Все-таки само имя уже дона Мануэля потихоньку начинало вызывать в Салвадоре неприятное ощущение, похожее на зубную боль. Уже который раз, как только заходила о нем речь, случались какие-нибудь неприятности. И ведь не зря же он с самого начала чуял настоятельную потребность как-нибудь отвязаться от его общества! Сначала его надо было проводить в церковь, и дон Салвадор заболел. Потом из-за неделикатности посла они с Рамоной не разговаривали два дня. Вчера он все-таки решил пригласить дона Мануэля на обед, решил сделать приятное жене, да и избавиться от неприятного осадка от ссоры. И что же?
Не успел написать послание с приглашением, отправить его со слугой и получить ответ с благодарностью, как свалилось новое несчастье! Старшему брату стало хуже.
Уже десять лет как Шандри болел и хворал, так и не оправившись после давней лихорадки. Но за столько времени ко всему привыкаешь, и Вадор уже давно не ждал, что старший брат вот-вот умрет, скорее уж наоборот. Думал, что будет он жить долго, просто вот в таком не лучшем состоянии. А почему бы и нет? Это сильное дерево может сломаться, а трухлявое гниет себе потихоньку. Правда, в последние месяца два Шандри что-то стал странно себя вести и заговариваться, а несколько раз напугал тем, что не узнал своего брата. Но так как это быстро проходило, то решили не обращать внимания.
И вот вчера Шандри впал в почти беспамятство. Никого не узнавал, молол чепуху и даже пытался кинуться с кулаками на сестру, назвав ее воровкой и ведьмой с улицы.
Пока никто ничего не сказал, но было и так понятно: Шандри больше не может управлять состоянием. Управлять надлежало Вадору, как наследнику, и об этом стоило завести речь в ближайшее же время. Может, надо было и сразу вчера, но ему не хватило духу. Несколько раз порывался. Будь рядом Рамона, он бы и смог, но ее не было, а как только Вадор видел взгляд сестры Фабии, так вся решимость в нем куда-то девалась, и он думал, что лучше потом.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Над многими вещами Вадор просто не задумывался. Поэтому он и не видел, как не любят друг друга его жена и его сестра, и не насторожился никаким предчувствием при появлении Фабии.
К этой сестре он относился без особой любви. Вот самую младшую, Нетту, вышедшую замуж за флорентийского торговца и редко бывающую в Риме, он обожал и с завидной регулярностью с ней переписывался. К Фабии же чувствовал нечто вроде жалости, смешанной с недоумением. Она была некрасива и бесцветна, и Вадор, превыше всего ценивший в женщине красоту, не понимал, как она умудрилась оказаться замужем, пусть даже ее супругу такой брак оказался только выгоден - у него появился хороший дом и хоть какие-то деньги. Такую надо было отдать в монастырь: семье было бы больше пользы. Но отец почему-то всегда благоволил к Фабии и даже позволил ей выбрать себе мужа по чувству, хотя и, как был уверен Вадор, совсем не взаимному. И даже жизнь в одном доме, разделенном только для удобства семей, его с Фабией не подружила. Так они и остались, как два чужих человека под одной крышей.
- Базили не надо ничего делать, - покачал головой Вадор.
Он был рад, что сестра сама завела разговор, на который он так и не решился.
- Какие тут распоряжения? Я, как наследник, теперь стану распорядителем, пока не случится худшее. Не беспокойся, все, что было решено в отношении тебя и Базили отцом и Шандри, останется в силе.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- То есть как это Базили? С чего это вдруг? - несказанно удивился Салвадор.
Может, он бы и заметил плохое притворство Фабии, ее неестественный тон и явное лукавство, но был так потрясен, что начисто утерял даже элементарную наблюдательность.
Прохаживаться в семье по поводу его равнодушия к деньгам и плохих умений улаживать свои дела было делом обычным. Он привык за столько лет и даже не обижался. В глубине души он жалел, что его заставили вернуться от кондотьера, при котором он был оруженосцем, отправили учиться и потом оставили дома готовиться стать наследником. Готовился он из рук вон плохо, лучше бы стал все-таки военным. Там ему, как теперь казалось, нравилось больше. К тому же Шандри все еще жив, и к этому дню, может, на военных делах удалось бы обзавестись собственным богатством. Правда, и умереть тоже можно было, конечно.
В общем, Вадор привык к дежурным шуткам, но тут было уже, конечно, слишком.
- При чем тут вообще Базили? Я же наследник! Все скоро и так станет моей заботой. К чему такие сложности? Передать все твоему мужу, чтобы он через неделю передавал все мне?

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Что? - потрясенный Вадор оторопело уставился на сестру. - Ты это называешь по-прежнему?
Он пока еще считал все происходящее дурной шуткой, которая не более чем следствие дурного же характера его сестры.
- По-прежнему - это что я наследник. Я! И по-другому быть не может.
Где-то в глубине души он уже знал, что никакой шутки тут быть не может, и отрицал все с остервенением, как ребенок, считающий, что от его сто раз сказанного "не хочу" перестанет идти дождь.
- Ты помешалась, кажется. Какой Базили? При чем тут твой муж? Кто он вообще нашему отцу и какое отношение имеет к семейному капиталу?

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Но отец считал, что в случае смерти Шандри все должно достаться мне! Или это его мнение учитывать не надо? А только то, что понравится Базили?
Салвадор сейчас почти ненавидел Фабию, но одновременно, как всегда в момент большого потрясения и недовольства, он чувствовал странную слабость, как будто спорил уже несколько часов подряд и растерял силы. Он вообще не понимал, как такое могло получиться. Почему Фабия, невзрачная и бесцветная, каким-то образом получает в распоряжение огромные деньги, а ее муж, который даже жить предпочел в доме семьи мужа - редкое и не очень-то правильное положение вещей - вдруг вообще владелец этих денег? Надо было не допускать их обоих до Шандри, надо было позаботиться, чтобы они тут не жили, надо было... В голове теперь была тысяча мыслей, чего надо было сделать раньше и что было уже поздно. Но ни одной, что стоит сделать теперь. "А что теперь?" - думал Салвадор со злостью, но совершенно бессильной.
- Ты глупа, - сообщил он сестре. - Если бы деньги были моими, я бы заботился, чтобы ты не нуждалась. А теперь они у Базили. И зачем ему нужна будешь ты? Уверен, он спустит половину на тех женщин, которые красивы. А тебе останется только жаловаться на свою судьбу и радоваться крохам.
Он уже говорил "если" так, как человек, считающий борьбу невозможной и видящий для себя только одну возможность - ранить побольнее.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Ну почему же ты думаешь, что я только думаю? - с бессильной язвительностью осведомился Салвадор.
Углубляться он, впрочем, не стал. Его запала никогда не хватало надолго. Вот и теперь, ярость занялась в нем, вспыхнула и, явившись в одной издевке над сестрой - не самым благородным образом, он и сам это понимал - остыла. Ему было почти стыдно. Фабия не умна и некрасива, но все-таки не заслуживала такого обращения, а если уж так хотеть что-нибудь изменить, то и действовать следовало совсем по-другому, и не с сестрой, а с Базили.
Вообще-то правильно было к шурину и отправиться. Поговорить с ним, потом заявиться к Шандри, затребовать нотариуса... Это было мужское дело, и разбираться надо было с мужчинами.
Но Вадор знал, что не пойдет ни к какому Базили. И к Шандри не пойдет. И даже к нотариусу, хотя он и давно ведет дела их семьи, знал отца и уж точно не является врагом.
- Знаешь что, Фабия? - сдавленный кашель Вадора был похож на рычание. - Эта часть дома принадлежит нам с Рамоной. Это остается неизменным, не так ли? Вот я очень хочу, чтобы тебя теперь тут не было.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Лицемерка и ханжа, - просипел вслед сестре Вадор и передразнил ее, - "если подумаешь..."
Хотел бы он познакомиться с человеком, который бы подумал и признал, что лишить его денег - правильное решение, и с радостью бы с ним согласился.
- Вот дьявольщина, - застонав, Вадор опустил голову на руки.
Как ни странно, он бесился не от того, что наследство ушло из рук: в глубине души, не признаваясь себе в том, он правда боялся наследства. Им надо было распоряжаться, что-то с ним делать, а Вадор боялся решений и деятельности. Ему нравилась его жизнь - скромная по форме, но требующая и скромных же действий. Он был готов и дальше обойтись одним новым платьем в год, только бы просыпаться, когда хочется, и делать каждый день одно и то же. Чтобы без неприятных сюрпризов, неожиданностей и неприятностей.
Но довольная мина Фабии его выводила из себя. Неужели они с Базили теперь будут жить на второй половине дома не из милости, а по праву владельцев? Сейчас Вадору так хотелось, чтобы его пророчества оказались правдой!

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Вадор дернулся, резко отпрянул назад и, откинувшись на спинку кресла, громко расхохотался.
- Глава семьи, да? - новый взрыв неприятно взвизгивающего хохота. - Я - глава семьи?
Смех резко оборвался. Он зло посмотрел вниз на жену. Сейчас он ничего не чувствовал вообще, даже к Рамоне. Глубокое изумление от того, как все, оказывается, может повернуться в жизни, оказалось настолько пронизывающим, что заполонило собой все его естество. Наверное, если бы жена оскорбила его или, наоборот, постаралась соблазнить, он бы даже не заметил.
- Нет, милая. Глава семьи у нас теперь Базили. Шандри, оказывается, все оставил ему. Вообще все. А я... как милостиво заметила Фабия, для меня все останется, как было. Я даже не замечу никаких изменений.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Мы пойдем к нотариусу? - Вадор зло посмотрел на Рамону. - Еще я бы мог пойти к нотариусу, но при чем тут ты? Или ты решила делать все сама, как Фабия?
Внезапно он понял, как задело его то, что Базили не пришел сам, что Шандри не поговорил с ним, не объяснился и не объяснил. Что ни один из мужчин не снизошел до разговора, а подослали Фабию. Если бы его сестра хотя бы сильно любила его, если бы умела быть убедительной, он бы понял. Но ничего этого не было! Просто с ним никто не хотел считаться.
И вот теперь Рамона будет учить его, что делать.
- Для того, чтобы Базили вступить во владение, ему нужно заключение нотариуса. Дон Хавьер даст его только если все законно, я не сомневаюсь в том. С чего мне к нему идти? Унижаться, прося объяснений? Ну уж нет.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия