Возвращение было приятнее бегства. В конце концов, Лучано тоже нравилось быть хозяином в своем доме, а жизнь в замке дядюшки была жизнью под чьим-то началом. Дядюшка давил авторитетом и кардинальской привычкой чем-то заведовать, а приезжающий кардинал делла Ровере был только если хуже. Рядом с ними чувствуешь себя школяром перед учителем. Но два учителя на одного ученика как-то совсем много.
К тому же пережитый в заключении липкий страх, как ни странно, быстро забылся, оставив после себя только чувство опасности - терпкое и пряное, как раз такое, какое Лучано любил. Что и говорить, он все еще боялся, но не бежал от этого, а испытывал искушающее притяжение.
И следовал искушению.
Скоро они окажутся в палаццо Санта-Мария. Там будут все Борджиа, и Чезаре тоже. И наверняка дон Мигель. От предвкушения этой встречи сладко заныло в грудине. Впервые Лучано не тянуло по притонам и сомнительным улицам Рима. Зачем? В его парадной части было теперь не хуже.
- Конечно, следовало, - без тени сомнения ответил Лучано Франческе. Ты ведь напишешь мадонне Лукреции, что мы обязательно придем? Со всякими там заверениями и всем, что надо? Когда нас ждут?

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- А чего тут готовиться? - искренне удивился Лучано.
Для него возможность объявиться среди Борджиа была скорее приманкой, чтобы согласиться вернуться в Рим, чем серьезное испытание. Он уже предвкушал пребывание у герцогини Пезаро и представлял себе, как будет себя вести. Как можно более обходительно и любезно с хозяйкой и прочими дамами, с удовольствием - с ее самым старшим и самым младшим братом, с относительной благодарностью с понтификом, в которой, однако будет оттенок снисходительности. Что касается Чезаре, то вот тут уж он постарается проявить и снисхождение и даже легкое пренебрежение. Больше всего Лучано хотел как можно скорее все это осуществить.
- Ты будешь с ее светлостью, как с лучшей подругой. А все прочие тонкости все равно заранее не продумать. Придется как-то выкручиваться уже на месте.
Это был не столько совет, сколько признание в том, как сам он всегда поступал. Впервые за очень долгое время Лучано даже не думал о том, когда совершить обычную для себя вылазку на самое дно Рима.
-  Ты слишком беспокоишься, - с уверенностью сообщил Лучано Франческе, обнимая за талию и успокоительно похлопывая по боку. - Если тебе так нравится, то лучше переживай, какой наряд надеть.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Конечно-конечно, Ческа, - рассеянно пообещал Лучано.
Чтобы придать весомости своим словам, он погладил жену по спине и поцеловал в висок. Едва ли он слышал, что она так горячо говорила. Лучано был весь в своих мыслях. С ним нечасто случалось такое, чтобы его планы все были целиком и полностью на долгое время связаны с палаццо, а не кабаками. Он с удовольствие думал о дворце, прилепившемся к Ватикану и подпирающем одну из капелл не слишком впечатляющей базилики Сан-Пьетро, считающейся центром всего католического мира.
Он не забыл своего столкновения с Чезаре Борджиа и его кузеном. Он здорово струхнул тогда и всерьез решил, что они смогут сделать все что угодно. Теперь-то ему было понятно, что оба действовали по своей только воле и что его святейшество поостерегся бы так поступить с одним из отпрысков клана Орсини. Но попробуй порассуждай логически с удавкой на шее. Лучано почти попрощался с жизнью и, хотя по своему характеру и почувствовал тогда не только страх, но и какую-то извращенную смесь азарта с восторгом, не забыл и не простил. Чезаре Борджиа стал его личным врагом. Не тем, которого жаждешь убить при встрече, а таким, кого хочешь переиграть, с удовольствием посмаковав его поражение и унижение. Что-то подсказывало Лучано, что Чезаре не слишком боится смерти, зато должен не любить проигрывать. Держать его близко Лучано не мог, зато мог теперь близко держаться. И он не собирался упустить эту возможность.
- Не бойся, дорогая, - Лучано обращался к Франческе, но смотрел куда-то поверх ее головы. - Страшно не будет. Будет весело.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Ты все-таки боишься, - с легким разочарованием протянул Лучано. - Не спорь, я же вижу. Глупышка, я же сказал, что все будет хорошо.
Боязнь жены несколько сбивала его с хорошего настроя. А было так приятно, что щекотало нервы. Прибыть в палаццо Санта-Мария-ин-Портико после всего, что было, - это почти такой же восторг, как если смущать глупцов по тавернам, чтобы они били зазевавшихся каталан-одиночек. Показать всем, что прибыл, не побоялся, а значит уверен в своей невиновности. Пусть некоторые из Борджиа чувствуют себя идиотами, что обознались, а еще большими, что так и не нашли и не наказали настоящего зачинщика.
Вторым ложкой горечи в сладкой патоке было то, что в палаццо было еще мало народа. Войдя в гостиную герцогини, Лучано сразу понял, что, кроме герцогини, какой-то дамы и еще двух испанцев, никого и нет. Он почему-то думал, что Чезаре должен приехать раньше всех.
Ну, нет и нет, раскланяемся с ним позже.
- Франческа, не жмись ко мне, как будто в клетке с гепардом. Видишь, ее светлость идет к нам навстречу, даже бросила кого-то посреди разговора. Поприветствуй ее как следует.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Ну что вы, какая благодарность, - рассмеялась Лукреция.
Она решила взять дружеский тон, как будто ей не было никакого дела до всего, что делал ее брат. Если Орсини решат, что она его не одобряет, плохо не будет. Ей бы в голову не пришло подвергать сомнению хотя бы что-нибудь из того, что делает ее отец, но поступать так, будто они с Чезаре не знают о действиях друг друга, будет, пожалуй, правильно.
- Я буду рада, если вам у меня понравится, - кокетливо заметила герцогиня Пезаро.
Она нежно расцеловала Франческу в обе щеки и приветливо кивнула Лучано. Лукреция знала, какая репутация у этого племянника кардинала Орсини, но, пожалуй, она вызывала в ней больше любопытство, чем осуждение.
- И еще больше признательна, если вы будете держаться без лишних церемоний.
О том, чтобы предложить следовать фривольному настроению, не шло и речи, но Лукреция надеялась, что Лучано и сам быстро поймет, что возможно и когда.

Подпись автора

Духовность женщины - телесна, а тело - дьявольски духовно
Женщина с колыбели чей-нибудь смертный грех

Настроение, о котором так беспокоилась Франческа, может, и не было у Лучано безукоризненным, но он не планировал демаршей. Он намеревался быть принятым в палаццо, а не удостоиться изгнания оттуда. Лукреция, сказать прямо, не была ему так уж интересна. Не то чтобы он пренебрегал хозяйкой, но его больше интересовали ее братья и прочие родственники. Отношение самой герцогини было прозрачным, как слеза младенца, - она хотела быть с племянником кардинала и его женой милой, приветливой и доброй. Как раз то, что нужно Франческе.
Так что Лучано произнес все приличествующие случаю восхищения дворцом, герцогиней и всем, что тут находится, находилось и находиться будет.
- Я счастлив вашим вниманием. И очень благодарен, ваша светлость. Поверьте, как оно важно для того, кто чуть было не стал изгнанником. Никогда не забуду, что без вашего чудесного вмешательства неизвестно, как бы все сложилось.
Лучано не был так уж уверен, что все дело было только в доброте и заступничестве Лукреции, но говорить приятные вещи ему было никогда не жалко, слова благодарности тоже явно не были даны ему в долг, а гордость в том ее виде, которая ограничивает возможности пользоваться чужой добротой, вообще не была свойственна.
Почти сразу он отступил, оставляя женщин вдвоем.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия