Несостоявшееся убийство Джино Липпи достаточно сильно потрясло Жезуса, но, вернувшись вместе с Бьянкой домой, он этого не показал. Сказав, что сегодня они уже никуда не поедут – время ушло – он занялся своими делами, словно ничего не случилось. Впрочем, мысль, посетившая его на обратной дороге – мысль об убийстве – крепко засела в голову каталана.
Безусловно, замысел этот был греховен и не мог нравиться доброму католику, но как ещё закончить вражду с соседом? До того, как Бьянка подсыпала яду в вино, Жезус не осознавал всю глубину этой вражды, думал, что со временем всё уладится, но ошибался. Следовало признать, что невеста оказалась прозорливее его и – что уж таить греха! – решительнее. И всё же – если кому и надо будет испачкать руки в крови – то ему. Как будущему мужу Бьянки Лоди и будущему главе их семьи.

Правда, задумать преступление проще, чем его осуществить. Как чужаку Жезусу не были известны обычаи соседей и места, куда те ездили (не убивать же Липпи на глазах домочадцев!) – следовало собрать сведения. Можно было бы расспросить своих наемных работников, Лориа это и собирался сделать, но для начала надо было свести знакомство с кем-то из усадьбы соседа.

Дождавшись вечера, каталан вышел на арендованную землю, в то место, где владения Бьянки граничили с угодьями Липпи и стал осматривать виноград, якобы изучая, не пришло ли время сбора, а тех местах, где урожай был повреждён – как себя чувствуют отходящие от пожара побеги. Обычный хозяйский интерес. Спешить каталан не собирался – ждал удобного случая, но повезло ему сразу.

- Доброго вечера, - поздоровался он с работником Липпи степенно и медленно, как человек, которому некуда спешить. – Знойный сегодня выдался денек, но для винограда и хорошо, что нет дождя. Плесени будет меньше.

Обычная для виноградаря тема – погода. Но и проверка на враждебность. Джино вряд ли платит своим рабочим много – жаден, но ведь есть и те, кто работает на совесть из других мотивов.

Подпись автора

Жизнь одного каталанского дворянина
Aquila non captat muscas - Орел не ловит мух

- Требует, - каталан охотно кивнул (работник не спешил обрывать разговор и уходить) и завёл разговор на виноградарские темы. Притворяться не пришлось – сейчас всех в округе беспокоили только стоявшие погоды и будущий урожай, от которого зависел и будущий доход. Война вроде бы и не коснулась полей, виноград, по счастью, не топтали чужие кони, но всё же расходы росли быстрее доходов.

Попросив у собеседника – Жезус узнал, что его зовут Марко – воды напиться, Лориа как бы невзначай спросил:

- И много ли в округе таких работников, которые бы так же хорошо, как и ты разбирались в своем деле? Или у вашего хозяина все такие?

Безусловно, стоило остеречься того поворота событий, что Марко доложит Липпи, что каталан-де завёл с ним разговор. И потому пусть дело выглядит так, словно Жезус просто нацелился сманить кого-нибудь из соседских работников. Дело обычное, да и Джино не заподозрит, что его убить намереваются.

Подпись автора

Жизнь одного каталанского дворянина
Aquila non captat muscas - Орел не ловит мух

Осторожность Марко понравилась Жезусу – верный Джино человек не стал бы оглядываться по сторонам, так как не сомневался бы  в том, что хозяин ему поверит в случае чего. И это было хорошо.

- То, что ты в деле разбираешься, я вижу, - Лориа хотел первоначально попросить у работника воды (чтобы посмотреть, как он отнесется к такой просьбе каталана), но счёл, что и так понятно, что Марко не настроен враждебно, – жаль, не все такие. А работы на земле много, мне толковые люди нужны. Скажи, твой хозяин часто отлучается из дому?
Вопрос был задан, конечно, на удачу. Разумеется, сельская жизнь размерена и однообразна– Жезусу как виноградарю, это было прекрасно известно – порядок в усадьбе, наверняка, заведен давно и надолго, но станет ли Марко откровенничать? Впрочем, в своем ремесле работник понимал, так что его можно было, действительно, переманить. А там уж – выспросить. Проще было бы спросить у Бьянки – она, скорее всего, знала о соседе немало, но Лориа не хотел её вмешивать. Да и слуги в доме могли подслушать.

Подпись автора

Жизнь одного каталанского дворянина
Aquila non captat muscas - Орел не ловит мух

Прежде чем ответить, Жезус деловито посмотрел на Марко, словно оценивая, стоит ли с ним вести такой разговор.

- Нет, мне пустые беседы вести не досуг, - заметил он степенно (более степенно, чем говорил обычно), - работы на виноградниках скоро станет много, думаю нанять подмогу, но тут ведь как – лучше иметь дело с тем, кто со здешними землями знаком, разве нет?

По правде сказать, гораздо охотнее Лориа продолжил бы расспрашивать о Липпи – где он бывает и как часто – но к слову не приходилось.

- Однако такие разговоры лучше вести, когда из хозяев никого дома нет, - заметил он, объясняя свою осторожность. – Мы с мессером Джино не в ладах, если знаешь.

Замечание про недомогание Липпи могло бы вызвать надежду – может быть, и рук марать не придётся, зловредный виноградарь сам представиться, но Жезусу в это не очень верилось. Не походил Джино на умирающего, да и здоровый он был на вид. Оклемается – как бог свят – и ещё попортит им с Бьянкой немало крови.

Подпись автора

Жизнь одного каталанского дворянина
Aquila non captat muscas - Орел не ловит мух

- Да, лучше внимания не привлекать, - «спохватился» Жезус. – Предложение у меня достойное, но ведь дела надо обстоятельно обсуждать, а не впопыхах. Чтобы придумать…

Лориа был доволен – мало того, что Марко заинтересовался работой, так ещё и сообщил, что хозяин куда-то собирается. Хорошо бы встал, мерзавец, а как не встанет? Собственные дела каталана никуда не делись, объявлять охоту на Джино следовало либо до отъезда в поместье, либо после. Подумав, Жезус сказал:

- Надо договориться о каком-нибудь знаке на тот случай, если твой хозяин соберется в поездку. Например, привяжи на тот столб какую-нибудь белую тряпку. Я увижу, пойму, что мессер Джино уехал и найду тебя на поле.

Слово своё каталан собирался сдержать – зачем ему подозрения? – но с некоторым опозданием. Сначала следовало выследить и убить соседа. Мысль о том, что он хладнокровно планирует чужую смерть, холодком прошлась по коже спины, но Лориа продолжил:

- Только просьба сделать это загодя. Я ведь тоже на месте не сижу, с утра могу уехать.

Была опасность того, что Марко проболтается. Возьмёт и выдаст Липпи то, о чём они говорили с каталаном. Кто знает этих работников и насколько они верны? Впрочем, подвоха в словах Марко Жезус не чувствовал – не похож он был на смекалистого. А Джино не похож был на человека, который платит за новости о кознях соседей.

Подпись автора

Жизнь одного каталанского дворянина
Aquila non captat muscas - Орел не ловит мух

Минувший вечер Жезус опасался лишь одного – что нездоровье Липпи продлится неопределенный срок и засядет он в своей усадьбе как жирный паук в паутине (Лориа с детства пауков не любил). Но судя по знаку, который вывесил Марко (хорошо ещё, что не отказался) Джино всё же решил не откладывать поездку. Оговорившись тем, что ему нужно съездить по делам и удивив непоследовательностью своего слугу, которому прежде не доводилось видеть, чтобы хозяин так быстро менял планы, Жезус сел в засаду, наблюдая за воротами поместья соседа. Джино мог выехать и после полудня – каталан был готов и к этому, но ему повезло снова – ждать долго не пришлось.

Сев на лошадь, Лориа догнал Липпи – благоразумно дождавшись, пока тот отъедет в безлюдное место – и осведомился:

- Как здоровье, сосед?

Каталан бы обошёлся без разговоров, но иначе к жертве было не подобраться. Если не ударить наверняка, Джино удерет – и потом уж точно у них с Бьянкой будут серьёзные неприятности.

Подпись автора

Жизнь одного каталанского дворянина
Aquila non captat muscas - Орел не ловит мух

Вообще-то Жезус не рассчитывал на продолжение беседы, так что сразу заподозрил в словах Джино подвох. Но – как бы то ни было – вознамерившемуся убить разве бояться драки?

- Можете поблагодарить сейчас, - выражение лица каталана никто не назвал бы дружелюбным, оно было словно застывшим, но, тем не менее, с лошади он решил слезть. С противоположной от Липпи стороны, чтобы не поворачиваться в врагу спиной, но всё же Жезус спустился. Держа поводья в руке – ничего, если даже придется бросить, лошадь смирная и далеко не убежит – он посмотрел куда-то за плечо Джино и сказал:

- А что там за зарево, сосед? Не над твоим ли виноградом пожар?

Голос звучал злорадно, но всё же Лориа не рассчитывал, что Липпи купится. Тогда придется бросаться на него сразу, не надеясь отвлечь. Нож он – пока был скрыт лошадью – спрятал в рукаве, при случае рукоять кинжала быстро оказалась бы в ладони. Если бы Жезус мог сейчас подумать – было бы время! – он бы вспомнил о дурной молве, которая ходила об его матери и – вероятно, первый раз в жизни, посчитал бы, что слухи имели под собой основание. Но думать было некогда – всё внимание Лориа сосредоточилось сейчас на Джино. На вопросе – обернется он или нет?

Подпись автора

Жизнь одного каталанского дворянина
Aquila non captat muscas - Орел не ловит мух

«Повезло».
Короткая мысль, скользнула в сознании Жезуса вспышкой, на большее он не стал тратить время. Воспользовавшись тем, что противник отвлекся, он с силой ухватил Джино за волосы и приставил к его шее лезвие. Убивать людей таким образом ему раньше не доводилось, но о том, как режут скот, каталан – как и любой мальчишка, выросший в поместье – имел представление. Руки помнили своё дело до пугающей ловкости.

- За Бьянку, - долгих речей Джино не заслуживал, да и медлить было нельзя – Лориа быстрым движением перерезал соседу горло. Кровь от такой раны льет рекой, но Жезус рассчитывал, что собственную одежду не испачкает – ведь Липпи не успел повернуться к своему убийце лицом.

Подпись автора

Жизнь одного каталанского дворянина
Aquila non captat muscas - Орел не ловит мух