Теперь Рондине узнала, что есть вещи похуже и ожидания. До этого она просто ждала Ива и, пусть и мучаясь неизвестностью, все же плыла по течению, теперь же понимая, что зависит только от собственного решения, изводила себя тем, что может совершить ошибку. Разговоры с собой не помогали, куртизанка Рондине ничего не могла посоветовать влюбленной Лее, все разногласия исчезли, их соединил страх.

... Дурная болезнь... Король Карл покинул Неаполь... Скоро сюда прибудет герцогиня Пезаро... Болезнь не щадит никого... Столько уже времени прошло... Человек гниет заживо... Ты будешь обеспечена до конца жизни... Это кара Божья... Деньгами... Гниет заживо... Уважением... Герцогиня Пезаро со свитой... И покоем... Покоем... покоем... покоем...

Бессонные ночи оставили свой след полукружьями под глазами, и до того стройная, сейчас Рондине похудела до полупрозрачности, волосы потускнели и потеряли свою шелковистость. Леа замечала бросаемые исподтишка взгляды Софии, в которых было все: и негодование на д`Аллегра, и женское сочувствие, но более всего - прагматичный расчет. Служанка вслух ничего не говорила, но в каждом ее жесте читался вопрос - неужели их скоро ждет повторение зимнего кошмара?
А ведь может. Пока в Риме находится герцогиня Пезаро со свитой, Рондине не решится проводить свои вечера и приходить на чужие, ведь ее могут узнать, а это смерти подобно. Значит, придется искать другие возможности. Сейчас она не так сильно зависела от того, есть у нее покровитель или нет, но если она откажет Бальдассаре, не сочтет ли тот, что это будет началом конца их общих дел? Тогда куртизанка лишится и этого заработка.

И "Рондине" вернулась.
- Ты же осознаешь, что у тебя нет другого выхода? - в голосе не было обычной язвительности, скорее усталость человека, который должен объяснять то, что понятно и без слов.
- Да, я знаю, - Леа и не пыталась возражать
- Тогда чего ты ждешь? Чуда? - чуть раздраженно поинтересовалась Рондине.
- Я жду Ива, - голос Леи звучал еле слышно, она не возражала "собеседнице", она пыталась убедить себя.
- Это одно и то же, - отрезала Рондине.
- Да. Это одно и то же...

- София! Подлей чернил в чернильницу! Боже, да что ты сегодня такая неуклюжая? А потом нагрей побольше воды и приготовь все мои притирания. Ну что смотришь? Поможешь мне привести себя в порядок, а потом отправишь посыльного к мессеру Бальдассаре.

Теперь когда решение было принято, Рондине овладело лихорадочное желание действовать. Словно не она просидела несколько дней в апатии, словно не она оттягивала все до последнего. Она не стала доверять бумаге и коротко написала лишь просьбу прийти как только у миланца появится свободное время.

Скорее! Скорее! Как можно скорее, пока я не передумала!

Отредактировано Рондине (25-09-2016 17:17:12)

Подпись автора

Я - куртизанка
И в этом вся моя жизнь

Что бы подумал миланец, если бы увидел Рондине немногим раньше? Женщина, похожая на собственную тень - в сравнении с собой утренней куртизанка выглядела на так уж и плохо, вопреки собственным привычкам она подрумянила щеки и расчесывала волосы до тех пор, пока они не легли послушной волной. Только вот все эти ухищрения не смогли вернуть блеск глазам и живости взгляду.

- Случались вечера и получше, - в тон отозвалась она, предлагая Бальдассаре кресло.
Вино и легкие закуски, каждый гость в доме должен оставаться довольный - в этом Рондине себе не изменяла, и пусть эта ненавязчивая трапеза будет поминками по ее любви. Пора уже называть вещи своими именами. Любовь... Самая большая ошибка, какую только может совершить куртизанка.
- Я согласна, - произнесла она, не дожидаясь вопроса. - Ты ведь знал, что я соглашусь.
Она ни в коем разе не обвиняла - мало кого в своей жизни Леа уважала больше, напротив, своим утверждением она отдавала должное уму и проницательности собеседника.
Рондине подняла бокал:
- За успех! - и несмотря на то, что внутри нее все кровоточило, тост был произнесен с улыбкой. - За моего брата.

Отредактировано Рондине (23-09-2016 15:33:06)

Подпись автора

Я - куртизанка
И в этом вся моя жизнь

Леа невольно улыбнулась - наверное, это был лучший комплимент в её жизни, самый неожиданный - вот уж точно.
- Но ты же понимаешь, что у меня может и не получиться. Я знаю, как привлечь мужчину, но мне ни разу не приходилось это делать с целью будущего брака.
Рондине решила быть честной - несмотря на уверенность Бальдассаре, она сомневалась в успехе их предприятия, но чем миланец мог бы быть доволен, так это тем, что мысль о возможном поражении уже вызывала у неё досаду.

- Это поможет тебе забыть Ива...
- Ты сама-то в это веришь?
- А разве у нас есть выбор?

- Мне нужно знать все о своей семье. Нехорошо будет, если вдруг выяснится, что я понятия не имею, как зовут наших родителей. Мы с тобой родные брат и сестра или двоюродные? И что было со мной раньше? Я не хочу попасть впросак при первом же знакомстве.
Рондине старалась говорить по-деловому, без лишних эмоций, задавив рыдания внутри себя. В это роде опыт куртизанки был незаменим. Что бы не случилось в твоей жизни - улыбайся, мужчины слез не терпят.
- И расскажи мне все, что известно тебе о нем, - Леа избегала называть возможного мужа по имени, - меня интересуют больше не его достоинства, а слабости, - и, усмехнувшись, она добавила. - Для того, чтобы увлечь мужчину, это гораздо важнее.

Отредактировано Рондине (25-09-2016 17:18:26)

Подпись автора

Я - куртизанка
И в этом вся моя жизнь

- Вдовья доля?
Вот уж никогда бы Рондине не подумала, что эти слова могут быть применимы к ней. Хотя ей уже приходилось играть роль вдовы и это оставило не самые лучшие воспоминания.
"Я должна выбросить все это из головы, все это было не со мной. Выбросить все. И Градару, и Моро, и Ива...".

Она действительно постаралась, тем более, что следующие дни были полны хлопот. Для всех Рондине уезжала к новому покровителю, даже Элиза, даже София были в этом уверены. Последняя, правда, предполагала, что новый покровитель - не такой уж новый, и этот миланец добился-таки того, за чем он на самом деле приходил - стал бы он тогда деньги оставлять, но служанка была девицей разумной, не витала подобно госпоже в облаках, и считала, что без штанов торговец ничем не отличается от герцога, а платит, зачастую, не хуже. Но раз Рондине не хочется показывать, что она умерила аппетиты, то и не ее, Софии, дело показывать, что она догадалась.

Леа не сжигала за собой мосты - она оставила дом на попечение Элизы, выдала Софии жалованье на три месяца вперед, щедро добавила на текущие расходы. Если все сложится так, как надеется Бальдассаре, то сюда она больше не вернется, если же нет... Вот тогда и придет время подумать, что делать дальше. В самом худшем случае она сможет продать дом и уехать куда-нибудь подальше от Рима. На скромную жизнь хватит. Только все существо куртизанки противилось этому "скромно".

Рондине никогда не выглядела как продажная женщина, поэтому изменения в ее внешности были минимальными - другая прическа и не без помощи Бальдассаре приобретенные новые платья. Несколько неброских украшений довершили преображение. Гораздо сложнее было забыть заменившее ей имя прозвище - откликаясь на Лею, Рондине особенно сильно ощущала себя самозванкой, но если в начале дороги она вздрагивала, когда вживающийся в роль старшего брата Бальдассаре называл ее Лиеттой, то к окончанию пути полностью свыклась с новым положением. Смогла же она изображать жену савойца, сможет изобразить и сестру миланца. Если бы еще не бередящие душу и тело воспоминания...

Но пора научиться жить сегодняшним днем.

Отредактировано Рондине (28-09-2016 15:48:32)

Подпись автора

Я - куртизанка
И в этом вся моя жизнь

Дорога оказалась менее утомительной, чем можно было бы ожидать, хотя возможно все дело в том, что Рондине слишком была погружена в себя, чтобы обращать внимание на досадные мелочи. Она выучила назубок все, что ей следовало помнить о "своей" семье, и лишь иногда обращалась к Бальдассаре за пояснениями, если вдруг где-то в своих знаниях чувствовала пробелы. Неизвестно, что он думал на самом деле, посчитал ли куртизанку излишне дотошной или наоборот был доволен ее въедливостью, но надо было отдать должное миланцу, он не раздражался и отвечал насколько возможно развернуто.
- Я уже и сама начинаю верить, что тебе сестра, - Рондине негромко рассмеялась. - Мне кажется, я и о себе-то меньше знаю.
До места назначения осталось лишь пару часов пути. Леа удивлялась сама себе, но она абсолютно не нервничала. Это не было равнодушием человека, которому все равно, что будет дальше, просто у нее было странное ощущение, что она участвует в какой-то постановке или даже смотрит спектакль со стороны.
Чем ближе они подъезжали, тем сильнее становилось чувство нереальности происходящего и тем спокойнее становилась Рондине. Она не сожгла за собой мосты и всегда сможет вернуться в Рим. Вряд ли Бальдассаре разорвет с ней все отношения, глупцом он не был и потому должен был понимать, что не все зависит от одного лишь умения куртизанки привлечь мужчину. Для себя же Леа решила, что сделает все возможное.

- Подожди, у тебя же было какое-нибудь детское прозвище? - спохватилась она в самый последний момент. - Я не буду злоупотреблять, так, пару раз проговорюсь нечаянно, но это может придать нашей истории еще больше достоверности.

Подпись автора

Я - куртизанка
И в этом вся моя жизнь

- Орсетто* не слишком сладко? - засмеялась Рондине. - Ладно, я не буду злоупотреблять, пару раз скажу случайно.
Только что она была абсолютно спокойной, но стоило показаться крышам домов, как на смену отрешенности пришло волнение. Помимо всего прочего, Бернардо ли Сарно будет вызовом ей - вызовом как куртизанке, знающей, как привлечь мужчину, и женщине, которой придётся забыть все свои профессиональные уловки. Судя по рассказам Бельдассаре, мессер Бернардо не являлся образчиков добродушия, значит, ей придётся стараться за двоих и при этом не стать похожей на патоку. Мало того, ей следовало заинтересовать его, пребывая в тени своего "брата", стать желанной, внешне не прилагая к этому никаких усилий.
- Ничего, я справлюсь.
Обещание самой себе, обещание своему деловому партнёру. Всего лишь сделка, взаимовыгодная сделка и нужно именно так к этому и относиться.

Они подъехали к дому. Окружающие дом постройки выглядели единым целым с главным зданием и абсолютно во всем чувствовалась рука рачительного хозяина.
"Что я здесь делаю? Я сошла с ума!"
Рондине почувствовала, как её охватывает паника. Она вцепилась в поводья, словно стараясь оттянуть время знакомства.

Ты здесь для того, чтобы вновь чувствовать себя в безопасности. Здесь тебе будет спокойно.

Вспышка была сильной, но короткой. Пусть Лее потребовались некоторые усилия, чтобы хотя бы внешне оставаться безмятежной, но все-таки ей это удалось.
- Здесь очень красиво, - она осмотрелась по сторонам и, глубоко вздохнув, чтобы окончательно избавиться от малейших проявлений нерешительности, улыбнулась. - Теперь остаётся узнать, насколько дом похож на своего хозяина.

* Медвежонок

Отредактировано Рондине (08-10-2016 21:04:27)

Подпись автора

Я - куртизанка
И в этом вся моя жизнь

Хозяин усадьбы оказался совсем не таким, как представляла его Рондине. Из рассказов Бальдассаре она знала, сколько Бернардо ди Сарно лет, но все равно почему-то в ее воображении он выглядел старше и угрюмей. Действительность же оказалось куда более приятной и Леа воспрянула духом.
- Спасибо, что отнеслись с таким пониманием, мессер Бернардо, - улыбнулась она из-за плеча "брата" и сделала шажок вперед, чтобы встать вровень с Бальдассаре. - Я постараюсь, чтобы мой неожиданный приезд не стал для вас в тягость.
Она бросила быстрый взгляд в сторону "родственника", в котором помимо сестринской нежности можно было угадать и укоризну.
Играть роль оказалось неожиданно легко, так, словно всю жизнь Бальдассаре дель Миланезе держал ее за руку, словно с самого рождения Рондине не сомневалась в том, что она - под защитой семьи. Она еще раз улыбнулась Бернардо, только не так, как улыбается куртизанка возможному покровителю, а так, как женщина улыбается вызвавшему ее симпатию мужчине, симпатию, которую она из скромности старается скрыть.

Отредактировано Рондине (12-10-2016 10:41:46)

Подпись автора

Я - куртизанка
И в этом вся моя жизнь