушимой безмятежности графини да Монтеведжо. Конечно, временами это злило Росину, но, с другой стороны, это же позволяло ей оставаться с некоторыми оговорками почти респектабельной дамой.

- Как вам будет угодно, Ваша светлость, - отозвалась она с нужной, но не чрезмерной ноткой почтительности, и двинулась следом за своим признанным и по-хорошему тайным лишь для его жены любовником.
Скорее всего, граф примет этого Луку прямо в спальне - во всяком случае, направлялся он в ту сторону, но Росина не торопилась делать знак шедшему позади в нескольких шагах слуге, что пора послать за наемником. Неизвестно, о каком поручении говорил Оттавиано, и сколько времени это займет.
Признаться, в глубине души Росина надеялась, что услуга эта будет вполне определенного свойства. Она скучала, а ведь наверняка из-за сестер Макиабетти можно не ждать Оттавиано и сегодня ночью тоже.

Отредактировано Росина Бьяджи (16-11-2023 16:48:21)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

При виде посланного за ним слуги сердце Луки гулко застучало. Вроде бы не в первый раз в подобной ситуации и сам давно уже не мальчик, а все равно было как-то не по себе. Чаще всего ведь Луку нанимали тихо, без свидетелей, и поручения давали тоже шепотом. Лишней кровью Барбато руки себе не обагрял. Это не значило, что он отказывался, но для такого рода услуг у него было к кому обратиться, сам же скорее следил за тем, чтобы прошло гладко... Может быть и зря. Известно ведь, хочешь сделать хорошо - сделай сам, а грехи потом отмолишь. Вот как не задалось с Тигрицей Романьи, с тем пор и вся жизнь кувырком пошла. Не иначе, как Вито, покойник, неудачей своей заразил.
Хотя почему неудачей? Кто бы на месте Луки смог выйти живым, пусть и не невредимым, из той переделки? Мало кто. И с монастырем тоже повезло. И с Ракелой.
Суровое лицо наемника на мгновение озарилось улыбкой. Нет, встречу с травницей иначе, как удачей, и не назовешь. Вот нет между ними любви, а связь от того будто только крепче. И разница в возрасте совсем не чувствуется, словно они в один день родились.
Только сейчас не время думать о женщинах, не графское это дело - ждать.

Замок изнутри выглядел намного больше, чем это казалось снаружи. Лука, конечно, открыто старался не глазеть, однако все равно что мог, то примечал. И то, что на полу при входе свежая солома, и что гобелены на стенах, пусть не новые, но и не пыльные - чихать не тянет, и слуги, что по пути встречались, не зашуганные, к стенам не жмутся, а смотрят с интересом. А вот Луке пришлось посторониться, уступая дорогу господам. И куда это они все так заторопились? Но и об этом размышлять было тоже некогда - слуга остановился перед внушающей уважение тяжелой дверью, обернулся, убеждаясь, что наемник прямо за его спиной, и, открыв, отошел в сторону.
Лука, мгновение помедлив, переступил порог, не дойдя двух шагов до сидящей спиной к нему женщины, поклонился и замер в молчаливом ожидании.
Этот разговор начинать уж точно не ему.

Отредактировано Лука Барбато (17-11-2023 16:11:34)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Чем дольше молчал граф, тем неспокойнее становилось на душе у Луки. Наконец, первые слова были произнесены, но легче от этого не стало - на прямой вопрос следовало дать прямой ответ. Даже на тот вопрос, который не задали.
- Мне есть куда идти, Ваша светлость, но мой дом - место, где я бываю реже всего.
Для наемника вести оседлый образ жизни - слишком большая роскошь, но Барбато думал о будущем и некоторое время назад после нескольких подряд щедрых заказов приобрел крошечный домишко на самой окраине Рима. Для соседей он был мелкий торговец - из тех, что всю жизнь проводят в дороге, в доме же жила пожилая вдова, которая присматривала за всем за кров и небольшое вознаграждение. Скорее всего, она о чем-то догадывалась, но так как она была одинока и своего жилья не имела, то держала язык за зубами.
- От ран я почти оправился, - разумеется, Лука не стал напоминать, что у графа была возможность вчера в том убедиться, - можно сказать, что и полностью…
Барбато был очень осторожен в словах, не зная, чего от него хотят услышать.
- Просто я еще не решил, что делать дальше.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Богом клянусь, что нет, Ваша светлость.
Не за то досталось Луке и даже не за покушение на Тигрицу Романьи, а всего лишь он попал в жернова между сильных мира сего. Разумеется, граф да Монтеведжо и без подсказок прекрасно понимал, что наемник - только мелкая сошка, порученец, так сказать, и все же Лука порадовался в глубине души, что лгать ему все-таки не пришлось. Пожалуй, он бы и не осмелился. Барбато не стал добавлять, что отвечает на вопрос очень точно, ведь вопрос был задан только о Гонзага, про Сфорца же не было сказано ни слова.
- В этом я точно невиновен, - произнес после едва заметной паузы и добавил. - То, что случилось со мной, это не расплата, а расправа... Иногда враги появляются не только тогда, когда человек этого заслуживает.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Не заслуживают врагов только святые,  - Лука осмелился на шутку, очень далекую, впрочем и от тени фамильярности.
Наемник знал свое место - где он, а где граф. Ему еще очень хотелось добавить «или мертвые», но, само собой, он промолчал.
- Ваша светлость, я попробую ответить так, как есть, хотя боюсь, что мои слова прозвучат как оправдание. Или же вы сочтете меня нескромным.
Несколько месяцев при Тигрице Романьи сделали своё дело - речь наемника стала намного правильнее, а фразы - не рубленные, а более пространными.
- Зависть. Всему виной зависть.

Вспомнив, как все начиналось, Лука мысленно усмехнулся - если бы он вдруг забыл об осторожности и рассказал графу да Монтеведжо все с самого начала, то его бы в лучшем случае сочли умалишенным. Чтобы грозная Катерина Сфорца не только не казнила своего несостоявшегося убийцу, а, наоборот, приблизила его к себе? Да разве ж кто в такое поверит? Да Барбато и сам счёл самого себя обманщиком.
Тщательно подбирая каждое слово, чтобы ненароком не выдать не просто имя того, о ком идёт речь, а даже мужчина это или женщина, Лука произнес:
- По капризу судьбы я привлек внимание одной знатной особы и был почтён доверием. Это не понравилось тем, кто считал себя более… достойным, а, может, я помешал этим людям в каких-то их планах, но в один не самый лучший день в моей жизни со мной решили свести счёты. Это не был честный бой и шансы были неравны. Меня сочли мертвым и долгое время я мало чем от мертвеца отличался. Мне повезло, добрые люди меня выходили. По некоторым причинам, о которых я не могу рассказать, я уже не мог вернуться обратно… Остальное, Ваша светлость, вы уже знаете.

Отредактировано Лука Барбато (21-11-2023 23:01:43)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Лука сглотнул - сумма показалась несусветной. Вроде бы следовало радоваться такой удаче, а впору было насторожиться.
- Это очень щедро, Ваша светлость, - ответил он, с облегчением убеждаясь, что голос, слава богу, его не подвел.
Граф смотрел на него с интересом, а скорее испытывающе. Не то, чтобы наемнику было привыкать к подобным взглядам - каждый второй заказчик смотрит именно так, но ведь хозяин Монтевеккьо позвал его не для того, чтобы дело предложить. Тогда для чего? Неужели только для того, чтобы вручить спасителю будущей невестки семь флоринов?
Лука не стал теряться в догадках, все равно тут от него ничего не зависело. Ему всего-то и оставалось, что ждать, пока Его светлость соизволит разъяснить свои намерения. Если соизволит. Или если у него вообще имеются какие-либо намерения.

Отредактировано Лука Барбато (29-11-2023 15:39:07)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Лука и не подозревал, что способен так удивляться. Подобных предложений ему еще никогда не делали, такое и представить было бы странно. Сохранять вид почтительной невозмутимости становилось все сложнее. Будь Барбато моложе или менее опытным, он бы или ухватился с руками за почетную службу, или же не без сожаления отказался бы от нее ради вольницы. Но в его жизни наемника бывало разное, судьба преподносила сюрпризы и швыряла из стороны в сторону, потому Лука отвечать не торопился. Разумеется, его молчание не длилось слишком долго - все-таки перед графом стоял, но заминка, пусть и короткая, была вполне ощутимой.
- Это очень неожиданное и лестное предложение, Ваша светлость. И именно потому, что это неожиданно, я пока не знаю, что сказать, - Барбато не стал лукавить, однако счел нужным добавить. - Учить мне приходилось, но это были… кгхм… люди иного положения.
Последнее было не совсем справедливо - среди лихих людей попадались и выходцы из почтенных семейств, только тут ведь дело еще и в склонности.
- Вы позволите мне дать вам ответ не сегодня? Просто если я берусь за дело, то… берусь, а для этого мне нужно трезво оценить собственные силы и умения.

Отредактировано Лука Барбато (01-12-2023 12:59:40)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Граф дал ему целый день на раздумье. Что ж, нельзя ждать большего от человека с безграничной на своей земле властью, многие на месте мессера Оттавиано потребовали бы ответ в одночасье, он же проявил понимание, в некотором роде даже щедрость. Впрочем, что касается щедрости, то вознаграждение пока никак не оговаривалось, но почему-то Лука был уверен, что в деньгах его не обманут. Только очень недалекий человек экономил там, где дело касалось собственной защиты, а хозяин Монтевеккьо такого впечатления не производил.
Но собственное мнение - собственным мнением, а будет правильнее узнать у того, вернее, у той, кому известно о графе намного больше. Ракела, несмотря на постоянные отлучки, была в деревне «своей», к тому же, как Лука понял, она довольно хорошо знала… хм… домоправительницу замка, значит, ей будет что рассказать о характере графа, а, может, и о его привычках.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Зато когда это было необходимо, он действовал довольно быстро, - с усмешкой возразила Росина.
Разумеется, она никогда бы не стала вступаться за постороннего человека - да и за знакомого бы сто раз подумала, - если бы не видела, что на самом деле Оттавиано доволен состоявшейся беседой. Во всяком случае, не разочарован - это уж точно.
- Доверять? - переспросила она, выигрывая время на раздумья, и после недолго размышления ответила. - Насчет доверия - сказать не могу, нам ведь о нем почти ничего не известно, но он уже где-то месяц живем у местной травницы и пока ни за чем плохим замечен не был. Почему бы и не попробовать? Выгнать его и отказать ему от места ты всегда успеешь.
Росина не без умысла не стала называть Ракелу по имени. Она не скрывала своих визитов к ней, тем более, что, благодаря матери, поводов было предостаточно - мадонна Джулия то бессонницей страдала, то, напротив, целыми днями ходила квелая, а уж сколько раз она жаловалась на головную боль, и сосчитать было бы невозможно. Но все же Росина не забывала, что их с Ракелой связывает общая тайна, и не хотела, чтобы у Оттавиано возник вдруг вопрос - не слишком ли близка его любовница со знахаркой. Благодарность - благодарностью, но то дело прошлое, и где замок, а где деревня. Узнать же истинную причину этой странной почти дружбы графу да Монтеведжо было, слава богу, не от кого.

Отредактировано Росина Бьяджи (04-12-2023 14:53:26)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия