Письма от Асканио были подробными, регулярными, всегда долгожданными, но не всегда приятными. Доказательством последнего было послание, которое Лодовико держал теперь в руках.
Кардинал Сфорца подробно описывал, что происходит в Риме.
В чем не было ничего странного, ведь именно там он находился почти все время.
Но он еще и обстоятельно описал ему то, что происходит в Павии.
Что было уже гораздо более странно, ведь Павия была под боком у проживающего в Милане Лодовико, а не у его заделавшегося римлянином младшего брата.
- Ох уж эта Бона... - процедил сквозь зубы Лодовико.
Галеаццо Сансеверино, находящийся с ним в его кабинете, удивленно поднял брови.
- Неужели бунтует?
- Нет... - со вздохом протянул Лодовико. - Жалуется. Наш дорогой герцог Джан Галеаццо устроил притон из замка Висконти, как будто ему мало обычных притонов. И не пожалел чувств своей дорогой матери. И конечно, она жалуется на это не мне, а Асканио.
Нельзя было не признать, что Бона была права.
Лодовику было безразлично ее мнение, но он не мог не считаться с тем, что говорит Асканио. Брат посчитал, что происходящее уже слишком не хорошо.
И был, конечно, прав.
Лодовико никогда не ограничивал племянника в веселье. Что уж греха таить, он потакал всем капризам Джан-Галеаццо, благодаря чему тот вырос необразованным, безвольным и не очень здоровым. Если бы кто-нибудь спросил у Лодовико, специально ли он создал таким горячо любящего и верящего ему племянника, то он бы с негодованием отверг всякое обвинение. Конечно, нет! У него не было никогда такого плана.
Плана действительно не было.
Просто каждый раз, когда надо было сделать, как полезно племяннику, он делал, как было удобно ему. Чтобы Джан Галеаццо не мешал, не проявлял сомнений, не пытался размышлять, что-то делать и во что-то вникать. И за много лет вся эта сумма случаев по последствиям оказалась равной самому изощренному плану. Вид такого потомка, каким был Джан Галеаццо, заставил бы рыдать Муцио Аттендоло и Оттоне Висконте - блестящих родоначальников двух знатных родов. У Лодовико теперь были все права сомневаться в его дееспособности и стремиться заниматься делами герцогства самолично.
- Давай съездим завтра утром туда, - с почти обреченным видом сказал Лодовико своему приближенному.
- Если надо, то я готов, - с готовностью откликнулся Сансеверино.
Ему нравилось смотреть на то, каким ничтожеством был Джан Галеаццо.

Подпись автора

Герцог Милана
Хорошо прожитая жизнь - уже долгая жизнь

- Картина вырождения, - пробормотал про себя Лодовико.
В замке Висконте уже при подъезде было видно, что все неладно. Единственный стражник, да и то не сильно трезвый. Открытые ворота. Нигде не видно слуг. Как будто приехал в царство запустения, а не резиденцию герцога Сфорца.
- Видимо, крепко спит его светлость, - не удержался от раздраженного рыка Лодовико.
- Сейчас, - с тяжелым вздохом человека, который ничему не удивляется, спешился Галеаццо Сансеверино.
Он направился в комнату стражников и, судя по его виду, всю обслугу замка ждала хорошая взбучка.
- Ждите меня здесь, - обратился Лодовико к прочим провожатым и тоже спешился. - Меня тут даже не встречают. Хотя судя по всему, тут бы не заметили даже если бы через ворота вошел сам Спаситель.
Лодовико пошел дальше один.
Не хотел делить удивление с кем-нибудь из своей свиты.
Пройти на лестницу, ведущую в парадные покои, и дальше тоже не составило труда.
И везде одно - следы запустения, беспорядка, винный смрад и кое-где валяющиеся тела.
То ли пьяные, то ли мертвые.
Лодовико был суеверен и ненавидел всех, кто становился причиной его очередного неприятного суеверного переживания. Теперь же он как будто оказался в самом центре кошмара, где бредешь среди руин, и на каждом шагу тебе пророчат бесславную смерть.
Что бы сказал строивший замок Галеаццо Висконти?
А умноживший его богатство Джан Галеаццо Висконти?
На какой-то момент Лодовико почувствовал себя дурно и даже вынужден был схватиться за косяк двери.
Так, пожалуй, племянник его доконает.
Единственным встреченным живым человеко оказался камердинер Джана Галеаццо.

- Ничего, я могу поговорить и в этой комнате, - возвестил свое появление в спальне племянника Лодовико Моро. - В других ничуть не лучше. А ты еще крепче, чем все остальные, ваша светлость. Пока я шел сюда, не увидел ни одного шевелящегося тела.

Подпись автора

Герцог Милана
Хорошо прожитая жизнь - уже долгая жизнь

- Ну... в некотором роде, да.
Для Лодовико теперь был очередной момент выбора.
О котором он и не подозревал.
Находящийся напротив него молодой человек, сын его брата Галеаццо и потомок Великого Сфорца, меньше всего походил на правителя.
Даже молодого и неопытного.
В том, что он стал таким, была и его вина, и очевидная.
Но иногда можно было не осознавать ее.
Иногда оставалось одно из двух.
Сознательно идти простым путем, потакая каждому капризу Джана Галеаццо, и превращая его в еще более жалкое существо.
Или все-таки...
И Лодовико Моро очень сомневался. И мешало ему пойти самым простым и прямо ведущим к его цели пути, возможно, не столько родственное чувство и не человеколюбие, а все то же неприятное суеверное чувство, что гибель этого молодого человека каким-то образом приблизит и его собственную.
И сейчас это чувство побеждало.
- Во что вы превратили замок Висконти, ваша светлость? - с интонацией учителя, увидевшего последствия проказы и догадавшегося о ней, спросил Лодовико Моро.

Подпись автора

Герцог Милана
Хорошо прожитая жизнь - уже долгая жизнь

- Да, лучше вам зайти попозже, - быстро сказал за племянника Лодовико. - Его светлость сейчас очень занят.
Один вид Боццоне действовал на него удручающе, хотя, судя по одежде того, он неплохо распорядился данными ему деньгами.
Юнец вышел, как и бывшие в комнате слуги. Как только они остались одни, Лодовико вообще забыл о всякой почтительности, исчезли все знаки того, что подданный разговаривает со своим герцогом, а их родственные отношения лишь слегка оттеняют и вносят незначительные коррективы в их разговор. Теперь в комнате были только дядя и племянник, и первый не только полностью влиял на второго, но и имел возможность устроить ему хорошую взбучку.
- Послушай, ваша светлость, - с отзвуком металла в голосе начал Лодовико. - Я и сам никогда не был против хорошего кутежа, но всему свое время, а еще место. В доме живет твоя мать, а тут... в караульной ни одного трезвого стражника. Запах такой, будто здесь без слуг живут по сотне человек в комнате. Это очень похоже на пир, после которого приходит чума и запустение.
Лодовико передернуло. Он не смог сдержаться: неприятные картины пока не наступившего тяжелого будущего так и мелькали перед глазами.

Подпись автора

Герцог Милана
Хорошо прожитая жизнь - уже долгая жизнь

- Как будто дело в моем удовольствии, - выразил недовольство Лодовико.
Слова племянника можно бы было счесть комплиментом, но настолько теперь неуместным, что никаких приятных чувств он вызвать не мог.
- Тебя никто не ограничивает в средствах и удовольствиях. Но так уж вышло, чем больше средств, тем с большим умом их приходится тратить. Это безродный нищий может оставить в кабаке все, что у него есть, да еще на глазах у всех. Да хоть остаться голым. Но не герцог. Для подданных неуемность и бесстыдство - плохие знаки. Они думают, что герцог слаб и безволен. И тогда близко до смуты.
Лодовико был почти искренен. Чрезмерное поведение племянника уже больше вредило, чем помогало. Если раньше его тяга к удовольствиям только освобождала Моро от самостоятельности Джана Галеаццо, то теперь будет помогать распространению худших слухов.
- Нельзя устраивать притон из замка Висконти, ваша светлость. И если мать недостаточная для того причина, то самое время поселить тут кого-то помоложе и покрасивее.

Подпись автора

Герцог Милана
Хорошо прожитая жизнь - уже долгая жизнь

Похоже, Джан Галеаццо не понял его намека и даже не понял, что чего-то не уловил. Для ведения разговора это было удачей. Лодовико не надеялся на быстрое согласие племянника и предвкушал долгие уговоры, убеждения и даже споры. В конце концов он бы добился успеха и безоговорочного согласия, но был рад воспользоваться оплошностью Джан Галеаццо.
- Я рад, что ты относишься к этому с таким энтузиазмом.
Лодовико сел в стоящее у окна кресло с видом человека, который не собирается быстро уходить.
- Изабелле, твоей невесте, уже вот-вот исполняется восемнадцать лет. Послы все как один твердят, что она очень красива.
Он говорил так, словно не сомневался в том, что племянник ждал, что разговор пойдет именно об этом.
- Ферранте уже не раз давал понять, что помолвка затягивается и пора бы всем выполнить свои обязательства. Его отношение к нам ты знаешь, так что свершение договоренностей будет весьма кстати. Лучшее подтверждение, что не всегда мы считаем данное кому-то слово необязательным к исполнению. Тем более, что дело приятное, нужное и, - Лодовико красноречивым взглядом обвел обстановку, - полезное. Молодая герцогиня быстро превратит этот свинарник во что-нибудь приличное.

Подпись автора

Герцог Милана
Хорошо прожитая жизнь - уже долгая жизнь

- Не сомневаюсь, что ты озаботился тем, чтобы тебя окружали только красивые женщины, но дело не только в том, чтобы тешить свое тело, ваша светлость.
Лодовико сказал и чуть сам не сморщился от того, как наставительно получилось. Когда-то ему казалось, что он никогда ни с кем не заговорит подобным тоном. И что же? Со временем оказывается, что другого все равно не придумано, и, несмотря на то, что у него нет детей достаточного возраста, чтобы так разговаривать, ему приходится примерить одежды отеческих наставлений.
- Ты герцог, Джан Галеаццо. Мужчина твоего положения к твоему возрасту должен быть женат и даже обзавестись потомством. И к слову о красивых женщинах... Ты еще не задумывался о том, что для законного наследника еще можно обойтись без красоты, но не без хорошего происхождения матери? Впрочем, не пугайся, я же сказал, что Изабелла красива... И что бы там она о себе не мнила, мужем будешь все-таки ты.
Последние слова дались ему не без труда. Лодовико знал бесхарактерность племянника. Такие мужчины, которые не могут себе ни в чем отказать, обычно в довершение всего готовы подпасть под любое влияние. А у Изабеллы, если вспомнить, кто ее дед, может оказаться тот еще характер. Моро предполагал, что с ним придется справляться ему.

Подпись автора

Герцог Милана
Хорошо прожитая жизнь - уже долгая жизнь

- Мне кажется, что ты каждый день выпиваешь гораздо больше, чем понадобится в худшем случае, - веско заметил Лодовико.
Кстати, насколько он мог судить, племянник проснулся один. Неудивительно, при том состоянии, в котором он, видимо, пребывал, сложно предаваться даже фантазиям, что уж тут говорить о всем прочем. Лодовико мог бы напомнить Джан Галеаццо, что слишком частые и неумеренные возлияния могут довести его до слабости, но не стал: предположил, что племянник или обидится, или начнет хорохориться, утверждая, что ему не грозит. В любом случае ни к чему бы такой разговор не привел, разве что к ссоре.
- Красотой Изабеллы восхищены послы. Наши послы. Им не к чему лгать или придумывать.
Хороший аргумент, имеющий слабое место.
Красота не отменяет внезапно возникшей антипатии.
Но в эти дебри углубляться было уж точно не к чему.
- Ты увидишь ее, как только она прибудет. До свадьбы еще будет время.
"Время привыкнуть", - хотел добавить Лодовико, но сдержался, полагая, что племянник шутку не оценит.
- Она тебе точно понравится, Джан Галеаццо, поверь мне.

Подпись автора

Герцог Милана
Хорошо прожитая жизнь - уже долгая жизнь

- Да, она почти все время будет у себя, - согласно кивнул Лодовико. - Надеюсь, что ты тоже почти все время будешь там же.
Джан Галеаццо и тут проявлял определенную наивность и непредусмотрительность. Не всем удается быстро обзавестись сыном, да и обязанности мужа гораздо разнообразнее, чем те, что племянник имел в виду. Но откуда ему об этом знать, ведь он не только не был никогда женат, но и не имел никогда такой любовницы, жизнь с которой мало отличается от супружества. Вот тут дядя, который несколько комнат в замке Сфорцеско отдал мадонне Чечилии, многое мог бы рассказать, но не стал. Герцог Милана не должен был задумываться, нужно ли ему то, что ему так усиленно предлагают.
Время тянуть помолвку Джан Галеаццо и доньи Изабеллы прошло. Опасность от неудовольствия короля Ферранте многажды уже перевешивала возможность рождения у племянника законного наследника.
- Я сразу напишу письмо. Переговоры о приданом займут несколько месяцев. Потом, полагаю, мадонна Изабелла выедет, и ее путешествие продлится не меньше двух недель, а то и больше. Но когда она прибудет, со свадьбой тянуть не будем.

Подпись автора

Герцог Милана
Хорошо прожитая жизнь - уже долгая жизнь