Часовню святого Николая заливало ярким полуденным светом, когда служки закончили прибираться перед завтрашним голосованием. Два ряда высившихся вдоль противоположных стен деревянных сидений, каждое с небольшим балдахином и шелковой занавесью, готовились вновь принять тех, чьей священной обязанностью в эти жаркие дни стало избрание очередного наместника Христова. Перед алтарём располагалось два стола, на одном из которых покоился заново заполненный чернильный прибор и подставка для письма. Здесь кардиналы поочерёдно выводили имя того, в чьи руки желали вложить ключи от царствия небесного. За вторым столом, в три раза шире предыдущего, спиной к алтарю сидел человек, присутствие которого в часовне не должно было вызывать ни малейшего удивления, ибо в его обязанности с прошлого года входило созывать собратьев на конклав и руководить выборами нового понтифика.

Сегодня он понял, что его планам самому им стать суждено остаться мечтами, по меньшей мере, до нового заточения священной братии. Теперь он как никогда понимал покойного д'Эстутвиля, раз за разом пытавшегося возложить на свою голову тиару, но с той же завидной частотой вынужденного сперва выслушивать, а после зачитывать чужие имена, чьим обладателям он приносил обеты верности и послушания. Пока ждёшь оглашения результатов, живёт надежда на лучшее, но декану, получающему списки голосования,  приходится разочаровываться быстрее остальных.

Можно было проиграть Барбо, достойному во всех отношениях, праведному клирику и ловкому дипломату, немало послужившему во славу матери Церкви, но не Чибо, не примечательному ничем, кроме безумной любви к своим внебрачным детям и безоговорочной преданности делла Ровере. Родриго готов был целовать туфлю венецианцу, чей кузен, успевший побывать на Святом Престоле, помог Педро Луису скрыться из Рима после смерти их дяди, но видеть в белых ризах бесхребетного генуэзца было сродни безумному сну.

Его никто не принимал в расчёт. Каталонец был уверен, что тот проголосует за Джулиано, которому, в свою очередь, нынешние выборы не сулили успеха, так велика была всеобщая усталость от Сикста и его родственников, усугублённая скандальным поведением Джироламо Риарио. И вчера именно так и казалось. Марко Барбо и Родриго Борджиа набрали наибольшее количество голосов, а сегодня, отняв у каждого по несколько сторонников, их неожиданно опередил Джованни Батиста Чибо. Только умение держать себя в руках не позволило вице-канцлеру при всех высказать кардиналу делла Ровере своё потрясение и ярость, которые, судя по взгляду, с ним разделял и кузен Павла II.

Джулиано оказался ещё хитрее, чем можно было представить, обыграв обоих соперников разом. Да, он не облачится в папские одежды, но зато в его руках крепкие нити, за которые он, словно опытный кукловод, станет дёргать преданного ему телом и душой ставленника. Что ж, его святейшество Сикст должен был гордиться племянником.

- Изворотливая бестия...

Низкий голос Борджиа, обычно мягкий и обволакивающий, на сей раз звучал глухо, и не требовалось хорошо знать этого уроженца Хативы, чтобы уловить в тихом восклицании всю степень постигшего его разочарования.

Отредактировано Александр VI (11-11-2016 01:18:33)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

О чём желал с ним поговорить делла Ровере, догадаться было нетрудно, но каталонец испытывал слишком большое разочарование, чтобы подыгрывать своему сотрапезнику. Надежды последних десяти лет шли прахом, и всё по вине человека, не менее честолюбивого, чем он сам, - это Родриго мог понять и принять, однако тактику племянника покойного понтифика, на чьё благорасположение он считал себя вправе рассчитывать, иначе как ударом исподтишка назвать было невозможно.

- Я вас слушаю, Джулиано, - голос вице-канцлера звучал ровно и даже доброжелательно, хотя он старался не встречаться взглядом с кардиналом Сан-Пьетро-ин-Винколи. Казалось, скромное угощение занимало его сейчас больше прочего, хотя правда заключалась в том, что от гнева и духоты у него разболелась голова.

С прошлой осени он, не знавший, что такое недомогание, не считая случая в Анконе, когда он чудом переболел чуму, начал испытывать головокружения. Первое пришло в фамильном склепе Чезарини, где нашли упокоение не пережившие лихорадки Джиролама и её молодой супруг. Родриго всегда казалось, что он способен вынести что угодно. Но он не ведал, что существует душевная боль, подобная той, что охватывает при виде могильной плиты, навсегда отгораживающей твоё дитя от этого мира.

И сейчас, слыша голос Джулиано, кардинал Валенсийский вспоминал маленькую Феличе на руках у своей дочери. А теперь последней не было в живых, Педро Луис сражался с маврами в землях своих предков, а их отец, которого посланники в письмах своим государям открыто называли следующим Папой, терпел унизительный крах.

Отредактировано Александр VI (31-10-2016 15:26:57)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Бесплодности. Бесплодности!

Как хотелось запустить в голову этому наглецу кувшином с вином.

- Вы полагаете, следует смириться с неизбежным, - Борджиа с особым нажимом произнёс последнее слово, - удовольствовавшись некоторыми дарами, которое это неизбежное готово предоставить?

Родриго уже пообещал своим сторонникам солидный куш при грядущем распределении богатейших бенефициев, и те не обманули. Любопытно, чем же купил голоса Чибо, небедный, но всё же заметно уступавший состоянием вице-канцлеру?

- Без моей поддержки ни Венеция, ни Генуя не получат повода жечь праздничные костры, - это было правдой. Семнадцать одинаковых записок позволили бы любому из запертых в этой части Апостольского дворца сделаться новым его хозяином. Четыре голоса, отданных за Чибо в первый день, стремительно превратились в десять, тогда как из двенадцати кардиналов, выведших имя Родриго, только восемь остались верны первоначальному выбору. Что же до Барбо, то всего одно голосование сократило число его сторонников с девяти до семи. Можно было не сомневаться, что это только начало. Отставание в один голос, разумеется, можно было отыграть, но лишь в мире, где не имеют значения ни честолюбие, ни корысть. А значит, стоило последовать совету делла Ровере и принять как данность способность Джулиано видеть далеко наперёд и упрямо добиваться своего. - Оба города прекрасны, и мне, скромному уроженцу Валенсии, трудно сделать между ними выбор.

Кардинал отложил прибор и посмотрел прямо в глаза своему собеседнику, тогда как на его губах заиграла самая любезная из улыбок.

- Подскажите, ваше преосвященство, почему мне не стоит порадовать Светлейшую?

Отредактировано Александр VI (08-11-2016 00:53:23)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Возглавляет? - улыбка каталонца сделалась ещё шире, хотя пальцы невольно потянулись к виску, неприятно ноющему от боли. - Джулиано, и ты так щедро готов потесниться?

Он говорил это без злобы, хотя ни на мгновение не уверовал в слова собеседника. Сейчас он был нужен генуэзцам, но гарантий, что они не захотят от него избавиться после победы, не было никаких.

- Его святейшество, твой покойный дядя, да примет Господь душу его, - Родриго спешно перекрестился, - был милостив ко мне и ценил моё скромное мнение. И я был бы весьма признателен следующему преемнику святого Петра, если он продолжит эту славную традицию, начатую ещё моим дядей. Оставит в моём ведении Апостольскую канцелярию, равно как и все прочие мои должности. А если ему захочется что-либо к этому присовокупить, я буду польщён, смущён, но не посмею отказаться от подобной милости.

Кардинал Борджиа понимал, что обсуждает условия сделки с тем, кто действительно будет заведовать распределением наград и чьими словами станет говорить Чибо, ежели следующее голосование только укрепит его позиции. И потому он нисколько не стеснялся в претензиях. Лучше обговорить всё заранее, без расплывчатых обещаний и намёков, чем после недоумевать и обижаться из-за скудной платы за услуги.

- Но самое главное, мой добрый собрат, я хочу быть уверен, что твоя благосклонность также не оставит меня.

Отредактировано Александр VI (11-11-2016 01:26:33)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Если первые два условия были не внове для Родриго, собственноручно, как и прочие члены Священной коллегии, подписавшего документ, в выполнимости которого он сильно сомневался, то третий не мог его не заинтересовать. Любой понтифик на его памяти жаждал окружить себя членами семьи, и они с Джулиано были тому наглядными примерами. Зато до сих пор ни один блюститель ключей от царствия небесного не решался заявить о живых плодах своего вожделения, хотя таковых Латеран, Авиньон и Ватикан повидали предостаточно.

- И так все знают, что наш дорогой Джанбаттиста весьма плодовит, - тихо проговорил каталонец, пригубив вино, недурное, но, увы, совсем не то, что подавалось к его собственному столу. - Не думаю, что такой человек, как он, даже увенчанный тиарой, решится огласить признание, пускай ты или я или вся консистория поставит свои печати на булле.

Молва приписывала генуэзцу то двенадцать, то шестнадцать отпрысков, хотя открыто пестовал он лишь старших дочь и сына. Если кто-то и вздумал бы осуждать Чибо за слишком большое внимание к заповеди плодиться и размножаться, то им никогда не являлся вице-канцлер, тремя годами ранее в седьмой раз познавший радость отцовства. Как бы ни складывались отношения Борджиа с женщинами, его дети были с первых же дней окружены заботой, а их будущее определено и обеспечено. И всё же намёк делла Ровере попал в цель.

- Хотя в этих стенах мало тех, кто осудил бы нашего собрата и при этом не покривил душой... - кардинал Валенсийский пожал плечами. Покойный Папа сразу по рождении Лукреции подписал бумагу, в которой дети графини деи Каттанеи, равно как их старшие брат и сестры, превращались в сыновей и дочерей Родриго Борджиа, "рождённых неизвестными римлянками". Когда же настанет его час воссесть на Святой престол, к чему он стремился со всем присущим ему честолюбием, многое изменится и для младшего поколения славной арагонской фамилии. - Но сперва я бы хотел получить гарантии от самого Чибо. Письменные.

Отредактировано Александр VI (09-11-2016 01:17:26)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Говоря по совести, Родриго ничего не терял от избрания такого кандидата, как Чибо. Если генуэзцы сдержат слово - а он приложит все усилия, чтобы им даже не пришло в голову попытаться его обмануть! - он сохранял все свои должности, звания и привилегии, а видеть подле папского трона делла Ровере - что ж, не этим ли была занята Коллегия на протяжение последних тринадцати лет?

И всё-таки горечь брала своё. Он хотел наконец-то, после почти тридцати лет службы, почувствовать себя не советником, обладающим существенной властью, связями и богатствами, которыми не мог похвастаться ни Джулиано, ни его малохольный протеже, но человеком, за которым остаётся последнее слово, чьё мнение непререкаемо, а руки развязаны. Сидевший напротив него хитрец жаждал того же, кардинал Валенсийский не верил, что предел мечтаний племянника Сикста заключался лишь в близости к очередному тиароносцу. Каждый из них считал себя достойным назваться новым римским первосвященником, и не стоило обольщаться, что это их последнее столкновение. Если оба они переживут Чибо, им предстоит схлестнуться в прямой схватке, не прячась за чужими спинами, когда память о своенравном францисканском понтифике припорошит временем и грядущими заботами.

- В таком случае, когда я получу соответствующие обязательства, то направлюсь к своим сторонникам. Их голосов будет вполне достаточно, чтобы завтра над часовней взвился белый дым, - усмехнулся Борджиа, побарабанив пальцами по столу. - И любезный Джанбаттиста должен понимать, что аргументы для перемены решения нашими собратьями должны быть весьма... значительными. Раз уж мои скромные пожитки остаются в моём ведении.

Каталонец всем телом ощущал, как с каждым его словом надежды выйти из этого помещения Папой тают быстрее снега под ярким весенним солнцем. Может, всему виной гордыня, нашептавшая ему мысли о тиаре, и Господь тем самым предупреждал его, веля умерить тщеславие? Всё его естество противилось этому доводу, но разум нещадно твердил, что на этот раз он проиграл.

- Джулиано, думаешь, я бы тебя не оценил по достоинству, если бы стал понтификом? - после непродолжительной паузы всё же не удержался Родриго, не столько спрашивая, сколько с досадой констатируя своё умозаключение.

Отредактировано Александр VI (11-11-2016 01:33:02)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Возможно, так оно и случилось бы, и Джулиано не передал бы Канцелярию в ведение кузена Доменико Бассо или Рафаэле Риарио, который томным взглядом пресыщенного юнца обводил присутствующих на заседаниях консистории. И всё-таки каталонцу совершенно не хотелось это проверять. Племянник Сикста был умён, энергичен и очень честолюбив, но, по мнению любимого племянника Калликста, советы родни далеко не всегда шли во благо недавно почившему понтифику, и примером тому стала война против Феррары и Венеции, истощающая казну и приносящая сомнительную выгоду Риму.

- Отрадно это слышать, - взгляд и голос Борджиа вновь обрели прежнее добродушие. Оба собеседника прекрасно поняли друг друга, и развивать тему было ни к чему. К тому же на них уже начали поглядывать некоторые засидевшиеся за трапезой кардиналы, и те из них, кому было дело до нынешних интриг, уже только по выражению лиц понимали, до чего договорились эти двое.

Не прошло и часа, как в комнатке, отведённой Чибо, состоялся разговор, более походивший на монолог, лишь изредка прерываемый пылкими заверениями генуэзца.

- ...и в Апостольской канцелярии, скажу без ложной скромности, царит порядок, который не стоит нарушать, хотя бы во имя матери нашей Церкви, - голос каталонца звучал ровно и буднично, но во всём его облике читалась непреклонность. - Поэтому я прошу ваше преосвященство оказать мне честь  и доверие, в будущем сохранив за мной все должности.

Родриго говорил предельно вежливо. Какое бы мнение ни сложилось у него относительно Чибо, он старался держать его при себе, понимая, что этот человек, казалось бы, не верящий в свою звезду, в самое ближайшее время сделается наместником Христовым. Тем сильнее было изумление кардинала Валенсийского, когда тот, кого непреклонная воля Джулиано двигала к тиаре, опустился перед ним на колени и, прижав к губам его руку, поклялся сделать всё, что тот у него попросит. Сперва растерявшийся, Борджиа поспешно поднял Джанбаттисту и усадил на складной стул, едва помещавшийся в узком пространстве между скромным ложем и столом. Будущий понтифик не сопротивлялся и с подсказками Родриго написал бумагу, в которой обещал сохранить за ним должность вице-канцлера и многочисленные бенефиции. К тому же он присовокупил к перечню губернаторство в крепостях Монтичелли и Сориано, что не могло не подсластить горечь поражения. Важнейшие цитадели, контролировавшие дороги на подступах к Риму, - это позволяло взглянуть на нынешний расклад сил на конклаве с бóльшим смирением и спокойствием.

Отредактировано Александр VI (13-11-2016 13:57:55)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия