Так бурно начавшийся обед закончился вполне мирно, тем более, что старания кухарки стоили того, чтобы больше ни на что другое не отвлекаться. Шутки, немного грубоватые, как бывает между близкими людьми, дружеские подначки - словно и не было той недавней неловкости. Чезаре потягивал вино и со скрытой иронией размышлял, сколько же в этой беспечности правды, а сколько притворства.
Пользуясь кубком как прикрытием, он переводил взгляд с одного лица на другое: смеющаяся Санчия Арагонская, неаполитанская принцесса, чье положение настолько неопределенно, что паутина в сравнении с ним выглядит прочнее стали. Джоффре, раскрасневшийся и что-то с жаром объясняющий Хуану - Чезаре и не нужно было прислушиваться, чтобы понять - их младший брат в очередной раз пытается доказать, что он уже взрослый. Сам Хуан, расслабленный и не слишком удачно скрывающий зевоту, вот только кардинал Валенсийский мог поклясться - не так уж скучал герцог Гандии, как это показывал. И, наконец, Лукреция. Повзрослевшая и будто чем-то настороженная, Чезаре видел, что она следит за каждым своим словом и жестом и недоумевал, что бы это могло значить.
Единственный человек, о котором ему не хотелось знать более, чем он уже знал, это была сама Ванноца. Женщина, подарившая ему жизнь, имеет право на исключительность.
Если бы Чезаре каким-то неведомым образом догадался, что незадолго до этого графиня деи Каттанеи так же размышляла о своих детях, то был бы немало озадачен. Он привык к безусловной материнской любви и не сомневался, что иначе и быть не может.

Умеренный в еде, Чезаре насытился быстро и теперь терпеливо ждал, когда же остальные закончат свою трапезу. Обычно он с неохотой уезжал от Ваноццы, но за сегодняшний день он получил столько пищи для размышлений, что хотелось разложить впечатления по полочкам как можно скорее, пока они еще не потеряли своей остроты. Как ему казалось, обед тянулся непростительно долго, но, наконец, настал тот миг, когда можно было встать из-за стола и не показаться при этом невежливым.

- Я заеду к тебе завтра или послезавтра, - прошептал он на ухо Ваноцце и протянул Лукреции руку. - Ты сегодня верхом или как всегда в паланкине? - вслух обратился он к сестре и, поймав будто осуждающий взгляд Хуана, едва заметно пожал плечами - о нелюбви герцогини Пезаро к верховой езде было известно многим, к чему делать вид, что это не так?

Отредактировано Чезаре Борджиа (29-03-2016 21:44:47)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Твои слугам придется научиться быстро бегать, - рассмеялся в ответ Чезаре и взял сестру под локоть. - Но так и быть, я поеду медленно.
Прощание с родней получилось скомканным и Чезаре вновь ощутил неприятное ощущение недоговоренности, словно было что-то, о чем известно многим, но о чем он не имеет ни малейшего понятия. И над этим тоже следовало подумать.
- Ты хорошеешь с каждым годом, - произнес он, помогая Лукреции усесться в паланкин, и, мимоходом заметив свисавшую с кончика носа одного из носильщиков каплю пота, подумал, что если уж ему хочется нырнуть в ледяную воду, то что говорить о вынужденных тащить на себе такую тяжесть слугах.
"Каждому свое", - с подобающим истинному философу равнодушием закончил он свою мысль и, вскочив на жеребца, пустил его медленным шагом. Следом также неторопливо поехали сопровождающие кардинала Валенсийского стражники.

Удушающая духота загнала римлян под обманчивую прохладу домов, лишь редкие смельчаки или те несчастные, кому крышу над головой заменяло итальянское небо, осмеливались днем высунуть нос наружу. Сейчас же народу на улицах прибавилось и то тут, то там раздавались гортанные выкрики трактирных зазывал.
Не останавливая коня, Чезаре склонился к паланкину.
- Не задергивай занавеску, иначе нечем будет дышать, - улыбнулся, - и не бойся толпы, может, на твоих слуг надежды мало, а вот я сумею тебя защитить.

Отредактировано Чезаре Борджиа (30-03-2016 14:57:04)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Чезаре засмеялся.
- В таком случае я постараюсь как можно меньше тебя сердить. Мне больше нравится, когда ты называешь меня по имени. Вот так - Че-за-ре, - произнес по слогам. - И никаких уменьшительных. Как ты там называешь своего мужа? Джани? Он настолько кроток с тобой?
Расслабленный, он по-братски подшучивал и если бы не наблюдал по привычке, мог бы не заметить на лице сестры легкого смятения. Что это было? Нежелание обсуждать семейную жизнь? А вот это уже интересно. Может, потому во время обеда и чувствовалось скрытое напряжение? Наверняка мать знает, в чем дело, только ее как раз пытать бесполезно, а Лукреция еще не до такой степени поднаторела в искусстве притворства.
Он хотел продолжить разговор, но впереди послышались чьи-то крики и оставив себе зарубку на память, Чезаре выпрямился и привстал в стременах.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Муж бьет гулящую жену, обычное дело. Чезаре, не задумываясь, проехал бы мимо, но окрик Лукреции его остановил. Что ж, если его сестре вздумалось познакомиться и с этой стороной жизни, он не будет мешать.
- Его жена гуляла, а он об этом узнал, - не отводя взгляда от брызгающего слюной ремесленника пояснил он, Чезаре не был уверен, что все произнесённые обманутым мужем слова будут понятны Лукреции. - Он решил прилюдно опозорить её, а ведь не понимает, что прежде всего опозорил себя. Жалок муж, чья жена гуляет, и дважды дурак, что женился на той, которая позволила себя поймать на измене.

Хлыст со свистом раз за разом рассекал воздух и каждый удар встречался восторженным вздохом собирающейся толпы. На белой сорочке появилось несколько ярко-алых полос, но женщина по-прежнему ни издала ни звука. Поддержка толпы лишь подхлестнула бешенство обманутого мужа. Он размахнулся и со всей силы ударил жену кулаком в живот. Только тогда до кардинала Валенсийского донёсся сдерживаемый стон. Рогоносец возликовал:
- Шлюха! Я проучу тебя, сучье семя!

- Это бесполезно, она лишь искупает грехи и то только для того, чтобы потом нагрешить снова, - усмехнулся Чезаре и обернувшись к Лукреции, чтобы поинтересоваться, на самом ли деле она хочет досмотреть до самого конца.
Такой он сестру не видел никогда. Раскрасневшаяся, со странным блеском в глазах, она наблюдала за расправой и Чезаре мог поклясться, что не испуг был в её взгляде, а возбуждение. Заметив, что он на неё смотрит, Лукреция вздрогнула, торопливо отвела глаза, словно её застали зачем-то постыдным, и тем самым ещё сильнее уверила брата, что он не ошибся.
- Остановить? Хорошо, если ты и в самом деле этого хочешь, - коротко ответил он и уже через несколько мгновений спустя повиновавшиеся негромкому приказу стражники оттаскивали ремесленника от его жертвы. Избитая женщина так и не смогла встать на ноги, но о ней ничего сказано не было, поэтому охрана так и оставила её лежать посреди улицы.
- Теперь ты довольна и мы можем ехать дальше? - голос Чезаре звучал ровно, даже сочувственно, казалось, он только и озабочен тем, чтобы поскорее доставить Лукреции в Санта-Мария-ин-Портико, но на самом деле он размышлял над загадочным поведением сестры и уже сейчас твёрдо решил дознаться до правды.

Отредактировано Чезаре Борджиа (02-04-2016 18:22:12)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Чезаре пожал плечами:
- Не думаю, что это у них в первый раз, - хмыкнул, но без споров кинул к ногам лежащей женщины кошель. - Ты не слишком о ней задумывайся, а то будешь плохо спать. Пошел прочь, падаль! - этот окрик предназначался попытавшемуся подойти к жене или кошельку ремесленнику и это было последним проявлением интереса кардинала Валенсийского к происходящему.
Несущие паланкин слуги ускорили шаг. Задыхаясь, обливаясь потом, но старались как можно покинуть злополучное место. Чезаре пустил коня вровень с паланкином, но не сделал ни одной попытки, чтобы отдернуть отгородившую его от сестры занавеску.
Оставшийся до Санта-Мария-ин-Портико путь они проделали молча. Что бы не переживала сейчас Лукреция, она хотела пережить это в одиночестве, и на этот раз ее брат не возражал. Беседовать по душам лучше наедине, и он был намерен не слишком долго оттягивать этот разговор.
Он спешился и, оттолкнув подбежавшего слугу, сам подал Лукреции руку и улыбкой поинтересовался.
- Надеюсь, в твоем доме мне не откажут в глотке холодной воды?

Отредактировано Чезаре Борджиа (05-04-2016 11:29:36)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Ты взбудоражена и это заметно, - вполголоса произнес Чезаре, сопровождая Лукрецию. - Пока мы не дошли до твоей спальни, постарайся взять себя в руки, ты не должна давать волю чувствам на людях.
Он шел как бы вполоборота, загораживая спиной сестру от взглядом челяди.
- Можешь идти, ее светлость позовет тебя, когда ты понадобишься, - отослал он выбежавшую навстречу госпоже служанку. - Хотя постой, сначала принеси нам вина.

Чезаре распоряжался в доме Лукреции так, будто это был и его дом. По-прежнему придерживая сестру под локоть, он усадил ее в стоящее у незажженного камина кресло, потом забрал у запыхавшейся служанки кувшин с вином и, придвинув второе кресло как только возможно ближе, сел напротив Лукреции.
- Выпей, тебе сразу станет легче, - он налил кубок до самых краев и придерживал его до тех пор, пока сестра не осушила его до дна, сам же от своего едва пригубил.
- Тебя взволновала эта история, - произнес после долгой паузы, не вопрошающе, а утвердительно. - Очень взволновала, - продолжил негромко и совсем тихо добавил. - Не переживай, никто кроме меня ничего не заметил.

Отредактировано Чезаре Борджиа (06-04-2016 13:51:27)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Безнаказанность развращает, - возразил Чезаре. - Эта женщина знала чем рискует, наверняка она не в первый раз познакомилась с тяжелой рукой мужа. Ты же видела, она совсем не сопротивлялась, значит, была согласна с тем, что заслужила все свои синяки.
Он говорил осторожно, скрыто наблюдая и пытаясь понять, какая именно его фраза вызовет у Лукреции интерес.
- Мы с тобой не можем судить, что плохо, а что хорошо в чужих семьях, - Чезаре потянулся к сестре и коснулся алеющего на щеке пятна. - Ты слишком близко приняла все к сердцу.
Он видел, что Лукреция что-то недоговаривает и, чем больше она умалчивала, тем сильнее ему хотелось разгадать эту загадку.
- Ты еще молода и не знаешь, как может быть, - Чезаре очень тщательно подбирал интонацию, он подозревал, что любое неверное слово заставит сестру полностью замкнуться. - Но чтобы ты не очень переживала, я скажу тебе то, в чем не сомневаюсь - примирение будет не менее бурным, чем ссора. И я уверен, что произойдет оно еще до того, как заживут раны этой женщины.

Отредактировано Чезаре Борджиа (07-04-2016 10:45:57)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Догадка была подобна вспышке молнии и при этом у Чезаре возникло ощущение, что он с самого начала все знал, а не видел лишь потому, что не хотел этого понимать. Он почувствовал, как напряглось под ладонью Лукреции его лицо - сейчас на него смотрела не маленькая и в чем-то наивная девочка, с этой Лукрецией он еще не был знаком.
Он накрыл руку сестры своей рукой, еще сильнее прижал к щеке.
- Я знаю, потому что знаю, - глухо ответил.
Кардинал Валенсийский видел, какое наслаждение может причинять чужая боль, он слушал исповеди избивающих жен мужей, жен, покорно принимающих покои, но ему не раз казалось, что, обвиняя себя, на самом деле мужчина бравировал, женщина же будто нарочно вызывала у мужа бешенство. Иногда отпуская грехи он и сам чувствовал странное волнение. Нет, ему никогда не хотелось испытать подобное, но, слушая, он осознавал, насколько притягательным бывает страдание.
- А ты, ты это знаешь?

Отредактировано Чезаре Борджиа (08-04-2016 13:06:52)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Для того, чтобы подчинить, необязательно применять силу, - отвечая больше себе, чем сестре, произнес Чезаре.
Нет, ему не доставляло удовольствия бить женщину, но он бы не стал прикрываться лицемерными отговорками - он знал, если бы было нужно, он бы ударил и не усомнился бы в том, что поступает правильно. Как когда-то было с Агостиной Пикколомини. Бить или убить - была ли в том для него особая разница? Наверное, значима она только для жертвы.
На миг он забыл, что должен быть осторожным, на краткий миг он сбросил маску, но только на один лишь миг.
Как будет лучше? Что вызовет больше доверия? Он может солгать, но если Лукреция почувствует ложь? И не заставит ли ее закрыться правда? Мы ищем в людях свое отражение.
Времени на размышления не было и по наитию Чезаре решился на полуправду.
- Нет, не совсем, - ответил. - Но я многое слышал и знаю, что испытывает удовольствие не только тот, кто подчиняет, но и тот, кто подчиняется, - голос понизился до срывающегося шепота. - Кнут - это всего лишь инструмент, словом можно ударить сильнее, но и это неважно. Главное, что бывает так - и тот, кто сильнее, и тот, кто подчиняется сильному, испытывает одно и то же желание - желание входить в эту воду вновь и вновь.

Отредактировано Чезаре Борджиа (08-04-2016 13:13:40)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия