Франческа не удовлетворилась одним только сообщением от Таны, что Паола возвращается в дом графини деи Каттанеи, потому что ей так сказал кардинал Валенсийский, и поймала служанку, когда та уже почти покинула дом. Кто его знает, что эта девица себе выдумала и не своевольничает ли? Но Паола совершенно не смутилась устроенным допросом и твердом ответила, что его преосвященство услал ее с посланием для матери, которое надо доставить прямо сегодня, а еще за вином. "За вином?" - переспросила Франческа, поджав губы. "Да", - подтвердила Паола, - "Его преосвященство попросил принести не меньше двух кувшинов его любимого вина из дома ее светлости".
Конечно, Франческа ее отпустила, хотя и подумала с досадой, что в доме уж слишком много людей, которые держатся почтительно, но на деле делают то, что им указывают другие. Вот взять хоть стражников. Кланяются, но Франческа многое бы отдала, чтобы они убрались.
Вздохнув, она крикнула Тану, оказавшуюся за ее спиной, сказала ей принести в комнату, которую занимал теперь Чезаре Борджиа, горячей воды. Сама пошла на кухню, где собрала легкий ужин из мясного бульона с травами, сыра и хлеба. Потом вышла в патио, чтобы глотнуть немного свежего воздуха и успокоиться, глядя, как красный солнечный диск скрывается за плоскими крышами сбегающих с холма домов, умылась холодной водой и, захватив поднос, поднялась к раненому.
- Надеюсь, я не разбудила вас? - спросила вместо приветствия, хотя это было лишнее: глаза Чезаре, хоть и были почти черными, в темноте сверкали. - Тана уже принесла воду...
Подойдя к постели, Франческа провела ладонью по лбу Чезаре, потом положила руку ему на шею и грудь, чувствуя испарину.
- Вам не стало хуже теперь?

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Франческа очень пожалела, что не ответила быстро. Хотя ответить было бы просто - заверить, что никакого неудобства она не испытывает.
Но не кардиналу Валенсийскому.
И уже следующий вопрос подтвердил правдивость ее опасений.
Франческа не столько сначала смутилась, сколько удивилась.
В другое время она бы расценила его как однозначное, но Чезаре Борджиа был слишком слаб, чтобы хотеть сделать ее своей любовницей. Даже намекнуть, что она могла так подумать, было бы теперь бестактно по отношению к молодому мужчине. Или наоборот? В его тоне было, пожалуй, что-то чуть ли не детское... или братское. В любом случае приходилось признать, что никто бы не сделал такого предложения, да еще так... Но разве впервые она видит, что Чезаре Борджиа делает что-то не так, как сделали бы другие?
Франческа вновь вспомнила, как Чезаре рассказал ей о Бернате. Тоже не как это сделал бы кто-нибудь другой. Без тени сожаления и сочувствия. Он как будто и не подозревал, что его слова сделают ее несчастной. Но, как бы ни хотелось, это воспоминание не разбудило в ней ни тени ненависти. Даже наоборот, ей было жаль Чезаре, хотя он даже теперь не выглядел жалким.
- Вчера вы были холодны, как лед. Вам не хватало тепла, чтобы согреться. Я очень за вас боялась.
Франческа не сказала "нет", но почувствовала себя вынужденной объясниться.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Теперь Франческе было даже странно, что вчера она боялась за кардинала Валенсийского. Было невозможно поверить, что ему может что-то угрожать. Он и поправлялся как-то слишком быстро... кто-то другой был бы пока меньше похож на живого. А глаза Чезаре были уже чистыми и пронзительными, как всегда. И посверкивали обычным своим как лихорадочным, и все равно уже не больным блеском. Было в этом что-то как будто нечеловеческое. И при этом он все равно был похож на раненого ребенка, немного испуганного и жаждущего заботы.
- Хорошо, я останусь.
Франческа хотела отказаться, но почему-то не смогла.
Она села на постель.
- Что мне для вас сделать?

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Франческа заметила, что Чезаре избегает двигаться, но сделала вид, что не заметила этой слабости, и подвинулась ближе.
Она не чувствовала никакой вины перед кардиналом Сфорца. Каждая их беседа с Чезаре была странной и двусмысленной, наполненной подтекстом, который был не похож ни на что из знакомого Франческе или того, что она могла вообразить. И все-таки она опасалась, что ее любовник может увидеть все по-своему, если только ему хоть что-нибудь станет известно. И кто тогда его сможет упрекнуть? Асканио Сфорца не должен разбираться в тонкостях бесед своей любовницы и папского сына и может ожидать, чтобы ее жизнь была такой, чтобы не вызывать никаких подозрений.
Но пока кардиналу Сфорца было неоткуда что-нибудь узнать.
"Я хотела убить Чезаре Борджиа, а в результате спасла его", - подумала в очередной раз Франческа. В ней не было досады на судьбу, но и благодарности, что она спасла ее от греха, тоже.
- Ну вот я близко, - буднично сообщила Франческа, как будто Чезаре сам этого не видел.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Франческа не могла не поддаться искушению вниманием. Интерес Чезаре, если и было там второе и более простое чувственное дно, проявлялся не только им. И это льстило и располагало к нему с той же неизбежностью, как если бы Франческа была глупее. Не слишком-то много людей интересовались ею вот так по-настоящему.
Было в Чезаре что-то не притягательное, а затягивающее. И если какую-то часть его воздействия составляла принадлежность к семье Борджиа, обладающей богатством и могуществом, то это ничего не меняло.
В ответ на вопрос можно было просто кивнуть, потому что Чезаре угадал правильно и все. С такой простотой, что можно было даже удивиться, зачем вообще задавать вопросы.
- В этом доме, если день за днем проводить его с матерью, жизнь становится похожей на смерть. И у нас слишком мало денег, чтобы самим это исправить. Жизнь при дворе твоей сестры совсем другая, - Франческа, сама того не заметив, вторя Чезаре, избавилась от той же формальности в беседе.
"А еще у меня любовник, который умеет быть щедрым. Я называю его Юл, и он сильный мужчина", - добавила Франческа про себя, честно подводя итог прибыли.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Мой муж обеспечил меня, как только мог. У него были дети, и не было золотых гор.
Сейчас Франческа вспомнила, что Чезаре все-таки гораздо младше нее, а еще он богат и, что бы там себе не думал, многого не знает. Разумеется, она вышла за Микела Миро не потому только, что он был хорошим человеком. И даже вообще не поэтому, ведь узнала она его по-настоящему уже после свадьбы. Он был вполне обеспеченным, что не означало дворец для каждого из его семьи после его смерти. Да что там дворец, и дом-то полагался далеко не каждому! "Или хотя бы новая лестница", - с иронией подумала Франческа.
- Он оставил мне столько, что мы с мамой могли жить лучше, чем до того, как он на мне женился. Но до него мы жили совсем плохо.
На самом деле Франческа могла бы прибавить, что, благодаря вдовьей доле, могла бы вести достойную жизнь благочестивой вдовы, которая рада довольствоваться малым и находит утешение в жизни, наполненной молитвами, богоугодными делами и скромностью. Могла бы, но не захотела. Когда пасынок предложил ей стать придворной дамой герцогини Пезаро, Франческа не стала отказываться. И ни о чем не жалела.
- И Сандри... мой пасынок... он хотел, чтобы я стала придворной дамой.
Конечно, Сандри делал это доброе дело не только ради Франчески, но для всей семьи, и теперь стал удобной больной головой, на которую можно было все свалить. Объяснять, что жить в палаццо придворной жизнью, знать множество людей и быть любовницей кардинала Сфорца гораздо приятнее, чем быть образцом для подражания, Франческа не стала. Она и себе этого никогда прямо не говорила.

Отредактировано Франческа Кавалли (27-07-2023 00:42:17)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

"По годам моим мужем мог бы стать кто угодно", - подумала про себя Франческа, но не произнесла этого вслух.
Чезаре уверенно поддерживал разговор, но она видела малейшие признаки того, что он болен и что ему тяжело. Рука, державшая ее, чуть ослабла, говорил он негромко, лицо становилось усталым.
Надо же, Чезаре сказал ей что-то приятное. Правда, в признании, что она красива, не было никакой похвалы. Так же он мог признать, что в центре патио Санта-Мария-ин-Портико находится фонтан или что от Тибра плохо пахнет.
- Ну, конечно, у Сандри были разные мысли, когда он хлопотал обо мне при дворе ее светлости. Я на него за это не в обиде.
"И кто сказал, что они не сбудутся и не сбываются?"
- Но он не думал ни о чем предосудительном, я это точно знаю.
В последнем Франческа была не совсем уверена. Сандри бы не простил ей дурной славы, это точно. Но если бы ее репутация осталась незапятнанной, а семье достались бы ощутимые преференции, не допытывался бы до подробностей. Возможно. Или она не совсем знает Сандри?
- Нет, он не видел во мне больше, чем мачеху. А выбрала меня твоя сестра, а не кто-то другой, на кого мог бы рассчитывать Сандри.

Отредактировано Франческа Кавалли (27-07-2023 22:48:19)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Я не так давно служу принцессе Сквиллаче, - уклончиво ответила Франческа, чувствуя, что разговор неуклонно движется к не слишком безопасной теме.
Она с возрастающей тревогой смотрела за кардиналом Валенсийским. Он упрямо продолжал беседу, а у Франчески не было привычки прерывать тех, от кого она зависит. Но чем дальше, тем больше было понятно, что именно так и следует поступить. Чезаре Борджиа был похож теперь на ребенка, который смертельно хочет спать, но из упрямства не отрывается от игрушек. Вот только речь шла не о сне, и заливающая лицо кардинала бледность напоминала, что он слаб и болен, и что даже разговор, пустяк для любого здорового, для него роскошь.
- Ваше преосвященство, время разговора заканчивается, - кажущееся теперь напыщенным обращение было похоже не на знак уважения к положению собеседника, а на окрик родителя, который дает понять ребенку, что вот теперь разговор станет очень серьезным и придется слушаться. - Я ведь здесь, чтобы ухаживать за вами, а не чтобы убивать вас разговором, - предупреждая движение Чезаре, Франческа приложила палец к его губам, не давая ответить, и нахмурилась, - вы можете только попросить меня о чем-нибудь. Воды, вина или вытереть вам лицо и поправить одеяло. Ничего больше. Вы слышите, как становится тихо? Самое время спать.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Франческа не удержалась и нахмурилась. Просьба Чезаре была весьма неприличной, даже если уверить себя, что никто и никогда ни о чем не узнает. И некоторое время придворная дама принцессы Сквиллаче, от репутации которой зависело ее положение, и явное и тайное, колебалась. Она не должна была соглашаться. И ей не хотелось соглашаться. Спать вторую ночь подряд рядом с чужим, в сущности, мужчиной, не было пределом ее мечтаний. И даже скользнувшая ненароком мысль, что расположение Чезаре Борджиа - не то, чем можно разбрасываться, ничего тут не меняла.
Отказаться было даже не сложно, потому что правильные слова, напоминающие о том, что никто не может требовать ни о чем подобном у женщины, не смогла бы найти и произнести только немая.
Франческа не отказалась. Она даже сама не могла понять, почему, но просьба Чезаре была одновременно похожа на требование мужчины, уверенного в своем праве, и на затаенную мольбу ребенка, боящегося ночных кошмаров. И вот второму-то Франческе и было нечего противопоставить, хотя меньше всего в ее отношении к кардиналу Валенсийскому, несмотря на разницу в возрасте, было материнского. А может, ей было неловко, что своим отказом она вынудит его проявить еще сильнее свою слабость. Или казалось опасным, что Чезаре ей собственной слабости не простит.
- Вы и так пили сегодня много вина, - ворчливо сказала Франческа, но все-таки дала Чезаре сделать несколько глотков.
Раздеваться, как накануне, она, конечно не стала. Постелив рядом с Чезаре покрывало, легла прямо в платье, накрывшись уголком покрывала.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия