Лючия не считала себя сильной женщиной, но вчера ей удалось выстоять перед скрытой за хорошими манерами издевкой Винценцо Морини - мужчиной, который мог бы стать ее мужем, в итоге же женившемся на ее падчерице, а сегодня выдержать нелегкий разговор с Джерардо Дамиани. С ним Лючия связывало гораздо большее - сначала тот сватался к Паоле, но по прошествии короткого времени изменил свои планы и сделал предложение мачехе. К стыду Лючии, ее собственное желание личного счастья оказалось сильнее материнского долга - пусть даже дочь была и неродной, и она ответила Джерардо согласием. Согласием несмотря на то, что по завещанию ее первого мужа она теряла почти все, что имела: лишалась дома, фамильных драгоценностей, дохода - ей оставалось только ее приданое, которое было не так, чтоб велико. Тем не менее Лючия была готова оставить все и повторно выйти замуж, если бы не фанатичная преданность будущего мужа графини деи Каттанеи. Преданность, более похожая на добровольное рабство.

Чем дальше, тем больше Лючия чувствовала себя в ловушке - при всем своём желании она не могла восхищаться мадонной Ваноццей так, как это делал сам Джерардо, предложение Ее светлости после свадьбы жить в ее доме вдова восприняла и вовсе с ужасом - и без того Джерардо без промедления срывался с места, стоило мадонне Ваноцце решить, что вот сейчас он ей нужен ... Наверное, Лючия должна бы быть благодарна Винценцо Морини за его насмешки, ведь именно он стал невольной причиной того, что Лючия, наконец, осознала то, о чем давно уже смутно догадывалась - ее семье никогда не будет «его» и «ее», вечной третьей будет графиня деи Каттанеи, хотя об этом бывшая любовница понтифика вряд ли догадывается.

Проведя бессонную ночь, Лючия отправила Джерардо короткую записку с просьбой о срочной встрече, а про себя загадала - если он придёт быстро, то она поторопилась со своими выводами, если же придется его долго ждать, то это и будет знаком. Странно, но она боялась, что он придёт вовремя, и испытала почти облегчение, когда тот появился лишь спустя несколько часов.
Разговор длился долго и был нелегким для обоих. Лючия видела, Джерардо не услышал ее доводов, а если и услышал, то принял за женскую блажь. Лючии было невыносимо тяжело - ради Джерардо она пошла на сделку со своей совестью, называя вещи своими именами, предала оставленную на ее попечении падчерицу и без сожалений готова была отказаться от того, что ей давало положение Карло Раймонди, он же... Может быть она была и несправедлива к жениху - бывшему жениху - тот был мужчиной с устоявшимися привычками и сложно было ждать от него особой гибкости, но хотя бы захотеть ее понять он мог бы. Разрыв помолвки был болезненным и все же, когда все закончилось, Лючия ощутила себя свободной. Вымотанной, но при этом свободной.

После ухода Джерардо она ушла в свою спальню и, видимо, заснула, потому что не сразу поняла, чего от неё хочет осторожно тронувшая ее за плечо служанка.
- Какая еще Бенедетта? - спросила она недоуменно, но махнула рукой - кем бы ни была посетительница, она - не Винценцо и не Джерардо, так что вряд ли вызовет новый приступ головной боли.
Спустившись вниз, она увидела перед собой незнакомую молодую женщину и с еще большим недоумением произнесла:
- Добрый день. Вы ко мне? Вы кто?

Отредактировано Лючия Кастеллано (10-03-2018 18:37:50)

Подпись автора

Моя жизнь
Нелегко молодой мачехе при юной падчерице

От избытка информации, в которой она совсем не нуждалась, у Лючии застучало в висках - верный предвестник возвращающейся головной боли. Не зная, что ответить на обрушившийся на нее поток слов, она лишь смотрела на гостью, не предлагая присесть, но и не прогоняя. Наконец, спохватившись, она через силу улыбнулась:
- Хорошо-хорошо.
Наверное, эта новоявленная родственница зачем-то приехала в Рим и, по сельской привычке считая всю родню до десятого колена близкой, решила наведаться к так называемой троюродной сестре - сестре, которая о ней и слыхом не слыхивала - в гости. Чтобы потом было что у себя рассказать.

Мать Лючии нечасто вспоминала свое детство, она будто вычеркнула то, что было до замужества, и родилась сразу женой обеспеченного римлянина, но имена тех, о ком упоминала незваная гостья, были вдове смутно знакомы.
- Вы прямо с дороги? - Лючия проинтересовалась неспроста, ей вдруг закралась в голову мысль, а не рассчитывает ли эта Бенедетта остановиться у нее, и как ей помягче отказать, если рассчитывает.
Впрочем, угостить родственницу вином - от нее не убудет.
- Пойдёмте в малую гостиную, - пригласила она и вполголоса отдала распоряжение служанке, чтобы подала вино и легкие закуски.

Только бы не разболелась голова...

Подпись автора

Моя жизнь
Нелегко молодой мачехе при юной падчерице

Пульсация в висках становилась все сильнее. Лючия прикрыла глаза, но признание родственницы заставило ее поднять голову.
- Ко мне? - переспросила она удивленно. - Ко мне?!
Теперь она заметила, что Бенедетта все еще стоит, растерянная и испуганная.
"А чего она ждала?" - подумала Лючия с внезапной злостью и тут же устыдилась этого чувства. В конце концов, Бенедетта не виновата в свалившихся на голову вдовы напастях. Если Лючия будет с ней любезна, ничего страшного не случится, а вот по поводу "приехала к вам..." пусть не обольщается. Во-первых, зачем вообще приехала, во-вторых, почему именно к ней?

- Присядьте, Бенедетта, вы все же мне родня, а не прислуга, и положите свой узелок вон на тот стул, его здесь никто не тронет, - произнесла Лючия устало и все же сумела выдавить из себя улыбку. - А теперь выпейте вина и расскажите мне, чему я обязана вашим визитом. Я и не думала, что о моей матери кто-то помнит.

"А обо мне вообще знает".

Отредактировано Лючия Кастеллано (13-03-2018 10:36:11)

Подпись автора

Моя жизнь
Нелегко молодой мачехе при юной падчерице

Лючии захотелось протереть глаза, настолько образ матери не совпадал с тем, что она помнила. Мадонна Мария была недурна, на определенный вкус даже красива, но назвать ее "чудо как хороша", значило изрядно преувеличить. Ее брак - сочетание удачного стечения обстоятельств, везения и готовности отца Лючии поскорее вступить в брак. Как ни пыталась Лючия, так не смогла вспомнить проявления между родителями какой-то особой любви, которая, наверное, была хотя бы со стороны отца - женился же он зачем-то на бесприданнице - но с годами потускнела. Или, может, она просто не обращала на это внимания? Сейчас родители уже умерли и спросить не у кого. Впрочем, говоря о доброте Марии, Бенедетта не ошиблась, та действительно была щедра к нищим и сдержана с прислугой, около их дома постоянно кружили голуби, потому что оставшиеся со стола крошки кухарка по указанию хозяйки выметала прямо на улицу.

"А я вот не такая", - с неприятным чувством, что это действительно так, констатировала Лючия.
Она была рачительной хозяйкой и находила каждой вещи свое применение. Конечно, она раздавала милостыню, но не сильно в этом усердствовала.

- Хорошо, это я поняла, - массируя виски и даже не замечая этого, ответила она. - Так чего же вы ждете от меня?
Теперь она видела, что Бенедетта не просто смущена, но и напугана, и добавила уже мягче.
- Ведь у вас же была какая-то цель? Так скажите о ней, не заставляйте меня догадываться.

Отредактировано Лючия Кастеллано (14-03-2018 12:14:26)

Подпись автора

Моя жизнь
Нелегко молодой мачехе при юной падчерице

От перечисления родственников, о которых она или не знала, или не помнила, у Лючии голова едва не раскололась, и сильная боль лишила ее каких-либо желаний сопротивляться. Она могла бы сказать, что самым для нее лучшим будет - вернуться обратно в постель, но промолчала. Хуже все равно не будет, а просто так родственницу обратно домой не отправишь.
В ответ она кивнула и охнула от прилива новой боли. Только теперь она поняла, что последние четверть часа и не вспоминает о Джерардо.
"Кто-то считает, что разбитое сердце лечат молитвы, кто-то ищет утешения в новой любви... Головная боль - вот лучший способ забыться".

Она улыбнулась собственной шутке - улыбка получилась кривой, но все же это была улыбка, и откинулась на спинку стула, отдаваясь на милость Бенедетты.

Отредактировано Лючия Кастеллано (15-03-2018 16:13:04)

Подпись автора

Моя жизнь
Нелегко молодой мачехе при юной падчерице

Уже после того, как туго стягивающие волосы шпильки были вынуты, Лючии стало легче, прикосновения же родственницы еще сильнее расслабили. Лючии казалось, что ее качает на волнах, и, похоже, на несколько мгновений она даже провалилась во тьму - не страшную, как бывает при глубоком обмороке, а ласкающую, обволакивающую и скрывающую от всяких напастей.

Вдова не знала, сколько продолжалось волшебство - а другого слова она подобрать не смогла, когда же стало ясно, что лучше Бенедетта сделать уже не сможет, жестом ее остановила.
Теперь было сущей неблагодарностью продолжать выказывать холодность и, улыбнувшись, Лючия указала на стул напротив.
- Спасибо, мне действительно стало легче, - признала с некоторым удивлением. - Давай представим, что ты только что вошла в мой дом, теперь я по-настоящему готова выслушать твою историю.

"Может быть меня это отвлечен от мыслей от Джерардо. Выслушивать о чужих делах - более приятный способ забыться, нежели головная боль".

Подпись автора

Моя жизнь
Нелегко молодой мачехе при юной падчерице

Сказать, Лючия удивилась, значит, ничего не сказать.
- От мужа и от его отца? - переспросила, выигрывая время.
Самой ей повезло, но она знала, что браки бывают разными, и далеко не всегда счастливыми. Чаще всего страдали женщины, так а что оставалось делать, раз супругов навеки связала клятва? Только терпеть. Что такого должен был сделать муж Бенедетты, если та осмелилась попрать все божеские законы? Может быть он ее бил? Но при чем тут его отец?
- Навсегда?

Лючия снова вспомнила о Джерардо. Необязательно бить жену или в открытую ходить по любовницам, чтобы женщина почувствовала себя в ловушке, иногда бывает и так, что со стороны все в порядке, а выть хочется.
Лючия подалась вперед и с сочувствием, которого совсем недавно и не испытывала, взяла Бенедетту за руку:
- А теперь расскажи мне все подробно.

Подпись автора

Моя жизнь
Нелегко молодой мачехе при юной падчерице

"Конечно, что-то другое", - с сарказмом подумала про себя Лючия.
Мадонна Мария немногое рассказывала дочери о своей жизни до замужества, но одно Лючия уяснила четко - брак поднял ее мать не просто на ступеньку выше, а на целый лестничный пролет. Судя же по добротному платью Бенедетты, она также вышла замуж, что называется, удачно. Конечно же, ее родителям возвращение дочери стало костью в горле, и они предпочли поверить ее мужу и свекру. Сделали вид, что поверили. Господи, как же это отвратительно!

- И потом пошла туда, где надеялась найти приют, - задумчиво глядя на родственницу, закончила за Бенедетту Лючия.
Она еще не решила, как поступит вообще, но на ближайшие несколько дней ей все было ясно. Сейчас она не могла выгнать обратившуюся к ней за помощью женщину на улицу.
"К тому же лучше наблюдать за чужой бедой, чем упиваться своей", - Лючия опять вспомнила Джерардо и про себя вздохнула - нужно продолжать жить. Да, ей сейчас тяжело, но достаточно посмотреть на Бенедетту, чтобы понять, бывает и хуже.
- Моя падчерица недавно вышла замуж и ее комната свободна, - произнесла она вслух. - Пока ты можешь остановиться в ней, а потом посмотрим, - добавила, после неприятного разговора с Винценцо испытывая смутное удовлетворение от того, что тем самым даст понять "соседу" - на дом он может не рассчитывать. - Да, так и поступим. Пойдём, я покажу тебе.
"Но дальше тебе придётся что-то решать. Я не настолько богата, чтобы привечать всю свою родню".

Отредактировано Лючия Кастеллано (20-03-2018 09:27:07)

Подпись автора

Моя жизнь
Нелегко молодой мачехе при юной падчерице

По восторгам Бенедетты было похоже, что она решила, будто ее оставляют здесь навсегда. От внезапного осознания этого Лючия растерялась и уже пожалела о своем намерении дать на время приют свалившейся ей на голову незнакомой родственнице.
- Рукоделие? - переспросила она лишь бы что-то сказать и схватилась за слова, как за соломинку.
Наверняка у ее гостьи есть с собой какое-нибудь незаконченное вышивание. Она, Лючия, его посмотрит, если там найдётся хоть что-то, за что можно похвалить, горячо восхитится, а потом прямо скажет, что у неё есть знакомая, которая как раз занимается чем-то подобным и будет рада принять Бенедетту в работницы.
Никакой такой знакомой у Лючии не было, но это было не так важно, главное, дать понять этой сколькотороюродной кузине, что в этом доме она остановилась временно, что ей здесь, конечно, рады, но как иногда заходящей в гости, а не приживалке. Так называемая знакомая ведь может и отказать и, разумеется, Лючия не укажет сразу Бенедетте на дверь, но все точки над i уже будут расставлены.

- Есть у тебя что-нибудь с собой? - спросила она, изображая заинтересованность. - Я бы хотела взглянуть.

Отредактировано Лючия Кастеллано (24-03-2018 10:36:06)

Подпись автора

Моя жизнь
Нелегко молодой мачехе при юной падчерице