Среди тех, кто последовал за папским легатом, а на деле, заложником, был и Бернат Альдомар, незадолго до появления в Риме французов получивший лейтенантский патент. Впервые в жизни он уезжал с поручением, испытывая неприятное, гнетущее чувство, хотя положение кардинала Валенсийского предполагало как уважительное отношение к самому прелату, так и безопасность его свиты. В те дни, когда он разъезжал между Римом и Карбоньяно, а десятью годами раньше рискуя собой в Гранаде, он со спокойным сердцем садился на коня, будучи уверенным, что вернется обратно, а если и нет, то такова воля Божья.
Но прежде у него не было Франчески и того дара, что она готовилась преподнести ему через несколько месяцев.
Прощаясь с ней, он старался держаться непринужденно, как будто они с Чезаре Борджиа отправлялись на охоту в окрестности Веллетри и очень скоро явятся каждый в свой дом.
- Все, что мне грозит, это смерть от тоски по тебе и грубости французских бродяг, - отшучивался он, обнимая свою женщину перед тем, как покинуть ее.
Время тянулось бесконечно долго. Напряжение нарастало, но с заложниками ничего не происходило, не считая не сводивших с них взглядов франков. Иногда развлечением Альдомару служили ленивые беседы кардинала с принцем Джемом, но все больше он старался не сводить глаз с окружающих, словно ожидая подлого нападения, несмотря на выказываемый папскому сыну почет. Когда-то он поклялся в верности покойному Педро Луису, и теперь так же преданно служил его отцу и брату, готовый рисковать за них жизнью.
Неаполитанскому королевству гости с севера пришлись не по душе, и оно встречало их частыми ливнями, что на время превращали дороги в непроходимую грязь.
- Скоро пойдет дождь. Опять зарядит до самого утра, - отметил каталан вполголоса, обращаясь к самому себе, не к окружающим. Направив коня в сторону, он приблизился к Чезаре. - Ваше преосвященство желает отдать какие-то особые распоряжения касательно привала?

Отредактировано Бернат Альдомар (24-01-2017 02:53:08)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Намек был слишком прозрачен, чтобы не уловить вкладываемый в него смысл. Чуть помолчав, лейтенант поинтересовался:
- Ваше преосвященство полагает, что оказать любезность его высочеству и избавить его от лишних спутников следует уже сегодня?
Они переговаривались вполголоса и по-каталански, но Бернат внимательно наблюдал за шествовавшими в нескольких шагах от них пехотинцах, кажется, они говорили, что родом из Оверни. Французскому королю хватило ума убрать подальше от глаз молодого Борджиа швейцарцев и гасконцев, до прихода в Вечный город соревновавшихся друг с другом в жестокости и мародерстве. Среди почетной стражи, дополненной ехавшими верхом капитанами и вельможами Карла VIII, могли находиться и уроженцы Лангедока, с детства разговаривавшие на том же языке, что и заложники, а оттого следовало проявлять особую осторожность. Не хватало, чтобы их под каким-либо предлогом разлучили, оставив кардинала Валенсийского без присмотра соотечественника.
- И что думает об этом его высочество принц?
Еще не дождавшись ответа Чезаре, Альдомар спешно соображал, когда и как им будет лучше отбиться от роя саранчи, со стаей которой он не первый сравнивал войско франков. В темноте, когда войско станет лагерем. Нужно пробраться к оседланным лошадям, хорошо бы с полными седельными сумками. Не обойдется без одной-другой перерезанной глотки, это как пить дать. А еще было бы недурно найти для кардинала и Джема наряды попроще.

Отредактировано Бернат Альдомар (24-01-2017 22:29:36)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Времени на размышления и соотнесение их с правилами чести и христианской морали не оставалось. Речь шла не только о свободе, но, вероятно, о самой жизни пленников, а значит, действовать приходилось быстро и решительно. Война есть война, и она всегда выкашивает тех, кто мог бы и хотел жить долго и счастливо.
Вряд ли это "долго и счастливо" касалось овернцев, весь непростой переход из Рима сопровождавших заложников под видом почетного караула, а на деле - стражи. Бернат не испытывал к ним ненависти, более того, ненавязчивым дружелюбием умудрился установить с ними приязненные отношения. По мнению каталана, это никак не могло помешать, ни сейчас, когда марш на Неаполь удалял их с кардиналом Борджиа от Вечного Города, ни позже. В то же время, он ничуть не обольщался относительно этих вынужденных спутников. Если им отдадут приказ, они перережут глотки заложникам, пускай и испытывая при этом горькие сожаления.
Однако пока подобное распоряжение не получали ни уроженцы Оверни, ни затесавшийся среди них бургундец, чье молчание на вопросы о собственном прошлом наводило на самые разнообразные мысли.
- ...И теперь ты думаешь, она с тобой не откажется поваляться в сене, когда ты привезешь ей этот тюк с монашескими рубахами?
Дружное ржание сопровождалось бульканьем вина, щедро разливаемым Бернатом по оловянным кружкам. Господин офицер угощал солдат напитком, подаваемым самому папскому сыну, и это располагало франков, после третьего круга уже полюбивших спутника Чезаре как родного.
- А что, хорошие рубахи, что надо. Ей такое и стирать-то не доверят, - прихрюкнув от удовольствия, отвечал тощий малый с тонкой шеей, непонятно каким чудом удерживавшей его голову.
- Да у нашей графской дочки, поди, этих рубах отродясь не было!
- Никак в толк не могу взять, зачем они монашкам. Кого завлекать-то такой красотой будут? - наконец подал голос бургундец.
Предположения посыпались одно смелее другого, а Альдомар, даром что спутник князя Церкви, лишь поддакивал и посмеивался, следя за тем, чтобы кружки его собеседников не пустели. Ведь его преосвященство, нынче вечером отлучившийся куда-то из своего шатра, держит пост и пьет только воду, не пропадать же добру, выделенному от щедрот его высочества.

Отредактировано Бернат Альдомар (28-01-2017 02:21:48)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- ...А я ей: "Куда бежишь, курочка? У вас таких орлов и не сыскать, ваши петухи головы в землю попрятали", - Жанно наслаждался успехом у немногочисленных слушателей своего рассказа о визите к торговке овощами на Кампо-деи-Фьори, сдабривая повествование жестами и уморительными гримасами.
- Точно! Эти итальяшки трусливее зайца! - вставил свое веское слово Блез, после чего весело икнул и вернулся к кружке.
Вино, хорошее и дорогое, живо развязало всем языки и заставило забыть, что угощавший их офицер - каталонец, заложник и глаз с него спускать не стоит. Но Альдомар представлялся им неопасным: вон он, здесь, пьет вместе с остальными и посмеивается над их незатейливыми историями, иногда сопровождая их своими замечаниями. Они неплохо понимали друг друга, особенно с уроженцами Оверни, а вот бургундцу нередко приходилось медленно повторять сказанное.
Сам спутник кардинала Валенсийского даже не захмелел. Для того, чтобы оградить себя от малейших подозрений, он вместе с остальными пил вино, но совсем немного, значительную часть содержимого своей кружки незаметно сливая на землю. Чезаре сказал, что отрава подействует не сразу и важно успеть принять противоядие, дабы последствия не сделались необратимыми. Компания осушила уже четвертую бутылку, и Бернат начал было волноваться, не оказался ли яд обычным порошком из истолченных камней, проданным мошенником в шапочке аптекаря, как бургундец по кличке Стрела поднялся со своего места.
- Что-то меня пробрало, - не дослушав подробностей интимной жизни торговки, он, чуть покачиваясь, поднялся. - Потом повторишь, как ты ее...
Договорить он не сумел, испытывая позыв как можно скорее расстаться с содержимым желудка. Спотыкаясь на непослушных ногах, он под общий гогот отошел в сторону соседнего шатра.
- Не, некрепки они на своем севере, - негромко заметил Мартен, почесывая давно не бритую щеку. - То ли дело мы, овернцы.
- И каталонцы, - поспешил добавить Блез, глядя на Альдомара. - Ваше здоровье, господин лейтенант!
В это мгновение с другой стороны послышались шаги, по которым Бернат безошибочно узнал кардинала.
- Друзья мои, я ненадолго отлучусь. Пейте, не стесняйтесь!
Чезаре появился как нельзя кстати. Нырнув в шатер вслед за младшим Борджиа, его сопровождающий извлек из висевшего на поясе кошеля склянку, которую незамедлительно осушил.

Отредактировано Бернат Альдомар (03-02-2017 01:06:56)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

У Альдомара загудело в ушах. Он хотел верить, что это от волнения, которое усилием воли подавлял, а не от пары глотков отравленного вина.
- Все тихо. Они продолжают пить, - почти шепотом отозвался лейтенант, исполняя приказ Чезаре и прислушиваясь к гоготу недавних собутыльников.
Гул в голове не прекращался, но каталан старался держаться как обычно. Он столько времени провел среди солдат, внимательно следя за тем, чтобы те не пронесли ни капли мимо своих жадных до выпивки ртов, чтобы кружки их не были даже полупустыми, да и избавляться от вина, когда на тебя направлено несколько пар пускай захмелевших, но все же острых глаз, было не так уж и просто. К тому же, даже отважному человеку было боязно принимать яд, не испытывая уверенности, как и когда он подействует. Бернат доверился сыну своего покровителя, как велел ему долг, но кто мог знать, не ошибался ли девятнадцатилетний юноша в своих холодных расчетах.
Краем глаза он заметил плащи, предусмотрительно уложенные в багаж кардинала Борджиа.
- Второму тоже стало нехорошо.

Отредактировано Бернат Альдомар (03-02-2017 01:22:14)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Выпитое противоядие пока оказало лишь успокоительное воздействие, головная же боль не отпускала. Однако сознаться в этом каталан не посмел. На краткий миг он засомневался, не оставит ли Чезаре французам и его, как принца Джема, но Бернат с отрочества был приучен слушать приказы старших, да и время нынче ценилось слишком высоко, чтобы тратить его на рассуждения.
- Готов, - коротко кивнул он, чувствуя, как кровь отхлынула от лица, но в полутьме заметить это было непросто.
Переступив порог, отделявший младенчество от детства, он почти не болел, способный похвастаться отменным здоровьем. Оттого нынешняя слабость его пугала, тем более в столь ответственный час. Но лучший способ справиться со страхом - не думать о нем, и спутник кардинала Валенсийского постарался позабыть о недуге.
- По вашему приказу.
Тем временем еще пара овернцев также почувствовала неприятные позывы.
- Вот гадина... Говорил же, гнилое мясо, эта тварь купила по дешевке... - дальнейшие проклятия в адрес интенданта заглушил стон Блеза, который находившиеся в шатре слышали так же отчетливо, как если бы солдаты сидели плечом к плечу с ними.
Никаких подозрений недомогание товарищей у остальных не вызвало, поскольку дурное питание и тухлая вода обычно губили куда больше служивого люда, чем вражеские пики, копья и ядра.
- Похоже на то, - самый молодой из компании, Николя, безусый уроженец Клермона, о котором он без устали рассказывал, тоже скривился. - Ой, мамочка...

Отредактировано Бернат Альдомар (06-02-2017 16:41:26)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Каталан заставил себя забыть о тянущей боли в висках и занимающейся тяжести в животе. Теперь он, как и Чезаре, видел перед собой одну-единственную цель и шел к ней любой ценой.
Натянув капюшон, он последовал за кардиналом в озаренную кострами ночь. Бернат оглянулся и увидел, как, словно внутри большого фонаря, в шатре занимается огонь. Он только и успел подумать, что, будь у них время, он мог бы затащить туда кого-то из оглушенной ядом стражи и на скорую руку переодеть. Увы, приходилось иметь дело с тем, что имелось, и спешно убираться прочь от франков.
- Уй... да что за... - сипло крыть по матушке интенданта и кривые руки Блеза, раскладывавшего по мискам их нехитрый ужин, продолжал один из овернцев, не в силах подняться на ноги. - Эй, ребята, поможете?
Но двое незнакомцев со скрытыми капюшонами лицами прошли мимо, не обратив никакого внимания на страдальца.
- Да чтоб вы сдохли... - прошептал тот, перед тем как пена пошла у него ртом.
До сих пор никто не остановил заложников. Лагерь жил привычными вечерними заботами и никому не было дела до двоих солдат, подошедших к коновязи.
- Приказ капитана д'Аллегра, - Альдомар потряс перед носом у охранявших лошадей письмом от Франчески, которое хранил еще с Рождества. Читать солдаты не умели, а у исполнявшего неожиданное поручение неплохо получалось имитировать акцент овернцев.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Взгляд не понравился и Бернату. Такой взгляд не предвещал ничего хорошего, особенно теперь, когда, по расчетам беглецов, огонь должен был перекинуться на ткань шатра и всполошить солдат. Полные недоверия глаза вглядывались в лейтенанта и почти распознали нечто, противоречившее словам "посланников" Ива д'Аллегра, а губы собирались зашевелиться, призывая сослуживцев к бдительности, когда горло его закровоточило от быстрого как молния удара. Сжимая спрятанный в рукаве кинжал, каталан направился к полусонному беррийцу, в неверном свете факелов боровшегося с упряжью. Третьего солдата он оставил Чезаре, хотя и не был до конца уверен, что этот князь Церкви отнесется к смертоубийству собственными руками с тем же ледяным спокойствием, с каким давал ему склянку с ядом. И все же внутреннее чувство говорило ему, что сын понтифика сейчас готов нарушить шестую заповедь не меньше его.
Когда тело товарища тяжело рухнуло чуть поодаль, берриец бросил поводья
- Ах ты!.. - зашипел он, понимая, что происходит, выхватил меч и попытался замахнуться, но Альдомар успел увернуться, достаточно, чтобы с одного удара засадить клинок в шею противника. Раздавшиеся хриплые звуки не походили на крики, чтобы поднять на ноги остальных солдат.

Отредактировано Бернат Альдомар (13-02-2017 12:12:06)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Краем глаза Альдомар видел, что его товарищ по плену справляется и без его помощи. Даже если бы сам лейтенант не был занят устранением ещё одного человеческого препятствия, он вряд ли бы удивился такой точности и силе ударов, что Чезаре наносил несчастному. Старшие сыновья понтифика были крепки телом, а на кардинале Валенсийском бригандина смотрелась куда лучше сутаны.
Запах крови, попавшей на одежду и лицо Альдомара, заставил его вспомнить о дурноте, что была вызвана действием яда. На миг перед глазами его потемнело, но после нескольких осторожных выдохов мутное пятно впереди приобрело знакомые очертания папского легата.
- Эти лошади посвежее, - выдавил он из себя, сцепив зубы и борясь с приступом тошноты. Совсем несвоевременной.
Покойный Жан спросонья хотел дать самозваным подручным капитана коней тех, кто недавно с дозором объезжал позиции франков. Не Бог весть какое трудное дело для каурых, но при бегстве даже такая мелочь, как вечерний выезд, мог преподнести неприятные сюрпризы.

Отредактировано Бернат Альдомар (14-02-2017 15:13:39)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия