Попросив жену оставить его одного, Базили погрузился в размышления.
В отличие от шурина, он как раз был человеком действия и собирался направиться к донье Химене сейчас же, не откладывая до завтра, но сначала ему нужно было очень хорошо подумать.
Он еще раз вспомнил все мелочи произошедшего разговора, и остался при первом впечатлении: резкая перемена в доне Хавьере не результат действий Вадора. Да даже если забыть удивление шурина, напряжение перед разговором и растерянность, достаточно одного того, что все последние дни он просидел дома. Салвадор был настоящим домоседом, а переменить все в свою пользу и удачливому человеку не удастся, оставаясь на своем месте.
И все-таки что-то произошло, что убедило поверенного.
Оставалась одна Рамона. Невестка-злючка, в которой Базили всегда чудилась способность к интригам. Он отдавал должное ее красоте, но все-таки не думал, что она убедила дона Хавьера, предложив себя. В предположении Фабии Базили видел женскую наивность, преувеличивающую силу воздействия женской красоты. Если бы дон Хавьер менял поведение при таких аргументах, он бы уже давно прогорел.
Неужели Рамона все-таки обрела покровительство герцогини Пезаро? Базили всегда про себя посмеивался над тем, что его невестка воспитывалась в одном монастыре с Лукрецией Борджиа, но, кажется, ничего потом с этого не получила. Наблюдая за ее постоянными отлучками в Санта-Мария-ин-Портико, Базили тешил себя тем, что и они, кажется, бесплодны. Неужели это теперь не так?
Или? Вот от нового соображения он едва не задохнулся. Возможно, дело не в герцогине, а в ком-то другом... Достаточно влиятельном. Да, вот тогда все сходится! И желание этого кого-то покровительствовать, и поведение дона Хавьера, и анонимность покровителя.
Вот последнее как раз внушало надежду. Базили не был героем, и, приди к нему, например, Чезаре Борджиа, сдался бы сразу. Но к нему никто не приходил, неизвестный предпочитал сохранить тайну, а значит, он не готов полностью раскрываться и жертвовать всем. Значит, и у него, Базили, есть еще шансы.
- Я к Химене, - коротко бросил он Фабии.
По дороге он мало думал о несчастной родственнице, в послушности которой не сомневался, зато много - о третьем или третьей неизвестной. Если это женщина, Лукреция, то все оказывалось не так интересно. Но если все-таки мужчина... О! Базили был полон намерения докопаться до истины.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Здравствуй, Химена. Пришел поговорить, дело есть важное.
Базили посмотрел на кузину с интересом. Возможно, впервые в жизни. Кем она была до сегодняшнего дня? Дальней родственницей без денег и связей, а значит, интересная только для тех, кто ищет, кого облагодетельствовать. Дон Базили к таким не относился. У него было слишком мало средств и еще меньше возможностей, чтобы проявлять доброту. Он как раз сам искал тех, с кого есть что взять. А потому донью Химену он на улице, конечно, узнал бы, хотя... вздумай она слегка что-то изменить в своей внешности, то мог бы и пройти мимо.
Неожиданно Химена стала не каким-то ненужным человеком, а пробудила в нем интерес. Не так, конечно. Это он сам придумал ей кое-что такое, чем можно бы было заинтересоваться. И вот теперь оказалось, что подступиться к Химене уже не так просто.
- Ты сядь, Химена, разговор серьезный. Об этом вот поговорим, - Базили кивнул без стеснения на живот родственницы. - Тот, кто тебе это подарок сделал, я так понимаю, знать плод любви не хочет?

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Базили не удержался, поморщился.
Он слышал весь этот бред с "непорочным зачатием", хотя и не от Химены, а от дядюшки. Сам он не верил в "невинность" кузины вообще, то есть ни мгновения не сомневался, что все это ее дурная выдумка. Для матери еще может сойти, а всем прочим правда вообще не очень интересна. Обе женщины живут как будто не в семье, а на ее периферии. Из виду их стараются не терять, но и не сильно заботятся, считая их репутацию - незначительным вкладом в дело процветания семьи.
Но теперь все будет по-другому, и такая болтовня вовсе не к чему.
- Ты вот что, Химена... Про то, что тебе ребенка кто-то там послал, лучше больше не говори. Если услышит кто-нибудь, кто... хочет навредить нашей семье, донесет. Тебя обвинят в ереси, да и нас вместе с тобой.
Раньше Базили о таком не волновался. И правильно, кому до него было какое дело? У кого мало что есть, у того мало врагов. Теперь же он намеревался побороться с шурином, а кто там у Вадора за спиной, было пока не понятно.
- Ты мне вот что лучше скажи. Это очень важно. Твоя жизнь может в один день измениться, да так, как тебе и не мечталось никогда. Отец... - Базили мотнул головой в сторону живота. - Он точно не объявится больше?

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Хорошо, - кивнул Базили, довольный ответом.
Учитывая, что он задумал, нежданно проявившийся отец был бы лишним. Раз уж речь шла о Химене, он не боялся, что им вдруг окажется влиятельный и богатый человек, вознамерившийся облагодетельствовать любовницу вниманием, деньгами и покровительством. А вот какой-нибудь скользкий тип, который попробует заработать на своем молчании, - вполне. Откупаться Базили было нечем.
- Тогда вот что... отцом твоего ребенка будет Шандри Алмейда. Ты ведь понимаешь, о ком я говорю?

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Это все не важно.
Теперь надо было сказать главное, и Базили вдруг понял, что это очень сложно. Кузина была не сильно умна и вообще мало что видела в жизни, и он надеялся, что это хорошо. Будет меньше говорить, больше слушать и - что главное - слушаться.
- Шандри никого не узнает и вообще стал совершенным идиотом. Не сегодня завтра отдаст богу душу, и тогда все, чем он владеет, - последнее слово Базили произнес с сарказмом, - перейдет к Вадору. Шандри, пока был еще в себе, хотел все оставить мне. И завещание написал. Знал, что его брат - пустое место, а мне доверял. Да в последние годы только я всем и занимался!
Дальше Базили пустился в подробности, которые наверняка мало что говорили Химене, но из них было не сложно сделать заключение, что Базили был настоящим добрым ангелом для семьи Алмейда, и в последние годы она процветала только благодаря его стараниям.
- Но чертова приписка к завещанию старого Алмейды делает завещание Шандри недействительным. Оказывается, он настоял, что получить все может только ребенок Шандри или - если его нет - Вадор. Так что теперь нам нужен ребенок. Твой ребенок, Химена.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- А в каком еще может быть? - неожиданно разозлился на непонятливость кузины дон Базили, но спохватился и смягчился. - Если все получится, не один я получу прибыль, поделюсь уж как-нибудь с тобой.
О внезапных фантазиях Химены, в которых та уже распоряжалась чуть ли не единолично барышами, он не догадался. В его мыслях кузина была всего лишь затюканной старой девой, даром что беременной, а о чудесных превращениях, которые случаются с людьми, чье положение внезапно изменилось, он просто то ли не знал, то ли не подумал.
- Твой ребенок получится наследником. Я буду его опекуном. О тебе позабочусь, не волнуйся. Будешь хорошо жить и вкусно кушать. А может, и замуж выйдешь даже. Выделим тебе приданое.
Вот в последнем дон Базили не был далеко так уж уверен, не слишком-то он хотел делиться. Но не исключал полностью. Если дела пойдут очень хорошо, конечно.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Охотник видит охотника, а Базили хорошо почувствовал, что кузину одолевает то же чувство, что и его, и название ему было - жадность. Химена еще сомневалась, но Руис-то хорошо знал, что это временно. Она была всего лишь старой девой, живущей с матерью. Денег у них было мало, появления их ждать было неоткуда, с каждым годом она становилась бы только беднее.
- Ты, главное, просто вообще поменьше говори. Скажешь только, что я тебе велел раньше молчать, а уж я придумаю, как объяснить. Скажем, что ты приходила к Фабии, что Шандри тебя у нее увидел. Что началось все еще года полтора назад... В общем, что все было. В этом нет как раз ничего удивительного...
По иронии судьбы и впрямь не было бы ничего удивительного. Шандри стал мало выходить из дому где-то как раз в то время. Но кто же знает, каким он стал? Вынужденное заточение, если бы у него еще остались какие-то силы, могло бы заставить его посмотреть и на женщину, которая гораздо хуже. Химена не так и плоха, просто не сильно повезло.
- Твое слово, мое слово, слово Фабии... еще кого-нибудь найдем... Вадор может из кожи вылезти, а только что толку? На ребенке не написано, чей он. В худшем случае нам не поверят и ничего не выйдет. Но попытаться стоит, ты так не думаешь?

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия