"Дорогая кузина" бывала уже на вилле, хотя и не такое количество раз, которое можно было услышать в заверениях "дорогого кузена", да и о садах, окружающих дом, она слышала не так и часто. Но зато Адриана хорошо понимала намеки, даже если они по тонкости могли бы соперничать с шелковой нитью, а слова Родриго и намеком-то можно было назвать с натяжкой.
Впрочем, какая была необходимость в завуалированности, если Джулия выглядела гораздо менее стесненной и скованной, чем Адриана думала? Или надеялась? Пусть основная борьба самой с собой была закончена уже много дней назад, но вдову Лодовико Орсини не могло не коробить, что такая же не коснулась ее невестку. Может быть, Джулии и не так легко было сейчас, может быть, она волновалась или ей даже было страшно, но она не сделала ни одной попытки отказаться. Адриана поняла, что до последнего мгновения надеялась, пусть и в самой глубине души, что в последний момент Джулия, окончательно поняв, чего от нее ждут, воспротивится. Надеялась, пусть даже это было не в ее интересах.
Но никаких "вдруг" не произошло.
- Что же, а я не так молода, как ты, Джулия, - с едва заметной усмешкой ответила Адриана. - Мне надо отдохнуть с дороги. Не беспокойтесь, слуг-провожатых мне достаточно.
Для нее настало время уйти в тень.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Нельзя сказать, чтобы после ухода Адрианы к ней сразу потеряли интерес. Невестка еще какое-то время смотрела ей вслед, и в ее глазах читалось: "Вы уже оставляете меня?". Пусть Джулии и показалось, что она сразу преодолела первое смущение, увидев Родриго, теперь, оставшись с ним с глазу на глаз, она снова ощутила неуверенность. Уходящая Адриана оставляла ее в руках, бывших гораздо надежнее и сильнее ее собственных, но вместе с тем в некотором смысле оставляя ее совершенно одну.
Когда Адриана скрылась из глаз, Джулия еще какое-то время помедлила, словно раздумывая, не кинуться ли ей вслед, но, видимо, сделав последний выбор, повернулась к Родриго и отвернулась от дорожки, уведшей прочь свекровь.
- Мои родные места очень мало отличаются от здешних, - бесхитростно, но с легким недоумением, призналась Джулия.
Как странно, они столько раз разговаривали с кардиналом Борджиа с глазу на глаз, а теперь кажется, что ей это предстоит впервые.
- Разве что тем, что здесь больше видна заботливая рука садовника. Скажите, ваше преосвященство, а вы здесь всегда один или сюда приезжают Чезаре или Хуан?

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Чезаре и Хуана? Да, наверное... Я не думала об этом, - неуверенно ответила Джулия.
На самом деле ей просто хотелось узнать, есть ли на вилле кто-нибудь, кроме кардинала Борджиа. Теперь она знала ответ, но совершенно не знала, что отвечать самой. Она близко сошлась с Лукрецией, с которой еще недавно обращалась скорее как с ребенком, но уже почти видела, как однажды они станут подругами. Но братья Лукреции были нечастыми гостями и собеседниками.
И что же они подумают, когда узнают? Ведь по возрасту она могла бы стать женой любому из них. И она бы могла быть чуть ли не десятым по счету ребенком их матери, если бы та вышла замуж в положенном шестнадцатилетнем возрасте.
- Я бы могла приезжать сюда с мадонной Адрианой. Или мы бы могли приезжать сюда втроем, еще с Лукрецией, - Джулия вдруг подумала, что теперь, когда все будет по-другому между ней и Родриго, может измениться и все остальное, и подняла на кардинала Борджиа испуганные глаза. - Вы же не будете против, чтобы мы и дальше были подругами?

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Нет, никогда, - честно ответила Джулия.
Разговор нравился ей все больше и больше. Джулия, привыкшая к тому, что издалека восхищаются ее красотой, никогда не получала других знаков восхищения. Сейчас она чувствовала себя женщиной, не только купающейся в приятном внимании мужчины, но и женщиной, ради которой многое совершается. Она была вольна чувствовать себя хозяйкой загородной виллы кардинала Борджиа, ей предложено выбрать себе компанию по вкусу и, наконец, мужчина заботился о том впечатлении, которое он произведет на нее.
И еще кардинал Борджиа был готов ради нее "презреть данные Богу обеты". Последнее было особенно волнующим. Джулия несколько раз повторила про себя эту фразу и почувствовала, что от нее ей становится и чуточку страшно, и весело, и любопытно. Ей было интересно, что же чувствует мужчина, решившийся почти на клятвопреступление, и мучился ли он перед этим выбором, но она понимала, что задать этот вопрос ей сейчас нельзя, зато это можно будет сделать когда-нибудь потом.
И это "потом" казалось сейчас прекрасным.
Чем дальше, тем больше Родриго Борджиа казался Джулии интересным и непохожим на всех, кого она знала, и она уже наслаждалась каждым мгновением прогулки.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Прогулка по саду была настолько похожа на те, что они уже совершали с кардиналом Борджиа, в компании с Лукрецией или вдвоем, что Джулия совершенно успокоилась. Отличие если и было, то заключалось только в том, что сад вокруг виллы значительно превышал размеры внутреннего дворика дворца Орсини. В остальном все было, как обычно. Джулия даже в какой-то момент забыла, что отличает ее сегодняшнее положение, точнее то, как оно вот-вот изменится, от того, что было раньше. Сомнения ее уже не мучали, страхи отступили, и, в отличие от кардинала Борджиа, ее не снедало предвкушение или томление. Юная Джулия Фарнезе выглядела совершенно безмятежной и со спокойной невинной радостью наслаждалась теплом летнего вечера, приятным разговором и положением долгожданной гостьи.
Но летний день уже заканчивался. Тени сгущались, наступали сумерки. Хотя было по-прежнему тепло, Джулия почувствовала легкий холодок по коже. Видимо, от усталости.
- Да, я с радостью сейчас увижу свою комнату, - призналась она
Они повернули к дому, и легкая иллюзия, что все так, как было раньше, рассеялась. Джулия вспомнила, почему она здесь, и сразу вернулось легкое беспокойство. Пытаясь не показывать его, Джулия чуть отвернулась от Родриго и смотрела вбок, как будто любовалась заходящим солнцем и, пытаясь поймать его последние лучи, жмурилась. И снова она не знала, что и как ей следует делать. Как вести себя за ужином? Ведь там будет Адриана. И что будет потом?
Впервые Джулия подумала о том, что потом что-то обязательно будет, и это потом настанет уже достаточно скоро. Она уже дала свое согласие и не сомневалась по-настоящему, но легкая паника все-таки постепенно начала охватывать ее. Она чувствовала, что неестественно долго уже молчит перед тем, как ответить на вопросы, и отвечает часто невпопад.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Глядя на кардинала Борджиа и Адриану, нельзя было сомневаться, что они точно знают, что будет сейчас, чуть позже, ближе к ночи и дальше. Джулия же только еще сильнее чувствовала свою неопытность, потому что не знала, чего ей ждать. Придет ли Родриго ночью или, как не торопил с приездом, так не будет спешить и сегодня? Почему он вдруг не будет спешить? Джулия не могла ответить на этот вопрос. Просто потому, что так может быть. Или не может?
Родриго ничего не сказал ей, как будто уверенный, что и так все понятно, но Джулия как раз счастьем понимания пока не обладала. Во всех взглядах, словах и жестах она искала намеки, но не улавливала их.
Попрощавшись со всеми, она пошла в свою комнату, где ее ждала служанка. Сначала Джулия отказалась раздеваться. Потом, когда прошло некоторое время, показавшееся ей очень долгим, решила раздеться (не спать же одетой) и, оставшись в одной рубашке, забралась под одеяло и села, прислонившись к подушке. Спать ей совершенно не хотелось и, чтобы чем-нибудь занять себя, она сама разобрала свою прическу и расчесывала волосы. В голове были сотни вопросов, но отвечать на них было по-прежнему некому, да и случись кому, вряд ли бы Джулия стала допытываться. Она уже решила, что Родриго точно не придет, и поняла, что почему-то ей такой поворот событий кажется неправильным и даже, пожалуй, не нравится, когда раздался стук в дверь.
Услышав его, Джулия тенью выскользнула из-под одеяла и, хоть и не встала с постели, но мгновенно оказалась за узкой полоской сдвинутого балдахина. Отсюда ей было хорошо видно высокую фигуру пришедшего, но сама она пока была скрыта от его глаз.
Озвученная причина прихода не могла ввести в заблуждение даже Джулию. Она улыбнулась про себя такой дани вежливости, не вяжущейся с видом пришедшего.
- Здесь очень удобно и уютно, - отозвалась она из своего убежища.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Первым желанием, не зависящим от нее, было выдернуть руку и забиться за занавесь так, чтобы никто не смог ее оттуда вытащить. Но Джулия представила себе, как это выглядит со стороны, и чуть не засмеялась. Было очень похоже на то, как она пряталась в детстве, а отец, смеясь, искал ее и вытаскивал откуда-нибудь из-за сундука или балдахина, так упирающуюся и сопротивляющуюся, как будто от этого она могла оказаться ненайденой.
Смущенно улыбаясь, Джулия вышла из-за занавеси и села рядом с притянувшим ее Родриго.
Он был опять совсем не таким. Не тем кардиналом Борджиа, который навещал их в палаццо Орсини, и не тем Родриго Борджио, который встречал их вечером на вилле, а потом водил ее по парку.
Что надо было делать, она совершенно не знала, и от этого смущалась еще сильнее.
Что такое быть красивой женщиной, она понимала, а каково быть по-настоящему желанной пока оставалось для нее загадкой.
- Я совсем не боюсь, - Джулия подняла на Родриго глаза, изо всех сил стараясь не зажмуриться. - Я буду вашей.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Это все было так непохоже на торопливые и неумелые движения Орсино. Он всегда стеснялся, был неловок, старался быть как будто аккуратным, и это особенно заставляло чувствовать неловкость за себя и него. И еще ей всегда казалось, что он боится больше, чем она. Заканчивалось, впрочем, все так быстро, что Джулия так и не успевала ничего понять, да и было в последний раз очень давно.
Сейчас все было по-другому.
Джулия всегда восхищалась Родриго Борджиа и мечтала о том, чтобы в ее жизни появился мужчина, похожий на него, но все-таки сейчас опасалась того момента, когда он пересечет невидимую границу в пространстве, за которую никогда не заходил. Но когда он дотронулся до нее по-другому, не как раньше, когда коснулся ее губ, то внутри как будто что-то дрогнуло, и это было очень приятно. Джулия смотрела на Родриго и опять видела его новым: в его облике все неуловимо изменилось - от взгляда до порывистых движений, и это тоже было ново и очень приятно. Джулия закрыла глаза и прислушалась к себе: внутренняя дрожь медленно расходящимся огнем растекалась по телу. Ей показалось, что она очень давно ждала чего-то подобного.
- Родриго, - Джулия впервые решилась позвать кардинала Борджиа по имени.
И, откликаясь на его просьбу, обвила руками его шею, выгибаясь ему навстречу и прижимая к себе.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Происходящее сейчас с ней было настолько новым, незнакомым, полным тайны, что Джулия едва ли могла осознать все.
Она чувствовала страстный напор и требовательную настойчивость Родриго и свой отклик, не бурный, похожий на шквал, а пока легкий и как будто боящийся собственной смелости, остерегающийся проявить себя, но все-таки настоящий отклик, которого никогда раньше не чувствовало ее тело. И она поняла, что именно так и должно быть, и это значит, что все происходящее правильно, что все получилось и сложилось единственно так, как надо.
Она шептала что-то нежное, все сильнее сцепляя кольцо рук и чувствуя восторг от того, как сильно он желает ее.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия