Уже закончилась вечерня, а Гвидо все сидел на кухне в ожидании, когда Его преосвященство кардинал Орсини соблаговолит принять его. В том, что аудиенции пришлось ждать не один час, не было ничего ужасающего. За это время Гвидо успел отогреться и немного отдохнуть после предпринятого им путешествия. Более чем утомительного для непривычного к долгой ходьбе монашка, которого природа обделила телесной крепостью. И небезопасного. На дорогах было беспокойно. Гвидо не знал, сохранил ли его от напастей Господь или же защитой стал весьма жалкий внешний вид.

Было у ожидания и еще одно преимущество – ему удалось хоть немного почистить и привести в порядок запылившуюся и покрытую грязью рясу. Увы, белое одеяние доминиканца слишком быстро пачкается, а предстать перед покровителем мессера Паскуале в неподобающем виде было бы непочтительно.
Мессер Паскуале. Гвидо слегка нахмурился, вспомнив чрезмерно дородного одышливого человека. При встрече новоявленный родич сразу же заключил юношу в объятия и пообещал, что не оставит его своей заботой.
И вот теперь, благодаря стараниям мессера Паскуале, он ожидает, когда же кардиналу Орсини будет угодно принять скромного монаха. Когда Гвидо впервые узнал, чьему покровительству собирается вверить его матушкин кузен, он поначалу растерялся. Потом – засомневался. Конечно, мессер Паскуале преуспел в жизни, однако не производил впечатления слишком влиятельного человека. Но… почему бы и нет? Юному доминиканцу было вовсе не чуждо честолюбие. И разве Господь не направляет каждого из посвятивших себя служению ему на ту стезю, к которой он наиболее пригоден? Конечно, бывают и досадные исключения, но… Фра Анжелико счастлив, обучая детей и радуется их успехам более, чем собственным. Отец Сильвестро отдает всего себя хлопотам, направленным на возвеличивание и процветание обители. Фра Антонио полностью посвящает свои дни молитве, и уже поговаривают, что это человек немалой праведности, который может удостоиться канонизации. Однако ни один из этих путей Гвидо не прельщал. Отец Сильвестро все чаще начинал заговаривать с ним о возможном продолжении обучения богословию, и юноша не мог не признать, что его влекут знания и науки. Но не только они.

Гвидо заметил презрительно-жалостливый взгляд, брошенный на него кем-то из слуг, но не подал виду, что это его как-то затронуло. Не обращать внимания на такие взгляды он привык с детства.
Юноша снял с пояса четки. Отполированные прикосновениями деревянные бусины потекли между пальцев. Не забыл ли о нем Его преосвященство?

Отредактировано Гвидо (25-05-2015 15:15:21)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Его преосвященство примет вас.
Голос слуги заставил Гвидо отвлечься от размышлений, касавшихся главным образом поиском причин, по которым сер Паскуале внезапно вспомнил о родственниках. При встрече юноша не задал Бенивиени ни одного вопроса об этом. И даже постарался выглядеть как можно менее удивленным. Внезапно вспыхнувшие родственные чувства, забота (настолько великая, что у Гвидо оказалось рекомендательное письмо к Его преосвященству) и даже нежданный подарок – книга, которая лежала в котомке, завернутая в холстину. Увы, времени на чтение у Гвидо пока не было. Пока эта книга была самым ценным, что он получил отсера Паскуале, ибо еще неизвестно, что решит кардинал.

Деревянные подошвы сандалий постукивали по полу, когда Гвидо шел за слугой. Странное дело, но особого волнения юный доминиканец не испытывал. Разве что легкое смущение из-за своей сильно поношенной рясы, которая, несмотря на его старания на кухне, полностью чистой не стала. Смущала и непривычно роскошная обстановка. В монастыре все было более чем скромно. Да и дома тоже – к моменту его появления на свет лучшие времена семейства Виллари превратились в семейную легенду. Но князь церкви, конечно же, не может жить, как простой монах…

Слуга с некоторой насмешкой поглядывал на следующего за ним монашка. Тощенький невзрачный заморыш в грубой рясе – только что не власяница, хотя кто знает, может она у него вместо рубахи? - и даже в сандалиях на деревянной подошве! А в дороге наверняка собирал подаяние… И откуда только такой явился?
- Пожалуйте сюда.
Гвидо шагнул через порог, дверь за спиной закрылась. Монах, привычно не поднимая глаз, быстро скользнул взглядом по комнате, отметив про себя присутствие третьего лица, и поклонился удобно восседающему у стола человеку в красной сутане.

Отредактировано Гвидо (26-05-2015 15:17:44)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Гвидо внимательно рассматривал прелата, по привычке не поднимая глаз и не поднимая скромно опущенной головы. До сих пор самым высоким иерархом, которого он видел, да и то – один раз и издали, был епископ, посетивший монастырь в прошлом году во время Великого Поста. Но спокойная небрежная уверенность манер была точно такой же.

Повинуясь приказу, юноша сделал несколько шагов и остановился в легком замешательстве. Насколько близко он может подойти к Его преосвященству, чтобы это не выглядело непочтительным?
- Почтенный настоятель нашего монастыря отец Сильвестро отправил меня к Вашему преосвященству с письмом, надеясь, что Ваше преосвященство не оставит милостью нашу скромную обитель, - молодой монах говорил неспешно, про себя радуясь тому, что голос звучит как обычно. Разве что чуть тише.

Гвидо догадывался, что, если в письме настоятеля и сказано что-то о нем самом, то этого совсем немного. Основное же содержание послания посвящено просьбам о вспомоществовании и давней тяжбе с благородным семейством Ольджатти. Начинать же прямо с рекомендательного письма Бенивиени было несколько неловко. Однако не потому, что ему приходилось выступать в роли просителя, домогающегося покровительства. Неловкость заключалась в том, что мессер Паскуале слишком уж настойчиво набивался в родственники.
Но в самой протекции не было ничего постыдного, как не было ничего постыдного в его бедном одеянии. Разве святой Доминик не создал нищенствующий орден? Разве слабые растения не вынуждены обвиваться вокруг сильных, чтобы подняться к солнцу? Глупо и нелепо противиться порядку вещей.

- Также мессер Бенивиени просил передать Вашему преосвященству письмо с его глубочайшими уверениями в преданности и почтении к Вашему преосвященству.
Чуть заметно повернув голову, Гвидо бросил из-под ресниц взгляд на стоящего в стороне господина. Следует ли передать письма ему, чтобы тот отдал их кардиналу? Или это нужно сделать лично?

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Движение кардинала не укрылось от Гвидо. Но письма все-таки взял тот господин, что стоял в углу.
- Я благодарен Вашему преосвященству за внимание, оказанное делам нашей обители. Это поистине великая честь для нас, - юноша почтительно поклонился кардиналу. Помимо выражения благодарности поклон должен был скрыть немного некстати полезшую на губы Гвидо насмешливую полуулыбку, которая не имела ни малейшего отношения к Его преосвященству, но которую Его преосвященство мог неверно истолковать.
Отец Сильвестро в своем хозяйском радении о нуждах монастыря порой забывал о чувстве меры и был способен здорово надоесть даже терпеливому покровителю. И оказанной монастырю честью было как раз то, что кардинал до сих пор терпел настойчивые просьбы и не отказывал в помощи. Такой страстной привязанности к делам хозяйства, как у отца Сильвестра, при всем уважении к настоятелю, Гвидо не понимал. Совершенно.

Но о покровительстве, судя по всему, придется просить лично. Письма не достаточно. Зачем это нужно Его преосвященству? Гвидо чуть было не поднял глаза, но вовремя сдержался. Просить тоже можно по-разному. И смирение не имеет ничего общего с унижением.
- Увы, Ваше преосвященство, мне в моем несовершенстве далеко до истинного благочестия, - странно, но чем дальше, тем большую уверенность и спокойствие обретал Гвидо. Все в руке Божией, и люди – лишь проводники воли его, - меня привели сюда не только заботы обители, но и скромная надежда мессера Паскуале на то, что Ваше преосвященство не откажет мне в покровительстве.

Строго говоря, надежда новоявленного родственника была крайне далека от скромности и облеклась в форму приказа: «Ты отправишься к Его преосвященству, я уже высказывал ему просьбу не оставлять тебя заботами и повторю ее в письме, дабы все выглядело надлежащим образом!» Да и письмо отца Сильвестро было написано уже после того, как настоятель дал согласие отпустить Гвидо из монастыря. Сам юноша относился к этим перипетиям собственной судьбы довольно спокойно. Не только по причине искренней веры в господний промысел, но и из-за свойственной ему холодности нрава – не зря его в отрочестве дразнили, утверждая, что у него-де «рыбья кровь». Однако и отказываться от представившегося шанса не собирался.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Благодарю, Ваше преосвященство, - Гвидо опустился на указанный ему табурет и привычным движением сложил руки на животе так, чтобы рукава полностью скрыли кисти.
Рассказать о своих чаяниях? Предложение одновременно простое и сложное. Насколько бы все было проще, если бы он, подобно отцу Сильвестро, просил о помощи в суде с Ольджатти или о новом реликварии! В последние месяцы в монастыре Гвидо учили вести диспуты, однако ни разу не заходила речь о том, как следует говорить с сильными мира сего. Ах, если бы знать, что за человек Его преосвященство - насколько проще бы было!
«Меня с ранних лет влекут науки, и я просил бы о возможности находиться подле Вашего преосвященства, дабы учиться»? Глупо, за науками следует идти в университет. «Я полагаю, что достоин лучшей участи, нежели провести жизнь простым братом в далекой обители»? Еще глупее, да к тому же нагло и самонадеянно. Что же, не можешь сказать всей правды и в то же время не желаешь лгать – скажи часть правды. Ту, которая ближе всего к истине.
- Моим желанием было бы послужить в меру своих скромных сил делу нашей святой Церкви, Ваше преосвященство. Мессер Паскуале и отец Сильвестро, видимо, решили, что, находясь подле Вашего преосвященства, я смогу сделать это лучше, чем в стенах обители.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Ваше преосвященство, мне ведомо, что на пути служения Церкви каменьев и терний много больше, чем роз. Что это столь же тяжкая ноша, сколь и великое счастье, - Гвидо говорил неторопливо, словно стараясь обдумать и прочувствовать каждое слово перед тем, как его произнести, - но я уже принял эту ношу, когда дал обеты, - на бледных скулах юноши появилось некое подобие румянца.

Гвидо не смущали ни роскошная обстановка, ни собственная жалкая одежда, ни высокий сан собеседника. Не смущала его и необходимость порой просить милостыню в дороге. Его смущала необходимость говорить о себе самом – тем более, что делал он это, пожалуй, впервые в жизни. Мессера Паскуале помыслы и чаяния вновь обретенного младшего родича при встрече не слишком волновали – Бенивиени к тому времени уже сам решил, что будет лучше для двоюродного племянника.

- Я сделаю все, что в моих силах, чтобы оказаться достойным этой чести. Что же до моих лет – Ваше преосвященство, разве возраст может стать серьезным препятствием?
Волнуясь, Гвидо на мгновение поднял глаза. Большие, темно-карие, которые, как добродушно пошучивал отец Сильвестро, стоило прятать, дабы не вводить девиц и женщин во искушение. Через пару мгновений юноша смог взять себя в руки и снова опустил взор, как это приличествовало смиренному брату.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Интересно, кто этот господин в углу? Видимо, занимает достаточно высокое положение в окружении Его преосвященства, и занимает уже давно. И тут одежда ни о чем не говорит. В пользу догадки свидетельствует другое – этот человек позволяет себе так запросто встревать в разговор, когда к нему не обращаются… да еще и с тем, чтобы изречь настолько избитую истину.

На какой-то миг кардинал перед Гвидо исчез – в кресле сидел просто уже немолодой человек в красной сутане. Но пауза, которую он сделал, была слишком многозначительной. Впрочем, может ли князь церкви быть простаком? Едва ли, в противном случае он не поднялся бы столь высоко, даже принадлежа к столь древнему и знаменитому роду. А потому и ответ нужно давать очень аккуратно. Что именно хотел сказать Его преосвященство? Что ради торжества Церкви порой приходится заниматься делами не только духовными, но и светскими, причем последними даже чаще? Но это не новость нынешнего времени, такое было всегда… Гвидо снова пожалел, что не знает, каким человеком на самом деле является прелат. Из разговора с ним пока удалось понять на сей счет столь немного…
- Мир в наши дни таков, что немногие могут позволить себе полное молитвенное уединение и отрешение от дел светских, Ваше преосвященство, - Гвидо ниже наклонил голову, - и я сознаю, что зачастую одно неотделимо от другого.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Странно совпало – выход из комнаты крючконосого господина и непростой вопрос Его преосвященства. Случайно ли такое совпадение? Впрочем, едва ли это было чем-то судьбоносным лично для него...
Гвидо на миг задумался, слегка нахмурившись. Едва ли Его преосвященству будет угодно в ответ услышать старую сентенцию о полуправде и о том, что не сказать правды еще не значит солгать. Не время и не место для плетения словес.
Если бы он опасался любого греха – проводил бы все время в молитвах, как брат Антонио. Ложь – бесспорно, грех. Но, если бы он боялся солгать, то сразу бы решительно отверг предложение мессера Паскуале отправиться к Его преосвященству и полностью посвятил бы себя богословию, как того хотел отец Сильвестро.
- Если, совершив грех, можно предотвратить стократ большее несчастье… если это делается с чистым сердцем во имя Господа… - Гвидо замялся.

Можно ли лгать с чистым сердцем? Сможет ли он сделать нечто подобное? Не возмечтал ли о том, что превыше его способностей и сил? Не был ли слишком самонадеян, полагая, что способен на большее, нежели тихое бытие в стенах обители? Юноша неровно вздохнул и совершенно искренне закончил, не слишком заботясь о гладкости фразы:
– Ваше преосвященство, быть может, такой грех можно искупить молитвой и покаянием. Если же нет – пусть Господь судит за преступление, совершенное во благо торжества Его дела и именем Его.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Странный выходил разговор. Странный и неприятный. Гвидо понимал, что, задавая подобные вопросы, его проверяют. Глупо было бы ожидать, что кардинал окажет ему покровительство только на основании письма мессера Паскуале.
Гвидо почти поднял голову. Глаза оставались опущенными. Беседа с Его преосвященством выходила на слишком тонкий лед. Изрекаемые в ответ на вопросы кардинала суждения при должном желании можно было бы трактовать как возмутительные. Но раз уж он начал говорить искренне…
- Суд земной не превыше суда Господнего, Ваше преосвященство. Вы правы – люди бывают слепы и могут заблуждаться. Разве не людьми были отправлены на смерть мученики и сам Спаситель? – голос юноши прозвучал тихо и раздумчиво.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия