Минувшим вечером кардинал Сфорца покинул палаццо герцогини Пезаро несколько раньше, чем стало известно о "недомогании" хозяйки дома, но Его преосвященство придерживался того мнения, что везде нужно иметь свои глаза и уши, поэтому было совсем неудивительно, что к утру он уже знал о случившемся. Хотя он и не пытался внедрить в Санта-Мария соглядатая - по мнению Асканио это было совсем излишне, особенно с учетом того, что в дом вхож и он сам, и Диего Кавалларо - того, что болтала прислуга, оказывалось вполне достаточно, а если к тому же помощница кухарки в доме кардинала приходилась то ли троюродной кузиной, то ли двоюродной племянницей поставщика зелени в Санта-Мария-ин-Портико, а тот в свою очередь был дружен с одной из служанок, то новости достигали ушей кардинала с опозданием самое большее на день.
Правда, и касались они в большей степени Лукреции Борджиа и может быть еще Джулии Фарнезе, в то время, как Асканио больше все же интересовало все, что связано с Санчией Арагонской. Хотя на время распри между Миланом и Неаполем немного поутихли, было ясно, что все это - ненадолго, и рано или поздно обе стороны с готовностью вспомнят о давнем конфликте.

Вот тут точно не помешал бы свой человек, только свита неаполитанской принцессы была настолько немногочисленна, что у кардинала не было особого выбора.
"Правда, я не слишком этим огорчен".

В отличие от Доминико Сантини Сфорца умел выжидать. К тому времени, как он собрался, уже стало известно, что тревога оказалась ложной и герцогиня Пезаро не просто оправилась от вчерашнего, а уже принимает, но Асканио счел, что эта радостная весть не должна стать помехой его визиту. Он не был уверен, что этим вечером у него получится навестить "дражайшую племянницу", поэтому посчитал своим долгом сообщить ей об этом лично. Переговорив с Лукрецией и заверив ее, что приложит все силы, чтобы к вечеру быть, а заодно и захватив адресованное Диего приглашение, Асканио покинул покои герцогини и, уже выходя, он увидел придворную даму Санчии Арагонской. Его преосвященство сразу забыл, что торопится, и поспешил навстречу Франческе.
- Мадонна, приятно видеть не только мне не спится, - поклонился он и с интересом посмотрел на блюдо, которое держала в руках Франческа. - Вижу, что во время сиесты для вас нашлись дела.

Отредактировано Асканио Сфорца (19-02-2018 15:57:00)

Подпись автора

Мое Высокопреосвященство
Осторожным полезны ошибки других

- Тем не менее вы не спите, - мягко заметил Асканио.
Не зная того, Франческа сама затронула интересующую его тему, чем существенно облегчила стоящую перед Его преосвященством задачу.
- Но я вас понимаю - иногда просто жаль терять время на сон, да и в палаццо гораздо прохладнее, чем на улице. Откровенно говоря, как я подумаю о том, что мне сейчас выходить в самое пекло, сразу хочется обернуться лягушкой и провести следующие несколько часов рядом с проточным ручьем в тени деревьев. Право, мадонна Франческа, я начинаю думать, что эта наша встреча - не случайна, она позволит вам хотя бы ненадолго передохнуть от трудов праведных, мне же продлит пребывание здесь - может быть за это время бог смилостивиется и закроет солнце хотя бы маленьким облачком. Вы же не будете против небольшой паузы? Мне кажется, на этой небольшой скамейке хватит места для нас обоих.

Отредактировано Асканио Сфорца (23-02-2018 10:03:38)

Подпись автора

Мое Высокопреосвященство
Осторожным полезны ошибки других

- Надеюсь, Ее светлость не будет сильно гневаться, если вы немного задержитесь.
Перед тем как помочь Франческе устроиться на сундуке и усесться рядом самому, Асканио смахнул с крышки воображаемую пыль - кардинал Сфорца не был занудным чистюлей, как кардинал Орсини, и не искал в чужих домах грязь, чем по его мнению грешил кардинал делла Ровере, скорее это стало жестом учтивости даме.
Несмотря на свои недавние намерения, Асканио не торопился начинать разговор о неаполитанской принцессе, пожалуй, слишком явный интерес будет выглядеть грубо, к тому же пока он не был ограничен во времени - куда важнее было вызвать доверие у придворное дамы, а там, глядишь, и вопросов задавать не придется.
- Итак, теперь вы служите Санчии Арагонской, - начал он, при этом постарался, чтобы из его слов стало понятно, что далее разговор пойдет о самой Франческе. - То, что ваше новое место вам по душе, я уже понял, и рад за вас. Вы заслужили.
Тень Бернарда, погибшего из-за верности долгу, на мгновение встала между собеседниками, и Асканио после короткой паузы продолжил.
- Мне приятно снова видеть вас при дворе.

Подпись автора

Мое Высокопреосвященство
Осторожным полезны ошибки других

- При дворе герцогини Пезаро всегда были только красивые женщины, Ее светлость принцесса Сквиллаче, как вижу, тоже не чужда прекрасному.
Асканио отметил про себя скрытое напряжение собеседницы, но вида не подал. Казалось, что у Его преосвященства нет других дел, кроме как говорить банальности придворной даме Санчии Арагонской. Оставалось разве что обсудить погоду, чтобы до конца придать разговору вид совсем ни к чему не обязывающей беседы, только Сфорца ограничился лишь парой комплиментов, довольно приятных для той, кому они предназначались, и при этом не из тех, что заставляют даму краснеть.
- Вижу, мадонна Франческа, вы недоумеваете, - доброжелательно произнес он и едва заметно усмехнулся. - Ну-ну, не стоит отрицать, я бы и сам на вашем месте был несколько удивлен такой настойчивостью.

На заседаниях Курии Сфорца сознательно старался выглядеть старше, не пренебрегал этой привычкой и в обычной жизни, сейчас же в его планы не входило разговаривать с придворной дамой неаполитанской принцессы с высоты своих лет. Положения - возможно, но только не возраста. Перемены в выражении лица и осанке были почти неуловимы, однако теперь Асканио менее всего походил на добродушного дядюшку - маска, без которой его мало кто видел, вкрадчивые нотки, так часто смягчающие его речь, исчезли без следа.

- Но перед тем, как перейти к делу, я все же хочу вас кое о чем спросить. Поверьте, спрашиваю не из праздного любопытства, потому прошу вас отнестись к моему вопросу снисходительно. Правильно ли я вас понял, что Ее светлость не требует, чтобы при ней находились ежечасно? Возможно ли ваше отсутствие по уважительной причине хотя бы в течение сиесты?

Отредактировано Асканио Сфорца (26-02-2018 19:16:40)

Подпись автора

Мое Высокопреосвященство
Осторожным полезны ошибки других

- Тогда ничего не мешает мне перейти к делу.
Асканио не стал темнить - если не выйдет сейчас, он найдет и другой предлог, только далеко не всегда так бывает, когда необходимое и желательное совпадают, поэтому, задавая вопрос, кардинал был далек от лукавства. Ну разве что самую малость, без которой он просто не был бы самим собой.
- Я - тщеславен, мадонна Франческа, - произнес он, усмехаясь и с таким апломбом, словно сознавался не в качестве, от которого один шаг до гордыни, а в чем-то совсем невинном, и как следовало из следующих слов, кардинал относился к этому своему грешку с веселой снисходительностью. - Благо, я прекрасно осознаю это и частенько напоминаю себе, что следует быть довольным тем, что есть, и не загадывать долее чем на день вперед. Только признаюсь вам, мадонна, это не всегда получается. Можем же мы позволить себе маленькие слабости?
Хотя фраза и прозвучала как вопрос, было несложно догадаться, что он риторический.
- Я, знаете ли, всегда считал, что у Мадонны были темные волосы и темные же глаза. Иными словами, монна Франческа, я прошу вас стать моей Мадонной, вернее, Мадонной кисти Бернардино ди Бетто Пинтуриккьо.

Отредактировано Асканио Сфорца (01-03-2018 17:01:14)

Подпись автора

Мое Высокопреосвященство
Осторожным полезны ошибки других

- Да, я хочу, чтобы у Мадонны было ваше лицо, - Асканио без тени недавней шутливости посмотрел на Франческу. - Дело не только в том, что вы красивы, это, конечно, важно, но не первостепенно. Просто что бы там ни говорили, я считаю, что не познавшая радости материнства женщина никогда не сможет смотреть на ребенка так, как Мадонна смотрела на маленького Христа. В вашем взгляде, мадонна, я вижу тот самый свет.

Он помолчал, давая собеседнице задуматься о его словах, и только после этого ответил на второй, требующий с точки зрения Асканио более аккуратного ответа, вопрос.
- Эта мадонна будет находиться в моем палаццо. Надеюсь, что не вызову тем ваше смущение, мона Франческа, в моем предложении нет ничего такого, что могло бы оскорбить или обидеть вас, - он улыбнулся и еще раз повторил. - Я действительно хочу, чтобы у моей Мадонны было ваше лицо.

Отредактировано Асканио Сфорца (02-03-2018 15:31:19)

Подпись автора

Мое Высокопреосвященство
Осторожным полезны ошибки других

- Вам это идет. Вы словно Мария в момент Благовещения - задумчивая, изумленная и немного смущенная. Чем дольше я на вас смотрю, тем сильнее моя уверенность в том, что, если вы согласитесь, Пинтуриккьо создаст одну из лучших своих картин, и даже когда нас с вами уже не станет, люди и сквозь века будут любоваться вашими чертами.
Асканио не услышал твердого отказа, а так как и не рассчитывал на скорое согласие, счел начало вполне обнадеживающим. Даже если бы Франческа была готова хоть сейчас стать моделью, она бы не смогла дать никаких обещаний, ведь ее время ей не принадлежит, но подтолкнуть ее в нужную сторону излишним не будет.
- Разумеется, мадонна Франческа, моя благодарность будет выражена не только на словах. Я прекрасно осознаю, что позирование - нелегкий труд, и надеюсь, что вы не увидите в моих словах дурного, если я скажу, что оплата за потраченное на это время будет щедрой.

Отредактировано Асканио Сфорца (02-03-2018 18:47:30)

Подпись автора

Мое Высокопреосвященство
Осторожным полезны ошибки других

- Разумеется. Я и не ждал иного.
Франческа на него не смотрела и тем самым дала возможность Его преосвященству для беспрепятственного наблюдения. Только что он сказал Франческе, что она красива, но изучая ее профиль осознал, насколько правдивы его слова. В окружении Лукреции Борджиа не было непривлекательных женщин, в этом герцогиня Пезаро была последовательной, может быть потому на общем фоне красота любой из дам воспринималась взглядом как нечто само собой разумеющееся, в отдельности же проявлялись индивидуальные, лишь присущие этой женщине черты.
- И прислушайтесь к моему совету, мадонна, - Асканио мягко улыбнулся, как бы извиняясь за настойчивость. - Не торопитесь обращаться с вопросом к Ее светлости, лучше выберете удобный момент. Пока мне достаточного вашего согласия и я умею ждать.
Последние слова он произнес уже вставая. Он сказал достаточно, чтобы мадонне Франческе было о чем поразмыслить, и не хотел, чтобы его дальнейшее присутствие воспринималось как давление.
Говоря о том, что он умеет ждать, кардинал Сфорца нисколько не кривил душой.

Отредактировано Асканио Сфорца (04-03-2018 13:08:19)

Подпись автора

Мое Высокопреосвященство
Осторожным полезны ошибки других