Как только Марчелло выкарабкался с того света и вспомнил, что было на этом до болезни, он спросил у Джироламы о Кьяре. Он и не думал ходить вокруг да около, никак не оправдывал свой интерес, а вопрос задал прямо, в лоб, как будто ему вообще должны о ней докладывать. Джиролама ответила, что Кьяра жива и здорова, что в деревне ее больше нет, и что теперь она служит у мадонны Лукреции. Кого-кого? Да, малышка Креция выросла, ей уже десять, так что расторопная и молодая служанка ей очень нужна.
Сначала на Марчелло новость не произвела никакого впечатления. Но время шло, а от Кьяры не было никаких вестей. Вот это его насторожило, и он вновь задал вопрос Джироламе. Марчелло вообще был упрям и не слишком стеснялся, так что разговоров с сестрой у него было несколько. Он узнал, что Кьяра прекрасно знает о его болезни, но о нем не спрашивает. Вообще о доме не заговаривает. И что ему нужно о ней забыть, вообще. Была племянница и нет. Говорила Джиролама сердясь, но при этом отводила глаза, как будто ей было очень стыдно. На вопрос, откуда ей стало что известно, вообще покраснела молодой розой.
Марчелло понял ее умолчание так, что Кьяра сама все рассказала, не выдержав тайны.
Не захотела уезжать, значит. Отреклась. Сделала все, что ей сказали. Может, и ребенка не случайно потеряла.
Вот в тот день, когда Марчелло так все понял, он вновь свалился с лихорадкой. Недолгой, но очнулся от нее совсем не тот человек, а другой.
Ему казалось, что лучше бы его просто убили, чем так раздавили. Его злило каждое воспоминание о Кьяре, мутило от вида сестры и он ненавидел графиню деи Каттанеи. Три ведьмы, не иначе. Одна предала, другая то ли заставила предать, то ли просто помогла, а третья все покрыла и устроила, чтобы им троим было хорошо. Марчелло чувствовал себя так, словно вдруг почувствовал цепь на шее. Был человек, оказался подневольным рабом. Он был совершенно сломлен.
Все думали, что он тяжело оправляется от болезни, но если бы дело было только в ней, Марчелло бы на шестой день скакал, как новенький. Теперь же он впал в то, что называлось унынием и что считалось тяжелейшим грехом. Еще пятнадцать дней он не вставал с постели и был полностью безразличен ко всему вокруг. Вокруг хлопотала Нита, ему было все равно. Он даже не удивлялся, почему именно она. Если бы вместо нее оказалась вдруг Барбара, он бы даже ничего не спросил. Он ни разу не попросил еды и ничего не спрашивал про сад. Несколько раз он находил взглядом крюк на потолке, но сил на то, чтобы воплотить подспудное желание, просто не было.
Неизвестно, сколько бы так еще тянулось, но однажды к Марчелло зашел Луиджи, то ли проведать, то ли поглазеть на садовника, которого (как уже ходили слухи) сгибает к земле какая-то невиданная болезнь. В руке тот небрежно поигрывал увядшим цветком вьюна. Болтал Луиджи в основном с Нитой, уже привыкнув, что садовник все равно только мычит. Марчелло и молчал, но неотступно следовал взглядом за Луиджи, и взгляд был мрачным.
- Это у тебя что? - наконец, спросил он, когда помощник конюха уже двинулся к выходу.
- Что? Где? - Луиджи аж оторопел от неожиданности.
- В руках.
- Цветок, - пожал тот плечами. - А что?
- Зачем сорвал? Тебе только развлечение, а ему-то больно.
Марчелло резко сел и спустил с кровати ноги.
- И часто ты вот так срываешь цветы под названием "а что"?
Луиджи что-то пробормотал и, как-то неуверенно посмотрев на Ниту, ретировался.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Марчелло, казалось бы, впал в свою обычную апатию и безвольно дал Ните обуть себя, но потом как опомнился. Он странно посмотрел на нее, будто хотел спросить: а ты как здесь вообще оказалась? На самом деле он именно такой вопрос и хотел задать, но промолчал. Он впервые по-настоящему осознал, что Нита была тут все время... все время, о котором он даже не знал, сколько его прошло.
Поднялся Марчелло осторожно, как инвалид. Он был слаб, и его шатало. Со стороны он сейчас выглядел стариком, хотя в его теле, если не считать худобы, не было и следа какой-нибудь болезни.
- Я хочу посмотреть на сад.
Впервые за столько недель он сказал "хочу", впервые же и впрямь чего-то захотел.
- Мне надо одеться. Помоги мне.
Присутствие Ниты его не стесняло. Он вообще сейчас не воспринимал ее как женщину, он и себя-то не чувствовал мужчиной.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

"Я прямо как старик", - подумал Марчелло.
Ему вдруг вспомнился дед Ванни, и показалось, что он сам теперь как его отражение. Марчелло стало противно, что было уже свидетельством выздоровления, потому что уже много недель он не чувствовал ни приятного, ни неприятного.
На вопрос Ниты он очень хотел ответить, но вновь не смог. Только махнул рукой и пожал плечами, мол, как хочешь.
Дорога из жилой части дома в хозяйственную заняла очень много времени, Марчелло это понял. На пороге между одной и второй он чуть не упал, но вовремя схватился за руку идущей следом Ниты. Было здесь затхло и покинуто. Марчелло поморщился от неудовольствия. Кое-как пересек комнату, кое-как распахнул дверь в сад. Каждое движение давалось с трудом, и он уже был весь в испарине. Мышцы плохо слушались. Марчелло понял, что похудел, но и не представлял себе, что потерял пятую часть своего веса.
- Вот шельмецы, - только и смог сказать он.
Если бы слуги и хотели поспособствовать его выздоровлению, не смогли бы придумать лучше. Вьюн, который лучше всего был виден из двери его домика, был весь ободран. Пользуясь безвременьем, служанки оборвали его на венки, а слуги на милые пустяки для понравившихся девиц.
От злости Марчелло почувствовал обманчивый прилив сил и двинулся дальше в сад.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Кого-то временного? - если бы у Марчелло были силы, он бы разъярился, но теперь у него и на первое-то удивление ушло столько сил, что он начал хватать воздух руками.
Сначала, значит, графиня отняла у него Кьяру, а теперь и от сада хочет освободить? Сад - это не любовница, он никогда не предаст своего садовника. Пройдя еще вперед, Марчелло сел на землю и осмотрел свои владения, насколько хватало глаз. Да, все видимое глазу он считал своим. Это земля принадлежит графине, так на нее он и не претендует. Но вот все, что на ней растет, растет только благодаря ему. Временный...
Сад смотрел на него осуждающе поникшими кустами роз, разоренным вьюном и желтеющей на дальних грядках зеленью.
- Пусть мадонне Ваноцце передадут, что я теперь сам могу.
Другой бы сам пошел к графине извиниться за болезнь и выразить желание работать. Но Марчелло и раньше-то редко бывал в доме, не стремился на поклон и вообще поменьше показывался на глаза, так что теперь было удобно. Он не хотел видеть графиню деи Каттанеи, которая отняла у него все и показала ему его место. Больше ее он не хотел видеть только свою сестру. Кьяра превратилась в горькое разочарование. Он мог бы тосковать по ней, но она была уже другой. Любил-то он ту, что готова была убежать с ним. А эту, которая так легко отреклась и сделала все, что ей сказали, любить не мог и не хотел.
Где теперь жить, Марчелло было все равно. И кому служить - тоже. И кто вокруг ходит - вообще не имело значения. А вот сад все-таки что-то значил.
- Давно я не хотел есть, Нита. А теперь вот захотелось чего-то...

Отредактировано Марчелло Кроко (05-06-2020 15:56:51)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Через три недели после предыдущих событий

Для окружающих, возможно, Марчелло стал прежним. А что для них, собственно, должно было измениться? В доме он и так был редким гостем, душой компании на посиделках слуг не отметился, да и даже просто участником почти никогда его не видели. Всегда был, считай, у себя и в саду, так и теперь было то же.
Работал последние три недели Марчелло как проклятый. Сначала по чуть-чуть - ослаб и высох так, что кожа и кости почти только и остались. Но работа вернула аппетит, а первоначальная злость - кураж. Работа была всем, что у него осталось. Когда он был при деле, тогда только и был почти если не счастлив, то хотя бы доволен.
А работы накопилось много. Создавать сложно - разрушать легко. За три недели для других сад, может, и не изменился, а вот для Марчелло почти дошел до состояния "при смерти". Благо июнь - хорошее время, вот садовник и пропадал за работой с раннего утра до первых сумерек.
Нита приходила каждый день. Марчелло этому не удивлялся, хотя и никак себе того не объяснял особенно. Он был, пожалуй, благодарен. В особенности за то, что она ничего не требовала, не просила и... не вела себя, как Кьяра. Нита никогда не стучалась и всегда находила его в саду. Она ни о чем его не спрашивала, в его дела лезть не пыталась. Сесть на тот самый стул она не могла - Марчелло его просто убрал. Иногда он посматривал на нее уже с мужским интересом. Силы-то возвращались. Но ни на что не намекал пока. Интерес был такой грубоватый, но вот на что Марчелло точно не был способен сейчас, так это на хоть какую-то душевность.

Отредактировано Марчелло Кроко (08-06-2020 15:06:06)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Когда Марчелло был поглощен работой, он не замечал и пристальных взглядов в спину. Вот и теперь, ужасно довольный, что начавший было чахнуть куст роз ожил и, хоть и потерял немного нижних листьев и бутоны, явно вновь набирает силу, он возился с ним, нежно бормоча просьбы выздоравливать поскорее. Возможно, куст казался сейчас Марчелло почти родственником, ведь, как и он, чуть не погиб, но потом все-таки решил, что жить гораздо лучше.
Закончив возню, Марчелло поднял голову к небу, посмотрел на положение солнца и подумал, что время вообще-то уже обеденное. Вторя этому соображению, слабо заурчало в животе. Марчелло повернулся к домику и заметил, наконец, Ниту. От неожиданности он не вздрогнул, а как застыл.
- И давно ты тут? - спросил он, сгребая сухие листья в кучу.

Отредактировано Марчелло Кроко (11-06-2020 13:04:34)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Да нет, пора бы и отдохнуть.
Марчелло, если бы Нита не пришла, может, еще бы несколько часов провозился, лишь иногда слабо ощущая голод. Но теперь, как вырванный из собственного сна, уже вполне был готов "проснуться". Ему было приятно замечание Ниты. Увидев, как сад увядал, он и сам чуть снова не заболел, теперь же картина восстановления как бы была лишним напоминанием, что жизнь сада - в полной его власти. Не во власти графини уж точно. Если бы она уехала или заболела, розы бы даже не заметили.
- Я тебя не держу, только помоги мне умыться.
Марчелло вдруг впервые подумал о том, почему же Нита приходит. До этого он совсем не задавался этим вопросом. Впрочем, все вопросы приходили постепенно, как уходила болезнь. Не все сразу. Нита была в его доме, когда он впервые очнулся, а потом, хоть и все меньше, а постоянно. Может, потому и спросил Марчелло так поздно, так долго не задумывался.
Пока он плескался в тазу, фыркая и смывая с себя все заботу, Марчелло думал, как бы задать свой вопрос. Но спросил, как всегда, когда слишком долго думаешь, без лишних подходов.
- Тебя ведь попросил сюда кто-то приходить? Ее светлость?
Вот эта идея к нему пришла вдруг и прямо сейчас. Ваноцца деи Каттанеи, даром что не бывает там, где положено быть слугам, знает всегда и все. И что Нита была когда-то его любовницей, тоже наверняка знает. Може она и подослала, чтобы стал покладистее и не думал уходить?

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Да нет, не против, - спокойно и отстранено отозвался Марчелло.
Подставив лицо солнцу, он с наслаждением чувствовал, как испаряются, унося с собой жар, капли воды.
Он был слишком погружен в себя, чтобы заметить, что кого-то обидел. Его очень волновал вопрос, правду ли ответила Нита или нет. Это было очень важно. Нита и не подозревала, на какой ниточке сейчас висит будущее Марчелло на вилле графини деи Каттанеи.
Мадонна Ваноцца устроила его будущее и будущее Кьяры, показав тем, что она может властвовать жизнями своих людей, как ей заблагорассудится. Марчелло ей этого не простил. Он бы умер, можно сказать, назло графине, показывая тем, что хоть что-то можно устроить не так, как она хочет. Если бы не сад, кто знает, может, так бы и произошло. Но теперь было очень важно, чтобы ничего сверх того, с чем он вынужден был смириться, не случилось. И если бы сейчас у него было хотя бы одно сомнение, что возня Ниты - очередная интрига графини, решившей, что сможет и тут устроить все по-своему, он бы уже нашел в себе силы уйти. И черт с ним с Бальдассаре, который, конечно, уже ничего и никогда не предложит больше.
Вот Марчелло и думал, поверить или нет. Казалось бы, Нита очень искренна, но садовник очень боялся ошибиться.
- Хорошо, иди.
Ему нужно было, чтобы Нита ушла, чтобы спокойно подумать о ней.
- До вечера.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Оставшись один, Марчелло пообедал. Одиночество его, как обычно, не смущало. Он сидел на своем обычном месте и смотрел прямо перед собой, туда, где когда-то стоял табурет Кьяры, а теперь не было ничего.
Пожалуй, впервые его это вообще не тронуло.
Он ни дня не хотел, чтобы случилось какое-нибудь чудо и Кьяра вдруг вернулась в дом. Как бы ни тосковал по ней Марчелло, а все-таки она была той, кто предала его. Между ним и грозной Ваноццей деи Каттанеи она выбрала графиню. Через это переступить Марчелло уже никогда бы не смог. Тосковал он по той Кьяре, которая была до предательства и которой уже просто не было.
Но вот теперь понял, что и эта тоска куда-то пропала. Стало еще легче. Время лечит. Особенно если есть работа и устаешь к вечеру. Марчелло с удовольствием облизал ложку и положил ее на стол.
Нита сказала, что заберет все вечером. Кстати, о Ните. Марчелло вспомнил, как она уходила, и подумал, не обидел ли он ее чем. Вспомнил весь разговор слово за словом - короткий он был, нечего и вспоминать особенно - и ничего дурного не увидел. Но все-таки чем-то она была недовольна. Плохо, потому что Нита оказалась очень хорошей. Заботилась вот о нем. Надо бы с ней как-то повнимательнее. В глубине души Челлино понимал, что она чего-то ждет. Ну а как иначе? Не старая же она, чтобы делать все только по доброте душевной...
После обеда Марчелло проспал часа три, не меньше. Потом опять работал до первых сумерек. Нет-нет, но вспоминал о Ните, и уже не равнодушно, а как бы с удовольствием. Ничего плохого он от нее никогда не видел, одно только хорошее, а в последнее время так и особенно хорошее. И уж она-то его точно не предавала.

Отредактировано Марчелло Кроко (16-06-2020 11:57:25)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия