Донья Исабель не могла бы найти более благодарного объекта для своей симпатии и благодеяний. И дело было не только в том, что из-за своего жизненного пути (или благодаряему?) Лита с легкостью, готовностью и даже удовольствием откликнулась на призыв баронессы. Как никому другому, Кармеле была свойственна благодарность. Хорошее отношение, стремление выделить ее из ряда других, забота и даже уважение - все было настолько внове для Литы, привыкшей быть среди тех, до кого никому нет дела, что вчерашняя изгнанница уже обожала баронессу Альчато. Если бы кто-нибудь сейчас обвинил донью Исабель в самом страшном преступлении, Кармела защищала бы ее с пеной у рта и даже, возможно, ценою собственной жизни. Другая бы загордилась и, возможно, с удовольствием выместила бы накопившуюся досаду на всех, до кого могла бы дотянуться (и на первой, конечно, на донье Эстер), но Лита была слишком полна счастьем, для которого чье-то несчастье не было необходимым условием.
Лита розовела от удовольствия, когда Исабель вполголоса позволяла себе какую-нибудь шутку с намеком. Фривольность и откровенность погружали ее в приятное предвкушение. Пусть события и развивались стремительно, Лите не хотелось просить передышки, наоборот: после дневных откровений она уже ждала новых, которые должны были стать еще более волнующими.
Придя в свою комнату, Лита нашла там служанку, которая быстро помогла ей подготовиться ко сну. Рубашка, подаренная доньей Исабель, и роскошный халат из того же подарка - они тоже напоминали о баронессе, встречи с которой Лита так ждала. Было не очень понятно, сколько времени надо находиться в своей комнате, и, возможно, Кармела задержалась чуть дольше. Зато на коротком пути к донье Исабель она уже никого не встретила. Только теперь она поняла, почему все так устроено на женской половине в замке. Ни одна дама не спала в соседней с баронессой комнате: здесь Лита заметила одну только служанку, молча открывшую перед ней дверь.
- Я не хотела задерживаться, - искренне покаялась Лита, протягивая руки к Исабель, и усаживаясь рядом с ней.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Лита уже пила вино в этот вечер, так что несколько глотков хорошо дополнили бродивший по крови хмель. Последний Лита медленно рассосала, смакуя на языке. В голове слегка приятно зашумело. Легкая стыдливость, неожиданно напомнившая о себе - все-таки Лита пришла в спальню к женщине - сразу испарилась.
Все было внове. Теперь она совсем по-другому видела, что донья Исабель очень привлекательна. Раньше замечала отстраненно, теперь же с каким-то удовольствием. До нее хотелось дотронуться, но для того, чтобы сделать первый шаг, не хватало все еще смелости.
- Вы... вы просите меня выбрать?
Как же прекрасна Исабель, как добра и великодушна! Но что же выбрать? Если подумать, то вся жизнь в последнее время как крутые подъемы и спуски, и пока они ее выводят.
- Я бы предпочла второе.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Сначала Лита ничего не поняла. Из легкого оцепенения ее вывело почему-то слово "муж". Точнее, что представила она себе не дона Родриго, своего настоящего мужа, а придуманного мужа доньи "Марии", которого нарисовала в своем воображении. Ее это почти насмешило, и непонимание исчезло. Она сразу вспомнила вопросы священника, спрашивавшего ее во время исповеди о женщинах. Он с настойчивостью упоминал служанок и кухарку, и только потом Лите стало понятно, что делал это он по наущению ее матери, всегда с подозрением следящей за ней. Смешно, ведь она не слишком сближалась с ними - да они ее просто боялись, наверное, как раз из-за хозяйки - просто обожала подслушивать их разговоры. Из них можно было узнать больше, чем из любого другого источника знаний.
Но сейчас Лита была не там, а с доньей Исабель. Она теперь не была похожа на хозяйку дома, повелевающую всеми, слугами, придворными и даже гостями, а была нежной подругой. Доверяла ей Лита безоговорочно, и теперь доверилась легко и свободно. Легла на постель и, кажется, провалилась в дивную страну под названием Блаженство...
- Донья Исабель... - через время, показавшимся Лита застывшей вечностью, она сидела рядом с баронессой и, плача, покрывала поцелуями ей руки. - Вы Ангел, принесший мне Благую весть.
Если бы кто-нибудь сейчас сказал ей, что она совершает богохульство, Лита бы искренне удивилась. Единственное, из-за чего она сейчас испытывала муки совести, был обман, стоящий между нею и Исабель.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Едва ли потрясенная Лита поняла, что сказала ей Исабель, совсем другое - поцелуй. Никогда еще в жизни Литы не было такого долгого и упоительного поцелуя. Сначала она думала только о себе, но постепенно почувствовала, что ее нежность соединяется сейчас со страстью Исабель. "Ведь она думала только обо мне", - подумала Лита, чуть не сходя с ума от этой простой мысли. Ее руки скользнули ниже, и тут же стало чуть страшно. "Я гадкая женщина", - напомнила себе Лита, и страх тут же исчез. Глубоко вздохнув, она позволила себе уже с большей откровенностью ласкать Исабель - по извивающейся спине, по прохладному шелку ягодиц. Она не отстранялась, а с пылким поощрением принимала все, что позволяла себе Лита.
- Милая Исабель, я так хочу подарить тебе то же, что принесла мне в дар ты.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

На какое-то время все, что происходит теперь в комнате, очень напомнило Лите то, что было между нею и Хосе. Именно это сходство смутило ее больше всего, чего не могла понять донья Исабель. Лита как будто замерла, не в силах справиться с оцепенением. Ей было и страшно, что она сейчас все испортит, и одновременно невозможно что-то с этим сделать. Спасительной оказалась мысль, пришедшая к ней однажды и теперь приходящая постоянно. "Я гадкая женщина", - напомнила она себе. И сразу стало легче, ничто не казалось уже невозможным. Разве не благодаря таким моментам у нее все идет так, как хорошо?
Тень дона Хосе качнулась и пропала. И снова Лита была в комнате с одной доньей Исабель, которая относилась к ней так, как никто и никогда раньше...
Позже, когда наполнивший комнату стон стих, а Лита поднялась вверх, оставив на животе и груди любовницы дорожку из поцелуев, она легла на подушку рядом с Исабель.
- Я полностью лишилась невинности и обрела сады Эдема... Если я расскажу такое на исповеди, то мало какой священник сможет остаться равнодушным и бесстрастным.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Теперь при упоминании мужа Лита совершенно точно представила себе дона Родриго, и ее всю передернуло. Все, что случилось с ней после бегства, было гораздо лучше жизни рядом с ним, а при мысли о ссылке и кузнеце Муцио Кармела только удивлялась, как вообще не сошла с ума. Лежать рядом с Исабель в чудесной спальне с удобной кроватью, где было столько чудесных вещей и вкусно пахло, было сказочно. Но может ли быть так всегда? Лита вспомнила о доне Хосе и обо всем, о чем они договаривались. И хотя сейчас все, не связанное с донью Исабель, казалось далеким и почти не существующим, Лита поняла, что вовсе не готова отказаться от всего остального. Но ей хватило благоразумия промолчать.
Она с удовольствием легла поближе к Исабель и обняла ее за плеча.
- Мне же совсем некуда спешить. Я могу написать мужу, что заболела и вынуждена оставаться в постели. Тем более что это почти правда.
Кажется, дон Хосе говорил, что не так и мало ей придется оставаться в Альчато. Ему же наверняка придется не раз и не два возвращаться в Гандию. А может, даже и больше, если дон Родриго окажется очень несговорчивым. Лита подумала, что вот такое положение вещей - неопределенно долгое пребывание в гостях у баронессы - ей как раз очень подходит.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Мой брат...
Легкое удивление, с которым Лита протянула эти слова, вполне могло бы сойти за обычную забывчивость счастливого человека, который в удовольствии не помнит, какие у него есть родственники. Но Лита хорошо помнила о доне Хосе, но не сразу вспомнила, что теперь он-то и есть ее брат.
- Он должен скоро вернуться, но... по-моему, ему надо будет опять уехать. А может быть, и не раз.
Лита не знала, какой план у дона Хосе, но даже ей было понятно, что быстро не получится. Что "брату" придется приехать, чтобы рассказать обо всем ей, продиктовать какие-то письма и уехать вновь. Все это должно быть странно для молодого человека, сопровождающего свою сестру в паломничестве, так что требовалось что-то придумывать.
- Мой муж не должен знать об этих делах Хосе, поэтому он и выбрал такое время. Пока мы в паломничестве. Мой муж думает, что мы в пути... Потом мы скажем, что задержались в Сантьяго. В этом же нет ничего удивительного, правда?

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

"Это понравится Хосе", - подумала про себя Лита.
И ей это тоже нравилось. Она с удовольствием думала о том, что задержится в Альчато. Куда ей было стремиться? Будущее было туманно и скрыто неверной занавесью желаний и решений дона Хосе. А здесь была гостеприимная донья Исабель, которая была полна нежности. Рядом с ней сам воздух, казалось, был заряжен любовью. Лите было так хорошо, что она была уверена: здесь нет места подлым интригам или стремлению изжить со света соперника или соперницу. О том, каково приходится донье Эстер, или что ее, Литино, появление не оставило равнодушным никого, а многих скорее настроило на настороженный и скрыто враждебный лад, Кармела даже не подозревала.
- Я не буду никуда спешить, не буду торопить Хосе и скажу ему, что он может разбираться с делами со всей тщательностью и без спешки. Что касается мужа...
Удобнее всего было рассуждать о том, кого и на свете-то не было. Такому мужу можно было приписать любые качества, даже терпение и умение доверять своей жене.
- Он не будет волноваться. В таком путешествии спешка некстати.
Лита перекатилась и прильнула животом к боку любовницы.
- Исабель, пусть это паломничество будет долгим и очень основательным.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия