В большой комнате за обеденным столом теперь собиралась уйма народу. Еще недавно коменданту, его жене и дочери компанию составляли только Чиэра и Лаура, да и то не всегда. Потом поселились франки, и стало обычным для семейства Грассо просить капитана и лейтенанта разделить трапезу с ними, но те откликались далеко не всегда. Теперь прибавились Фальконе, а лейтенант Вильфор стал охотно приходил на обед.
Семейство, поселившееся в замке, по-прежнему не пользовалось любовью жены коменданта Марии Кваттроки, хотя и нелюбви у нее не вызвало. Она даже уже решила, что в этом можно найти что-то приятное. Свояченица Клименте, старая дева, как и Чиэра, но, в отличие от сестры, смешная и нелепая, невольно вызывала улыбку. Обе дочери были веселыми, уживчивыми и в меру разговорчивыми. Сам отец семейства, хоть и был по убежденности Марии тем еще лисом, успешно играл роль добродушного и простого человека, от которого нечего ждать подвоха.
А вот что настораживало Марию, так это лейтенант франков. Сначала она удивилась, что он зачастил к ним, потом обратила внимание на дочь и... у нее закралось неприятное сомнение, что они с Бартоломео опоздали. Дав Томмазине время оправиться от гибели жениха, преувеличили нужный срок. Немного понаблюдав за Томмазиной, Мария уверилась, что в той вспыхнуло влечение к молодому франку. За Вильфором подобного видно не было, но он был все-таки старше, опытнее и умней, не стал бы проявлять интерес перед родителями девушки, если только его намерения не были бы честными. Вот в нечестных намерениях Мария почти и уверилась за закончившимся только что обедом. Надо было срочно поговорить с мужем, и она решила сделать это будущим же вечером.

Все разошлись для послеобеденного отдыха. Мария же сказала мужу, что ей надо отлучиться в "наш тайник". Пошутив о том, что все спать, а его жена не может сидеть без дела, Бартоломео отправился в спальню. Мария же прошла через большую прихожую, потом кухню, где уже прикорнула кухарка и обе служанки, через близкую к кухне кладовку и вышла в небольшое помещение, заставленное досками, погнутыми сундуками и всяким прочим хламом. Здесь она подошла к небольшой, но хорошо укрепленной двери, достала ключ, вошла в нее и заперла за собой дверь.
Комната, в которой она оказалась, неплохо освещалась через окно-бойницу, глядящее сквозь крепостную стену. Здесь был стол, на полках - засушенные травы и пустые бутыли, в углу возвышалась группа из бочонков - принесенная в замок часть запасов граппы, производством которой, расположенным в четверти часа ходьбы от замка, ведали комендант и его жена. В воздухе витал слабый горький запах брожения.
Мария подошла к столу и стала собирать с висевшей над ним полки бутыли, когда какое-то шевеление сзади заставило ее от неожиданности вздрогнуть.
- Это вы, ваша светлость? - она со смехом шумно выдохнула. - Вы меня почти напугали.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Верной женой Мария была только самые первые годы замужества. Нельзя было сказать, чтобы она не любила Бартоломео, но это чувство было сродни тому, что она испытывала к сестре или - когда-то - отцу. Ничего, похожего на страсть, муж в ней тоже не вызывал. Впрочем, другим мужчинам в этом смысле повезло еще меньше. Любовные связи, которые заводились, благодаря наличию одинокой родственницы, живущей в Потенце своим домом и любящей участвовать в чужих историях, длились недолго. Любовники быстро охладевали к Марии, в которой не было ни только страсти, но и толики хоть какого-нибудь человеческого неравнодушия. Казалось, что исчезни вдруг в один миг Потенца и все ее жители, Мария только пожмет плечами. Казалось бы, зачем ей было встречаться со всеми этими мужчинами, которые были ей безразличны, но Мария, чувствуя какую-то свою обделенность, как будто стремилась узнать или почувствовать что-то недоступное и скрытое для нее.
Настойчивое и грубоватое ухаживание графа де Гевара Мария приняла без кокетства и долгих отказов. Как обычно, уверенная, что все это быстро закончится. Их долгая связь могла бы сильно удивить ее, если бы она вообще была способна на сильное чувство. Как ни странно, но грубые привычки синьора Потенцы пробудили в Марии какой-то отклик. Сначала он был больше похож на интерес и любопытство. Удивленная, Мария лелеяла в себе неожиданные отзвуки, погружаясь в свои ощущения. Ее не коробило, чем они вызваны. Может быть, следовало как-то дать понять любовнику, что она чувствует, поощрить или более явно откликнуться, но это Марии не приходило в голову, а может, просто не хотелось. Пожалуй, ей нравилась легкая отчужденность.
- Не сильно, - усмехнулась Мария.
Длинная юбка запуталась в ее ногах. Она сама подтянула ее вверх вместе с рубашкой. Сбитый почти до груди подол обнажил разведенные бедра. Она глубоко вздохнула и чуть откинулась назад, опираясь на руки. Глаза потемнели, но взгляд, как обычно, затуманился и как будто остекленел.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Даже некуртуазное поведение Антонио, когда все закончилось, не вызвало и тени неудовольствия в его любовнице. Лишь легкая, едва заметная улыбка скользнула по ее лицу, как будто и это ей было скорее приятно. Правда, это был лишь намек на "приятно". Пока граф приводил себя в порядок, она даже не одернула юбку. Упершись на локти, она прогнулась назад и потянулась, прислушиваясь к чему-то в себе.
Не удовольствие, а его отзвуки бродили по телу, как будто им хотелось выразить себя, но что-то мешало, запирало их внутри. Настоящий, сильный, как будто стягивает нутро, экстаз она испытывала только во сне. Каждый раз, когда ей снился один и тот же сон. Как будто она находится в огромной пещере, где сводчатые влажные стены, освещенные светом факелов, кажутся красными. И каждый раз она слышит непонятную музыку и танцует под нее. Вокруг люди, но она видит одни их тени. И кто-то невидимый, чьего лица не разглядеть, рядом с ней. И когда уже начинает от движения кружиться голова, вот тогда и случается... и она просыпается в слезах и потом плачет тихонько, чтобы Бартоломео ничего не услышал...
- Замок по-прежнему похож на муравейник, - отозвалась Мария. - И это несмотря на то, что капитан и несколько его людей уехали. Но они-то больше всего были у себя, их не было видно. А теперь лейтенант поселил целую семью Фальконе. Барон Лагонегро, две его дочери и их тетка. Ищут защиты у капитана, но меньше всего этот барон похож на беспомощного.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Он и прибедняется и имеет что-то на уме.
Мария едва подавила зевок: хотелось сладко потянуться, завернуться в прохладную простыню и заснуть. Но вместо мягкой постели был шершавый и неудобный стол. Она выпрямилась, наконец-то одернула юбку и сошла со стола.
Деловитости ей тоже было не занимать. Сняв с полок несколько маленьких кувшинов с очень узким горлышком, она подошла к бочонку с граппой и принялась их наполнять. Разговоры разговорами, свидание свиданием, а сегодня придет хозяин одного из лучших трактиров в Потенце, держащий у себя не только лучшее вино, но и граппу для тех, кто любит покрепче и подешевле.
- У него какой-то спор с бароном да Ривелло. Каждый, конечно, считает, что спорные земли принадлежат ему. Клименте утверждает, что ему угрожают и чуть ли не грозятся убить всю семью, хотя никто там никого в этой вражде пока не убивал и кровно мстить некому и не за что. Старшая дочка, Даниэла, была женой старого барона да Ривелло. Теперь он умер, а угрожает уже его сын.
Кувшинчики, наполняясь, выстраивались в бодрый ряд возле Марии. Завершив короткий рассказ, она решила добавить то, что сама думает по поводу семейства Фальконе и их недругах.
- Видимо, нового барона да Ривелло злит, что отец не довел тяжбу до конца, польстившись на молодую девицу Фальконе. А может, думает, что она отца обольстила и ему на ухо нашептывала то, что выгодно ее отцу. Вот теперь и принялся за дело с удвоенной силой.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Бартоломео ни о чем не догадывается, - с уверенностью ответила Мария и неожиданно рассмеялась низким, грудным голосом.
Он никогда ни о чем не догадывался. Возможно, думал, что измены, связи и вот такие поспешные соития в маленькой комнате с граппой - приключения не для женщины, которая никогда не проявляла особенной любви к чувственной стороне любви.
Мария была уверена, что не догадывается потому, что ее отношение к мужу всегда оставалось одинаковым - ровным, уважительным, даже послушным в чем-то, и дружеским. В этом не было ничего странного: ни один мужчина еще не поколебал ее отношения к Бартоломео. Из мест свиданий она выходила все такой же, в ней ничего не менялось.
- Старшая Даниэла весьма недурна, хоть и вдова.
Мария чуть прогнулась назад, поводя бедрами. Кувшин в ее руках чуть качнулся, и граппа пролилась ей на руки. Она слизнула капли.
- Ммм, - задумчиво произнесла она, смакуя на нёбе неблагородный напиток. - В этот раз она получилась особенно вкусной... Что касается Даниэлы... возможно, старый барон оказался слишком уже стар для войны и ссор. Его сил и желаний на них уже не хватало, но он провел Клименте, сделав вид, что мир - подарок за дочку. Возможно, это тоже была... месть.

Отредактировано Мария Кваттроки (20-11-2017 13:04:20)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- У меня еще три кувшина, - выдохнула Мария, беря очередной и аккуратно начиная его наполнять.
Она почти никогда не могла предсказать поведение графа де Гевара. Он ничем себя не стеснял, и все-таки каждый раз тот момент, когда он задирал ей юбку, был по-своему неожиданным. И Мария снова почувствовала смутный укол чего-то похожего то ли на любопытство, то ли на приятное ожидание.
- Вы можете прийти в замок и посмотреть на эту Даниэлу. Она очень... веселая. Не удивлюсь, если она ублажала сына своего мужа. Гуляя по лесу любви, такая точно предпочтет молодой и крепкий ствол старому и непрочному. А когда старик умер и отец забрал дочку обратно, то младший барон оказался не очень благодарным. А может, решил отомстить за то, что у него забрали любовницу?

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Мария была уверена, что, будь у Бартоломео сын, он бы не стал никогда ее любовником, но она не стала разочаровывать любовника. Только замолчала и стала вдруг по-особенному отвлеченной.
И ей не стоило уже никакого труда продолжать разливать по кувшинам, как будто ничего ее не отвлекало. Граппа мерно журчала, по ее бедрам стекала липкая влага. Закончив, она вытерлась рубашкой и одернула юбку.
- Я закончила, ваша светлость.
Последний кувшинчик встал в ряд. Она провела по ним рукой, как будто проверяла. Потом повернулась.
- Что-нибудь еще, ваша светлость?

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия