Сначала Ракелу насторожило, что Росина зачастила к ней. Привыкнув жить в одиночестве, на отшибе, ни к кому особенно не прибегая за помощью, зато и не завися ни от кого, она настороженно отнеслась к симпатии домоправительницы. С благосклонностью благородных людей никогда не знаешь, чего ждать - милости или неприятностей. А уж если это еще и женщина! Но со временем она привыкла, да еще и благодарность сделала свое дело. Козимо ведь ходил тише воды и ниже травы, ни о чем не болтал, так что в деревенской жизни затворницы ничего не изменилось.
Росина приходила за травами и просто так, поговорить и помолчать. Рассказывала она мало, но в невысказанном проговаривалась. Мало-помалу Ракела стала понимать, как обстоит дело в замке. И узнала, что главное, чем живет Росина - ревность. Сначала травница подумала, что ревность эта простенькая, к жене графа самого него, но потом поняла, что дело не совсем так. Росина ревновала к мадонне Катерине весь замок, а граф был скорее его частью. Домоправительница видела себя графиней, а не той, кому из милости позволено заниматься хозяйством, до которого красивой женщине нет особенного дела. Поняв это, Ракела даже удивилась, почему обо всем этом не знали и не судачили в деревне. Догадалась Ракела и о незавидной женской судьбе домоправительницы, точнее о полном ее отсутствии.
Поняв же, травница удивилась и другому. Будучи женщиной простой и до лишних правил не охочей, Ракела не могла взять в толк, чего Росине не виден путь совершенно свободный, пойдя по которому она упрочит свое положение и вообще мало чем будет отличаться от графини? Впрочем, не настолько она доверяла пока искренности домоправительницы графа да Монтеведжо, чтобы давать советы, пусть и лежащие на поверхности.

Стук в дверь вывел Ракелу из полудремы, в которую она впала после того, как провозилась с маком.
- Здравствуйте, мадонна, - почтительно поклонилась травница, впуская в дом Росину. - Вашей матушке опять нездоровится?

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Да, у меня пока никто никуда не собирается, - кивнула Ракела.
Последний период ее бродяжничества закончился как раз весной, и очередной она предчувствовала не ранее следующей. Желание графини куда-нибудь уехать она могла понять. Судя по слухам, исходящим из замка, ее светлость была в чем-то взбалмошной и любила следовать своим желаниям, а граф ей в них не отказывал. У прочих же, как догадывалась травница, стремления мадонны Катерины, не вызывают сочувствия. Как известно, люди относятся с подозрением к тем, кто без сильной причины трогается с места, особенно если покидает свои владения.
- Ее светлость покидает замок? - пробормотала Ракела. - Эта хозяйка может себе позволить. В замке ведь всегда все идет хорошо, благодаря вам, мадонна.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Вот тут Ракела поняла, что быть дальше отстраненной не получится. Как ни пыталась она, чтобы не переступить черту, а только что может простая травница, если мадонна сама стремится к откровенности? Теперь сделать вид, что намеков не понимаешь, что твое место сбоку и ты хорошо помнишь, где, не получится, потому что будет выглядеть уже как неуместная для деревенской жительницы гордость или даже, пожалуй, наглость. Мадонне Росине нужна помощь и подсказка, а ждать их неоткуда. Ракела давно поняла, что матушка Росины на эту роль вообще не годится. Из обмолвок домоправительницы замка Монтевеккио следовало, что та вообще мало что понимает, и благодаря ей, может, у дочери так все странно и складывается.
Для самой Ракелы оставалось непонятным, чего тут было переживать. Все же как на ладони. Графиней Росине не стать, а вот королевой замка - точно можно. И жалко было Ракеле Росину, что она не видит того, что перед самыми глазами маячит.
- Солнце, - буркнула травница, делая вид, что возится с травами за столом, - солнце хорошо тем, что землю греет и все кругом освещает. А женщина, если она графиня, должна быть как земля. Родить она должна, - Росина звонко прищелкнула языком и продолжила уверенно. - Не знаю, может ли его светлость без солнца, а только в любом случае все это глупости. Если найдется та, кто родит ему ребенка, так ей в любом случае все и достанется. Странно, если еще не нашлась, - Ракела покосилась на Росину.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Как быть? Дождаться своего часа.
Ракела, только что возившаяся с пучками терпко пахнущих трав, замерла и обернулась на Росину. Та смотрела на нее, но не как хозяйка смотрит на прислугу, а почти просяще. И травница поняла, что теперь придется делать следующий шаг. Видит бог, ей было бы проще, если бы та решила отступить, отчитала ее и сделала вид, что вообще не понимает, с чего это полубродяжка вздумала такие слова говорить. Но Росина и не думала так поступать, а самой отступить точно не получится: только оскорбить мадонну можно.
- Графиня ведь не в один день вернется. Соскучится его светлость по женщине.
Под "женщиной" Ракела подразумевала не только жену. Мнение у травницы о графе было таким же, как о любом мужчине. Что скучать они начинают быстро и подходящим случаем прогнать тоску пользуются всегда с охотой.
- Если бы нашлась та, которой его внимание нужно, то ей бы следовало каждый день обедать в его обществе и ему и себе в вино добавлять любовный напиток, который волшебные дела творить может. Не позже третьего дня все бы и случилось.
Если бы перед ней была не Росина, то травница бы решила, что для одного графа будет довольно выпить зелья. Но, как она заметила, домоправительница графа была девицей и, судя по всему, с мужчинами вести себя не научилась, так что ей капнуть кое-чего в вина тоже не помешает.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Ракела не стала делать вид, что удивилась. О ком говорила Росина, было и так понятно, а сила желания сюрпризом не была. Любая на месте Росины чувствовала бы то же самое. Почти любая начала бы действовать еще раньше. Если чему и удивляться, так это промедлению.
Помочь мадонне Росине - это заручиться тем, что тебе будет обязана сама домоправительница замка Монтевеккио, да еще и отплатить за то, что она помогла, где благородной даме стоило бы отступить.
- Я дам вам его, мадонна, согласно кивнула травница. - Только знайте, что прибегают к нему, когда сердце горячее, да только действовать надо, когда голова холодная. Чтобы выполнить все в точности.
Ракела говорила о средстве, которое иногда у нее спрашивали, называя "любовным напитком". Тогда, если она доверяла просящему или просящей, готовила травница отвар, в котором большую часть занимала белладонна, растение полезное и опасное одновременно.
- Я приготовлю его к вечеру и отдам его вам, но, не обижайтесь, мадонна, если вы в точности повторите то, что я вам скажу.
Ракела опустилась на пол прямо перед Росиной и внимательно посмотрела той в глаза. Девушка была, конечно, в сильном возбуждении, но при этом казалась решительной и сосредоточенной.
- В первый вечер вы добавите всего одну часть в вино его светлости и одну часть - себе. Перед обедом натрите себе отваром щеки и капните в глаза, но не больше одной капли. Во второй вечер повторите, но частей должно быть две для него и одна - для вас. В третий - тоже две. Тут все и случиться должно.
Ракела кашлянула. Вообще-то это было самонадеянно такое заявлять и пророчить, но она уже поняла, что Росину надо немножко подтолкнуть, а сделать это больше по-настоящему некому. Другая бы обошлась и двумя вечерами, а то, может, и одним вообще.
- Только знайте, что больше никак нельзя. Обернется любовь бешенством, а от него может наступить верная смерть.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия