Нельзя представить себе человека, которого бы судьба Рондине заботила меньше, чем Оттавию до сегодняшнего утра. Приведя любимого мужчину в дом к отцу, она более всего была озабочена своей судьбой и его безопасностью, ведь теперь его жизнь зависела от нее, а не наоборот. Во вторую очередь ее волновало, как устроить франков на окраине усадьбы своего отца. Тут ей помог случай, вынудивший Джакопо Берти уехать и оставить усадьбу и дочь на попечение своего старшего сына, а с братом у Оттавии было полное взаимопонимание. Куртизанка для нее осталась неприятным воспоминанием из прошлого, поэтому Оттавия даже не сильно спрашивала, куда та пропала и почему франки вернулись из Градары без нее. Страх за свою жизнь и жизнь Андре, бесконечное унижение и полная неизвестность - вот какие воспоминания были связаны с Рондине, поэтому Оттавия была счастлива сделать вид, что ее вовсе не было.
Но все изменилось сегодня, когда, придя в маленький охотничий домик, они с Андре застали наместника короля Филиппа де Бресса в совершенном одиночестве, которое тот коротал в компании с собственным бешенством. Оттавия тактично ушла сама, не дожидаясь завуалированных просьб, но, влекомая любопытством (не совсем праздным, ведь от действий франков могла зависеть и жизнь усадьбы ее отца), далеко не ушла, а осталась под окном, где все было прекрасно слышно. Четверти часа восклицаний савойца было достаточно, чтобы понять главное, и оно совершенно потрясло Оттавию. Как бы ты ни относился к человеку, не все готов ему пожелать. Оттавия восприняла бы как должное, если бы Рондине бросил ее любовник, если бы она впуталась в грязное дело или если бы ее дела пошли из рук вон плохо - это было бы обычным торжеством матроны над куртизанкой, но смерть от похоти толпы показалась Оттавии чем-то таким чудовищным, что ее отношение к Рондине изменилось.
Она еще пыталась думать, что наказание справедливо, что Ласточка - всего лишь куртизанка, чья жизнь не просто может, но должна закончиться бесславно, а еще лучше - плохо, в назидание другим, но не получалось. Теперь вспоминалось, что какой бы ни была Рондине, но она столько времени скрывала у себя их с Андре, сохранила их тайну. Может, Рондине и не была добра к ней, но Оттавия не голодала и не испытывала нужды в самом необходимом. Что этой куртизанке она обязана жизнью своей и жизнью капитана де Бомона.
Теперь Оттавия поняла, что не может злиться на Ласточку, что воспоминания о ней не вызывают раздражения или неприязни. Рондине теперь стала женщиной, попавшей в руки сильных мира сего, которые не знают жалости. А что это такое, Оттавия знала прекрасно.
Она взволнованно ходила по маленькой лужайке возле охотничьего домика, под шумные проклятия де Бресса и тихий, увещевательный голос капитана де Бомона, но уже не вслушивалась в слова. Мысленно она молилась за то, чтобы все как-нибудь закончилось если не полностью счастливо, как возможно только в сказке, то все-таки миновав самое страшное.
Появление Вильфора, Д'Аллегра и Рондине было неожиданным и именно что сказочным, так что сначала Оттавия даже подумала, что оно ей только показалось. Но те не растаяли в воздухе, как полагается призракам, и пришлось поверить в их существование.
Франкский барон вслед за лейтенантом ушли в дом, вследствие чего там сначала воцарилась полная тишина, после чего послышались восклицания еще более экспрессивные, чем раньше. Оттавия улыбнулась и сделала несколько шагов к Рондине.
- Леа, в этом доме обосновались мужчины, а тебе нужна горячая вода, теплая постель и покой. - В моем доме все это найдется. Не бойся, сейчас в усадьбе только мои братья, а они мне верят и не будут задавать вопросы.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Тогда не будем медлить, - улыбнулась в ответ Оттавия. - Пойдем.
Из охотничьего домика доносились голоса: разговор шел оживленный, если не сказать больше, но женщины ушли, даже не посмотрев в ту сторону. Они шли к дому. Оттавия ни о чем не спрашивала. Она понимала, почему Рондине не спала, понимала, какое желание та испытывает - позволить воде смыть грязь, причиной которой было пребывание в замке и чужие взгляды и касания. Пережить в замке можно было все, что угодно, пусть даже от казни ее и спасли. И спать крепко, не вздрагивая от каждого шороха, так долго, как хочется, а не коротко, сколько может позволить постоянно помнящая об опасности душа.
- В доме нет никого, кроме меня и брата. Из прислуги только двое - мужчина, но его не бывает в доме, и служанка. Она предана нашей семье. Наемные работники появятся не раньше, чем через две недели.
Оттавия разговаривала так, как будто не давала приют пленнице, а принимала гостью и показывала ей усадьбу. Служанке было сказано наносить и нагреть воды, а Лею Оттавия повела наверх. Комната, в которую они пришли, явно давно не использовалась. В ней было пусто, если не считать кровати, сундука и стоящего на нем таза с кувшином, но светло и пахло травами. Оттавия распахнула ставни, впуская свежий воздух.
- Анна еще не скоро справится. Я сейчас принесу тебе воды умыться и что-нибудь поесть.
Оттавия вышла и почти бегом направилась на кухню. Сказал бы ей еще кто-нибудь утром, что она будет ухаживать за Рондине, и без всякого на то принуждения, она бы только посмеялась в ответ. Но теперь она смотрела на куртизанку совсем другими глазами. И видела в ней отражение себя два месяца назад: бледная и изможденная, боящаяся за свою жизнь, вынужденная скрываться и зависящая от милости окружающих, которым может быть угодно помочь, а может быть, и наоборот.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Оттавия не лукавила: Анна была из той лучшей породы служанок, которые прекрасно понимают, что от них требуется, но этим поле деятельности для своей догадливости и ограничивают. Она молча возилась с котлом и водой и готовила кухню к тому, чтобы помочь Рондине вымыться. Оттавия же собирала на поднос нехитрую еду - сыр, свежий хлеб, оставшееся от прошлого ужина холодное мясо и немного вина, пусть не изысканного, но способного дать прилив сил.
Она мало знала о том, что произошло в Градаре: ее не посвятили в подробный рассказ, а сама она уже давно утратила праздное любопытство, от которого, как она успела понять, вреда бывает гораздо больше, чем пользы. Оттавия верила Андре и тому, что он бы не стал подвергать ее семью опасности, по крайней мере не стал бы молчать о ней. Если капитан де Бомон спокоен, значит, и ей ничто не угрожает. Оттавия знала только, что у франков была весьма неудачная попытка поговорить с герцогом Милана, из-за которой попалась Рондине и чуть не оказались в плену сами франки.

Оттавия вошла в комнату, где ее ждала Рондине, Анна следом внесла кувшин, наполненный водой, поставила его на сундук рядом с Ласточкой и вышла. Вид у куртизанки был настолько измученный, что Оттавия подумала, что сон, пожалуй, то, что нужной ее гостье больше всего.
- Давай я помогу тебе умыться, а потом поешь. Как им удалось вызволить тебя из замка? Королевский наместник был в такой ярости, когда капитан и лейтенант уехали, что налился кровью, как виноград соком к ноябрю.

Отредактировано Оттавия Берти (14-10-2015 10:11:30)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Ах вот как оно было, - Оттавия услышала заминку Рондине.
Возникла неловкая пауза, которую надо было чем-то заполнить. И Оттавия вовремя вспомнила про де Бресса. Савоец не очень жаловал невесту капитана де Бомона, да и куртизанка, если она поняла все правильно, тоже не привела его в восторг.
- Я слышала, как злился этот дядя короля. Кажется, он спал, когда капитан с лейтенантом уехали в Градару. Представляю, как он проснулся! Как в представлении на площади: все обманули, и смешной толстяк злится и негодует. Он кричал, что они уехали, потому что вчера узнали о том, что... - Оттавия смутилась и отвела глаза, - что должно было сегодня случиться вечером. Я думала, что они вас вызволили. Но ведь это и правда невозможно. Там же замок. И подкупить не успеть. А спасти, чтобы потом убить - это что-то совсем непонятное...
Оттавия помогала Рондине умываться и думала об услышанном. Ей было очень интересно, что же все-таки произошло, но она поняла, что куртизанка не стала спрашивать ни о чем барона, и что у этого есть какая-то важная причина.
- Знаешь, Андре остался сейчас там. Ему все расскажут, а вечером я хорошенько расспрошу обо всем его.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

"Интересно, что все-таки произошло между тобой и капитаном?" - услышав очередную оговорку Рондине, Оттавия поняла, что ей, несмотря на несвоевременность, очень любопытно. Очень хотелось спросить, но вместе с тем было понятно, что история для Рондине не самая приятная, и Оттавия удержалась от вопросов. "Потом узнаю", - напомнила она себе. - "Может, Андре что-нибудь расскажет".
- Пожалуйста, - просто ответила Оттавия на "спасибо" куртизанки и дотронулась до ее плеча. - Ты ведь тоже очень много для меня сделала.
Оттавия вспомнила, что ей пришлось пережить в Риме, и вздрогнула. Она очень хорошо знала, чего бы ей никогда не хотелось испытать снова: того липкого страха за себя, за свою жизнь и за жизнь любимого мужчины, который стал совершенно беспомощным. Она думала о Франции, куда ее увезет с собой Андре, где он, хозяин больших земель и влиятельный человек, больше никогда не позволит ей испытать этого чувства собственной беспомощности и зависимости от всего и вся. Того, что теперь должна испытывать Рондине.
- Ты можешь пробыть здесь, сколько тебе нужно. Я найду, что сказать отцу, когда он приедет. Он возвращается только через две недели. Тебе нужно очень хорошо подумать, куда и как ты хочешь отправиться.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Но куртизанкой тебе тоже теперь опасно быть. Особенно в Риме, - понизив голос, зашептала Оттавия.
Со стороны это должно было выглядеть забавно: будущая графиня дает советы куртизанке, распрощаться ли той с ремеслом или нет. Но для Оттавии, хорошо помнившей подземелья замка Святого Ангела и "куртуазность" стражников, теперь общего между нею и Ласточкой было гораздо больше, чем отличного. Или по крайней мере оно значило гораздо больше. Теперь ей было странно вспоминать их ссоры и яростную ненависть. В сущности, несмотря на различия, а может, и благодаря им, им было совершенно нечего делить, как нечего делить ночи и дню.
- А вдруг герцоги Пезаро решат навестить Рим? С ними приедет свита. Кто-нибудь из мужчин может оказаться в твоем доме или доме одной из твоих подруг, и что будет тогда? Представляешь, каким ты окажешься для них лакомым куском? Может, к тому времени герцогу Милана станет все безразлично, а может быть, и нет.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Да, ты, наверное, должна хотеть в Рим, - чуть помедлив, согласилась Оттавия.
Сама она об этом городе больше не хотела и слышать.
- И тебе стоит туда вернуться. Есть ведь тот, кто поможет тебе это сделать.
В последнем утверждении скорее слышался вопрос, впрочем, очень тактичный, не требующий ответа.
- Скоро в Градаре начнется суматоха из-за того, что ты сбежала. Потом переполох затихнет, и можно будет ехать.
Оттавия замолчала, вспоминая путь, который проделала из Рима домой, и подумала, что ни за что бы не хотела отправиться в обратный.
Вошедшая служанка сказала, что все готово для того, чтобы "мадонне смыть с себя дорожную грязь".
- Вот и хорошо, - кивнула Оттавия. - Помоги ей это сделать, - она повернулась к куртизанке. - А я пока найду для тебя платье. Не такое красиво, как твои, но лучше, чем это...
Когда-то Оттавию Берти раздражали наряды Ласточки. Ей казалось несправедливым, что женщина, занимающаяся тем, что продает себя, может позволить себе платье, о котором сама Оттавия не могла и мечтать. Но теперь даже об этом она вспоминала легко, без тени недовольства, и готова была признать, что Рондине не стоит разгуливать в сером наряде служанки из грубой ткани, в котором та появилась в усадьбе Джакопо Берти.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия