К праздникам, как и всему прочему, Мария относилась без особой любви. Хлопот они доставляли много, а веселье и смех не слишком ее трогали. Праздники были скорее полезны, чем приятны.
Вот и теперь. Присутствие графа Потенцы в качестве представителя Мазины, а губернатора Базиликаты как восприемника, поднимало семью Бартоломео Грассо на высоту, до которой мало кто из других фамилий добрался, при этом громко и нескромно. Уже не раз и не два Мария слышала комплименты дочери и свадьбе, восхищение всем, и улавливала тонкие намеки, с которыми пытались выявить отношение между семьей коменданта и теми, кто всем заправлял в городе. Мария снисходительно улыбалась и давала понять, что самые смелые предположения могут оказаться весьма близкими к действительности.
- Говорят, что губернатор выбрал себе любовницу из семьи Фальконе, - с тонким намеком, как будто в том несчастье для семьи коменданта, спросила одна из придворных дам графа Потенцы.
- Разумеется, из кого ему еще было выбирать? - с видом легкого удивления ответила Мария.
Словно для подтверждения ее словам Бартоломео на глазах у всех долго беседовал с капитаном д'Аллегром. Как только они расстались, Мария подошла к мужу.
- Мне кажется, тебе достаточно вина, - похлопала она его по руке, держащей кубок, и, наклонившись, спросила тихо. - Ты говорил с капитаном?

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Это хорошие новости, Бартоло.
Мария не забывала сама и постоянно упоминала в разговорах с мужем, что они должны помнить о графе Потенцы и не вызывать его недовольства. Но при всей верности Антонио, в том числе и личной, Мария не забывала о том, кем стал капитан д'Аллегр, и что его влияние может усилиться как угодно. Живущий в замке барон Лагонегро и постоянно приходящий барон да Ривелло были тому лучшим подтверждением. В случае ее мужа приходилось стать своим и для одного и для другого, чтобы не стать разменной монетой в открытом споре обоих, если такой вдруг случится.
- Я была уверена, что ты сможешь этого добиться. Надеюсь, Пьетро понимает все так же и не вздумает слишком рьяно напоминать постоянно, что он приближенный графа.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Ты хочешь, чтобы Мазина влияла на Пьетро? Думаешь, она может это сделать? Все мужчины думают, что их дочери уговорят своих мужей на что угодно. Но ни один не думает, что его жена сможет проделать такое же с ним.
Мария рассмеялась и шутливо пихнула Бартоло в бок.
- Но она правда очень повзрослела.  Кажется, за три дня больше, чем за предыдущие три года.
Мария хозяйски огляделась. Праздник становился все более шумным, крикливым и, кажется, разнузданным. Скоро его покинут самые важные гости, зато прочие почувствуют себя еще свободнее. За воротами по-прежнему толпа жадно наблюдала за весельем и, видимо, ждала подарков.
- Я скажу, чтобы им выкатили бочонок вина, - Мария кивнула в сторону ворот замка. - Как думаешь, может, подарить им еще кувшинчик-другой граппы?

Отредактировано Мария Кваттроки (04-12-2018 12:18:19)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Конечно, иди отдохни. Я провожу тебя до постели, а потом спущусь за граппой. Слуги отнесут кувшины с ней, но налить я бы хотела сама и столько, сколько считаю нужным. Без лишней расточительности.
Мария не была жадной, но всегда - расчетливой. Щедрость и жадность - проявления страстей, которых в ней почти вообще не было, так что она могла отдавать и платить, строго следуя предварительным расчетам, где степень доброты, которую следовало проявить к зевакам, была измерена с такой точностью, словно для нее и впрямь существовала своя шкала.
Когда Бартоло поднялся, Мария взяла его под руку.
- У тебя рукав запачкался, - покачала она головой, стирая мучные разводы.
И в очередной раз поймала себя на мысли, что в ее заботе о муже как-то все меньше и меньше от жены и все больше и больше то ли от сестры, то ли от дочери. Он был значительно старше, но когда она только выходила за него замуж, ему было чуть за тридцать, и он был молодым и сильным мужчиной. И вот теперь Мария, не истощенная родами, чувствовала себя сильной во всем, а муж стремительно старел. Менялась не только внешность, но и походка, и речь, и то, как он рассуждал.
Пожалуй, это только сильнее сблизило их.
Проходя с Бартоло между гостями, Мария почувствовала чей-то взгляд и, оглянувшись, увидела графа Потенцы. Коротко улыбнувшись, она кивнула ему и пошла дальше.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Мария не думала, что увидит в этот вечер графа де Гевара в том смысле, в котором произошла встреча. Она только что оставила мужа отдыхать в спальне и спустилась вниз без всякой задней мысли. И это несмотря на то, что в доме было пусто: не только господа веселились, но и слуги, приготовившие и уже вынесшие все на столы, предавались веселью. Пройдя через безлюдную кухню и комнату, заставленную всякой всячиной, Мария открыла ключом, хранившимся только у нее, тяжелую дверь, скрывавшую запасы граппы, и поставила лампу на стол, заставленный сосудами всех мастей и объемов.
- Два кувшина или три?
Это был самый важный вопрос, который занимал ее сейчас. Во сколько стоит оценить щедрость семьи коменданта, выдавшего замуж единственную дочь?
За решением этого вопроса и застал ее граф де Гевара. Мария как раз вылила содержимое одной бутыли в кувшин.
- Мессер Антонио?
Мария одновременно удивилась и не удивилась. С одной стороны, время было не сильно подходящим для графа (как казалось ей). С другой, ей уже приходилось убеждаться в экзотичности его предпочтений.
- Хотите выпить за здоровье молодых граппы? - с улыбкой, полной намеков, осведомилась Мария.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Антонио не догадывался, что его грубость и прямота, и физиологическая тоже, не оставляли Марию настолько уж невозмутимой. Со стороны могло показаться, что в ней ничего не меняется, но поведение графа де Гевара будило в ней хотя бы какие-то отклики, пусть и смутные, чего не удавалось добиться другим любовникам, и более осторожным, и более нежным. Прямолинейность без тени куртуазности представляла происходящее таким, каким оно и было, и это было понятнее жене коменданта, чем любая витиеватость или иносказания.
- Недурственно... скажите, что это лучшая граппа, которую можно купить во всем Неаполитанском королевстве, потому что это правда.
Мария крепко прижала дверь и повернула ключ на все четыре оборота. Теперь они были надежно защищены и от неожиданных взглядов, и от случайных ушей.
Мария хорошо поняла, чего от нее ждут. Повернувшись спиной, она перенесла все со стола на пол и, наклонившись, стала расставлять на полу.
- Надеюсь, у моего зятя внизу все хорошо устроено? Как он проявил себя в кругу дам при вашем дворе? - спросила она, задирая себе до талии юбки и рубашку. - Мне стоило, конечно, узнать это раньше.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

При словах Антонио в отсветах тусклой лампы глаза Марии вспыхнули. "Можно подумать, кто-то думает, как вас ублажить", - с удовольствием подумала она, впрочем, явно не без смакования выполняя его требование и подаваясь навстречу. Где-то внизу живота подвело приятной судорогой и, закрыв глаза, Мария отдалась своим ощущениям. Маленькую комнату, заставленную кувшинами и бочками, некоторое время наполняли только стоны и сдавленный смех.
Когда все закончилось, Мария лениво обмякла.
Почему-то вспомнилось пожелание Антонио. Нет, разговаривать с Мазиной Мария не станет, почему-то даже думать о том, как она обсуждает что-то такое с дочерью, было неприятно. Единственным, с кем она могла говорить на такие темы, был Антонио, это было частью игры, которую при всем желании сложно было назвать любовной.
"Все равно она скоро забеременеет и умрет", - подумалось Марии, и откровение не наполнило ее грустью и не заставило передернуться. Такова жизнь, и обижаться глупо. Все-таки хорошо, что она не привязана к дочери. Лишняя любовь - лишние слезы.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Как всегда, когда Антонио упоминал ее мужа в дурной шутке, лицо Марии приняло по-особенному отстраненное выражение, хотя в темноте каморки это было сложно заметить. Бартоломео мог злить ее, мог раздражать, мог заставить испытывать разочарование, но никогда не вызывал в ней желания скабрезничать по его поводу. Других любовников она когда-то обрывала, но Антонио был графом де Гевара, и с ним такую вольность было себе не позволить. Оставалось только делать вид, что ничего не происходит.
- Запасы граппы сегодня поубавятся, - с хозяйской рассудительностью заметила Мария.
Она одернула юбки, слезла со стола - и теперь казалось, что последнюю четверть часа она так и стояла посреди комнаты, размышляя о кувшинах и напитках.
- Гости веселятся, а молодожены...
Она повела плечом, вкладывая в этот жест все свое сомнение относительно счастья дочери и счастья вообще.
- Если вы оказываете мне честь и собираетесь помочь, ваша светлость, то передайте мне тот большой кувшин, который стоит справа от вас.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Марии нарисованное будущее, кажется, не слишком понравилось. Она вовсе не думала, что с уходом мужа на покой тоже должна будет стать в замке кем-то вроде приживалки. Впрочем, она не обиделась на Антонио, потому что давно уже привыкла к его бесцеремонной манере общаться и редко упускаемой возможности кого-нибудь поддеть. В чем-то ей даже нравилось это его качество, потому что позволяло увидеть то, что ускользало от внимания.
А ведь правда, Мазина может так и считать. Ее муж заменит место ее отца, а она сама - своей матери.
- Это мы еще посмотрим, - пробормотала себе под нос Мария.
Жизнь жены коменданта маленькой крепости, как будто оторванной от всего мира, была несравнима с жизнью какой-нибудь жены мажордома герцога, чей дворец находится в Неаполе, и все-таки была лучше, чем полное прозябание в деревне.
Марию вдруг осенило. А ведь Антонио может захотеть, чтобы Пьетро как можно быстрее занял место Бартоло!
- Мазина еще не слишком готова хозяйничать, - уверенно сообщила она графу, наполняя кувшины граппой. - Не знаю, как этот Пьетро.
"Мы еще посмотрим, как все получится", - добавила она про себя.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия