Дону Хосе удалось вызвать живой интерес в доне Хорхе, да такой, что он думал о нем целый вечер. И чем больше, тем сильнее верил в то, что отношения "доньи Марии" с доньей Исабель - не результат хитроумного плана любовников. Уж слишком наивна и глупа была донья Кармела и уж слишком был уверен в ее влюбленности в него дон Хосе, слишком гордился и даже щеголял ею. Собственник до мозга костей, он бы ни с кем не стал делиться любовницей. Похоже, парочка и впрямь искала в замке Альчато покоя и безопасности.
Хорхе мог бы покончить с ними обоими, если бы был уверен в их опасности. Но он не был кровожадным и не любил ненужной жестокости. Пожалуй, можно попробовать их отпустить, хотя и не то чтобы совсем восвояси.
Одна мысль у барона все-таки была, и найдя ее очень разумной, он послал за своим придворным, доном Пабло.

- Я сказал дону Хосе, что он может убираться со своей любовницей, но только завтрашним утром, - без всяких предисловий начал Хорхе разговор. - Без долгих проводов и прощаний. Ты не знаешь, он отдал указания об отъезде? Готовится?

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- На их месте я бы тоже не слишком напоминал о себе, - кивнул Хорхе.
Он был доволен тем, что услышал. Сейчас он даже больше опасался дамы, с которой сталось бы попытаться ринуться к баронессе, устроить какую-нибудь сцену прощания или что-то такое. Но донья Исабель не пришла еще к мужу за разъяснениями, значит, все тихо.
- Но мы-то не будем о них забывать, не так ли, Пабло? Думаю, для забвения время еще не пришло. Дон Хосе почти полностью уверил меня, что они тут искали только убежища. Но я хотел бы знать, куда они поехали и чем занялись. Нет ли у них каких-нибудь тайных покровителей. Скорее всего, нет, но надо знать наверняка. Пусть за ними проследят. Займись этим, Пабло.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Я уверен, что ты все сделаешь правильно, - сказал Хорхе, провожая Пабло.
В ком он был уверен, так это в своем конюшем. Теперь тот сделает все, чтобы Хосе и Кармела не уехали незамеченными и не исчезли из жизни баронов Альчато, пока о них не будет известно все.
Впереди был разговор с баронессой, но с ним барон решил уже дождаться утра.

Утро не принесло с собой никаких неожиданностей. Хорхе узнал, что гости покинули замок, как и обещали - быстро, тихо и рано. Никаких выпадов или сюрпризов, никаких попыток быть принятыми бароном или баронессой. Вслед за ними замок покинул и дон Пабло, сопровождаемый несколькими слугами.
Дон Хорхе не спешил.
После обстоятельного туалета, он, одетый не без роскоши и надушенный, приступил к завтраку в компании самых близких после дона Пабло придворных. Как уже долгое время, объектом всеобщего острословия служил жених, чья свадьба с придворной дамой доньи Исабель должна была вот-вот случиться. Сегодня шутки были ленивыми - тема уже почти исчерпала себя, пора было найти новый повод. Потом дон Хорхе навестил маленькую служанку Селию и снизошел до того, что посмотрел на ее новорожденного сына. Малыш был похож на их с Исабель первенца, что пробудило в доне Хорхе легкий приступ ностальгии и умиления. Подарив девице пару золотых, он пообещал, что ей всегда будет место в замке и ее не заставят расстаться с ребенком.
Лишь после этого дон Хорхе направился на половину супруги, по дороге размышляя, как начать разговор. Исабель была хороша тем, что с ней не требовалось каких-то изощренных подходов. С ней можно было быть откровенным, не опасаясь внезапных истерик и вскриков. И все-таки разговор, который должен был состояться, сложно было назвать добрым. Он не мог не задеть ее, а с женой дон Хорхе привык считаться.
Ничего особенного он не придумал и решил сначала увидеть, в каком она настроении.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Когда не приди, а если может получится не вовремя, то обязательно так и получится. Примерно так должен был подумать дон Хорхе, когда вошел в спальню жены. Уже проходя гостиную и заметив, что все дамы и служанки, похоже, собрались в ней, он заподозрил, что донья Исабель все знает и предпочла всех выгнать, чтобы остаться в одиночестве. Но в таком сильно расстройстве и растерянности он супругу, пожалуй, давно не видел. Хотя что там говорить, донья Исабель, как считал ее муж, была в достаточной мере избалована тем, что уже давно получала все, что хочет, и не привыкла к неприятным неожиданностям. Но то, что дон Хорхе так думал, не означало, что он был вовсе не готов проявить участие, просто убедить его в том, что отъезд "доньи Марии" - катастрофа, было бы невозможно.
- Донья Исабель, - поприветствовал он супругу, входя.
Как видно, он решил воздержаться от того, чтобы признать утро добрым, что уже было выражением сочувствия.
Как обычно, не дожидаясь приглашения, он занял кресло, которое считал в этой комнате своим, и чуть нахмурился, потому что заметил в руках жены письмо. Было не сложно догадаться, от кого оно. Дону Хорхе это не понравилось. Он не запретил однозначно дону Хосе или его любовнице писать посланий, и все-таки полагал, что его указания, как следует покинуть замок, подразумевали отсутствие слезных писем, записок и прочего.
- Донья Исабель, - на этот раз имя означало обращение, - мне кажется, я никогда не запрещал вам делать того, что вам заблагорассудится, и никогда не ограничивал в удовольствиях. Я прав или мне это только казалось?

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Да, я пришел поговорить о донье Кармеле, - без всяких подступов начал дон Хорхе, глядя прямо на жену. - Мне почему-то кажется, что вы уже знаете это имя, донья Исабель.
Он сделал небольшую паузу, на случай, если бы оказался не прав в своих предположениях и баронесса стала бы возражать, но возражений не последовало.
- Очень хорошо, значит, мне не придется быть слишком пространным.
Дон Хорхе устроился в кресле поудобнее. Он не пытался предстать строгим судьей или даже кем-то вроде сурового родителя. Да даже и на рассерженного мужа похож был мало. Он вообще принадлежал к тому нечастому типу людей, которым наказания и воздаяния не доставляют особого удовольствия. Истории, в которых приходилось говорить незнакомым людям, имевшим свои тайны, неприятные вещи, приносили ему радость только одним - получаемыми в результате деньгами. Его жертвам в этом смысле повезло. Впрочем, как и домочадцам.
- Донья Исабель, я очень ценю и всегда ценил, какой незаменимой спутницей жизни вы стали. Я вам обязан наследниками и - без всякого преувеличения - жизнью. Та история с доном Педро... Признаться, я до сих пор впечатлен. Я всегда старался быть благодарным мужем и всегда закрывал глаза на то... скажем так, на что мне закрывать глаза было не сложно, хотя большая часть мужей на моем месте поступили совсем иначе. И это несмотря на то, что я достаточно рискую. Своим добрым именем и даже благополучием наших детей. Я уже молчу, что большая часть мужей почувствовали бы себя оскорбленными, если бы их жены поступили так, как вы после ваших последних родов. Прервите меня, если я ошибаюсь.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- От наплыва чувств спасают рассуждения, Исабель, - с легким оттенком неудовольствия ответил Хорхе.
Он мог бы пожалеть жену, посочувствовать ей, но не хотел, потому что это похвальное чувство было вытеснено опасением за себя и семью.
- Вы сейчас поймете, о чем я. Все сожаления и терзания от легкомыслия. Тебе кажется, что исчезновение доньи Кармелы - худшее, что может случиться? Мне жаль, Исабель, но кажется, что ты решила, что если позволяю я, то позволяет весь мир. Поправь меня, если я ошибаюсь. Пять дам... да, кажется, именно пять, не так ли? Пять рисков, что все откроется. И пять случаев, когда кажется - только кажется, Исабель - что все сошло с рук. Я боюсь, что легкость вскружила тебе голову. Ты решила, что это всего лишь траты - на приданое, на взнос в монастырь, на место в хорошем доме... Всего лишь трата, чтобы избавиться от надоевшей фаворитки и приблизить другую. Донья Эстер, признаюсь, мне показалась подарком. Она ведь племянница доньи Лусии и, пожалуй, самая надежная. Я почти успокоился. Но безнаказанность может оказаться фатальной, Исабель. Ты поверила хорошенькой девице, которая путешествует с любовником, называя его братом и называясь фальшивым именем. Ты доверилась ей, а дон Хосе - не простак, он шантажист, и очень удачливый. Ему удается выкрутить руки дону Родриго. Да-да, из рода Энрикесов, родственнику и приближенному герцогине Гандийской. Он из тех бродячих идальго без денег и места, кому важен любой источник денег. Как тебе такое?

Отредактировано Хорхе Аранда Пласа (29-11-2019 18:27:48)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Это очень сложный вопрос, Исабель. У меня есть по крайней мере три причины.
Беспокойство дона Хорхе не уменьшилось, но зато если и была злость на жену, то она утихла. Исабель все поняла, не попыталась высмеять его тревоги или отмахнуться от них, как будто легкомыслие избавляет от проблем, и одновременно не кинулась рыдать, вымаливая прощение истерикой и бурным нарочитым покаянием. Все это только взбесило бы его.
- Во-первых, дон Хосе почти убедил меня, что искал в замке только защиты. И мне показалось, что он впрямь ничего не знает про то, как донья Кармела тут развлекается. Во-вторых, если это и не так, у него может быть сообщник. Как иначе он узнал бы, что у нас можно разжиться тайной? Я очень надеюсь, что рано или поздно он приведет нас к нему. В-третьих, не убивать же его в замке. Я очень пекусь о своей репутации, Исабель. К тем, кто живет на моих землях или гостит в моем доме, я стараюсь быть справедливым. Даже к таким, как этот мерзавец Моралес. У меня слишком врагов, чтобы заводить их среди своих людей. А люди боятся баронов, которые убивают кого-нибудь в подвале своего замка.
Забрав письмо у жены, он прочитал его и пожал плечами.
- Возможно, она искренна. Но рядом с ней не ты сейчас, Исабель, а дон Хосе.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Это было бы очень хорошо, но пока это домыслы, - со вздохом заметил Хорхе.
Он не считал выводы жены глупостью или самообманом. Наоборот, он доверял ее суждениям, но это значило лишь одно: ее слова могли быть правдой. Но все-таки могли оказаться не ей.
- За ними проследят. Хочу узнать, чем они заняты и как устраивают свою жизнь. И Бог не дай дону Хосе сделать хотя бы одно действие, которое мне не понравится.
Хорхе посмотрел на письмо, которое все еще держал в руках, и отдал его жене. Он подумал, что если Лита была откровенна, то она тем более развратная женщина, для которой нет пределов. Не более того.
- Мне жаль говорить это, но, по-моему, Исабель, тебе пора остановиться. Вспомни об этой Эстер, от которой осталась, кажется, одна тень. Удивительно, что она не отравила еще "донью Марию".

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Увы, дорогая Исабель, все мы должны иногда чем-то жертвовать, - назидательно сказал Хорхе, даже не пытаясь подсластить ту пилюлю, которую, видимо, должен был.
Он немного поморщился, потому что ему почему-то не понравились комплименты жены. Он всегда любил их, но именно теперь как-то смутился. В глубине души он знал, что не заслужил тех похвал, которые расточает Исабель. Много лет назад последние роды жены чуть не стоили ей жизни. Несколько дней она находилась между тем и этим светом, и это произвело на него впечатление. Не только то, что и можно было ожидать от любого любящего мужа. Он понял, что больше не сможет быть близок с ней. Открытие было неприятным и постыдным. Вроде, не он бы первый перестал обращать внимание на жену, но Хорхе тогда казалось, что он как будто покажет свою слабость, которая будет всем очевидной. Просьба Исабель, испугавшейся родов, отказаться от супружеской близости была воспринята им как спасение. Почему-то такой поворот жизни не казался ему ущербным.
В новом же увлечении Исабель Хорхе увидел что-то вроде очаровательного греха, который забавлял его. Он полностью разделял множество убеждений того круга людей, к которому принадлежал, но над некоторыми любил смеяться или нарушать их. Донье Исабель действительно повезло, что ее маленькое увлечение принадлежало ко вторым. А вот заслуги дона Хорхе в том не было.
- Я тоже много ограничивал себя, Исабель. Всего получить не возможно. Я рад, что ты это понимаешь.
Тут Хорхе был искренен. У него была всего только одна связь с благородной дамой и поэтому только один ребенок, которого можно было назвать бастардом. Служанки, вроде Селии, не оставляли ничего в сердце или мыслях барона, а их дети ограничивались лишь очень скромной и очень недолгой помощью.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия