Лаура была очень довольна свадьбой.
Во-первых, наряд невесты от макушки до пят был плодом ее искусства. Во-вторых,ей нравился Пьетро. Как ни странно, ее мнение полностью совпадало с мнением отца невесты, хотя оба они так об этом и не узнали: с таким мужем Томмазина не окажется безмолвной тенью, с которой не собираются считаться. В-третьих, свадебная церемония и свадебный пир шли плавно и без неожиданностей. В-третьих же, и, возможно, в главных, Лаура была добра и обладала счастливо хорошим характером, правда, проистекавшим из некоторой ее странности, что для окружающих и самой ее было не так и важно.
Возможно, она была единственной, кто заметил исчезновение жениха и невесты в недрах замкового дома, и их появление порознь через некоторое время. Никакого злорадства по этому поводу Лаура не испытала, только легкое удивление: когда же парочка, не знавшая друг друга еще дней десять назад, так ладно спелась? Впрочем, в этом тоже был залог будущего счастья.
Прочие гости интересовали Лауру чуть меньше, но она с интересом наблюдала за семейством Фальконе. Новость о Сандре ее удивила: она не сомневалась, что капитан выберет себе любовницу из местных дам, но прочила такое положение Даниэле. Видимо, младшая сестра решила не уступать старшей. Никакого негодования известие в Лауре не вызвало, но расстройство отца она заметила, как и поникшее состояние мадонны Розанджелы. Бедняжка, кажется, одна выпила целый кувшин, при этом не сильно развеселилась.
- Мадонна, мне кажется, вино не поможет, - доверительно сообщила Лаура старой деве, сидящей напротив нее. - Оно не всегда веселит. Если грустно, то оно умножает грусть, а может дойти и до черной меланхолии.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Ой-ой-ой, Лаура не ожидала такого бурного всплеска на свое замечание, которое - она была уверена - не услышат или сделают вид, что не услышали. Оказывается, она недооценила состояние бедной мадонны Розанджелы. Та не просто чуть перебрала, а была изрядна пьяна. И хорошо, что мало кто смотрит теперь на тех, кто ему неинтересен. Хотя если так пойдет дальше, то мадонна Розанджела против воли обратит на себя всеобщее внимание, и получится очень скандально. Вот уже слуга неподалеку многозначительно пошевелил бровями, а один из соседей удивленно повернулся, как бы размышляя, прислушиваться или нет.
Лаура все-таки была доброй женщиной, а ее странности не проявлялись в том, чтобы из удовольствия делать гадости или смаковать чужие промахи. Семья Фальконе вызывала в ней здоровое любопытство и некоторое сочувствие.
Лаура поднялась со своего места и, обойдя стол, прошептала прямо на ухо старой деве.
- Вы знаете, мадонна Розанджела, мне кажется, мы обе очень хотим отдохнуть. В моей комнате нам никто не помешает, к тому же там у меня есть кое-что, что вы точно оцените. Очень вкусное и полезное для настроения.
У Лауры, конечно, была слабость, но не такая неприличная, как у тетки сестер Фальконе. Она была сладкоежка, и теперь в ее личной спальне были целых два пирожных, которые не предполагались к пополнению личных запасов обитателей замка.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Лаура с некоторой тревогой все время оглядывалась на мадонну Розанджелу. Когда та с особенной силой споткнулась, неодобрительно покачала головой. И где эти Сандра и Даниэла? Что за легкомыслие? Рады, что избавились от опеки? Но теперь она нужна скорее их тетушке, чем им.
- Радостей как раз не так и мало. И они вполне заменяют собой счастье.
Лауре уже давно казалось, что та давняя любовь, когда она видела только Антонио, каждое свидание с которым было именно что счастьем, было не с ней. Весь свой запас его, отведенный на жизнь, она тогда испытала. Запас несчастья, кстати, тоже, хотя и чуть позже. Больше не было ни первого, ни второго, зато была размеренная жизнь, в которой Лаура, что и говорить, умела находить удовольствия и избегать дурных чувств, от которых только болит голова и портится цвет лица.
- Почему вы волнуетесь за Сандру, мадонна Розанджела? Она кажется очень довольной, а капитан не даст ее в обиду. Мне кажется, он довольно щедрый мужчина. Никто из нас не знает, что будет дальше, чем все закончится и что обратится на нашу пользу. Так чего так переживать?
Она привела Розанджелу в свою комнату, которую ни с кем не делила, и усадила на постель.
- Вам надо прийти в себя, мадонна Розанджела. Вот вы подумайте. Губернатор решит дело в вашу пользу, зять ваш станет довольным, девочек пристроит... Разве не смешно будет вспоминать, как вы расстраивались?

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Кто ее будет презирать, мадонна Розанджела? Может быть, вы? Ее сестра? Франки? Или семья коменданта? Ни у кого для этого нет никаких причин, поверьте мне. Для всех же прочих, не живущих в замке, она - избранница губернатора Базиликаты. К ней буду только если приходить с просьбами.
В словах мадонны Лауры были и свой резон и своя наивность. Она была бы последним человеком, который стал бы презирать такую, как Сандра, и думала, что и другим в том нет никакой нужды. Чуждая злорадству и любви к поиску чужих недостатков, Лаура недооценивала их в других. Впрочем, уверенность в деле утешения всегда лучше правды.
- Осуждать будут только для вида и очень недолго, уж поверьте мне.
Говоря, Лаура подошла к столу и сдернула салфетку с подноса, на котором красовались два пирожных.
- Лучше посмотрите, какая красота. Остальные гости уже съели подчистую, а у нас с вами - по целому счастью! - она протянула одно Розанджеле.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Лаура была наблюдательной и заметила легкую озадаченность мадонны Розанджелы. Та была слишком пьяна, чтобы скрыть свои чувства и не показать, что ожидала совсем другого. Впрочем, разочарование не помешало ей съесть пирожное подчистую и, кажется, остаться им довольной.
"А все другое вам теперь будет лишним", - подумала Лаура.
- Разве может что-нибудь сравниться со сладким пирожным? - риторически спросила она у старой девы. - Как только их заказали монахиням, я все дни до свадьбы ждала возможности съесть хотя бы одно. Такое предвкушение ожидание любого праздника сделает еще приятнее.
Она тактично не стала касаться вопросов, что еще может быть хорошего в ожидании свадьбы девицы, которую давно знаешь и которой желаешь счастья.
- Скажите, а в доме вашего зятя, барона Лагонегро, часто бывают такие лакомства?

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Если бы он женился, то в замке бы появилась хозяйка. С ней всем бы пришлось считаться, и дочерям барона тоже.
Лаура не хотела намекать, что указаний тетушки обе сестры могли не замечать, хотя именно такой вывод и напрашивался, если недолго пожить бок-о-бок с сестрами Фальконе и мадонной Розанджелой. Свояченица барона явно не пользовалась авторитетом и вообще скорее сама производила впечатление женщины, нуждающейся в защите и постоянном патронаже. Поручить взрослых сестер их тетке - решение частое и понятное, но барон Лагонегро не учел, какова сестра его жены на самом деле. Поспешил снять с себя заботу.
- Да, мадонна Розанджела, вам бы женитьба его светлости определенно облегчила жизнь. Вы бы предавались своим слабостям и удовольствиям и ни о чем не заботились.
Наблюдая за мадонной Розанджелой, Лаура подумала, что догадывается об одной из слабостей старой девы. Это не было сладкое. По тому, как часто она себе наливала за свадебным столом, по неприятному, чуть испуганному удивлению, когда вино закончилось, да по всему ее облику было видно, что она давно пристрастилась пить больше, чем немного разведенного вина за обедом и ужином.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Лаура даже не подозревала, что ее собеседница теперь думает о ней, и как именно думает. А даже если бы вдруг и узнала, то точно не обиделась. Счастье в ее жизни было давным-давно, было скоротечным, горе ярким, тяжелым и недолгим. С тех пор она успокоилась. Невеста становится женой, потом матерью, потом бабушкой, и с каждым разом все сильнее чувствует, как уходит ее время. А старая дева - статус, который Лаура взяла себе уже лет пятнадцать как, и с тех пор он не менялся. Время как будто застыло, ничего не принося и не унося с собой. Это другие менялись, им и горевать.
- Только не пытайтесь ничего объяснять вашему зятю, - предостерегающе округлила глаза Лаура.
Она справедливо думала, что Клименте Фальконе не слишком склонен прислушиваться к чужому мнению, а уж к соображениям свояченицы наверняка меньше всех. Интересно, он знает о "слабости" Розанджелы? Наверное, нет, иначе давно бы перепоручил дочерей кому-нибудь другому. Лауре стало немного жаль свою собеседницу. Как же сложно, когда есть слабость, которую сложно удовлетворять далеко от дома, где все незнакомо. Бедняжка так неосмотрительно много выпила, наверное, потому что очень соскучилась по вину без ограничений.
- Но если вдруг заметите в нем легкую склонность к какой-нибудь даме, то чуточку помочь событиям... и так, чтобы никто вас не заподозрил, будет нелишне.
"Хотя тонкая интрига вряд ли в духе мадонны Розанджелы", - с сожалением подумала Лаура про себя.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Лаура забеспокоилась: ее подозрения не просто подтвердились, но, кажется, были даже невиннее действительности. Мадонна Розанджела четверть часа назад была совершенно опьяневшей, теперь же несколько отрезвела. Любая другая женщина на ее месте предпочла сейчас воду, но почтенной матроне, кажется, хотелось поскорее вернуться в нетрезвое состояние. А вот это было совсем лишним. Со стороны могло показаться, что в замке вольница, но маленькая семья коменданта жила весьма прилично. Да и что скажет Клименте Фальконе?
Лаура склонилась ближе к старой деве, и даже в темноте ей стало видно то, что ускользало раньше - просто потому, что ни о чем таком она не думала - бессмысленно косящие глаза, легкая судорога на губах, особенные следы увядания на коже... все было очень серьезно.
- Мадонна Розанджела, - Лаура, умевшая и предпочитавшая быть прямолинейной, крепко взяла старую деву за руку. - И каждый день вы так... засыпаете? И точно ли вино вам помогает?

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

"Охохо", - подумала про себя Лаура, убедившаяся только что в худших своих подозрениях. - "Не обошлось даже без граппы". Мадонна Розанджела, имевшая вид такой, что при желании уже можно было представить себе ее облик в будущей благообразной старости, имела привычки сельского пьяницы из работяг. Впрочем, осуждать не было в натуре мадонны Лауры. В конце концов, ее личный грех, по ее убежденности, перевешивал таковые у большинства женщин.
Осуждать, воспитывать, ужасаться и пытаться воспротивиться - такие варианты Лаура даже не рассматривала. И призвав на помощь обычную мудрость и рассудительность, несложно было догадаться: вариантов, что делать, почти не было. И чтобы не потревожить покой замка, чтобы жизнь в нем текла тихо и спокойно, придется помочь бедной женщине.
- С глоточком я могу вам помочь, мадонна Розанджела, - сказала Лаура и, чтобы ее невозможно было понять неправильно, поскорее добавила. - Но не больше двух глотков на ночь.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия