Заревев, как косолапый, в чью берлогу вторглись непрошеные гости, Рамиро ломанулся к окну. Не обращая внимания на истекающего кровью стражника, он бросился на Бартоло, кинжал заплясал в твердой руке. Не тратить времени на разговоры - целее дыхание, не отвлекаться на раненого - потом им займется лекарь. Сейчас Лорка видел лишь наемника. Ярость, но не застилающая глаза, а холодная, переполняла его. Он прыгнул, стараясь сбить Бартоло с ног, но тот устоял... Теперь нужно было лишить того возможности двигаться и испанец схватил в медвежьи объятья своего врага.

Стражник, оставленный следить за Санто, заметался сцепившимися в единое целое мужчинами. Прийти на помощь начальнику или бросится следом за беглецом?
- Стой, стой, гадина! - решение пришло быстро. - Догоню - убью, паскуда!
Колючие даже зимой кусты крыжовника вырвали клок из штанин:
- Погоди же, погоди, - страх подгонял злосчастного охранника, но вокруг словно все вымерло. Стражник, выискивая малейшее движение, заозирался по сторонам.

Подпись автора

Анкета персонажа
На то и волк, чтобы овца не зевала

Бартоло показалось, что затрещали его кости. Не успел он освободиться от одного противника, как подоспел второй. Да сколько же их тут, дьявол их раздери?

Издав сдавленный стон - человек, схвативший его, воистину, обладал недюжинной силой, - он попытался вырваться, да где уж там! Напрягая мышцы, помогая себе дыханием, извиваясь и пытаясь найти у противника слабое место - Бартоло только терял силы. Наконец ему удалось хоть немного освободить руку, сжимавшую стилет, - и он немедленно воспользовался этим, стараясь хоть как-то задеть Рамиро. О том, чтобы нанести полноценный удар, не могло быть и речи - но хотя бы оцарапать, хотя бы задеть, чтобы он ослабил хватку. А тогда можно было бы и понадеяться на спасение...

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Когда на тебя наваливаются сразу двое, а при этом еще третий держит в железных лапах, не до жиру. Если Бартоло еще хоть как-то надеялся сладить с Рамиро де Лоркой - похоже, ему все-таки удалось его задеть - но теперь уже все было бесполезно.

Перед глазами внезапно вместо перекошенного лица начальника городской стражи оказалась черная земля - он ткнулся прямо носом, ему скрутили за спиной руки, и кто-то оказался прямо сверху, придавив своим весом и не давая даже пошевелиться. Чья-то рука потянула его за волосы, заставив поднять голову. Бартоло сплюнул попавшую в рот грязь.

- Все, все, ваша взяла... черти... пусти, больно! - прохрипел он, когда сидевший на нем стражник дернул его за волосы так, что в глазах потемнело.
- Вот и отлично, вот и полежи спокойненько, отдохни, паскуда, - услышал он откуда-то из темноты. - Мессер Рамиро, готов он.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

От удара о каменный пол заболело все тело - и так измученное в последние дни. Сопротивляться Бартоло больше не мог: раны, полученные накануне, плюс бессонная ночь, плюс еще люди Рамиро де Лорки - все это сделало свое дело. Он едва успел удержать голову, чтобы не удариться лбом об пол. Когда же руки стражника вытащили у него изо рта кляп, наемник только сплюнул и грязно выругался себе под нос.

Не без труда он перевернулся на бок - мешали связанные руки, они совершенно затекли, и Бартоло не чувствовал пальцев - и посмотрел на возвышающегося над ним начальника городской стражи. Вид последнего не предвещал ничего хорошего.

Что известно этим людям и что - нет? Нашли ли они в доме деньги? Да и искали ли вообще?
- Мне нечего сказать, - голос его после кляпа прозвучал сипло. Бартоло кашлянул - и в груди резко кольнуло.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Он сжал зубы так, что они заскрипели - но даже это не спасло от крика, перешедшего в хрип и долгий стон. Тело дернулось, в глазах резко помутнело, и ему показалось, что он куда-то проваливается - настолько сильной была боль. Длись она хоть чуть-чуть дольше - наемник потерял бы сознание. Но мессер Рамиро, судя по всему, был опытным дьяволом: он выждал ровно необходимое время и убрал раскаленную кочергу от плеча.

Постепенно мир, закрутившийся перед глазами, вернулся в обычное положение.
- Я не крал эти деньги! - простонал Бартоло, проклиная тот день, когда этот чертов Томмазо Бертони пообещал им прибыльное дельце. - Я заработал их честно! Проверяйте, если хотите! Я нанялся охранником...
Боль в плече не утихала - только усиливалась. Перед глазами опять все поплыло...

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Чего угодно ожидал услышать Бартоло, но только не это. Маргарита? Убийство?!
Туман в голове мало-помалу рассеивался, и, хотя плечо нещадно жгло, он собрал сейчас все силы, чтобы только сохранить возможность здраво мыслить. Что-то подсказало ему, что с этим вопросом Рамиро де Лорки открылась для наемника лазейка. Лазейка, через которую он может вылезти с дороги, ведущей к неминуемой смерти, на узенькую тропинку, в конце которой есть хоть какая-то вероятность, что он останется жив.

Мозг Бартоло лихорадочно заработал. Маргарита... Маргарита... Какая, к чертям собачьим, Маргарита? Он постарался припомнить имена, что слышал по дороге к домику, что звучали там, в пылу борьбы - Маргариты среди дам точно не было. Дочь Рамиро де Лорки, Маргарита, и он, Бартоло? Что за бред?
Откуда-то издалека выплыла картинка: он сидит в таверне... кажется, "Жареный петух". Пьет какую-то гадость. У хозяина "Жареного петуха" всегда была сплошная гадость, и если бы не Беппе... Стоп! Беппе!

- Беппе! - прохрипел он, только чтобы не молчать - кочерга начальника городской стражи выписывала опасные круги у него перед глазами. - Беппе... гаденыш! Я никого не убивал! Это Беппе!
Побыстрее свалить все на другого. Пока непонятно что, но свалить. Только это сейчас может помочь!

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Я не стоял! - Бартоло инстинктивно попытался отодвинуться подальше от кочерги - отполз чуть назад, извиваясь, как змея, да только не спасло это: устрашающее оружие придвинулось еще ближе, и Бартоло замер, боясь, что его попытки избежать встречи с раскаленным металлом только приблизят то, чего он так страшится.

Да только какого дьявола этот Лорка все время твердит про свою дочь? Наемник ее знать не знал, ведать не ведал! А он все про убийство...
- Я не убивал никого! Я не знаю вашу дочь! Беппе болтал про убийство... он имя называл, а я не был там, клянусь!

Постепенно Бартоло начал вспоминать: они тогда хорошо выпили с Беппе... вернее, пил в основном его приятель, а сам Бартоло только нос воротил от этого мерзкого пойла... и, напившись, Джузеппе болтал, что наконец-то сделал то, что должен был давно сделать... и Маргарита теперь попадет в ад, где ей самое место. Неужели он говорил о дочери самого начальника городской стражи?

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Он сделал несколько сдавленных глотков воздуха и только потом вздохнул поглубже и выдохнул, пока Рамиро де Лорка был занят разглядыванием кочерги. Разумеется, Бартоло не питал иллюзий, что это конец. Но по крайней мере можно было сделать хоть небольшую передышку.
- Я не знаю никакого Санто, - пробормотал он.

Какой еще, к черту, Санто? Хватает ему и Беппе. Проклятый Беппе! Ну сколько раз он говорил ему, сколько раз все говорили ему, что его болтливый язык до добра не доведет! А вот теперь этот самый язык принес неприятности еще и Бартоло. Ну погоди, Джузеппе...
Лорка все время спрашивал об убийстве Маргариты и ни разу не упомянул о событиях предыдущей ночи. Ночи, принесшей Бартоло богатство и множество ран и синяков на теле. Неужели он ничего об этом не знал? В это наемнику верилось с трудом, но если действительно не знал...

Упускать шанс было нельзя, и Бартоло поспешно заговорил:
- Я знаю только Джузеппе. Джузеппе, Беппе, его все так называют. Он сам разболтал, что убил девушку по имени Маргарита. Сильно выпил тогда... Я не был с ним там! Когда он убивал... я только слышал, как он это болтал! - наемник сглотнул, перевел дух. - Да какая дружба, мессер? Просто знаю его, и все... И знаю, где он ошивается обычно.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Он трясся, перекинутый через седло лошади, выбранной как будто специально для того, чтобы ему, Бартоло, было больнее. Кляча спотыкалась и то и дело шарахалась в сторону, а наемник только глухо стонал, стиснув зубы. Рамиро не стал церемониться, и без лишних слов его закинули на лошадь, словно мешок с мукой. И в таком состоянии Бартоло еще должен был показывать начальнику городской стражи дорогу к "Жареному индюку".

Наемник вертел головой, пытаясь рассмотреть, куда же они едут, и еще успевать следить, чтобы маленький отряд не свернул не на ту улицу. О теплой одежде для несчастного Лорка, разумеется, не побеспокоился, и к синякам и боли в плече добавился теперь еще и собачий холод. "Если я не помру от побоев, я заледенею", - подумал Бартоло, когда они, слава всем святым, оказались уже не так далеко от нужной им таверны.

В этот момент наемнику показалось, что он уже умер. Прямо к ним через улицу шла девушка. Молодая и красивая. Бартоло подумал, что он уже на небесах и видит ангела. Правда, последующий за этим хороший пинок в бок убедил его, что рано распрощался он со своей грешной земной жизнью.
- Что замер? Помер, что ли? Дорогу показывай! - окрикнул его один из людей Рамиро.
- Мы почти пришли, - прохрипел Бартоло. - "Жареный петух" рядом.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия