Служанка сомневалась не напрасно, хорошая прислуга лучше господ чувствует, если в доме неладно. Со стороны все выглядело пристойно, и мачеха, и падчерица оставались любезными друг с другом, вот только мадонна Лючия казалась нервозной, что, впрочем, и понятно в уже начинающей предсвадебной суете, а монна Паола, не сразу отзываясь на обращенные к ней слова, будто в облаках витала.
- Мадонна, к вам пришел сер Винценцо, - почтительно доложила служанка, в глубине души надеясь, что молодая хозяйка откажется принять посетителя. Хотя у нее не было явных поводов так думать, все же она была уверена, что вдова будет недовольна, если ее падчерица останется наедине с мужчиной, пусть даже и соседом.
К разочарованию прислуги Паола, не медля, дала согласие, более того, создавалось впечатление, что она с нетерпением ждала прихода гостя.

Служанка не ошиблась. У несостоявшейся невесты Джерардо Дамиани было достаточно времени все обдумать. Семена сомнений, брошенные соседом в минувшую встречу, упали на благодатную почву. С удивительным для столь юного создания спокойствием она еще раз взвесила все "за" и "против" и для себя решила, что при первой же возможности примет предложение Морини. Но время шло и Паола уже начала волноваться, что и на этот раз судьба над ней посмеялась, поэтому легко представить облегчение девушки, когда ей доложили о приходе гостя.
- Проводи сера Винценцо в малую гостиную и передай что я скоро приду, - приказала она.
На самом деле у Паолы не было особых дел и она могла бы встретить гостя сама, вот только такой способ ей показался более "взрослым", она будто репетировала, как будет принимать гостей уже в своем доме. Выждав немного времени, она спустилась вниз.
- Сер Винценцо, рада вас видеть, - неосознанно продолжая играть воображаемую сцену, Паола вошла в комнату и тут же испортила все впечатление "взрослости", с тенью обиды добавив. - Раньше вы были у нас более частым гостем.

Отредактировано Паола Раймонди (19-05-2015 16:49:42)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Может, у Паоле было не так много опыта в общении с мужчинами, зато желания учиться хватало с лихвой. Она наблюдала за мачехой, за ее приятельницами и даже за служанками и сделала один вывод - нужно держаться золотой середины. Если слишком рано дать понять о своей благосклонности, мужчина может потерять интерес, но и если слишком долго тянуть, чувства влюбленного могут угаснуть, так до конца и не разгоревшись.
- Вы только поэтому так долго не приходили? - спросила она. - А я была на вас сердита.
Ей хотелось, чтобы фраза прозвучала лукавым упреком, но Паола еще не настолько хорошо умела притворяться, чтобы ей удалось скрыть облегчение.
Она будто не замечала, что Морини держит ее за плечи. Ощущение было странным и незнакомым, из мужчин только отец касался ее, но его прикосновения вызывали ощущение защищенности и уюта, под отцовской рукой хотелось свернуться калачиком и задремать. Здесь же чувства были иными и Паола еще не поняла, нравятся они ей или нет; ей хотелось, пеняя за дерзость, оттолкнуть Винценцо и, одновременно, прижаться к нему. Неужели это происходит с ней и ее обнимает взрослый мужчина? Или, получив прощение, он выпустит ее из рук? Взгляд девушки затуманился и, не осознавая, она сделала шаг вперед, сокращая тем самым расстояние между ними.

Что стоят все уроки перед женским любопытством?

Отредактировано Паола Раймонди (22-05-2015 10:30:02)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Я говорю "да", - эхом отозвалась Паола и со странным удивлением повторила. - Я говорю вам "да".
Решение было принято еще пару дней назад и все же окончательно она осознала, что согласна, только в тот миг, когда главные слова произнесены.
Страх неизведанного, приятное чувство власти и некое подобие торжества - Паола и сама не понимала, что сейчас чувствует. Она сама выбрала этот путь, возможно, ей потом придется пожалеть о своей поспешности, только и выхода ей не оставили. Самое живое воображение не помогало представить, как она сможет жить рядом с мачехой и ее новым мужем и при этом "забыть", в качестве кого в первый раз Джерардо Дамиани переступил порог этого дома. Наверное, она бы сейчас приняла любое брачное предложение и, по правде говоря, ей повезло, что сер Винценцо еще не так стар и для своего возраста довольно хорош собой. Если он и в самом деле влюблен, как говорит (а смысла во лжи девушка не видела), возможно, их жизнь будет счастливой. Во всяком случае, Паола постарается, чтобы их семья была не хуже, чем у Лючии с Дамиани.

Уверенная, что Морини сейчас ее поцелует, она закрыла глаза... и испытала жгучее разочарование от того, что Винценцо не воспользовался ситуацией.
- А разве так не должно быть? - несколько наивно спросила она.
В каждом прочитанном ею романе рыцарь обязательно целовал даму сердца, правда, та потом отчего-то падала в обморок, а Паола чувствовала лишь легкое головокружение, но поцелуй-то был обязательно! Может, она как-то неправильно себя вела? Хотя, если вспомнить, в жизни ей не доводилось наблюдать, как кто-то так легко терял сознание.
Показывая, что нисколько нее сердится, Паола прижала ладонь к груди своего нового жениха и едва успела опустить голову, чтобы скрыть победоносную улыбку - сердце Винценцо стучало, как бешеное, значит, дело не какой-то ее ошибке, значит, ему и в самом деле тяжело было удержать себя в руках. Чувство торжества настолько захватило, что девушка не сразу обратила внимание на неожиданное косноязычие всегда красноречивого соседа.

- Но... - она недоуменно посмотрела в лицо Морини. - Но я же здесь живу, куда же мне еще деться?
По спине побежал холодок - ее будущий муж был серьезен и похоже, что искренне взволнован.
- Не переживайте, сер Винценцо, - с затаенной горечью успокоила его Паола. - Можете быть уверены, серу Джерардо нет никакого дела до меня.

Отредактировано Паола Раймонди (23-05-2015 15:27:29)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Я не понимаю, - не ответила, пролепетала.
Паола едва ли не в панике смотрела на Морини. В свете рассказанного им ранее она увидела только одно объяснение, но было настолько ужасным, что просто не могло быть правдой. Нет, нет, нет, это просто невозможно. Лючия хотела выдать ее за сера Джерардо замуж, она бы не стала... К тому же теперь она и сама собралась с ним к алтарю...
Голова пошла кругом, словно они стояли на краю обрыва, впрочем, в некотором смысле так оно и было.
- Сер Винценцо, неужели вы хотите сказать, что меня хотят сделать бесчестной женщиной? - Паолу трясло в ожидании ответа, но неизвестность казалась еще более страшной. Она и верила, и не верила.
Дамиани не был похож на исчадие ада, а Лючия... Все-таки она вдова отца.
Но противный голос внутри ехидно поинтересовался, куда же спряталось благородство ее мачехи, когда она принимала брачное предложение от того, кто уже был чужим женихом, и зачем Дамиани вообще сватался к одной, чтобы потом жениться на другой?
И в пользу самого худшего толкования говорило то, что Морини никак не мог знать об этой истории, но все равно не сомневался в том, что Паоле угрожает опасность.
- Я не знаю, что думать, - прошептала она не столько собеседнику, сколько самой себе и с отчаянной храбростью усмехнулась. - В любом случае время покажет, правы вы или нет, мне же только ждать и остается.

Отредактировано Паола Раймонди (23-05-2015 18:27:14)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Паола слушала и ушам не верила, она-то думала, что такое возможно только в книгах. Она как наяву представила ошеломленное лицо мачехи и почему-то растерянное - Дамиани. В глубине души она понимала, что в этом ее "вот тогда вы все поплачете" было что-то детское, но слишком притягательной оказалась картинка, чтобы так легко от нее отмахнуться.
- Неужели вы готовы на это пойти? - не без сожалений вернувшись с небес на землю, серьезно спросила она у Морини.
На самом-то деле ей хотелось спросить иначе. Неужели вы и вправду меня так любите? На самом деле Паола уже не сомневалась в чувствах соседа. Он склонял ее к поспешному, но все-таки браку, его намерения были честными и вроде бы он не собирался отказываться от своих слов. Девушка опять вспомнила Дамиани и почувствовала, как в глазах закипают слезы - сколько она ни думала, все равно никак не могла понять, чем она ему не угодила, чем она хуже Лючии... или Лючия лучше ее. Конечно, она не успела полюбить Джерардо и по сути была с ним едва знакома, но то, что он предпочел ей ее же мачеху... Это было так оскорбительно и... Довольно о нем!

Паола крепче сжала губы, удерживая вздох. Она не сомневалось - стоит Морини узнать, что первый жених от нее отказался, как он задумается. Может, не сразу, но он начнет присматриваться и рано или поздно найдет в ней изъян. Так требовательный покупатель находит крошечную зацепку на ткани.
"И я никогда не выйду замуж, потому что буду никому не нужна".
Она успела подумать о многом, но на самом деле времени прошло совсем чуть-чуть.
- Это невозможно, сер Винценцо, - ответила, - и слишком большой риск.
Паола говорила твердо, по крайней мере, она на это надеялась, вот только не настолько она поднаторела в искусстве притворства, чтобы скрыть, что предложение ее не оскорбило и не так уж она и уверена в собственном отказе.
Желание Морини ее защитить и неважно от реальной или мнимой угрозы, его неприкрытое стремление называть ее своей женой, пусть даже несколько экстравагантным способом - все это тешило самолюбие девушки и она невольно, сама еще того не понимая, вместо безоговорочного "нет" все больше склонялась к "не знаю".

Отредактировано Паола Раймонди (23-05-2015 23:30:01)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Паола зябко повела плечами - переход от тепла к холоду показался слишком резким и он пугал. И была ли у нее необходимость в отказе? Скорее наоборот - если все взвесить, то становится ясным, как день, что желание Морини как можно быстрее узаконить свои права полностью отвечало и ее чаяниям. Чем быстрее они поженятся, тем меньше вероятность, что Винценцо узнает о позорящем невесту отказе, а потом уже поздно будет. Еще неизвестно, как при его щепетильности он воспримет, что изначально сер Джерардо сватался к ней, а уже затем к ее мачехе.
- Вы не знали моего отца, иначе бы никогда не задали такого вопроса. Для меня правила приличия - не пустой звук, и разве я когда-нибудь давала вам повод думать иначе? Если бы я с готовностью и сразу приняла подобного рода предложение, разве это не стало бы лучшим доказательством моего легкомыслия?
Не покидавшее последние дни напряжение дало о себе знать, Паола всхлипнула и подняла на Винценцо полные слез глаза.
Обида была искренней, но при этом девушка ни на миг не забывала, что ссора - не в ее интересах.
- Разве так странно, что я не хотела проникать в вашу семью, как вор? Но раз возражать некому, а вы не сочтете быстрое согласие признаком неразборчивости... - и, слабо улыбнувшись сквозь слезы, Паола накрыла грудь Морини своей ладонью.

Отредактировано Паола Раймонди (01-06-2015 11:40:19)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия