Несмотря на то, что ночь для Элизы, бывшей на обеде у его святейшества, наступила не рано, а сон сморил еще позже, утром она поднялась еще до первых признаков сумерек. Впечатления прошлого дня были яркими, как и посланные в эту ночь сны, и роскошь обстановки и фривольность происходившего немногим затмевались трагичным финалом, стоившим жизни одной из присутствовавших куртизанок. Для Элизы это была уже вторая смерть за минувшие четыре дня. "Спаси и сохрани", - торопливо перекрестилась она, решившись наконец выползти из-под шерстяного одеяла. Ласточка, знавшая, что день для сна, а ночь - совсем для других занятий, еще мирно спала. Элиза же, которую до последнего времени выпроваживали из гостиной довольно рано, привыкла еще вставать затемно, часто даже раньше прислуги. Она надела простенькое платье служанки, в котором вчера пришла сюда, с улыбкой провела рукой по брошенному тут же наряду, что был на ней минувшей ночью. В комнате было холодно. В кухне пусто. Тяжелое положение, в котором оказалась Рондине, было видно во всем.

- Скажи, что я скоро вернусь, просто ушла по делу, о котором мы вчера говорили, - бросила напоследок Элиза служанке.
Она решила все-таки сходить к ростовщику и заложить немногие бывшие в ее распоряжении побрякушки. Может быть, на обратном пути и купить чего-нибудь. В доме-то пусто, почти как в нежилом. Будет как бы в благодарность за помощь, да и вообще есть и вправду всем надо. По дорогое к ростовщику она не выдержала и решила сделать круг, чтобы еще раз увидеть вблизи громаду замка Святого Ангела.

- А я там была вчера, - сама себе не веря прошептала себе под нос Элиза, даже не замечая пронизывающего ветра, гуляющего по набережной, в такой восторг ее привела сама близость замка, лишь неясным силуэтом выплывающим из тумана промозглых сумерек.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Погруженной в приятные воспоминания Элизе было не до январской непогоды - она не замечала ни ветра, ни противной мороси. Пусть и ливень, и гроза, и даже снег в лицо, лишь бы только еще раз побывать на таком же празднике, как вчера. Она была еще юной, неискушенной и наивной, но все-таки воспитанной куртизанками, мир которых казался ей единственно возможным и прекрасным. Вчера ей позволено было притронуться к его удовольствиям, но завтра она хотела стать одним из его центров.

В ее мечты ворвался чей-то голос, и Элиза вздрогнула. Как же она так замечталась, что даже не заметила, что к ней так близко подошли. Она повернулась к Гвидо - на него глянули широко раскрытые от испуга глаза - и замешкалась.

- Спасибо, отец, - она, наконец, поняла, что перед ней монах, и неловко поклонилась.
Зачем он окликнул ее? Она смотрела вопросительно и даже чуточку недоуменно. Отвела взгляд, но привычно, как будто вскользь, но внимательно, оглядела окликнувшего ее человека. Лицо, разворот плеч, складки сутаны, лежащие определенным образом, висящие на поясе четки и наконец выглядывающие из рукавов пальцы рук... Где она могла видеть этого человека? Неожиданное воспоминание: во всполохах огней лица не видно, но эти пальцы, сжимающие четки... эти самые четки... вокруг яркий свет факелов, шум и...

- Я вас помню, - вскрикнула Элиза, не сводя взгляда с пальцев Гвидо, и улыбнулась, довольно, как ребенок, правильно ответивший на сложный вопрос взрослого. - Вы были вчера на обеде у Его святейшества.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- А вы меня совсем не напугали, - простодушно заверила монаха Элиза. - Даже наоборот. Вокруг было слишком пусто и тихо.

Ее ничуть не смущало, что перед ней стоит монах. Постоянное пребывание в гостиной куртизанки, в которой мог объявится кто угодно, в том числе и тот, кому всеми законами запрещено находиться в непосредственной близости от торжества чувственности, приучило ее к любому присутствию. Ее наставница Гаттина любила повторять, что "все мужчины на самом деле в самом главном похожи", и Элиза не находила причин в этом сомневаться. И вчера ее не смущал обед, даваемый его святейшеством для кардиналов.

- Да, это великая честь для всех приглашенных, - согласно закивала девушка. - И все было так... даже лучше, чем я себе представляла. И даже подумать было нельзя, чем все закончится. Это так страшно было, когда та женщина вдруг захрипела и упала. В жизни такого ужаса не видела. И ведь я сидела совсем-совсем рядом.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Немножко боюсь, но что же делать, если нужно идти, - грустно улыбнулась Элиза.

Рондине, куртизанка, у которой она поселилась со вчерашнего дня, переживала не лучшие времена. Одна служанка не может одновременно и Элизу сопровождать и хозяйке прислуживать, когда та проснется. Хочешь-не хочешь, а приходится многое самой делать.

- Надеюсь, по мне сразу видно, что взять с меня нечего, а это лучшая охрана, - уговаривая то ли себя, то ли убеждая собеседника, продолжила девушка.
На самом деле в поясе у нее было кое-что спрятано. Так, безделушки. Какому-нибудь лихому человеку красиво погулять не больше пары недель. Для нее же с Рондине это была бы существенная помощь на время гораздо более длительное.

- А вы не знаете, что было дальше? - воскликнула Элиза и охотно пустилась в объяснения: какой бы страшной не была тема, интересной она тоже была, и ум девушки занимала всю ночью и утро, так что она с радостью поддержала ее. - Потом эта женщина вернулась. Видимо, оделась где-то и пришла. Так ее сразу схватили по приказу его святейшества и увели куда-то. Виданное ли дело - отравительницу так просто упускать. И зачем она уходила? Я вот слышала, что на пирах у его святейшества куртизанки спокойно обнаженными расхаживают, а эту вытолкали за дверь и одежду отдали. Так ладно это, но зачем же она вернулась?

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Нет, не задерживаете. Я не так сильно спешила, - заверила монаха Элиза.

На самом деле, ей бы стоило поспешить. Было неизвестно, сколько времени потребуется ей у ростовщика. Может быть, он попросит подождать, или у него будет посетитель. И надо было вернуться к Рондине как можно скорее. Но как можно было уйти от интересной беседы? Рондине вчера даже говорить не хотела о случившемся, только крестилась и от разговора уходила, ограничивалась общими фразами о том, что "всякие ужасы в жизни бывают", и подобными. А Элизе хотелось о случившемся говорить. Как же так... в первый раз оказалась на празднике, по-настоящему, ровней другим куртизанкам, сидела рядом с их преосвященствами... И такое событие случилось на ее глазах. Страшное, пугающее и одновременно как будто притягивающее. Столько в нем было непонятного. И этот монах тоже интересуется. И такой он молоденький совсем, не сильно ее старше, оттого и не было Элизе страшно или неудобно. Куртизанке вообще стеснительность не положена.

- Нет, она вернулась только в одежде. В розовой тунике. И без маски. Вошла в залу, как раз когда переполох начался. Все бегают, визжат или крестятся. А она стоит и смотрит так странно, словно и не понимает, что вокруг происходит. Ну будто разбудили ее только что. Его святейшество на нее показал, шепнул что-то, ее схватили и уволокли. Она даже не всхлипнула, только все так и смотрела - удивленно как будто.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия