На пороге своих покоев Лодовико попрощался с провожавшим его племянником.
- Доброй нам всем ночи, - сказал он и добавил. - Лучшая на сегодняшний день шутка.
Его ждали секретарь и придворные, и еще не меньше часа он потратил на разговоры с ними.
Говорили о предателе Маттео.
Каждый вспоминал все, что знал о нем.
Пытаясь найти в прошлом недавнего друга хотя бы кого-нибудь, кто мог бы дать ему пристанище сегодня.
Женщину, друга, священника, банкира, ростовщика или доверенное лицо.
Выходило, что никто не мог припомнить никого подобного.
Жизнь Маттео протекала в замке Сфорцеско.
Тем страннее был его поступок.
О "мадонне Челии" никто старался не вспоминать. Моро сам коротко сказал о решенном, но было понятно, что тема не из приятных.
Наконец, сообщив, что на завтра намечено объявление Лиги, Лодовико дал понять, что вечер закончен. Отпустив всех, подошел к двери, ведущей в спальню.
Он знал, что его там ждала Джачинта, и не мог избавиться от странной неловкости и смущения.
После всего, что случилось, он чувствовал себя обязанным, при этом так, что это невозможно было восполнить драгоценностями или подобным.
Это было бы похоже на подачку.
Именно поэтому он и не попросил забрать давно обещанное ожерелье, которое было готово. Его он подарит позже.
Награда должна быть совсем другой, и, за всеми сегодняшними делами, он с завидным постоянством возвращался к мыслям о ней.
- Ты еще не спишь?
Он вошел в комнату, закрыл за собой дверь. Здесь горела только одна свеча, освещение было гораздо более скудным, чем за дверью, и он не увидел сразу, где здесь Джачинта и чем занята.
- Все в замки убеждены, что я потерял голову и двинулся за этой женщиной, забыв об осторожности. Но хоть ты-то, если и впрямь слышала разговор, знаешь, что это не так?

Подпись автора

Герцог Милана
Хорошо прожитая жизнь - уже долгая жизнь

- Хорошо, пусть думают, но я рад, что ты знаешь, как было по-настоящему.
Он наблюдал за суетящейся по комнате Джачинтой и видел и слышал все: каким был голос и какое у нее было выражение лица.
Только слепой бы не заметил, как тяжело дался ей этот день.
Только совсем равнодушный не видел бы, как тяжело ей сейчас.
И как она старается сдерживаться.
- Я сегодня родился в очередной раз. Маттео, щенок, после всего, что я для него сделал…
Моро сделал несколько шагов и уселся в кресло.
Слова, сдерживаемые целый день, полились из него.
Он говорил о Маттео и о покушении в день Святого Амвросия. О том, как доверял ему и как ошибся.
О всех событиях текущего дня: от того момента, как покинул замок Градары, и до того, как вернулся.
И еще о том, что неминуемо бы случилось, если бы не подоспел его племянник со своими людьми.
Речь была долгой и красноречивой.
- Мне жаль, что я не могу сам перерезать ему горло. Однажды он спас меня, чтобы убить потом. Но Провидение взамен того, кто предал, послало мне опять того, кто спасет. Ты спасла мне сегодня жизнь, Джачинта. Это больше всего, что было до этого. 

Подпись автора

Герцог Милана
Хорошо прожитая жизнь - уже долгая жизнь

- Да, я правда смертельно устал.
Лодовико провел ладонью по лицу. Глаза слипались, он с трудом подавил зевок.
- Но со сном все-таки подожди, чуть позже...
Он поднялся с кресла, притянул к себе Джачинту, приподняв, усадил на стол, оперся руками, встав к ней близко, так что ее колени упирались ему в живот.
- Я не могу перестать чувствовать себя обязанным только потому, что ты меня об этом попросила, - он усмехнулся. - Так не бывает. Благодаря тебе, для меня сегодня ничего не закончилось. У меня есть будущее, так что будет только справедливо, если я сделаю тебе такой же подарок. Я обеспечу твое. Если у тебя родится ребенок, я позабочусь о нем, но не это главное. Я бы сделал это и так, я ценю всех, кто по праву рождения носит фамилию Сфорца.
Лодовико едва ощутимо поморщился, вспомнив о Маттео, который тоже был Сфорца, на что он возлагал большие надежды, и так сильно прогадал.
- Но сейчас я говорю больше о тебе. Я могу устроить твою судьбу. Для этого нужны деньги, и я тебе их дам. Достаточно, чтобы ты смогла стать независимой от герцогини Пезаро. С ними ты, если захочешь, сможешь выйти замуж за кого-нибудь действительно достойного. Здесь, в Риме или Милане. Выбирай.

Отредактировано Лодовико Моро (22-07-2015 13:00:21)

Подпись автора

Герцог Милана
Хорошо прожитая жизнь - уже долгая жизнь

- Меня не надо ловить, если я даю слово, Джачинта. Не надо так кокетничать.
Моро нахмурился, уловив в словах любовницы хоть и скрытую, игривую, но угрозу.
- Ты думаешь, я завтра передумаю и сделаю вид, что ничего сегодня не предлагал? Значит, ты очень плохо меня знаешь.
Он посмотрел вниз, где тенью шевельнулась юбка Джачинты, и его щека судорожно дернулась.
Он сжал руками ее бедра, с силой притянул ближе к себе и, спохватившись, отпустил.
- Ты можешь выбрать полную независимость и Милан, - медленно, с нажимом на каждом слове произнес он. - В моих силах привезти тебя в свой город и дать сумму, которую многие бы сочли завидным состоянием. Но я не всесилен, Джачинта. Дальнейшее будет зависеть и от тебя тоже. У меня очень ревнивая жена.
Моро усмехнулся, вспомнив, как ему пришлось пройти через публичную клятву в верности. Надо заметить, что святым его эта клятва не сделала, но от прямолинейности держала далеко.
- Ты умная женщина, и в твоих силах сделать так, чтобы устроить свою жизнь, замужнюю или нет. Если ты наделаешь глупостей, то я буду очень разочарован и на мое покровительство рассчитывать тебе не придется. Мало что охлаждает меня больше.

Подпись автора

Герцог Милана
Хорошо прожитая жизнь - уже долгая жизнь

- Значит, будет так. Свобода и Милан. Твой выбор удивил бы многих. Все женщины стремятся к замужеству. Даже моя воинственная племянница. Может быть, и ты передумаешь. Оглядишься и сделаешь выбор.
Лодовико с одобрением смотрел за разоблачением Джачинты. Чуть сползшее платье он потянул вниз, полностью обнажая ей грудь и застыл, любуясь видом.
Он пришел по-настоящему уставшим.
Не столько физически, сколько душевно опустошенным.
В таком состоянии, как он знал, никакая любовь уже не нужна.
Ему было сложно даже пойти на разговор. Не потому, что тема касалась куртизанки, а потому что для любой беседы нужны силы.
Но жаркое откровение Джачинты сделало свое дело.
Она казалась скромной и сдержанной, но преображалась в постели. Часто днем, занятый делами и нужными или праздными разговорами, Лодовико ловил ее взгляд, мысленно притягивал к себе, забирался под юбку, проводил рукой по внутренней глади бедер и знал, что, случись это сейчас по-настоящему, то почувствовал бы ответную дрожь и влажный отклик.
Потом он еще долго не мог вернуться к прерванному делу или разговору.
Лодовико наклонился к груди Джачинты и, воздавая ей должное, ласкал губами.
Приятное напряжение росло.
- Твое присутствие в Милане будет сильным искушением для меня. Я не захочу его избегать.
Руки, опирающиеся в стол, сжались в кулаки. Он потянулся губами к уху Джачинты и хрипло попросил:
- Подними свою юбку и освободи мне шнурок.

Подпись автора

Герцог Милана
Хорошо прожитая жизнь - уже долгая жизнь

- Обязательно, - коротко пробурчал Моро.
Сейчас ему было не до мыслей о будущем.
Он притянул Джачинту к себе и с силой вошел. Его желание, встретив ее жаркую, податливую готовность, усилилось еще больше. Он глухо то ли застонал, то ли зарычал. Сейчас он был не очень осторожен и почти не нежен, впечатывая Джачинту в стол и оставляя на ее шее и груди длинную цепочку вспухающих следов от поцелуев. В шуме стучащей в ушах крови он слышал только ее стоны, заставляющие его сильнее сжимать руки, лежащие на нежной коже ее ягодиц, а двигаться все сильнее и злее.
Наконец с последним движением он выкрикнул что-то и, положив Джачинту спиной на стол, лег сверху, тяжело дыша.
Ее ноги обнимали его спину, и в кольце этих объятий Лодовико чувствовал себя опустошенным и одновременно очищенным от всего, что его мучило.
После непродолжительной тишины, прерываемой только тяжелым дыханием, он поднялся, взял Джачинту на руки, перенес ее на постель и, обессиленный, лег ничком рядом.
- Я подарю тебе свободу, но иногда буду забирать часть ее, - усмехнулся он. - Только глупец бы отказался.

Подпись автора

Герцог Милана
Хорошо прожитая жизнь - уже долгая жизнь

Сложно спать, когда рядом с тобой уже бодрствуют. Только что погруженный в глубокий сон, Лодовико начал просыпаться. Он открыл глаза, посмотрел на нависающий полог и, сморщившись, зажмурился.
Из тумана выплывал вчерашний день.
Тяжелый.
Даже странно, что после него он так хорошо спал.
Без мучающих сновидений.
День вчерашний нес хлопоты дню сегодняшнему.
Надо узнать, как проходят поиски и поторопить всех.
Может быть, даже уже есть для него новости?
На лице Лодовико Моро, только что безмятежном, отразились забота и беспокойство.
Но он вспомнил завершение вечера, и складки на лбу сразу разгладились.
Он протянул руку и дотронулся до Джачинты.
- Ты-то мне и нужна.
Засмеявшись, он обхватил ее и притянул к себе.
- Кажется, я вчера был несколько груб, - не открывая глаз, зашептал он ей на ухо. - Извини, сегодня исправлюсь. Надо бы позвать секретаря и узнать новости, но не хочу пока.

Подпись автора

Герцог Милана
Хорошо прожитая жизнь - уже долгая жизнь

- Я подумаю, кто кому должен, - пообещал Джачинте Лодовико. - Но потом. Вряд ли я скоро буду способен вернуть или получить долг.
Он лениво похлопал любовницу по спине и, скосив глаза, констатировал.
- Смотреть на тебя одно удовольствие.
"Да и не только смотреть", - добавил он про себя.
Ему нравилось, как отличалась Джачинта от себя самой, едва наступало время для них двоих. Из скромной и молчаливой матроны превращалась в страстную блудницу.
Горячую, жадную.
И еще резкую и как будто злую до любви.
Каким часто был и он сам.
Она его никогда не останавливала.
В этом она была очень непохожа на его жену.
Но он бы, пожалуй, и не хотел, чтобы Беатриче была такой.
Было в этом что-то угрожающее и притягательное одновременно.
- Пожалуй, мне все-таки надо встать, - с искренним сожалением сказал Лодовико. - И узнать о том, как идут поиски. Очень бы хотелось увидеть Маттео и приятелей мнимой вдовушки.

Подпись автора

Герцог Милана
Хорошо прожитая жизнь - уже долгая жизнь

Услышав вопрос, Лодовико, в свою очередь, напрягся.
Тема вдовы Челии его задевала и раздражала. Нет, он не был очарован и не мечтал сделать ее своей любовницей, как думали многие, но все-таки она ему понравилась.
На самом деле многие его любовницы начинались с того, что вот так ему понравились.
Что все равно ни о чем не говорило.
Но, не будь этого, может, он не был бы таким предупредительным, всеобещающим и, что уж греха таить, доверчивым.
Понимая это, он и злился.
Хотя злость эта, конечно, была несравнима с той, что он испытывал к Маттео или даже франкам короля Карла, да и самому помазаннику. Придушить куртизанку ему хотелось в течение нескольких коротких мгновений, а вот желание разорвать в клочья того, кого считал своим воспитанником, Моро пронес через вечер, ночь, да и дальше, похоже, расставаться с ним не собирался.
- Она не должна тебя волновать, Джачинта, - Моро сел на постели, повернувшись к любовнице спиной и начал надевать рубашку. - Пока она заперта в башне. Мы ждем, вдруг появится какой-нибудь заинтересованный в ее судьбе. Тогда можно будет поторговаться, а может, и обменять. Мужчины иногда проявляют благородство, - он хмыкнул. - Если этого не произойдет и через три дня, то мы с ней поступим по-другому... Ее высекут и выгонят из города. Или повесят.

Подпись автора

Герцог Милана
Хорошо прожитая жизнь - уже долгая жизнь