Для Элизы все еще было внове.
Иногда утром, открывая глаза, она долго лежала, думая, что на самом деле все ей только приснилось и она все еще живет в доме у Рондине.
Еще каких-то два месяца назад она даже думать не могла о том, что скоро все так переменится!

Переговоры Ладзаро с Рондине были быстрыми и легкими. Не прошло и десяти дней, как куртизанка вернулась из непонятной и до сих пор толком неизвестной ей поездки, как Элиза переехала в маленький домик, который снял для нее Ладзаро, и у нее потекла совсем другая жизнь. Днем она занималась обустройством своего - впервые своего, где все можно было устроить по своему вкусу - жилища, покупала ткани, заказывала платья и занималась собой - а о том, что это нужно делать каждый день и очень тщательно, Элиза очень хорошо знала. Франкини не был жаден, и у Элизы появилось много новых вещей и нарядов, о которых раньше она и не мечтала, личная служанка и приходящая кухарка. Конечно, его щедрость не могла сравниться с щедростью какого-нибудь герцога, но Элиза пока не была избалована. Перемена с прошлой жизнью, где у нее не было приличного целиком и полностью своего платья, была такой разительной, что она чувствовала себя королевой. Вечером было по-разному. Несколько раз в неделю приходил Ладзаро, прочие дни она была предоставлена самой себе и могла делать все, что ей вздумается.
Все это было очень интересно.
И чувствовать себя хозяйкой, и принимать вечером мужчину, который давал ей теперь все. Он умел быть нежным, никогда не был грубым и баловал ее. Элизе нравилось угадывать его желания и видеть, что он доволен, и многие ее действия были объяснимы этим. Неизвестно, как расценивал стремление Элизы Ладзаро, но главной причиной этого стремления было желание стать настоящей куртизанкой. Явное удовольствие мужчины было надежным свидетельством того, что у нее все получается.
Ладзаро, казалось, подарил ей много свободы, но было среди общего благоденствия одно, что пока лишь слегка омрачало его - он запретил ей любые встречи с куртизанками. Будучи содержанкой, Элиза вела жизнь матроны, только еще более замкнутую, потому что какая матрона захочет иметь что-нибудь общее с содержанкой, пусть и так невинно выглядящей?

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Удары дверного молотка, гулко разнесшиеся по маленькому домику и проникшие в его самые потаенные закоулки, застали Элизу на первом этаже, в самой прохладной комнате дома, где она предавалась размышлениям и немного скучала.
Ладзаро уехал на несколько дней, и случилось это только накануне. Сколько это "несколько", Элиза точно не знала, но в любом случае это означало еще не меньше трех-четырех дней в одиночестве. Жизнь любой куртизанки состоит из дней насыщенных и дней, заполненных паузами. Даже Гаттина, казалось, вообще не умеющая оставаться предоставленной самой себе, иногда, помнится, нуждалась в "порожних" днях, когда не происходило решительно ничего. Элиза не видела тут ничего плохого, вот только особенно сильно ощущала желание поговорить с Рондине. У нее накопилась масса вопросов и еще кое-что, требующее совета более опытной женщины, ну и, конечно, хотелось рассказать о своей жизни с подробностями. Не для того чтобы похвастаться, а чтобы Ласточка могла вынести свое суждение или, возможно, заметить какие-нибудь огрехи вчерашней воспитанницы.
Увы, всякие свидания с куртизанками были запрещены, а подумать о том, чтобы сбежать к Рондине тайком, Элиза побаивалась. Служанку нашел Ладзаро. Вдруг она ему докладывает обо всем, что происходит в его отсутствие?
Для того, чтобы стать наперсницей, служанка, кстати, не годилась. Была не сильно старше Элизы, при этом казалась несколько туповатой. Ну какой у нее опыт? Элиза даже в кухарке могла бы больше надеяться найти советчицу, но та быстро продемонстрировала полнейшее презрение к мужской половине человечества.

Услышав стук, Элиза поспешила к двери. Отчасти потому что еще не отвыкла многое делать сама, отчасти из любопытства. Кто может к ней прийти? Разве что Ладзаро вдруг вернулся. Она чуть открыла дверь, увидела оторочку на длинной поле верхнего платья и, уверившись в своей догадке, распахнула дверь полностью.
И изумленно застыла.
Никакого Ладзаро за дверью не оказалось. И оторочка, кстати, тоже была совсем другой. Она с недоумением посмотрела на молодого мужчину. Несколько мгновений - и она вспомнила его. Удерживать в памяти лица мужчин было обязательной наукой.
- Вы? - теперь Элиза удивилась еще сильнее.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

"Вообще-то я очень против", - подумала про себя Элиза.
Визит Даниэле ей совсем не понравился, его намеки - еще больше, а развязность чуть не заставила ее запаниковать. Ладзаро не было в Риме, и тут приходит его молодой приятель и ведет себя, словно заявился в дом, который сам нанял и где может появляться в любой момент, когда ему только заблагорассудится. Она очень пожалела, что так неосмотрительно открыла дверь. Не впускать постороннего мужчину для содержанки не менее естественно, чем для порядочной матроны.
- Мне совсем не было грустно. Я умею развлекать себя сама, - без тени улыбки заявила Элиза, делая несколько шагов назад. - Мессеру Ладзаро не понравится, если вы будете здесь.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

"Гаттина бы точно порадовалась такому повороту", - подумала про себя Элиза и почувствовала некоторое свое превосходство над погибшей подругой. Та не упускала возможности привлечь к себе мужчину, даже если один покровитель у нее был. Если же у нее было уже два, то она бы не растерялась и увидев третьего.
Элиза же была более осторожной и менее легкомысленной. Она не делала и шага, не подумав, как и что, и больше всего боялась "наделать глупостей". Ученица куртизанки, став содержанкой, хорошо помнила, что одной глупости достаточно, чтобы погубить свое будущее. Пережившая убийство старшей подруги и полуголодную зиму, она к тому же научилась не доверять всем и всему без оглядки.
- Мессер Ладзаро меня первым заметил, - с почти детским упрямством  заявила она, даже не потеплев взглядом. - Я хорошо помню тот день в церкви.
Намеки Кампана были слишком прозрачными и недвусмысленными, чтобы сомневаться в их значении. Но это было даже проще: отказывать можно было тоже прямо.
- Я никого не принимаю, мессер. Не устраиваю вечеров и не жду гостей. Больше всего я хочу сейчас остаться одна.
Служанка с любопытством выглянула из-за двери, ведущей в гостиной. За спиной, где была незапертая дверь в кухню, стало вдруг тихо: кухарка, судя по всему, тоже заинтересовалась происходящим в прихожей. Элиза отметила это с удовольствием: у ее отказа есть две свидетельницы. Пусть расскажут Ладзаро, если понадобится.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Вопрос попал в цель. Элиза не знала тонкостей взаимоотношений Ладзаро и Даниэле. Ей никто не рассказывал, не делился, не откровенничал. Для нее они были друзьями или хотя бы приятелями, поэтому желание отомстить за что-нибудь было бы последним, что пришло ей в голову. А вот симпатия... почему бы и нет? Ее только смущала грубость - может, не совсем настоящая, но все-таки проявляющаяся в вольности, откровенности и небрежности, с которой Кампана решился ей заявить о своей "симпатии". Может, куртизанка и должна быть готовой к тому, что с ней не будут церемониться, но бесцеремонность говорила о многом - например, что интерес Даниэле скорее груб и недолог.
Все это не делало его слишком привлекательным, а Элиза, всего каких-то две недели переехавшая под опеку Ладзаро, еще слишком была "настроена" на своего покровителя и радовалась всему новому, чтобы заскучать и броситься в любое, даже самое завалящее приключение, которым, конечно, только и могла бы стать интрижка с Даниэле.
- Наверное, вы знаете, если говорите, - согласилась она там, где согласиться было легко. - Только все равно это ничего не меняет. Совсем ничего.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Если бы Даниэле все-таки остановился и обернулся, то, скорее всего, у него бы прибавилось оптимизма в отношении сегодняшнего визита. Элиза, только что испытавшая невероятное облегчение, что пугающий разговор наконец заканчивается, вдруг поняла, что тронута. Безыскусное и, в общем, не слишком блещущее оригинальностью обещание произвело определенный эффект. Элизе стало очень приятно. Она потом целый вечер вспоминала последние слова Кампана и улыбалась от удовольствия. В этот день, как ей показалось, она поднялась еще на одну ступеньку по лестнице, ведущей в запредельные выси.
"Достаточно одного твоего слова..." - повторяла она тихонько с разными интонациями, и в животе начинало бурлить от волнения.
Впрочем, все это для Даниэле не имело никаких приятных последствий. Как уже говорилось, Элиза была очень осторожной девушкой, и это было важнее, чем ее неискушенность, определенная доверчивость и даже тщеславие. Когда молодой человек пришел на следующий день, ему никто не открыл дверь. То же самое повторилось на третий день и четвертый. А потом вернулся Ладзаро. Элиза думала, рассказать ли ему о визите, и решила, что да, но как-то не получилось, и пришлось рассказ отложить.
Теперь, когда ее покровитель был в Риме, она была уверена, что Даниэле больше не появится, и даже вышла из дома. В лавке рядом, как ей передала слова торговца служанка, появились новые венецианские кружева.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Уходить далеко от дома в одиночестве Элизе было теперь нельзя, потому что она вела уже почти-жизнь-порядочной-женщины. Зато это "почти" позволяло ей уходить без служанки хотя бы недалеко. Лавка торговца была в каких-то нескольких десятках шагов, но и эта прогулка была для Элизы возможностью выйти в мир, оглядеться и не слышать рядом тяжелого сопения служанки.
В лавке она тоже намеревалась задержаться хотя бы для того, чтобы продлить прогулку. И еще можно было поболтать со служанкой торговца. Она была не такой грубой, как ее собственная, и не чуралась содержанки, как многие порядочные женщины. Рассматривая выложенные на стол кружева, Элиза полностью погрузилась в сложное и приятное состояние выбора, и все-таки почувствовала на себе чей-то взгляд. Обернувшись, она была неприятно удивлена, увидев Даниэле. Не придумав ничего лучше, она просто отвернулась, сделав вид, что не увидела ничего для себя интересного.
"Может быть, это случайная встреча," - подумала она про себя, не сильно надеясь на то, что это так.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Ход Даниэле был настолько же наглым, насколько и действенным. Элиза поняла, что попалась в ловушку, и это ужасно, хотя ей было не в чем упрекнуть себя - ни в легкомыслии, ни в доверчивости. Только если в непредусмотрительности, но она и подумать не могла, что теперь ей долго нельзя выходить из дома одной даже в соседний дом к торговцу кружевами. Рука Кампана прочно обосновалась на ее талии, а Элиза не могла ничего с этим сделать. Не ругать же его и не бороться? Она подняла глаза и встретилась взглядом с торговцем. Для того все было прозрачно. Подними она шум, ничьи симпатии не будут на ее стороне, еще и привлечет к себе внимание. Элиза не знала точно, что делать, но знала, чего делать точно нельзя.
- Пожалуй, мне нравятся эти и эти, - после легкого замешательства и недолгого колебания (хорошо, что ее сомнения выглядели сейчас естественно), показала Элиза. - Не знаю, что выбрать.
На лице торговца отразилось понимание: девица ожидает, что этот богатый по виду молодой человек не станет скупиться.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Элиза чувствовала себя так, что с радостью бы провалилась сквозь землю, если бы это было возможно. Увы, пол в лавке был твердым и нерушимым, а Даниэле надежно держал руку на ее талии, чтобы она не вздумала вдруг сбежать. Элизе не хватало своего опыта, но тут было достаточно и опыта подруг, чтобы понять: слишком навязчивого мужчину, если его не убедили слова, сказанные несколько раз, убедит только что-нибудь гораздо более серьезное. Соглашаться она и не думала. Слишком недавно она перебралась под крыло Ладзаро, слишком была еще благодарна и не чувствовала себя уверенно, чтобы так просто с легкостью решить заменить его. И еще настойчивое ухаживание Даниэле казалось ей каким-то подозрительным и ненастоящим. С чего вдруг такая одержимость, если до этого он никогда не проявлял никакого интереса, хотя раньше возможностей у него было более чем достаточно? Элиза не знала, чем объяснить его поведение, и от этого было особенно неприятно. Может, и простой каприз, но такая причина не успокаивала.
"Надо что-нибудь придумать", - кружилось в голове. Но что же? Сначала избавиться от присутствия Кампана.
- Это очень хороший подарок, - тем не менее сказала Элиза, забирая у торговца кружева и крепко прижимая их к груди.
Они с Даниэле отошли к двери.
- И еще они - очень убедительный довод, - добавила начинающая содержанка, опуская глаза и силясь подавить улыбку, вызванную собственной неискренностью. - Очень убедительный. Приходите завтра после полудня.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия