Несколько месяцев Серджио и слышать не мог имени брата, но время лечит, к тому же, как ни странно, старшего Гальярди несколько примирило с ситуацией когда он понял, что Антонио двигала не похоть, а нечто большее.
"На самом деле, Джемма достойна любви. Я же не могу ей дать того, что она заслуживает", - невесело усмехался про себя Серджио, но внешне ничем не проявлял, что он думает - это была его и только его тайна. Верный своему слову, он старался не напоминать жене об измене, но, глядя на растущий живот, не мог не думать о том, и в мыслях то и дело представлял Джемму и Антонио вместе.

Неизвестно, как бы дальше сложилась жизнь, если бы не чудо; все началось с того, что, проснувшись поутру, Серджио вдруг почувствовал слабое покалывание в левой пятке. В первый момент он сам себе не поверил, но перепутать было невозможно - он снова ощущал собственные ноги. Теперь у него появился еще один секрет. Сначала Серджио скрывал от домашних - отчасти из-за нежелания дать напрасную надежду, отчасти из-за боязни нечаянного сглаза, но в ту ночь, когда Джемма разрешилась от бремени, поделился с матерью, а уже Тереза, едва не плача от счастья, потом все поведала его жене.
Лекари лишь удивленно разводили руками, а местный священник еще несколько недель, как бы вскользь упоминая, что, неустанно молясь о здоровье мессера Серджио и он приложил руку, рассказывал прихожанам о божьем милосердии.

Для полного выздоровления требовалось немало времени - за время вынужденного отдыха ноги отвыкли трудиться, но появилась надежда. Да, ноги были еще слишком слабы, чтобы удерживать вес тела, но Серджио уже не лежал колодой, а мог двигаться, и - самое главное - он вновь почувствовал себя мужчиной. До прошлого здоровья было еще далеко, и все же... И все же теперь он мог не просто считаться, а быть мужем своей жены.
Именно тогда Серджио перестал обрывать Терезу, когда та вспоминала об Антонио. Разумеется, он не простил брата и не мог с любовью относиться к его сыну, но он хотя бы старался. Ровно до того дня, когда тишину усадьбы разорвал первый крик маленького Никколо. Настоящего наследника. Напрасно Серджио убеждал себя, что Марко ни в чем не виноват, напрасно пытался вызвать хотя бы какое-то чувство, кроме как раздражения племянник - а Серджио не мог про себя называть Марко иначе - ничего иного не вызывал.
...
Хотя он и ждал чего-то подобного, сообщение матери застало Серджио врасплох. Он затаил дыхание и перевел взгляд на Джемму. Надо отдать должное его жене, она повела себя так, словно речь шла просто о госте, казалось, единственное, что сейчас ее интересовало, так это проголодавшийся малыш Никколо.
- Погода стоит хорошая, так что тюфяки быстро просохнут, - таким же будничным тоном отозвался он и добавил. - Комната Антонио достаточно большая, там хватит места и для его жены.

Отредактировано Серджио Гальярди (20-01-2016 10:38:27)

Подпись автора

Анкета персонажа

Прошло два с лишним года с того дня, когда Антонио закрыл за собой дверь в прошлое; уезжая, он думал что, возможно, больше никогда не увидит ни мать, ни Серджио, ни Джемму. Джемму, беременную его ребенком. Джемму, выбравшую мужа, а не любовника. Джемму, не пожелавшую даже объясниться. И как, должно быть, торжествует Серджио.

Тогда Тонио казалось, что боль не оставит его, что каждое утро он будет просыпаться и вспоминать, вспоминать... Он был искренен в своем заблуждении. Время и смена обстановки сначала сгладили, а затем и вовсе обратили горе в нечто зыбкое, будто бы случившееся с другим человеком, и только получаемые от матери письма возвращали Антонио в прошлое. От Терезы он и узнал, что у него родился сын, что его назвали Марко. Разумеется, в письмах было сказано иначе - это у Серджио родился сын и это его сына крестили именем Марко, но и мать, и сын знали, о чем идет речь.
Удивительное совпадение, но сообщение о рождении ребенка Тонио получил в день собственной свадьбы и, стоя у алтаря, невольно задумывался, как сложилась бы его жизнь, если бы Джемма решила иначе.

Только жизнь не терпит сослагательного наклонения и, на вопрос священника твердо отвечая "да", он держал за руку совсем другую женщину.
Кьяра, дочь троюродного брата Терезы Козимо, у которого и остановился Тонио, была моложе его почти на десять лет, и сначала Антонио смотрел на нее как на ребенка, к тому же он был слишком поглощен Джеммой, чтобы замечать что-то еще, но ему нравилось проводить с ней время, она же, то ли по детской наивности, то ли по женской хитрости, не скрывала, что дальний родственник привлекает ее совсем не по-родственному.
Козимо, не один год грустивший, что бог не дал ему сына, заметил склонность любимой дочери и, взвесив все "за" и "против" -  Антонио Гальярди ему не чужой, несколько лет вел хозяйство за получившего увечье брата, да и в остальном производил приятное впечатление, - не стал долго тянуть, а вызвал племянника на разговор. Уверившись в правильности собственного решения, он довольно прозрачно намекнул Антонио о возможных перспективах и с удовлетворением увидел, что семечко упало на благодатную почву...
Разумеется, если бы Козимо знал предысторию появления в доме будущего зятя, он не был бы так рад стечению обстоятельств, но он-то этого не знал, потому с чувством выполненного долга и без малейших сомнений дал свое благословение. И ни разу о том не пожалел.

Антонио и Кьяра подходили друг другу и казались полностью довольными жизнью, впрочем, в некотором роде так оно и было. Кьяра получила заботливого и внимательного мужа, а Антонио... Не мужское дело - жить прошлым. Конечно, он не забыл свою несчастливую любовь, но задвинул воспоминания куда-то в самый потайной уголок своей души. Судьбу не изменить - Джемма была и остается женой Серджио, а Марко считается его племянником. Так тому и быть. К тому же Кьяра ему действительно нравилась, а это уже неплохая основа для удачного брака.
Через девять с небольшим месяцев после свадьбы настал тот день, когда и Антонио смог, не пряча глаза, назвать себя отцом. Виола сразу завоевала сердца своих родителей, что же касается Козимо, то теперь он во всеуслышание заявлял, что всегда мечтал только о внучке. Конечно, старик лукавил, но лишь самую малость, и уже сейчас становилось понятно, что в скором времени малышка будет вить из деда веревки.
В общем, все сложилось ко всеобщему удовольствию, и лишь одно мешало Тонио наслаждаться семейной жизнью - Кьяра все чаще и чаще спрашивала, когда же она познакомится со своими родственниками, да и Тереза в письмах жаловалась, что уже забыла, как выглядит ее младший сын. Антонио сначала отделывался шутками, но под мягким напором жены и более настойчивым Терезы уступил.
...
- Я сегодня получил письмо от матери - она, Серджио и Джемма очень ждут нас в гости...
Этот разговор состоялся неделю назад, и вот они уже с Кьярой, оставив малышку Виолу на попечения кормилицы и деда, отправились в путь.
- Теперь ты довольна, дорогая моя? - Антонио ласково улыбался жене, сам же чувствовал, как с каждом шагом холодеет на душе. Дома ему казалось, что он сможет спокойно взглянуть в глаза прошлому, сейчас же он уже не был в том так уверен.
Да, он разлюбил Джемму, но сможет ли сделать вид, что она была для него всего лишь невесткой, не выдаст ли себя неосторожным словом или взглядом? А что, если Марко будет так похож на него, что нельзя будет сослаться на близкое родство? Кьяра не заслуживала такой боли. Зря, наверное, он согласился.

Отредактировано Антонио Гальярди (12-01-2016 14:08:36)

Подпись автора

Анкета персонажа

Вот на этот вопрос Антонио мог ответить, нисколько не покривив душой.
- Нет, разумеется, - улыбнулся он - страхи жены показались ему такими смешными. - А если бы вдруг даже и подумали, то, познакомившись с тобой, поняли бы свою ошибку.
Чем ближе был дом, тем больше он сомневался в своем решении. Несмотря на то, что она замужняя матрона и мать, Кьяра оставалась по-прежнему в чем-то наивной, но стоило ли на то полагаться? Не только ему одному, мм всем придется притворяться, а в подобных делах у женщин зоркий глаз.
- Не переживай, дорогая, все будет хорошо, - добавил он со всей уверенностью, которую сам, увы, не ощущал. - Моя мать заранее полюбила тебя, для того ей было достаточно и моих писем. Джемма... - Тонио запнулся, - она добра, но ты будь готова к тому, что она не сможет уделить нам слишком много внимания - маленький Никколо наверняка отнимает все ее свободное время, что же касается Серджио - пусть тебя не обманывает его суровость, у него просто такой характер.
Ну вот, что он мог, то сделал, нашел заранее объяснение возможной напряженности, а как будет дальше - пусть уже время покажет.

Отредактировано Антонио Гальярди (13-01-2016 11:30:11)

Подпись автора

Анкета персонажа

Предшествующие приезду брата дни Серджио испытывал довольно противоречивые чувства, и не все они были приятными, но, как ни странно, более всего перевешивало простое человеческое любопытство, и заключалось оно в том, похожа ли молодая жена Тонио на Джемму. Внезапностью отъезда Антонио со всей ясностью показал свое настоящее отношение к невестке, так что, возможно, в Кьяре он пытался найти замену.
- Или наоборот, они будут совсем разными, - задумавшись, Серджио не заметил, что произнес это вслух, и исподлобья взглянул на пеленающую сына Джемму - слышала ли та, что он сказал.
Никколо весело пускал слюни и, сытый, казался очень довольным жизнью.
"Он похож на маленького Иисуса Христа", - мелькнула непрошенная мысль, а следом - куда более неприятная.
Как ни старался Серджио, он не мог не думать о том, что наследником усадьбы по старшинству является Марко, ведь для всех первенец Джеммы и его родной сын, и это было верхом несправедливости по отношению к Никки.

Как всегда, когда он вспоминал об этом, Серджио нахмурился - он старался как можно меньше общаться с Марко, но тот, будто в насмешку, постоянно крутился неподалеку и, видя в его лице черты Антонио, Серджио не раз с глухим раздражением думал, что примириться с тем, что он не просто воспитывает чужого ребенка, но и выдает его за своего, оказалось гораздо сложнее, чем он предполагал.

Отредактировано Серджио Гальярди (15-01-2016 10:40:25)

Подпись автора

Анкета персонажа

Первое, что ощутил Антонио, когда перешагнул порог родного дома, это свойственный каждому жилищу особый запах. Сразу нахлынули воспоминания, накрыли с головой и на миг показалось, будто он никуда и не уезжал. Улыбнувшись Кьяре, он пошел следом за матерью. Все вещи лежали на своих местах, все осталось так, как он помнил, потому и не ожидал подвоха, но, споткнувшись о невесть откуда взявшемся под ногами предмете, едва не упал. Антонио наклонился, чтобы поднять с пола неожиданное препятствие... и иллюзия рассеялась. Выструганная из дерева фигурка неведомого зверя. Игрушка. Вот и первое испытание.
- Вижу, мой племянник не слишком аккуратен, - искусственно засмеялся он и нашел рукой ладонь Кьяры. - Смотри, дорогая, нас с тобой это же ожидает.
Странно было говорить о своем сыне, как о чужом, но не менее странно и то, что он ни разу его не видел. Странно было приходить в дом, где прожил всю жизнь, гостем, странно было знать, что сейчас он увидит брата и Джемму.
...
И, наконец, настал тот миг, которого он так боялся и ждал. Тереза, как могла, сглаживала ситуацию, только, сколько не оттягивай, а разговор начинать придется.
- Здравствуй, Серджио, день добрый, Джемма.
Тонио и сам чувствовал, как напряжен его голос. К юбке Джеммы прижимался набычившийся мальчишка и - прости Господи! - это был его сын. Антонио про себя взмолился - только бы Кьяра подумала, что это всего лишь неловкость первой встречи после долгой раз. Конечно, он понимал, что в нем говорит нечистая совесть, и все равно ему казалось, что любому человеку все сразу станет понятно.
Из сложенных на кровати подушек раздалось недовольное кряхтенье - маленький Никки напоминал о себе - и от этого как будто стало легче.

Отредактировано Антонио Гальярди (18-01-2016 13:37:37)

Подпись автора

Анкета персонажа

Джемму не ввела в заблуждение говорливость свекрови. Она чувствовала себя на перекрестке взглядов - Терезы и Серджио - и знала, что любое неосторожное слово или действие могут ей стоить дорого, а отсутствие всяких слов и действий - еще больше.
- Здравствуй, Антонио, - отозвалась она, стараясь быть только приветливой, и, чуть помедлив, прибавила. - Хорошо, что ты приехал.
Нечего было скрывать от самой себя, ей было интересно, каким он стал. Два с половиной года - долгий срок. Вон Марко из непонятного чего-то, растущего у нее в животе, превратился в мальчишку, который бегает и разговаривает. Взрослые меняются не так сильно, и все-таки...
Она посмотрела на Антонио и слабо улыбнулась ему. Он остался прежним и все-таки неуловимо изменился: еще сильнее возмужал и складка около рта стала резче, а взгляд - жестче. Или ей так кажется?
Никколо, только что возившийся в подушках, подал голос громче и требовательнее. Джемма, отвернувшись от гостей, подошла к нему и взяла на руки.
- И меня надо взять, и меня, - неожиданно запротестовал Марко.
Он любил гостей и не боялся чужих, но тут, видимо, почувствовав, что приезд этих людей как-то по-настоящему меняет что-то в семье, закапризничал.
- Ну что ты, милый, обоих я вас не удержу. Иди к бабушке, - Джемма, как часто уже бывало, обернулась к Терезе за помощью.
- Не хочу, хочу к тебе, - упрямо твердил Марко.
Сзади раздался шорох платья: к ним подошла Кьяра, и Джемма снова подумала о том, что именно с ней разговаривать ей будет проще и безопаснее всего.
- А можно я возьму тебя за руку? - опускаясь на пол и становясь вровень с "племянником", спросила Кьяра.
- Ты? - оценивающе вопросил Марко, со всем детским скепсисом воззрившись на тетку и, видимо, что-то про себя решив, царственно протянул ей ручку. - Хорошо.
Джемма вздохнула с облегчением.
- Жаль, что вы не взяли Виолу.

Отредактировано Джемма Фарина (18-01-2016 10:36:31)

Подпись автора

Анкета персонажа

- Ну что ты, Серджио, он совсем и не капризничает. Правда, Марко? - улыбнулась Кьяра и тихо пожала ручку Марко.
- Я никогда не капризничаю, - серьезно ответил тот. - Мама говорит, что я только по делу, а папа чаще думает совсем не так. У папы не забалуешь - буднично пооткровенничал Марко. - А ты хорошая. И красивая, - он поднял глаза на мать и с облегчением закончил, - почти как мама.
Раздался смех, но Кьяра даже не улыбнулась.
- Никто не может быть красивее мамы, - серьезно ответила она Марко и, подняв голову, обратилась к Джемме. - Виола еще такая маленькая. Ей было бы тяжело перенести дорогу. Потом когда-нибудь.

Подпись автора

Анкета персонажа

Ни на чем надолго не останавливаясь, Антонио скользил глазами по комнате. Не от рассеянности, просто иначе не получалось - стояло на миг потерять бдительность, как взгляд, будто заколдованный, начинал метаться между Марко и Джеммой, задерживаясь то на серьезном лице сына - ища в Марко свои черты, то на принаряженной Джемме - подмечая все произошедшие с ней изменения, и к собственному удивлению Тонио понял, что ему проще смотреть на бывшую любовницу, чем на живое доказательство их связи.

Резкий окрик Серджио резанул по уху. Антонио вздрогнул и покосился на мать. Застывшее лицо Терезы сказало ему даже больше, чем растерянное - Джеммы.
- В следующий раз мы обязательно возьмем Виолу с собой, - со значением подтвердил он слова жены и, воспользовавшись тем, что теперь его невнимание к "племяннику" будет казаться странным, сделал несколько шагов вперед и присел рядом на корточки с Кьярой. - А вот ты, смотрю, совсем большой, - чувствуя комок в горле, обратился он к Марко и взъерошил ему каштановые - в мать - волосы. - Надеюсь, тебе понравится наш подарок.
Искусно раскрашенная деревянная лошадка - пусть с детства приучается к седлу, мешочек засахаренных фруктов и аккуратный серебряный крестик, который они выбирали вместе с Кьярой, ждали своего часа.

Отредактировано Антонио Гальярди (18-01-2016 15:08:07)

Подпись автора

Анкета персонажа