Комната, которая стала в доме главным местом для Серджио, его с женой спальной, гостиной и общей для всех столовой, находилась недалеко от всего - от выхода на улицу, от комнаты, где устраивали баню, и от кухни. Именно на кухне, где сейчас перед обедом кипела работа, и находились сейчас Джемма со свекровью. Услышав глухой удар и звук разбитой посуды, женщины вздрогнули и переглянулись, с настороженностью, но без всякого удивления.
Джемма, уже давно привыкшая к частым у мужа вспышкам гнева и не боявшаяся их, не стала дожидаться продолжения и кинулась из кухни раньше, чем по всему дому пронеслось повелительное "Джемма!" Навстречу ей метнулся Дино, на лице которого не было ни удивления, ни испуга, только смущение и виноватость: мол, извините, что допустил.
Джемма открыла дверь, и под ногами захрустело. Она посмотрела на Серджио. В минуты слабости, поникший, он вызывал в ней почти отчаянную боль и чувство беспомощности, но она очень старалась, чтобы не показывать жалости, которая могла унизить его.
- Что тут такого ужасного натворил опять Дино? - спокойно спросила она и села, чтобы собрать черепки.
Некоторое время слышались только скрип глиняных останков друг о друга, шуршание и редкие "ой", когда какой-нибудь осколок норовил впиться Джемме в палец.
Закончив, она встала, вытерла руки о передник, подошла к Серджио и, встав сбоку, положила ему руки на плечи.
- Ты сегодня еще не был на улице, а там солнечно. После обеда скажу слугам. Хотя бы ненадолго посидишь там? Я побуду с тобой.

Подпись автора

Анкета персонажа

Рассуждения были не новы. Уже в который раз слушала Джемма жалобы на то, как тяжело быть инвалидом, в очередной раз и разрываясь от его боли, и сетуя на свою, и, сама себе в том не признаваясь, но чувствуя легкое еще пока, глухое раздражение. Слова ведь не приносили не облегчения, ни решения, и сказать на них было уже нечего, ведь столько уже переговорили.
- Дино никогда даже не пытался жаловаться, - резко отозвалась Джемма.
По отношению к себе несправедливость она еще терпела, по отношению к другим - хуже. Дино был преданным слугой, но не рабом же. Уйдет, проклиная тычки и кулаки, и кто ей тогда будет первым помощником?
- Каждый помогает так, как ему кажется лучше. Дино ни разу не сделал того, что причинило бы тебе вред.
Джемма неожиданно дернула руку, стараясь освободиться, но Серджио держал ее крепко. Всегда был силен, а теперь, видимо, когда ног не стало, вся мощь в руки ушла. Смотрел на нее зло и обиженно, и, хоть и знала, что нельзя позволять всех вокруг ругать, нельзя оправдываться, потому что только хуже будет, но от вновь почувствованной горечи смягчилась. Обняла Серджио свободной рукой и прижалась губами к виску.
Муж был ревнив, она это поняла уже когда случилось несчастье. Странно было ей это проявление, потому что жили они одиноко, одной семьей. Кто вокруг? Только Антонио, брат Серджио, да брат их матери, дурачок, да несколько слуг. Кого подозревать можно?
- И при чем тут Антонио? По хозяйству я твоей матери помогаю, а не Антонио. С радостью побуду с тобой, а не с нею, - Джемма тихонько засмеялась.

Подпись автора

Анкета персонажа

Джемма не преминула воспользоваться предложением Серджио, забралась к нему на колени и, обвив руками за шею, прижалась к его груди. Ее губы были близко от его щеки, его волосы щекотали ей лоб и виски. Даже от такой близости внутри все дрогнуло и зазвенело. Как же можно тосковать по тому, кто так близко! Она несколько раз глубоко, но тихо вздохнула, чтобы успокоиться. Она надеялась, что он не заметил.
Сколько раз в такие моменты Джемма спрашивала себя, чувствует ли Серджио к ней то же, что и раньше? Возможно ли это, когда оказываешься в таком положении, что себя-то не чувствуешь целиком? Или он теперь относится к ней только как к сестре или даже матери? Иногда ей очень хотелось спросить его об этом, но она, конечно, ни за что бы не позволила себе забыться так, чтобы и в самом деле задать вопрос, и поэтому с ревнивой радостью откликалась на просьбы и слова "из того времени".
- Что ты, твоя мать - мечта любой жены, - заверила Серджио Джемма. - Но с тобой все равно лучше.
Она крепко прижалась к нему, пытаясь в его теле услышать какой-нибудь знакомый отзвук, хотя бы самый мимолетный и неслышный. Но слышала только голос собственного тела.
Иногда это было так мучительно, что она почти решалась просить его о том, чтобы спать с ним в разных комнатах, где ее бы оставили сладкие и мучительные сны о том, как Серджио был прежним.
- Долго нам так просидеть все равно не дадут. Все хотят есть, но ждут, что здесь будет дальше, - она усмехнулась.

Подпись автора

Анкета персонажа

- Да, конечно, - Джемма отвернулась, чтобы скрыть досаду, и соскользнула с колен Серджио.
Когда-то такие поцелуи были причиной приятного предвкушения, с которым она ждала момента уединения, теперь же вели в никуда.
Если женщине изменяет муж, то все проникаются к ней сочувствием. Рогоносец же смешон и достоин презрения. А здесь все наоборот. Если мужчине не посчастливилось с темпераментом жены, ему понимающе советуют искать утешения в объятиях более горячих женщин. А вот несчастная, как она, женщина, вызывает лишь неловкое и неприятное стремление пожалеть. Даже пожаловаться было некому. Иногда Джемме казалось, что она ловит сочувственные взгляды свекрови, но подозревала, что жалость в той быстро заменится неприязнью и злостью к ней, Джемме, если она вздумает пожаловаться. В конце концов, Серджио ее сын, а дело его жены - всегда любить его. Если бы до несчастья она успела бы забеременеть!

Джемма подобрала лежащую на полу груду осколков и, не оглядываясь, вышла из комнаты, отдала черепки застывшему в ожидании Дино.
- Не бойся, бури больше не будет. Ты только больше не предлагай лишнего.
Она улыбнулась грустно и устало и пошла в кухню, из которой доносился громкий и властный голос свекрови.

Подпись автора

Анкета персонажа

- Я не расстроилась, - честно ответила Джемма.
Она немного удивилась словам Антонио, но не потому, что брат мужа вдруг решил ее утешить, а что вообще кто-то может решить, что она нуждается в утешении. Всегда неожиданные, хоть и частые, вспышки ярости, раздражения или злости у мужа казались ей сущей мелочью. Она же всегда умела Серджио успокоить, и все проходило. Возможно, именно частота сделала их одним из нормальных течений событий, как утреннее умывание или общий обед.
Расстроенной она была совершенно по другой причине, гораздо более сложной и глубокой, но Антонио не мог о ней знать.
- Мы не ссорились, - добавила она. - Но все равно спасибо.
В памяти всплыли слова Серджио об Антонио. "Иди лучше заниматься хозяйством с Антонио". Сейчас они казались смешными, хотя тогда ей было не до смеха.
Сочувствие трогало, но одновременно казалось опасным. Антонио - брат Серджио, и слишком доверять его участию может дорого обойтись. Это почти так же, как слишком довериться свекрови. Для них на первом месте всегда Серджио, а она лишь постольку, поскольку является ему хорошей женой.
- Серджио такой только когда меня нет рядом. Мне надо почаще заходить к нему. Я постараюсь не забывать об этом.

Подпись автора

Анкета персонажа

- Поговорить с Серджио? - переспросила Джемма.
Она нахмурилась, потому что предложение ей не понравилось, хотя она и не сразу поняла, чем именно. Иногда ей пытались поручить роль посредника между ее мужем и остальными. Боялись столкнуться с его вспыльчивостью, с которой ей удавалось справиться. Может быть, были уверены, что у нее больше шансов на успех? Чаще она соглашалась выполнить просьбу, но не сейчас. Серджио очень умен, а болезнь, ограничившая его возможности в движении, кажется, усилила его проницательность. Порой Джемма удивлялась, откуда он знает о ее перемещениях или том, чем она только что занималась. Ему достаточно было мелочи, чтобы понять, что только что происходило. Что уж говорить о причинах, побуждающих других делать какие-то вещи?
И вот здесь, Джемма была уверена, Серджио может разозлиться на нее и на того, по чьему поручению она выступит. Еще и придумает что-нибудь сверх, что тоже случалось.
- Давай лучше сделаем по-другому, Тонио. Я сама помогу тебе, только не сразу после обеда, а попозже. Серджио надо выйти на улицу, я обещала побыть в это время с ним.
Она до сих пор говорила "ему надо выйти", как будто Серджио до сих пор ходил на своих двоих.

Подпись автора

Анкета персонажа

- А Джемма к мужу побежала, - едва младшего и след простыл, передразнила брата Тереза. - Она всегда так, когда заслышит его голос.
Вроде, этой фразе полагалось быть одобрительной, но у Терезы она получилась совсем другой, чуть ли не противоположной.
- И этот тоже побежал. Все разбежались. Эй, сними мясо с огня, пересушишь ведь, - последний окрик предназначался уже служанке.
Тереза вытерла руки о передник и устало опустилась на табурет.
Она никогда никому не признавалась в том, что не любит свою невестку. Нелюбовь эта родилась в тот день, когда стало понятно, что ее старший сын Серджио до конца не поправился и, возможно, не будет здоров уже никогда. С того дня это чувство только крепло. Тереза старалась изжить его, убедить себя, обмануть, но тщетно. Чем больше было видно, как предупредительна и любяща по отношению к Серджио Джемма, тем больше раздражалась Тереза.
- У Серджио портится характер, - вытирая пот со лба, то ли себе, то ли брату сказала Тереза. - Это из-за Джеммы. Он ей не верит. Значит, есть, за что.

Подпись автора

Анкета персонажа

- Молодые, вот и бегают. Подожди ты, Гильермо, скоро обед уже, вот и поешь.
Тереза излила на брата неожиданно нахлынувшие досаду и раздражение. Что ей так не понравилось в его словах? Дурак сказал, не подумав, а у нее как сердце захолонило. Что-то есть во всей этой круговерти и всеобщей болтовне. Что она должна Серджио сказать? И ведь правда, часто ей хочется сказать ему что-то важное, а только все не может понять, что именно. А подумать не получается, вечно Джемма рядом вертится.
Ох, не любит ее Тереза. Если бы была хоть какая-нибудь возможность, то винила бы невестку в том, что со старшим сыном случилось, но та, как назло, была совсем не при чем. Зато теперь Серджио с каждым днем все мрачнее делается. Вот тут уже Джемма точно при чем.

Подпись автора

Анкета персонажа