Вильфор с удовольствием обживал выделенную ему комнату. В походах приходилось спать и на сырой земле, но куда приятнее раскинуть руки на широкой постели. Он лениво поднял голову на громкий стук:
- Кого там еще принесло? - и, с дурным предчувствием посмотрев на запыхавшегося Джино, буркнул. - Как я понимаю, отдохнуть мне не удастся?
Мальчишка развел руками, показывая, что уж кто-кто, а он-то тут точно не при чем.
- Вас этот, с бородой который, зовет, - безо всякой почтительности пояснил он и фыркнул на едкий ответ Вильфора.
- Да уж я догадался, что это не д`Аллегр оторвался от своей куртизанки.
Ги нехотя встал.
- Хорошо еще, раздеться не успел, - пожаловался он посланцу. - Ладно, не переминайся с ноги на ногу, сам дорогу найду, - отпустил он явно торопящегося Джино, и, пригладив взъерошенные волосы рукой, отправился к савойцу.
Коротко постучав и услышав разрешение, он вошел вовнутрь. Безземельный граф себя не обидел, комната оказалась раза в два больше той, в которой расположился сам Вильфор.
- Вижу, вы тут неплохо устроились, - усмехнулся Ги и отбросил шутливость. - Есть что-то такое, что никак не могло подождать до утра?

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Похоже, кроме него, больше никого не ждали. Недоумевая, почему выбор савойца пал на него, Вильфор уселся напротив де Бресса. Бомон, понятное дело, пока слаб, но это не значит, что не способен помочь в принятии решения, к тому же есть еще и д`Аллегр. То, что наместник короля позвал одного лишь из троих, выглядело бы странным, если бы Ги не знал, что тот не делает ничего, хорошенько о том не подумав.

- Кузен, значит, - протянул он и уточнил. - Этого Маттео подкупили или он так расстарался за будущие заслуги?
Конечно, по долгу службы лейтенанту приходилось иметь дело со всяким сбродом, от мародеров до насильников, но никто не вызывал у него такого отторжения, как предатели и перебежчики. Этих Гийом не любил и не скрывал своего отношения в том числе и к тем, кто переметнулся в их лагерь.

Произнося имя Маттео он скривился так, словно съел целую корзину незрелых яблок.
- Впрочем, какая мне разница, - пробормотал, - все хорошо, что идет на пользу Его высочеству. Я спросил лишь потому, что, если он просто позарился на золото, не факт, что кто-нибудь другой не предложит ему больше, - по губам скользнула понимающая улыбка. - Или же он надеется на более значимый куш?

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Значит, родственник герцога миланского решил восстановить справедливость. Что ж, Вильфор глубоко одобрял подобное рвение, тем более, что оно служило в том числе и интересам франского короля.

- Скандал в семействе? - ухмыльнулся он, но развить не успел - переход собеседника с одной темы на другую был резким и неожиданным.
Ги ответил не сразу, хотя казалось бы - о чем тут еще думать? Рондине продавала себя за деньги, ей ли нос воротить, вопрос мог стоять только о сумме, а не о желании. Все так и было бы, если бы не д`Аллегр. Вильфор очень хорошо помнил, как тот отреагировал на шутливое предложение задобрить куртизанкой де Бресса. Тогда Гийому хватило сообразительности, чтобы вовремя умолкнуть, и теперь он не горел желанием узнать, что именно скажет Бо по поводу новых планов савойца.

- Я не думаю, что могут быть препятствия, - стараясь не выдавать собственные сомнения, он уклонился от прямого ответа, - только дело в том, что Бо обещал Рондине полнейшую безопасность, а, как вы знаете, д`Аллегр слов на ветер не бросает.
Это объяснение было не хуже и не лучше, чем любое другое. Не мог же Вильфор сказать, что он уверен, что Иву совсем не понравится подобное предложение, и отнюдь не только потому, о чем он только что сказал вслух.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

"И думаю, тут есть чего бояться", - согласился про себя Вильфор.
Если бы у него был выбор, он бы сейчас вышел вслед за Джино, лишь бы оказаться подальше от этой комнаты; предстоящий разговор мог стать нелегким, а по мнению лейтенанта сложностей и без того хватало.

- Да, это может сработать, - он кивнул.
В словах де Бресса был смысл, пусть решение останется за куртизанкой. Впрочем, и наместника мог ждать сюрприз. Рондине произвела на Ги впечатление человека, знающего цену и себе, и золоту, так что если савоец надеялся сэкономить, у него это вряд ли получится.
- Не так уж был неправ д`Аллегр, когда брал Ласточку с собой. Хотя бы от одной есть толк.
Вильфор ухмыльнулся, представляя лицо Оттавии, если бы ей предложили что-то подобное, и хмыкнул:
- Иногда от куртизанки больше пользы, чем от порядочный женщины.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Рондине оказалась непривычной к путешествиям - это и неудивительно, ей редко приходилось покидать свой дом, поэтому возможность спокойно смыть дорожную грязь она восприняла едва ли не с восторгом. То же, что последовало после, насытило тело и взволновало душу. Роль честной жены оказалась простой и приятной, и Ласточка, как скупец дукаты, собирала воспоминания о каждом прожитом дне.
Не каждая куртизанка может похвастаться таким опытом.
Конечно, сначала ей было странно, что с ней приветливо здоровались, а не поджимали губы, что она могла сидеть со всеми за общим столом и не ловить на себе похотливых взглядов, но к хорошему привыкают быстро. К тому же, если получалось найти удачное место для ночлега, за дверью их общей с д'Аллегром спальни она вновь становилась самой собой, и для того, чтобы получать и дарить удовольствие, ей не мешали ложные понятия о скромности.

Выделенная им комната была простой, но уютной, простыни - чистыми, но, главное, что на двери был засов, поэтому можно было не опасаться, что в самый неудобный момент их уединение с капитаном нарушат.
- Я тоже не знаю, но вряд ли я от него дождусь простого спасибо, - натягивая на себя платье, растерянно отозвалась Рондине. - Может быть, он решил, что я вам больше не нужна, и теперь собирается отправить меня обратно? - с тревогой спросила и сама себя успокоила. - Для того, чтобы это сообщить, мое присутствие совсем необязательно.
От волнения она запуталась в шнуровке. За время всего пути де Бресс к ней обратился всего лишь несколько раз, он будто не замечал ее присутствия, поэтому приглашение оказалось особенно неожиданным. Может, ему просто стало скучно и он стал искать общества? И куртизанка сгодится, за неимением лучшего.

Подпись автора

Я - куртизанка
И в этом вся моя жизнь

Мне ты нужна...

Сердце забилось чуть быстрее. Ласточка мягко высвободилась из рук капитана, не позволяя себе даже задуматься, почему ее взволновали эти простые и в общем-то ни к чему необязывющие слова.
- Жаль, что нам пришлось прерваться, - она указала глазами на оставленную в беспорядке постель. - Надеюсь, Его светлость не будет многословным, я предпочла бы провести эту ночь вдвоем, а не втроем.

Рондине негромко засмеялась и потянула д'Аллегра за собой, но стоило им выйти из комнаты, из игривой куртизанки вновь преобразилась в почтенную матрону. Особой необходимости в притворстве не было, сначала сработала привычка, но и потом, когда пришло осознание, что ни к чему все это, Ласточка не сменила немного чопорного выражения лица - ей нравилась игра и она была намерена получить от происходящего все возможное при этом удовольствие.

У самой двери комнаты де Бресса она остановилась и, посторонившись, пропустила "мужа" вперед. Сейчас они и узнают, чему она обязана неожиданным приглашением.

Подпись автора

Я - куртизанка
И в этом вся моя жизнь

Чем дольше говорил де Бресс, тем беспокойнее становилось Рондине. Неспроста же он был безукоризненно вежлив, когда же он начал отвешивать комплимент за комплиментом, беспокойство перешло в тревогу. Впрочем, гадать долго не пришлось. Когда савоец, наконец, перешел к делу, все стало ясно, как божий день - просто ему что-то было нужно от нее, отсюда и неожиданный интерес. Этот язык куртизанка понимала очень хорошо. Она не стала скромничать и улыбнулась, показывая, что ей приятно даже запоздалое признание.
- Я вас внимательно слушаю, Ваша светлость, - отозвалась она, а про себя подумала - если бы Ив не был так искренне изумлен приглашением, то можно было бы подумать, что сейчас она смотрит тщательно разыгрываемый спектакль. Но капитана явно раздосадовало нарушение их уединения, к тому же, если бы что-то потребовалось, он и сам бы мог ее попросить.

Ласточка перевела взгляд на любовника и едва заметно пожала плечами. Явно речь пойдет не о том, чтобы скрасить этой ночью одиночество савойца, все остальное она готова выслушать.

Подпись автора

Я - куртизанка
И в этом вся моя жизнь

Рондине очень внимательно вслушивалась в слова, но еще более пристально - в голос, в малейшие интонации. Конечно, наместник короля должен уметь лгать или хотя бы умалчивать, и все-таки ей показалось, что де Бресс, если и лукавит, то совсем немного. Ласточка подавила в себе желание посмотреть на д'Аллегра, ее испугал этот первый порыв, будто она невольно рассчитывала, что любовник даст ей хороший совет. Для куртизанки слишком большая роскошь - полагаться на благородство мужчины, особенно если все поводы думать, что у того есть собственные планы.

- Ариадной или ее нитью? - уточнила она с еле заметной усмешкой. - Позвольте рассуждать гипотетически. Если я вас правильно поняла, то мне надлежит проникнуть в самую глубь окружения Его светлости, и не просто проникнуть, а суметь завоевать его расположение настолько, чтобы он не отмахнулся от моей просьбы, не так ли? - по-прежнему стараясь не смотреть на Ива, Ласточка продолжила. - Я знаю только один способ связать куртизанку и герцога, - и, выдержав небольшую паузу, она уточнила. - Даже если бы мне удалось каким-то чудом встретиться с Лодовико Моро и еще большим чудом заставить его увлечься собой... Вы всерьез считаете плотскую близость достаточным поводом для знакомства?

Последние слова Рондине произнесла без обычной легкой улыбки.
- Вам прекрасно известно, кто я такая, и я не пытаюсь показаться кем-то иным. Вы сказали, что откровенны со мной. Я допускаю это, и все-таки. Для того, чтобы сказать вам "да", мне нужен более весьмый довод, чем расплывчатые слова и неясные обещания.
Она скользнула взглядом по д'Аллегру и чуть нахмурилась. Ив ей не лгал, не давал лживых обещаний, они оба знали, что ждут друг от друга. Вот только почему ссадиной горит мысль о том, что он мог знать о планах де Бресса?

Подпись автора

Я - куртизанка
И в этом вся моя жизнь

Теперь Рондине, не таясь, перевела взгляд на капитана. Все больше и больше походило на то, что тот знал об уготованной ей роли. Предложение не подразумевало соблазнения, предполагалась игра на иных чувствах. Для женщины ее профессии и первая ситуация не была чем-то из ряда вон выходящей, но почему-то Ласточке казалось, что д'Аллегр бы возражал, если бы де Бресс решил использовать ее вполне определенным образом. Во всяком случае, несмотря ни на что, она надеялась на это и хотела в том убедиться.
Но Ив как специально расположился так, что на его лицо падала тень, и, не получив подтверждения своим подозрениям и не опровергнув их, Ласточка вновь обратила внимание на савойца.

- Вы предлагаете мне действовать вслепую, - не спрашивая, а утверждая, произнесла она. - Не могу сказать, что мне это нравится, и по самым разным причинам. Я не жду от вас доверия, но мне сложнее выступать в роди щепки, которую несут воды Тибра и чья судьба зависит только от прихоти порогов. С другой же стороны, не зная всех ваших планов и получая оплату за каждый выполненный этап, я могу без опаски отказаться в любой момент и тогда уже рискуете вы, а не я.
Не скрывая мыслей и сомнений она рассуждала вслух.
- Вы ждете от меня ответа немедленно? - поинтересовалась и едва заметно усмехнулась. - Я не смогу дать вам ответ тот же миг, мне нужно немного времени, чтобы подумать, - она бросила взгляд на д'Аллегра. - Но если я решу, что возьмусь за это, то потребуется более детальный план, чем расплывчатые предположения, после чего нам останется только договориться об оплате.
И, расставляя все точки над i, Рондине негромко рассмеялась.
- Надеюсь, вас не слишком смущает мой подход? Нам, куртизанкам, приходится самим о себе заботиться. Жизнь этому быстро учит.

Подпись автора

Я - куртизанка
И в этом вся моя жизнь