Время тянулось серо и уныло, и единственное разнообразие в их тоскливую череду вносили походы в полюбившийся Орсино трактир в Трастевере. За девять дней, минувших с визита в палаццо Санта-Мария, он так ни разу не решился вновь увидеться с матерью. Он хотел явиться к ней торжествующим вестником, чтобы не читать в её глазах то, что представлялось ему глубоким разочарованием. Однако до сих пор ни единый случай порадовать донью Адриану ему так и не предоставился. Кузен молчал, как христианский мученик при требовании воздать хвалу римским идолам, а в тех местах, где ему самому доводилось оказываться, никто не мог его просветить касательно слухов, исподволь наполнявших Вечный город.

Через неделю герцог Бассанелло решил сдаться. Похоже, ему не везло даже в такой малости, как кабацкие истории, и, полный печали и отчаянья, он проводил жаркие июльские дни в тени комнат или выходил после заката во дворик палаццо, мучая себя воспоминаниями о том, на какой скамье любила сидеть Джулия, где она обронила иголку и как улыбалась, когда кардинал Борджиа принялся чаще прежнего наведываться на Монтеджордано.

Так он и сидел на краю фонтана, чашей возвышавшегося посреди сада, и с безразличным видом окунал пальцы в воду. Написать ли в Бассанелло, чтобы Фьяметта явилась сюда, думал он, понимая, что рыжая куртизанка обладала каким-то секретом, чтобы делать его существование не таким беспросветным. Дело было не только в её мастерстве в постельных утехах. Она без лицемерия умела слушать его и утешать, позволяя чувствовать себя мужчиной, нужным, способным и уважаемым. Это дорогого стоило, как бы ни кололо сердце при воспоминаниях о красавице Фарнезе.

Но послание любовнице пришлось отложить. Мальчишка, задыхаясь после бега,  скороговоркой выпалил всё то, что ему велел передать Лучано. Орсино поначалу не поверил собственным ушам и попросил повторить сказанное, после чего Пьетро поспешил приготовить хозяину платье попроще и коня...

- Обожди здесь, - спрыгнув на землю, герцог кинул поводья слуге.
- Э, нет, мессер, вот уж простите, но здесь место отвратное, - Пьетро подкосился на калеку, проводившего целые дни на паперти Сан-Клименте. С заходом солнца у него вдруг отросла нога, которую он сейчас со злобными ругательствами растирал. - Можете меня поколотить, но я с вашей милостью пойду.

Возражать Орсо не стал. Лошадями занялся мальчишка, готовый за монету накормить их свежим сеном, а оба спутника исчезли за дверью "Голубя".

- Я успел? - негромко обратился Орсини к кузену, выискав его среди действительно подозрительных физиономий посетителей.

Отредактировано Орсино Орсини (09-02-2017 23:33:24)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

При виде пьяных, перекошенных злобой лиц Орсино сделалось не по себе. Не трусость, но здравый смысл подсказывал ему, что от таких стоит держаться подальше, однако любопытство и надежда наконец-то поймать за хвост вечно ускользавшую из-под его носа удачу быстро обратили в пепел все доводы рассудка и свойственное всякому не лишённому рассудка существу желание уберечь собственную жизнь. Даже тихий отчаянный писк Пьетро, не решавшегося перебить господ и только переводившего страдальческий взгляд с одного Орсини на другого, не привёл его в чувство. Хмель, которым и после ухода разило в кабаке, как будто ударил в голову папскому племянника.

- Так ты не с нами? - удивился он, обернувшись на Лучано. - Я думал, мы вместе всё это увидим...

По сути, не было никакой разницы, продемонстрируют ли разбуянившиеся римляне чужакам, кто хозяин в этом городе, одному Орсо или развлекут и его родственника. И всё же в присутствии кузена он чувствовал себе увереннее, да и зоркости у последнего было поболее, чем у пускай и снявшего повязку, но тем самым не избавившегося от косоглазия хозяина палаццо на Монтеджордано.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Что ж, пришлось обойтись без кузена и его познаний из жизни римского дна. Зато рядом находился Пьетро, и в его присутствии было не так страшно шагнуть в неизвестность.

"Ещё с тобой свяжут", - звенели в ушах слова Лучано. А вдруг и в самом деле именно ему припишут злоумышления против соотечественников понтифика? Месть за поруганную честь, месть за дядю... "Нет, глупости, меня же не было здесь, когда всё началось, - тряхнул головой Орсино, - да и мама сама просила разузнать что к чему". Последний довод окончательно избавил его от сомнений.

- Мессер, может, не стоит? - слуга предпринял ещё одну попытку остановить хозяина в его сомнительном порыве. - Не дело это, с таким сбродом...
- Помолчи, - прошипел Орсини, не желая привлекать внимания кузнецов. Несмотря на всё ещё не остывший после жаркого дня воздух, он поплотнее укутался в плащ.

"И всё-таки... почему Лучано не пошёл со мной? Спешит на какое-нибудь свидание?"

Размышления о нежелании родственника присутствовать при расправе пришлось прервать, когда троица разгорячённых дешёвым вином мастеровых внезапно остановилась. Оба примкнувших к ним спутника почувствовали, как похолодел затылок, а сердце заколотилось, как у загнанного зайца.

"Началось".

Отредактировано Орсино Орсини (15-02-2017 15:05:53)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Сам же хозяин палаццо еще некоторое время по возвращении не мог придти в себя от пережитого.

- Говорил же я вам, не надо туда соваться, - сетовал Пьетро на правах слуги, которому позволялось больше прочих. Сам еще белый от страха, он трясущимися руками стирал с лица Орсино запекшуюся кровь и промакивал смоченной в уксусе тряпкой разбитую губу. - А вы все мессера Лучано слушаете...

Высказывать свои соображения по поводу герцогского родственника Пьетро все же поостерегся. Где он и где Орсини, пускай даже хозяин и не корил его за дерзость. Тем не менее появление на Монтеджордано паршивой овцы могущественного семейства его настораживало и вызывало недовольство. В людской знали обо всем, что знатные господа старались скрыть друг от друга, и похождения Лучано давно стали притчей во языцех. А теперь этот горе-удалец втянул кузена в какое-то странное и опасное предприятие, смысла которого слуга не понимал. Одно дело, притащить в спальню шлюху, вроде этой хохотушки Фьяметты, ее присутствие хотя бы шло владетелю Бассанелло на пользу, а совсем иное - таскаться по самым грязным римским кабакам, среди отребья, от одного вида которого волосы шевелятся на всех местах.

- А если бы...

- Хватит, Пьетро, - дернулся Орсино, возражая не столько против разумных доводов камердинера, сколько не желая терпеть жжение на губах. - Дай мне умыться и переодеться.

Слуга еще долгое время ворчал себе под нос и на расспросы кухарки и конюха, с чего это у них с хозяином такой вид и почему они вернулись безлошадными, только сердито пожимал плечами, памятуя просьбу Орсино ни говорить никому ни слова. Их попытались ограбить в кабаке - и точка.

Если бы только ограбить...

Пьетро согласен был отдать свой кошель, даже снять с себя всю одежду, добротную и справную, чтобы вернуться в палаццо Орсини нагишом, лишь бы не видеть тот ужас, свидетелями которого они с герцогом сделались.

Внук Джентиле Мильорати в этом желании был един со своим недавним спутником. Его готовили к жизни кондотьера, не Бог весь какого, и здесь Орсино не заблуждался на свой счет. Он владел оружием и видел смерть, находясь при принце Федерико. Но одно дело видеть умерших от лихорадки или дизентерии, колотых ран или задавленных неудачно откатившейся бомбардой - в бою он так и не поучаствовал и не ощутил сполна тошнотворного вкуса военного существования, с вывороченными наружу кишками, отрубленными конечностями и изуродованными лицами. Но то были итоги сражения, когда одна армия выходила против другой в честном поединке, но не бойня, трое на одного, когда изощренная жестокость подстегивала к зверствам.

Крики каталонца до сих пор стояли у него в ушах. Спать было совершенно невозможно. Орсо казалось, что сейчас из темноты на него выскочат те самые кузнецы и завершат начатое, но уже с ним, а не с несчастным.

- Лучано... - прошептал он, приоткрывая дверь в комнату, отведенную кузену. - Лучано, ты спишь?

Отредактировано Орсино Орсини (17-02-2017 18:18:57)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Прежде чем ответить, Орсино подошёл к широкой кровати, присел на край и поднёс огарок, в который уже превратилась свеча в его руке, поближе к лицу, чтобы кузену были видны итоги ночной вылазки в Челио.

- Очень, - мрачно проговорил кондотьер. Глаза его нездорóво блестели, и читалась в них растерянность, ещё больше привычной. - Так, что лучше бы не ходил.

- Что с этой паскудой делать будем? - прихрюкнул Нанни, держа за волосы невысокого человека с жидкой бородёнкой, залитым кровью носом и такой паникой во взгляде, что Орсино сразу стало его жаль. На вид незнакомцу было около пятидесяти, и его тщедушное телосложение, узловатые руки и валявшиеся неподалёку очки с потрескавшимися стёклами говорили о том, что этот человек не держал в своей жизни ничего тяжелее старого фолианта.
- Надо, чтоб дерьмо жрал. Как он его скармливает добрым христианам, - памятливый Нико пнул несчастного ногой в живот, отчего тот тихо взвыл и согнулся пополам. Нанни выпустил его слипшиеся волосы, и тот упал на землю.
- Не, зачем, - подал голос третий, Сеппе, потирая заросший жесткой щетиной подбородок. - Лучше ему пальцы сперва переломать. Он же своими корявками гадость эту перемешивает. Ублюдок каталонский.
Орсо сглотнул, но было больно, словно он простудился в осеннюю сырость и горло распухло и саднило.
- А что... - первые звуки вышли сиплыми. Герцог прокашлялся и повторил уже громче. - А что он натворил?
- Что натворил? - Сеппе резко обернулся в его сторону и смотрел то на папского племянника, то на его слугу ошалевшими глазами. - А эта тварь продаёт снадобья и сыплет в них яд.
- Уже несколько человек перемёрло из-за него, - своё возмущение Нико подтвердил ещё одним ударом, пришедшимся аптекарю по бедру. Тот уже не имел сил говорить что-либо в свою защиту и лишь тихо скулил от боли.
- Пальцы, значит... - Сеппе недобро улыбнулся, глядя на жертву. - А ведь и правда, пальцами своими погаными он это всё чернокнижие проделывал. Нанни, присмотри-ка здесь камень потяжелее.
- Не надо, умоляю, - подал голос аптекарь, заговорив сперва по-каталански, но быстро опомнился и перешёл на привычный для кузнецов язык. - Не надо, пожалуйста, не надо, я не виноват, никто не...
- Заткнись! - Нико хотел было ещё раз пнуть врага добрых христиан, но Сеппе остановил приятеля.
- Сейчас мы его по-другому накажем.
Аптекарь затрясся от страха и попытался отползти в сторону, но один из его мучителей с силой опустил на него ногу.
- Если он виноват, тогда надо сдать его страже, - решил вмешаться Орсино. - Пусть его судят...
- А ты кто такой? - Нико, набычившись, подошёл вплотную к кондотьеру. Пьетро тут же встал рядом, стараясь втиснуться между хозяином и озверевшим мастеровым. - Из этого же племени что ли?
- Нет, - помотал головой Орсо, радуясь, что в темноте не видно, как краска залила его до ушей. - Но нехорошо это...
- Не виноват! Я не виноват, мессер! Не умер никто... - стон, прервавший очередные оправдания аптекаря, последовал за новым ударом, на сей раз пришедшимся по лицу.
- Позовите стражу, они...
- Не лезь, - Нико оттолкнул Орсино, так что тот зашатался и, возможно, даже бы упал, не подхвати его вовремя Пьетро. - Парнишка тот не ошибся, этот точно колдун.
Тем временем Нанни нашёл подходящий камень, и его товарищи вцепились в каталонца, прижимая к земле его голову и руку.
- Будешь знать, свинья, как людей-то изводить.
Пронзительный крик не привлёк ничьего внимания. В этом квартале местные знали, что не в своё дело лучше не влезать, целее будешь. Ещё два удара и истошные вопли так же не вынудили никого открыть ставни.
- Что, гнида, не сможешь больше никого травить?
Аптекарь захлёбывался кровью и слезами и бормотал уже что-то неразборчивое на родном наречии.
- Сатану зовёт, - зло хмыкнул Нико, вытягивая вторую руку жертвы. - И её ещё.
- Нет, - помотал головой Сеппе. - Довольно с него. Башку пробьём.
Орсино с Пьетро переглянулись, после чего, к ужасу второго, сын Адрианы де Мила бросился к кузнецам.
- Вы что творите? - прикреплённый к поясу кинжал лязгнул при неловкой попытке извлечь его из ножен. - Отпустите...
Договорить он не успел. Здоровенный кулак Нанни рассёк ему губу. Надо сказать, зрителю отвратительного действа повезло - все зубы и челюсть остались целы, благодаря грязному месиву под ногами, на котором немудрёно было поскользнуться и при дневном свете.
- Мессер! - Пьетро бросился к хозяину. - Стража! Стража!!! Убивают!!!!
Орсино даже и не догадывался, что его камердинер умеет так вопить.
- Да не ори... - Сеппе хотел было наподдать и компаньону полезшего не в своё дело задиры, но лязг металла, приближавшийся из переулка, заставил кузнецов переглянуться. - Бежим.
То ли Фьяметта истово молилась за любовника, чтобы тот живым и здоровым вернулся в Бассанелло и её гостеприимную постель, то ли сказывалось родство с понтификом, но Провидение оберегало Орсино. По случайному совпадению, в тот миг, когда им с Пьетро надлежало отведать ещё ударов от разъярённых пьяниц, ночной дозор обходил кварталы Челио.
Все трое, жертва и свидетели, оказались спасены.

- Ты когда-нибудь видел, что творят с каталонцами? - перед тем как поведать Лучано о случившемся, кузен не мог удержаться от волновавшего его вопроса. - Видел, как их убивали?

Отредактировано Орсино Орсини (21-02-2017 00:45:56)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Орсо даже не вздрогнул при упоминании Джулии, как сделал бы это в любой иной момент. Но сейчас его тоска вечно несчастного влюблённого уступила место ужасу свидетеля чего-то страшного и непонятного.

- Нет... нет, не удирал. Она нас спасла, - очнулся он от воспоминаний.

- Ограбили, видать, - раздался зычный голос над самым ухом Орсини.
- Или этот ворюга?
- Да он сам избитый.
Пьетро затараторил со скоростью, которой позавидовал бы даже самый быстроногий андалузец:
- Напали. Хотели покалечить. Покалечили даже.
- Заткнись, - прошипел герцог, поднимаясь на ноги. Не хватало ещё, чтобы слуга разболтал всё раньше времени. - На этого человека напали трое, мы поспешили вмешаться. А когда вы появились, они убежали.
Сержант в это время пытался допросить аптекаря, но тот лишь невнятно стонал в ответ.
- Разукрасили физиономию и руку пробили... Забрали у вас что-то? Ограбили? - вновь попытался он дознаться у несчастного. Последний отрицательно помотал головой. Брать с него в момент, когда он вышел из своей лавки, было нечего, а после его потащили куда-то проулками, побоями заглушая все призывы на помощь.
Солдатик подошёл к сержанту и шепнул на ухо:
- Это Марти Колон. Каталан.
Судя по выразительному взгляду, его командир намёк уловил.
- Разберёмся.
- Этого не убили.
- Разберёмся, я сказал... А вы, господин хороший, откуда взялись? - тяжёлой поступью он приблизился к Орсино.
- Искал друга. Мне сказали, его здесь видели, хотел забрать его из кабака домой, - выпалил папский племянник, сам дивясь бойкости собственной фантазии и языка. - И услышал крики.
- Вы этих троих видели?
- Нет.
- Может, по голосу узнали?
- Да откуда нам их знать? Мы в этой дыре вообще не бываем, - встрял Пьетро.
- Нет, - помотал головой кондотьер, натягивая на голову берет, слетевший во время потасовки. - Никого из них не знаю. Я думал, это ограбление, и бросился на помощь этому человеку.
- И его тоже не знаете? - привыкший иметь дело со всякой швалью, сержант Бонекки подозревал всех и всегда и сейчас разговаривал с незнакомцем так, словно тот мог быть причастен к нападению на Колона.
Он отошёл в сторону аптекаря и ещё некоторое время беседовал с ним вполголоса, иногда кивая на Орсино и Пьетро.
- Он что, думает, это мы его?.. - вытаращился слуга, но герцог хранил молчание...

- Если бы стража вовремя не появилась, мы бы с тобой больше не разговаривали, - усмехнулся кузен, взглянув на Лучано. - Эти трое... что это за мерзость? Ты успел выяснить, кто они, откуда и почему напали на аптекаря? Ты же меня позвал, потому что они собирались покалечить его?

Отредактировано Орсино Орсини (21-02-2017 10:15:04)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Последовала долгая пауза. Орсино, ещё не отошедший от пережитого, не понимал, как кузен способен оставаться равнодушным, но всё же напомнил себе, что Лучано не присутствовал при избиении несчастного Колона и не видел, какое зверство едва было не учинили кузнецы.

Или всё же видел, не это, так другое?

Доводы, гласившие, что родственник был привычнее к кабацкой грубости и не таким чувствительным, как сам герцог Бассанелло, однако, бледнели перед необъяснимым и очень неприятным ощущением. "Здесь каждый день кого-то бьют и калечат, да и кто ему эти каталаны", - продолжал успокаивать себя Орсино. К тому же говорил кузен складно, так отчего бы не поверить ему.

- Но и не при радости, - выдохнул племянник понтифика, поставив огарок на пол и складывая руки на коленях. - Когда я вышел за ними, они приволокли какого-то человека, потом выяснилось, что он аптекарь, избили его и камнем размозжили руку.

Орсино поморщился, вспоминая звук пробиваемой плоти, хруст костей и плач жертвы. Во рту стало до тошноты горько.

- Хотели и голову, но тут подоспела стража. А мне досталось, когда попробовал помешать им убить бедолагу. Они всё кричали, что он травит христиан своими снадобьями. Ты что-то слышал о таком? Чтобы недавно кто-то отправился в мир иной после лекарства?

Расспросы аптекаря и свидетелей всё-таки убедили Бонекки, что двое молодых людей не имеют отношения к нападению на Колона. По совести говоря, он сам не слишком и жаловал каталан. "Уж больно их здесь расплодилось", - часто ворчал он дома, но только дома, за запертой дверью, так чтобы никто, кроме жены, не услышал его откровений. Однако участившиеся нападения на земляков Папы выглядели слишком нарочитыми. То одного придушат, то другого забьют до смерти, то третьего выпотрошат и повесят вверх ногами, а теперь и аптекаришку едва не укокошили, как святого Стефана.
- Идите, мессеры, - благожелательности во взгляде Бонекки не прибавилось, хотя он и не скрывал своего разочарования, что мерзавцев, попусту баламутивших чернь, поймать не удалось. - Поставьте свечку Пречистой, что легко отделались.
- Вы позволите узнать, кто этот человек? - Орсино кивнул в сторону избитого. Тот уже сидел на брошенной полусгнившей телеге, придерживал изуродованную руку и тихо покачивался, отупевше глядя перед собой.
Сержант понял, что имеет дело с благородным. Речь была слишком гладкой, с оборотами, которые в кабаках звучат не так уж и часто. Повезло не только этому сердобольному, подумал он, ведь, лежи тот бездыханный на земле, рядом с каталаном, пришлось бы после несладко всем им. Особенно окажись малец из Колонна, Орсини или, не приведи Господь, Борджиа.
- Колон. Марти Колон, аптекарь, - буркнул он. - Ступайте, господа хорошие, нечего вам тут делать.

Отредактировано Орсино Орсини (24-02-2017 15:24:30)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Лучано...

Герцог чувствовал, что не улавливает что-то главное в словах кузена, что-то, прояснившее бы для него как всю картину целиком, так и разрозненные фрагменты в виде недовольства, которое почудилось в голосе родича, и его собственной тревоги. Орсино всегда любил додумывать сказанное другими, щедро раскрашивая все красками меланхолии и безысходности. Однако сейчас он точно знал, что это вовсе не его домыслы, что дело куда серьезнее, чем он прежде представлял. Досадно, что ни на чем, кроме собственных ощущений, выводы его не основывались.

- Я не наш дядюшка Вирджинио, это правда, - тихо начал Орсо, - и никогда мне им не быть. Но одно, когда ты убиваешь врага, вышедшего против тебя с оружием, когда убиваешь в поединке, но не когда мучаешь беззащитного и слабого.

Получалось слишком уж поучающе, отчего кондотьер поморщился, как и от вновь засаднившей губы. И все же в правоте своих слов он был уверен. Оказалось, что многие истины были простыми, прописными, сколько бы ни тянули внутренние демоны бунтовать против заведенного порядка и тем самым доказывать миру свою значимость. Нет, после картины с избитым до полусмерти Колоном Орсино только лишний раз уверился в правильности того, чему его сызмальства учил духовник.

- Это мерзко, кузен, подло и мерзко, - он умолк, проводя ладонью по покрывшемуся испариной лбу. - Я думал, бьют только солдат, по делу, потому что те задирались, буянили или что-то там еще... И я одного понять не могу, к чему все это. Когда франки ушли из Рима, другому моему дядюшке здесь пели осанну, никакой ненавистью к каталанам и не пахло. А теперь, когда король бежал, поджав хвост, тем более. Не понимаю я этого... Может, ты объяснишь?

Отредактировано Орсино Орсини (03-03-2017 22:38:16)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Ты лучше знаешь чернь, - пробормотал Орсино, терявшийся и в догадках, и в собственном смятении. Он уже позабыл, с каким блеском в глазах уверял Лучано, что жаждет насладиться муками тех, кто родился под одним небом с человеком, отнявшим у него жену.

Ему так и не удалось докопаться до причин зарождающегося недовольства, как о том просила мать. Что он ей скажет? Что видел, как под надуманным предлогом мучили и едва не убили аптекаря, вся вина которого заключалась в его происхождении? Очень важные сведения, давным-давно изложенные в Апостольском дворце.

- Такое чувство, будто их кто-то нарочно подначивает, - тяжело выдохнул хозяин Бассанелло, уперевшись локтями в колени и запустив пальцы во взъерошенные волосы. - Нет здесь никакого чернокнижия... Я же знаю многих каталонцев, так что сказки все это про идолопоклонничество и ненависть к добрым христианам.

Какие бы вопросы ни возникали у него к тиароносному родственнику, какая бы обида ни подтачивала его изнутри, справедливость требовала признать, что соплеменники мадонны Адрианы не могли быть замешаны в магии и прочей бесовской нечисти. Он даже мог подтвердить, что нередко каталонцы, как и прочие выходцы из Испании, отличались куда большим рвением в вере, чем уроженцы Рима, Милана или Неаполя.

- Как ты считаешь, кому это может быть выгодно? Франкам сейчас не до того, им бы убраться за Альпы побыстрее. Дядюшка Вирджинио? Но он сейчас далеко...

Отредактировано Орсино Орсини (04-03-2017 12:06:58)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия